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《六祖坛经》
《六祖坛经》是中国佛教史上的一个奇迹，是中国佛教徒的光荣和骄傲；它是禅宗对佛教修行法门的一大贡献。中国佛教两千年，所发生最大的事件，应该是禅宗的产生。
慧能，一作惠能（会元638年至713年），俗姓卢，原籍范阳（郡治在今北京城西南）。其原本在范阳为县官，因罪贬职，流放新州（今新东新兴县），遂在岭南落藉。慧能家境贫寒，三岁丧父，迁居南海。稍长，卖此狩猎养母。因听人诵读《金刚经》有悟，决心学佛出家。24时，慧能到湖北黄梅东山寺去投五祖弘忍为师，被留作行者。他一面舂米干替代，一面随众听法。后来弘忍要选继承人，命寺僧各作一偈。神秀是弘忍的上座，饱览经史，博学多闻，当即提了一偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤指拭，莫使惹尘埃“。慧能不识字，也请人代笔题了一偈：”菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何入惹尘埃？“弘忍看后，认为神秀偈发所表达的思想只达到佛的门前，离登堂入室尚差口气，而慧能偈用”无相“破”有相“，以“顿悟”破“渐悟”，宣扬直指人心，见性成佛，其“空无观”比神秀彻底，于是就把衣钵传给了慧能。
禅宗第五祖年老，先拟传衣钵于大弟子神秀，命其作偈，以观其对教义的领悟。神秀作偈曰：“身似菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”又试小僧慧能，慧能脱口而出曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”五祖大喜，遂将衣钵传给慧能。
这个故事是否真实，无从确考，但其意在于说明学贵善悟，很值得深思。论学问，神秀肯定比慧能高深，但是五祖为什幺偏偏选中了挑水烧火的慧能？主要是因为慧能的悟性高于神秀，他对禅宗教义的领悟更为深刻。
六祖悟道以后，五祖把他叫到房间里传授心法。当时六祖还是个行者，还没有出家，更没有受戒。作为一个行者来得法，怎幺样把袈裟交付给他，怎幺样把禅宗法统交付给他，这在当时是一个很严肃的问题。所以五祖传法给六祖的时候，是在五祖的丈室里面。夜半三更，惠能大师到了五祖的房间里面，五祖以袈裟围一块地方，六祖跪在地下，五祖给他传授心法，同时也传授了禅宗的法统——从释迦牟尼佛一直到弘忍大师这样三十几代人的传承。所以《六祖坛经》里列有西天四七、东土二三这样的传承关系。
慧能得到祖传衣钵后返回广东。为躲藏“物色之者“加害，他在四会一带的猎人中藏匿了整整15年，直到唐高宗仪凤元年（公元676年）才公开露面。这年的正月初八，慧能来到广州法胜寺（今光孝寺）。一天，风扬起寺庙的旗幡，两个和尚在争论到底是“风动”还是“幡动”？慧能说：“既非风动，亦非幡动，仁者心动耳。”慧能的说法，令众僧大为惊叹，引起了印宗法师的关注和尊敬。不久，印宗法师为慧能剃了度。后又召集高僧名师为慧能举行了隆重的授戒仪式。次年春，慧能离开法胜寺，北上到南华寺开山传法，前来送行的有一千多人。在南华寺，六祖慧能传教说法长达37年之年。其间，韶州剌史韦璩也常他到城里的开元寺（后更名为大梵寺）讲经。慧能的言行后被其弟子法海汇编成书，这就是被奉为禅宗宗经的《六祖法宝坛经》。在佛教中，只有佛祖释迦牟尼的说法行为记录能被称做“经”，而一个宗派祖言行录也被称做“经”的，慧能是绝无仅有的一个。
唐玄宗先天二年（公元713年），慧能圆寂于家乡新兴县的国恩寺，享年76岁。次年六祖真身迁回曹溪，供奉在灵照塔中。慧能在生前就深得朝迁的恩宠，唐万岁通天元年（公元696年），女皇武则天曾为“表朕之精诚”，特地遣中书舍人给慧能赐送水晶钵盂，磨衲袈裟、白毡等礼物，其诏书对慧能表达了十分尊崇的心情：“恨不赵陪下位，侧奉聆音，倾求出离之源，高步妙峰之顶。”慧能去世后，更是名位加身。唐宪宗追谥慧能为“大鉴禅师”，宋太宗又加谥为“大鉴真空禅师”，仁宗再加谥为“大鉴真空普觉禅师”，最后神宗再加谥为“大鉴真空普觉圆明禅师。”王维、柳宗元、刘禹锡等文学大家都先后为慧能撰写过长篇碑文，以记述他的事迹。
