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之前周老爷子一走，李氏就叫了闺女到跟前问话，唐荷虽然没有原原本本告诉她同唐家的几次交锋，但是为了让她放心，也约略说了个大概。因此李氏此时已大略知道周老爷子给了个分家的承诺，心里既吃惊闺女不声不响变得这么有主意，又高兴她懂得争取，这可比自己当年懵懵懂懂被婆婆往狠里欺负强。闺女既然有自己的主意，日后要嫁的也是一个厚道人，小儿女只要齐心协力，一定能把日子过好来。
李氏这操了许久的心，难得就放松下来。听了周氏的话，她不由点头赞同，笑道：“您老说的对。他们能成就好，我现在就等着日子到了赶紧把小荷送出门去。哎哟，我这心可真的经不起折腾了。”
周氏也笑，“我也被吓得够呛。我算把小荷从小看大，她往日闷声不吭的，谁知道她主意那么大。要我说，你跟二蛋也是太宠孩子了。”
李氏失笑，“我还行，我主要是吃过苦，晓得女人日后嫁做人妇不比做姑娘自在，就愿意现在多顺着小荷。他爹才是实打实疼闺女呢，前头他也头疼小荷主意大不肯嫁，如今两家正式过了礼定了下来，他却愁了，镇日长吁短叹他的贴心小棉袄要变成别个的了。”
“昨晚他同我叹气，说等闺女出嫁，白日做活回来就没有人唠叨让他泡一泡热水脚了，也没有人给他捏肩膀放松了。嘿，你说我嫁给他二十几年，给他生儿育女操持家务，硬是没见过他对我说过一句热乎话，结果倒好，他把功劳全归到闺女那一盆热水去了。”
周氏失笑，“闺女懂事，就是你的功劳。何况我看小荷也不光孝顺她爹，对你不也是热乎贴心着呢。我听桃桃娘说，小荷还给你的腰上按摩呢。”
李氏点头，笑容里有疼爱又有失落，“也不知道咋回事，想到给她说定婚事了，我这心哪，是又安定又难过。”
“做娘的都这样，家有女儿初长成，说不上亲事镇日发愁，说了亲又心酸舍不得。”周氏也跟着叹气，“当初二蛋六个堂姐，每嫁一个，我这心都要抽一抽。”
李氏忙问：“三伯娘，眼瞅着快中秋了，大姑他们姐妹几个今年回来看你不？”
“至今没人捎话回来呢。”周氏摇头，“他们也都是做婆母的人了，未必得空。”话里不掩老年冷清寂寞。
李氏忙说道：“今年不是有小荷的喜事吗？我让大山去给他姑姑们捎话，大伙儿今年家来聚一聚，也跟小荷说道说道这做人儿媳妇都要注意啥。”
李氏当初嫁给唐二蛋的时候，也同周氏一起生活过一段日子，同她的六个女儿也都打过交道，关系也还行。每逢年节周氏女儿回来看老母亲，唐二蛋一家也要摆上酒桌凑兴吃饭的。因此对于八月十六共聚的提议，周氏也就没有反对。
两人又闲聊了一会，周氏让李氏去舀灯芯，让她点了给她往舌根上烧一烧。“最近我就觉着犯了痧气，让小荷帮着给后背刮了刮，她做得挺好。就是这点灯芯，她说手软不敢。”周氏想起唐荷连退三步的样子就觉得好笑，“我就让她去找你来了。哎，你点上吧，烧一烧才舒坦呢。”
李氏从周氏家里出来，提了菜篮子顺道去地里摘菜。一路上碰到村上的媳妇，有相熟的，都纷纷恭喜她给闺女说了一个好姻缘。
前头周家抬来好几抬聘礼，村里有女儿待嫁的人家羡慕的不少。后来聘礼没放他们家，反而抬到周氏家里，自然就免不了村人背后一番议论指点。因为他们一家素来人缘不错，也有相熟的的大娘婶子跟她打听缘由。李氏哪里好说清楚，只能支支吾吾搪塞过去。
如此尴尬了几天，终于亲事说定，鞭炮放得震天响，聘礼抬回来，周南生成了她正儿八经的女婿。李氏脸上的喜色是藏也藏不住，逢人就笑，旁人问了，她也不怕耽误功夫，就从当初周南生救起小儿子说起，口沫横飞的直道闺女同周南生那是三生石上定下的缘分。
大婶子小媳妇们平日同她交好，自然捧场，听得一惊三叹，见过周南生的，也都夸他好人才，直说他同唐荷正正是郎才女貌。
