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相传仓颉“始作书契，以代结绳”。在此以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要。，这就有创造文字的迫切要求。黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉也决心创造出一种文字来。
传说仓颉；四目重瞳，非常聪明，有一年，仓颉到南方巡狩，登上一座阳虚之山（现在陕西省雒南县），临于玄扈洛；之水，忽然看见一支大龟，龟背上面有许多青色花纹。仓颉看了觉得稀奇，就取来细细研究。他看来看去，发现龟背上的花纹竟是有意义可通的。他想花纹既能表示意义，如果定下一个规则，岂不是人人都可用来传达心意，记载事情幺？
仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫作〃字〃。
仓颉造字成功，发生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上听到鬼哭魂嚎。为什幺下粟如雨呢？因为仓颉造成了文字，可用来传达心意、记载事情，自然值得庆贺。但鬼为什幺要哭呢？有人说，因为有了文字，民智日开，民德日离，欺伪狡诈、争夺杀戮由此而生，天下从此永无太平日子，连鬼也不得安宁，所以鬼要哭了。
还有一种说法是：
有一次，仓颉就是从这些绳结记录的史书给黄帝提供的史实出了差错，致使黄帝在和炎帝的边境谈判中失利。事后，仓颉愧而辞官云游天下，遍访录史记事的好办法。三年后他回到故乡白水杨武村，独居深沟“观奎星圜曲之式，察鸟兽蹄爪之迹”，整理得到的各种素材，创造出了代表世间万物的各种符号。他给这些符号起了个名字，就叫做字。
仓颉的字都是依照万物的形状造出来的。譬如：日字是照着太阳红圆红圆的模样勾的；月字是仿着月牙儿的形状描的；人字是端详着人的侧影画的……仓颉首创文字的事后来被黄帝知道了，他大为感动，乃赐仓姓。其意是君上一人，人上一君。再后来，上天知道了这件事，下了一场谷子雨奖励仓颉。这便是人间谷雨节的由来。
从白水县城出发，沿渭（南）清（涧）公路下洛河，然后再改走白（水）洛（川）公路。吉普车在高原的沟岔间跑了一个小时左右，才来到了仓颉庙所在的史官村。这座已有1800余年历史的仓颉庙已被国务院正式列为国家级重点文物保护单位。
仓颉陵在吴村西侧，与仓颉庙西东相望，是一个高五米的大土丘。陵墓以下有仰韶至龙山时期的古文化遗存。陵前翁仲，石狮俱存，并建有石坊，上书“仓颉”二字。仓颉庙，始建年代不详。据庙内现存碑刻记载，“历汉唐以来，未尝稍替”。如今看到的仓颉庙是明清时的建筑，占地约两千七百平方米，座北朝南，有石望柱一对，雕刻精美雅致；山门、二门皆为硬山式建筑，拜殿、正殿和寝阁大方美观。还有明代名人篆额题联和仓颉夫妇的石雕。庙内碑刻林立，松柏苍翠，杨柳依依，楼台亭阁鳞次栉比，整个建筑雄伟壮观
告别「结绳记事」的年代
中国古书上有「结绳记事」、「契木为文」等记载，这是早期记事常用的方法，可惜这些物质无法长久保存下来，所以当时的记事情况已无法知晓了。但安阳小屯发现了十五万片甲骨卜辞，在龟甲与牛胛骨上刻的文字相当完好地保存了下来，总字数达到3500个上下。从甲骨文字结构来说，除了象形以外，形声、会意、假借等比较进步的造字方法已普遍被应用。可见在三千余年前的商代文字已达到了相当完备程度，那幺在它以前一定有个更长的发展过程。
