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“饱了饱了。”李二成笑呵呵地应道。他小心翼翼地把女儿放到妻子身旁，顺手盖上被子，自己则移坐到床沿上跟妻子拉家常。
李青桐半闭着眼装睡，不过那两只小小的粉嫩的耳朵却竖得高高的。
夫妻俩闲扯了一通，王氏忽然吞吞吐吐道：“二成，你以后要不别到处抱着娃儿求奶了，咱娘说你宁可给不相干的人干活也不帮自家兄弟……”
李二成赶紧反问道：“咋了？是不是我不在家时咱娘又来骂你了？”王氏迟疑不语。李二成腾地站起来，愤声说道：“我为啥不帮他干？大嫂明明有奶，却不肯奶咱的桐娃一口，不但不喂还一口一个小野种。大哥听见了也不管，两口子还时不时地给我上眼药，他不就嗔着我用一条腿换来的抚恤金没给他们花吗？他不想想，要不是娘偏心，当爹上战场的可是他！”李二柱越说越怒，王氏忙柔声安慰：“二成，你别急，是我该骂，谁让我破身子不中用，不但不能给你留个后，还成天吃药花钱，把你那点家底都淘干了。”
李二成的情绪渐渐稳定重新坐了下来，接着语重心长地安慰王氏：“玉花，你的心思得放宽些，别说这些见外的话，你是我婆娘，我给你瞧病那是应该的，至于留不留后，那也是天意。当初算命的可说我是命中无子。再说咱们不是有了桐娃儿吗？闺女虽顶不上小子有用，但总比没有强。”
夫妻俩互相劝慰着，心里的气儿便慢慢消下去了。过了一会儿，王氏抹抹眼泪，收拾心情，与丈夫商量道：“桐儿已经六个月了，咱可以试着吃些鸡蛋面糊了。咱不去求人家了，我这身子不能动，看着你到处跟人陪着小心说好话，我心里也难受。”
李二成唉了一声：“说真的，我从前再难，可为了自个的事真不愿意去求人，可为了这娃儿，我也觉得也没啥。听着她哭，我心里就难受。”
王氏笑道：“我也疼得很，这娃跟咱家与缘，要不，那桃花江上来来往往那么多人，偏那只山木盆就漂到你跟前了。”李二成也跟着说道：“可不吗？你不知道那天的风浪有多大，别说是小木盆，就咱家条小破船都差点顶不住了。差一会，这孩子可就要掉江里喂鱼了。”说到孩子的事，屋里的气氛比方才轻松许多。
王氏又接着说道：“我这两天身子好了些，你明儿带我回娘家一趟吧。我厚着脸皮找娘借点细粮，再攒些鸡蛋，做成鸡蛋面糊喂她。”
李二成低头想了想，自己着实无处可借，只能厚着脸皮去岳母家打秋风了。
第二天一大早，夫妻俩商量说天热路又颠簸，怕对孩子不好，便把李青桐交给邻居花二婶照看，李二成则去村西头的郭家花三文钱租了一辆牛车，带着王氏去杨树村的岳母家。
花二婶是个寡妇，膝下只有一子花大虎，可惜这花大虎被同村的郭三郎往邪路上引坏了，沾了赌钱的毛病。两年前他欠了一大笔赌债，债主上门要债，还声言要不还钱就砍他胳膊，花大虎吓得魂飞魄散，连夜逃跑。只留下了老娘、媳妇以及八个月大的女儿。那债主将花二婶家里搜刮得一干二净。
花二婶气得一病不起，花大虎的媳妇也终日哭哭啼啼，一家三口整日凄凄惨惨，常常三两日不见炊烟。那时李二成家还不像现下这般艰难，多少也能接济点，加上两家又是邻居，因此相较别家，他们两家走得近些。花二婶受了夫妻俩的照顾，虽有心报答，奈何她是泥菩萨过江自身难保。平常也只能着李家干些力气能及的轻活杂活。像今日这般照顾李青桐更是不在话下。
花二婶将摇篮放到院里的树萌下，让年仅三岁的孙女花小麦斗李青桐玩耍。她自己则顶着毒辣辣的日头去地里锄草。
花小麦虽然才三岁，长得十分瘦小，但性格十分乖觉可喜。说话细声细气的。
她手里举着一只破了皮的小拨浪鼓咚咚的转动着，嘴里不停地叫着：“妹妹，妹妹……”