李氏喜笑连连，就连碰到张青竹他娘，也没有像往常一样拉下冷脸。就是青竹娘听了唐荷的亲事，酸溜溜地说唐家修了八辈子福，给闺女说到一句开铺子的殷实人家，聘礼不要太丰厚，人不要太得意。李氏听了，也只当她羡慕，一点没放她的怪话在心上。
李氏摘完了菜，踩着夕阳回家。走进院门，却见六伯那一房唐大江的媳妇吴氏在院里同闺女说话。她奇怪地进了家门，见吴氏一脸无精打采，唐荷也是严肃的表情，不由问道：“咋了？”
“娘，”唐荷正色道，“嫂子说，咱奶奶快不行了。”
48
唐大山唐小山两兄弟都挺喜欢周南生，可是他们再满意，自家姐妹不乐意也是白搭。因此在亲事不明朗的那几日，兄弟俩对着唐荷的时候都有点想打听又不敢的小心翼翼。好不容易事情落定，唐大山摩拳擦掌要找周南生喝酒，唐小山则是直接问唐荷：“以后我是不是可以叫南生表哥姐夫了？”
宋氏也教桃桃，“记得上回去太姥爷家给你抓雀鸟的长腿表叔不？以后你见着他，就得叫他姑丈了。”
唐荷被家里人弄得哭笑不得。她自己心思坦然，每天仍然例行下地干活。
他们家在鸭龙江边的小洲上辟了菜地，到了傍晚，她挑着木桶，从江里汲了水，然后把地里的菜都浇上。
此时已是夏天深处，路边的野花已经盛极零落。狗尾巴草在风中摇摇摆摆。蝴蝶和蜜蜂从花蕊中钻出来又飞远。
唐荷挖了一颗红薯，用江水把泥土洗净，囫囵抠净了皮，就坐在江滩边上一口一口吃着，一边望着远流的江水。夕阳映红了半边江水。暮归的农人在江岸上走近又走远。
唐荷闭上眼睛，感受到晚风拂面。她的内心平静安定。
离开水泥森林，她不再需要追赶，不需要惶恐，她只需要日起作，日落息，等待生活把自己的面貌摊开在她面前。
心中已经生出归属感。她热爱此处的生活。她热爱她的家人。
突然感觉到一道灼热的视线，唐荷睁眼转身，看到不远处站着的周南生。
唐荷惊讶，“你怎么在这里？”
周南生略有些局促，“我从镇上回家，路过，就顺道过来看看你。你果然在这里。”他从跟唐大山兄弟的交谈中，已经了解到唐荷日常作息规律，包括做活的时间和地点，都基本是固定的。因此他寻到了江边，就见到她了。
其实镇上，唐家村和周家村之间连成一个三角形，周南生来到此处，自然不可能是顺路。唐荷一下笑了起来，心中有奇异的欢喜。并不想拆穿他。
周南生在她的笑容里渐渐消去局促，递给她一个布袋子，“给你带了一点果子。”
唐荷“嗯”一声，接了过来。
两人已是未婚夫妻，没有旁的青年人那般需要注意男女大防，周南生几次出入周家村，乡人多有见过周南生的，此时见着一对小儿女并立在江边，各自身上涂了夕阳温暖的色调，一些人会心一笑径自家去，一些人善意地打趣几声。
唐荷对此并不介意，周南生尴尬了一会，也渐渐坦然。
唐荷重又在江滩上坐下，并拍拍身边的位置，示意周南生也坐。
周南生略微踌躇了一会，寻了离她两三步远的地方坐了下来。
两人安静地听着汩汩的水声，一时静默无语。
周南生微侧过头，看到他未婚妻的侧脸被落日光线以浓墨重彩勾勒得轮廓分明，他的心就突然像被小刷子刷过，轻轻的搔痒起来。
他想说些什么，又觉得此处不必多言。
“回吧，你的路还远，待会太阳落山就不好走了。”
“嗯。”周南生应了，站起身，“我改日再来看你。”
唐荷点头，目送他沿着田埂逐渐走远。
我很期待，她想着。
眼见暮色更浓，唐荷便挑了木桶，晃晃悠悠地归家。
回了家舀周南生给的果子逗桃桃。宋氏也吃了几个，觉得好吃，随口问怎么来的，唐荷突然有些不好意思，也不能回答是未婚夫特意跑来给她的，故含糊应了几句。
宋氏也没多想，见时辰到了，自己洗手去厨房忙活。唐荷便陪着桃桃在院子里玩，不想抬头便看见她堂哥唐大江的媳妇吴氏来到他们家门前，正探头往里望。
“嫂子，”唐荷招呼她，“你进来坐。”
桃桃乖巧地叫了人，跑到檐下搬来一只小凳子给吴氏。
“好乖。”