慧能创立禅宗是佛教史上一镒空前大改革，标志着佛教中国化的完成。第一，他大胆破除佛祖的权威，不承认有所谓外在的佛，认为佛就在本心中。第二，他主张一切众生皆有佛性，人人都可以成佛，这与儒家“人皆可为尧舜”的性善论相通。慧能之后，禅宗更进一步向儒家靠拢，竭力与儒家的以教悌为人之本的伦理学说相调和，写了大量论教的著作，从而促使了佛教的进一步儒学化。第三，他不但主张人人都可以成佛，而且主张不用背诵佛经，不需累世修行，只要认识本心，就能成佛，即所谓“顿悟成佛”，从而不但迎合了上层统治者和士大夫的需要，而且也为下层人民信佛提供了极大的方便。第四，他在宣传“顿悟成佛”的同时，还提介自由任运的生活方式，促使禅宗生活的平民化、世俗化。慧能的三传弟子怀海禅师，更提出“一日不作，一日不食”的宗佛，并将这一宗佛写进了《百丈清规》，从而对后世禅寺的建设及其劳动自养制度的形成产生了深远的影响，也是禅宗得以在中国迅速传播、广泛发展的重要因素之一。
在历史的发展过程中，禅宗的影响已远远超出了宗教范畴，而渗透到哲学、文学、艺术等众多领域以及现实生活的各个层面。如中国封建社会后期占统治地位的思想明理学受禅宗的影响就很深，陆九渊和王守仁的“吾心便是宇宙”、“心外无物”、“明心见理”正是禅宗“自心是佛”、“本心生万法”、“明心见性”的翻版。又如绘画，从唐宗到明的画坛，无论是表现形式还是创作思想，都可以看到受禅熏陶的痕迹，作品中往往表现出一种深远宁静、超凡脱俗的意境。在日常生活中，许多原来的佛家用语，也了人们的惯用语。本世纪以来，带着东方恬静达观精神的佛禅也走向了西方世界。二次大战以后，禅更在英、德、法、美、等国得到特别的发展。西方接受禅的人，除了宗教团体外，还有哲学家和社会学家，他们希望用禅引导人们顺归人性和自然；也有心理学家和精神病理学家，把禅作为调节心理和治疗精神病的方法之一。
慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一，其思想包含着的哲理和智能，至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。
第三部分 隋灭南朝第40节 开元盛世
7l0年，韦皇后毒死中宗，以皇太后的身份临朝听政，并谋害相王李旦，李隆基联合姑母太平公主发动宫廷政变，铲除韦氏及其党羽，迫使少帝李重茂颁布诏书，让帝位于叔父相王旦，仍称唐睿宗。李隆基被立为皇太子。当时，宫廷的内部斗争十分激烈，太平公主在协助李隆基政变除掉韦后以后，依仗功大，日益骄奢，不可一世。朝中宰相7人，有5人和太平公主关系密切，姑侄关系特别紧张。延和元年（7l2年）六月，睿宗自称太上皇，把帝位传给了李隆基。先天二年（公元713年）七月，太平公主与其党羽密谋，发动政变，推翻玄宗，自为皇帝。但是这个阴谋很快被唐玄宗发现，他先发制人，杀死太平公主，彻底剪除了太平公主及其党羽。结束了武则天以来一连串的宫廷政变。唐玄宗统治初期，继承了唐太宗的统治政策，他任用贤相，整顿吏抬，选拔人才，赏罚严明，君臣之间密切配合，唐朝出现了史家称道的“开元盛世”。
“开元之治”
我们习惯上将一个美好的时代称为「黄金」时代，皆因黄金是贵重的宝物。这种时代亦曾在中国历史上出现，例如汉武帝的盛世，以及唐玄宗的开元盛世。
开元是唐玄宗的年号。玄宗在位四十四年，前期年号叫开元（公元713年－741年），后期称天宝（公元742年－756年）。开元年间，玄宗政绩粲然可观，史称「开元之治」。这是唐朝社会经济和国力发展臻于极盛的时期，它承继贞观之治和武则天的治绩，使唐朝的国势发展到巅。
玄宗执政后，注意任贤纳谏，澄清吏治。他先后任用姚崇、宋璟、张九龄等贤相；规定内外官吏迁调之制，选部