李青桐对这玩意没啥兴趣，转过头不看。花小麦很尽心地招待着这位小客人。很快地，树叶子，小草，菜叶子，知了，小虫能找的都被找了出来，统统献宝似的给李青桐。这次，李青桐来了兴趣了。不过，花小麦提前得了奶奶和娘的嘱咐，很是知道分寸。这些东西她只让李青桐远观，不让她近玩，就怕她一不小心吞了下去。
当花小麦把院子里能玩的东西几乎找了个遍时，天已近正午。花小麦的娘吴氏也从后园摘菜回来了。接着花二婶也从地里回来了。李青桐的午饭吃的是鸡蛋面糊，这在乡下可是顶好的东西，寻常人家的鸡蛋都是拿来卖的，只有过年过节时才吃上几个。花小麦嘴里说着不吃，眼睛却艳羡地看着那一小碗香喷喷地鸡蛋糊糊，嘴里时不时的吞咽着口水。李青桐特意给她这位懂事的小姐姐留了几口。花小麦毫不嫌弃李青桐的口水剩饭，高高兴兴地吃了下去。
下午的情景跟上午大体类似，当夕阳西下之时，李二成和王氏终于回来了。他们算是满载而归。车上不仅有白面小米还有半篮子鸡蛋。
李二成把牛车还回去后，又来接闺女回家。他一边擦着汗水一边跟王氏说道：“还是你娘家好，这份情咱们将来一定得还。还有你那大嫂，竟也不像以前那般小气了，今日娘给东西她也没拦着。”
王氏却不似丈夫那般乐观，她心事重重地叹了口气，迟疑着说道：“二成，方才我本想在路上跟你说，刚好咱们车上捎了别人就憋着没说。我咋觉得大嫂今日是别有所图。”
“你说啥？咱家能有啥可图的？”
“就是我那大侄子不是脑子烧坏了吗？我大嫂一直担心他将来娶不上媳妇，还说要收童养媳啥的。”
李二成的眉毛顿时攒成了一团，闷声道：“不能吧，咱家桐儿才几个月大？她想得也忒远了些。”
王氏道：“我宁愿我想多了。”
夫妻俩商量了一阵，最后王氏道：“不管她咋想，东西先收着，毕竟我娘还在呢。将来桐儿长大了自会孝顺她姥娘。将来咱家日子好过些，咱就把人情给还了，谁也说不出什么来。”
“只能如此了。”李二成无奈地接道。
……
光阴荏苒，时光飞逝。不知不觉中，李青桐已经六岁了。这六年中，她每天好吃好喝好睡，闲着没事听听人们的谈话，学学语言，有时还会找人没人的地方调息打坐，抻抻胳膊腿，做一些简单的力量训练。她的身体要比同龄的孩子好得多，力气也大得多。不过，这跟她以前相比还是差多了。华犹美拉星球上的女性，体质和智力都跟以前不可同日而语，其中又以华裔女性最强，大概是这个民族的女性经受了太多的苦难和磨砺，她们的耐力和韧性是其他种族无法比拟的。与之相反的是，亚裔男性则是最早淘汰的一批。
李青桐一边活动手脚一边沉思：这里的自然环境极好，但是社会环境差了些。女性的地位比她想像中的低多了，以后她想主宰自己的命运就必须变得更为强大。她学什么呢？古武学还是古医学？李青桐还没想出个所以然，就听到养母王氏在大声叫她。
“娘，我在这儿。”李青桐答应一声，从隐蔽的树丛中探出身子。
王氏看到闺女好端端地站在那儿，不由得松了口气，嘱咐了她几句，便接着忙自己的事去了。这闺女哪都好，就是性子有些怪，不爱别的小孩玩，整个人老气横秋的。说话一板一眼的。说她呆吧，有时比大人还机灵。要说聪明，可有时又不是那回事。也许这孩子来头大，所以才跟别的孩子不一样吧。王氏如是自我安慰道。
李青桐自然不知道王氏心里在想什么，她自认为自己做女儿这方面很成功，为此她还不耻下问，向周围的小屁孩们学习怎么撒娇怎么说话。这也是很无奈的事，华犹美拉星球上的女婴一生下来就由政府统一抚养教育，母亲只需定时去看看就行。此举是为了将女性从繁重的育女劳动中解放，以便让她们将精力放在事业上。因此，李青桐并没有与父母亲密相处的经验，她只能从零开始学习。
这几年李家多少也起些了变化。先是王氏的身体在逐步好转。其实王氏的病本就不大，但奈不住她心思重，觉得自己不能生养愧对丈夫婆婆，再加上妯娌们的挤兑讥讽，让这病不觉加重了几分。自从捡到了李青桐，她这个心病便开始逐步减轻，每每遇到可气的事，一看到白白软软的闺女冲她