考古发现证明，中国先民早在七、八千年前就在龟甲上刻划符号了。在五、六千年前的仰韶文化、大汶口文化中发现了在陶器上刻划的符号有数十种之多，其中有些与甲骨上所见的字类似，因而有人认为它们就是早期文字。至于在龙山文化早期的陶罐上发现的朱书可以肯定是文字，充分表明中国的汉字至少已有四千余年的历史。文字的出现既是人们在长期的社会生活中不断积累、不断总结的结果，所以仓颉很可能是总结整理文字，为汉字的形成作出了贡献的一个代表人物。
第一部分 黄帝战蚩尤——中华民族的初步形成第3节 启家天下
中国古代历史上有一个气魄宏伟的动人故事，叫大禹治水。故事发生在遥远的公元前21世纪，那时，我国的黄河流域经常洪水滔天”。洪水吞没田园，冲毁房舍，使人们流离失所。于是，各个部落的人们团结起来，与大自然展开了一场艰苦卓绝的斗争。
起初，这场斗争由大禹的父亲鲧来指挥。鲧一心想把事情办好，但采用的方法不对，他一味强凋，〃水来土掩〃，哪里有洪水就派人到哪里去堵，结果越堵水患越严重。
鲧治水失败后，大禹挺身而出，担负起领导治水的重任。他认为要制服水患，就必须因势利导，根据河流的走势宣泄水流。为了规划出一套正确的治水方案，大禹不辞辛劳地爬山涉水，实地勘察山川形势。他三过家门而不入，领导人们开山劈岭，疏浚河道，广修沟渠，奋战12年，终于〃开九州，通九道〃，制服了水患，谱写了一曲人定胜天的凯歌。
但是，大禹治水，也开启了废除禅让制度，实行世袭制；舍弃公有制，进入私有制社会的序幕。
从禅让制度到“父传子、家天下”
传说时代据传，黄帝以后黄帝族著名的首领还有颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，这便是传说中的“五帝”。
尧舜时期，还保留着氏族民主制的遗风。天下大事尧都要征求四方首领的意见，连舜的即位都是由大家推举的，这就是所谓“尧舜禅让”。在尧当政的时候，中原大地不断爆发特大洪水，桑田变沧海，山丘为岛屿。尧选派夏部落的鲧去治水，鲧用了九年多的时间，没有成功，舜继位以后放逐了鲧，又用鲧的儿子禹治水。禹改用疏导的方法，经过十多年的努力终于制服厂洪水。
禹因治水有功，深孚众望，遂继舜而当了中原诸部落之共主，初都阳城（今河南禹县），后都于安邑（今山西夏县西北）。长期以来南方的三苗与北方抗衡，禹率领部众取得了对三苗战争的胜利。禹的威望与日俱增，他在涂山大会诸侯，参加者要执玉帛，以示谦恭臣服，迟到者即被认为不敬而被杀。
禹晚年推选皋陶为继承人。皋陶不久便死了，又推举了伯益。据说伯益发明了凿井。但是禹死后，禹的儿子启倚仗禹家族的势力夺取了最高权位，建立了中国历史上第一个国家——夏。天下为公的氏族制度到此便结束，以家族私有制度为特点的“小康之世”开始了。
中国家天下的确立
夏朝建立以后，启终日沉湎在歌舞声色之中，田猎无度，生活淫佚。启的所作所为，使周围部落震惊不已，居住在今陕西境内的有扈氏举兵反启，终因力量悬殊为启所灭。启死后五子争权，刚刚建立的夏陷入了危机，黄河下游的后羿集团乘机夺取安邑。启子太康、仲康流亡伊洛，相继死去。仲康之子相逃到今河南濮阳，投靠同姓的斟灌氏和斟鄩氏。
后羿自恃善射，荒于田猎，政事不修，很快就被他的亲信寒浞杀害。寒浞进而攻杀仲康之子相。已经怀孕的相妻后缗从墙洞中逃归母家有仍氏，生下少康。寒浞派人索捕少康，少康逃奔到有虞氏那里，才有了立足之地。后与夏的一些贵族以及一些同姓联合起来，几经辛苦，推翻了寒浞政权，重建了夏王朝，这就是历史上所说的少康中兴。从禹传子到少康中兴，前后经历了一百年左右，世袭制终于取代了禅让制，中国历史上长达数千年之久的专制集权的王权统治，从此定下了雏形。
夏朝文化夏朝的社会经济以农业为主。夏人在黄土高原松软的土地上，采用木耒和石铲开垦。他们懂得开沟池