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德罗兹多夫斯基两脚插在马镫里，越来越高地欠起身子，看着连队从身边走过，然后劈啪一声用马鞭在靴统上抽了一下：“各排排长到我这儿集合！”
库兹涅佐夫和达夫拉强一齐走了过来。
德罗兹多夫斯基从马鞍上微微俯下身子，两只被风吹红的蓝眼睛狠命盯着他俩，厉声说道：“即使不休息，你们也无权让行军的队伍搞得这么松散！连卡宾枪都放在前车上了：难道士兵们已经不服从你们了？”
“都累了，连长，累极了，”库兹涅佐夫低声说。“这你看见的。”
“连马都喘不过气来了！……”达夫拉强支持库兹涅佐夫的意见，用手模模连长的马，那马脸上湿漉漉的，结满着冰刺。
马呼出的热气把他的手套也弄湿了。
德罗兹多夫斯基拉拉缰绳，马头抬了起来。
“我的排长们都是抒情诗人吧？”他恶狠狠地说。“‘人太累了’，‘马喘不过气来了’。我们是去作客喝茶呢还是上前线打仗？你们想做老好人吗？老好人带的兵在前线总是象苍蝇一样被消灭掉！我们怎么去打仗？就讲讲‘对不起，请原谅’吗？好……要是再过五分钟，卡宾枪和背囊还放在前车上，你们几个排长就自己扛着吧！都明白了吗？”
“都明白了。”
库兹涅佐夫觉得德罗兹多夫斯基虽然太狠，但话毕竟是对的，就敬了个礼向前车走去。达夫拉强也向自己排里的炮车跑去。
“谁的背囊？”库兹涅佐夫从前车上拉下一只背囊，弄得系在背囊上的饭盒乒乓作响，一边喊道。“谁的卡宾枪？”
士兵们扭转身，下意识地整了整肩上的背囊。有人愁眉苦脸地说：“谁丢下的破东西？大概是戚比索夫的吧？”
“戚比索夫！”涅恰耶夫用中士的腔调，扯起他那叫不破的嗓门叫喊起来，“到中尉那里去！”
矮小的戚比索夫，穿着又宽又短、象厚裙子似的大衣，在队伍里磕磕碰碰、一瘸一拐地从弹药补给车赶到前车这边来。他老远就露出了事先准备好的、固定不变的微笑。
“是您的背囊吗？还有卡宾枪呢？”库兹涅佐夫问。戚比索夫在车旁忙乱起来，他的眼神和动作表明他承自己的过失。库兹涅佐夫反而有些窘了。
“是我的，中尉同志，是我的……”戚比索夫瓮声瓮气地说，他呼出的热气在他衬帽的蒙了霜的绒毛上凝结起来了。“我不对，中尉同志……脚磨破了。想减轻些负担，让脚稍许松快点。”
“累了吗？”库兹涅佐夫忽然放低声音问他，并朝德罗兹多夫斯基那边望望。
德罗兹多夫斯基挺直身子坐在马上，跟着队伍走，正从那边注视着他们。
库兹涅佐夫命令道：“不要掉队，戚比索夫，跟着前车走。”
“是，是……”
戚比索夫用磨破的脚，一瘸一拐地跑着小步，连忙去赶炮车。
“还有这个是谁的？”库兹涅佐夫拿起第二个背囊问道。
这时从后面传来一阵笑声。库兹涅佐夫以为是在笑他，笑他这种司务长式的指挥才能，或者是在笑戚比索夫，于是回头看了看。
在炮车左侧路边，乌汉诺夫象熊一样摇摇摆摆地同卓娅走在一起。他对卓娅又是说又是笑，而她好象被皮带勒断了腰似的，漫不经心地听着，有时向他点点头；满是汗水的脸上带着倦容。卓娅没背救护包，可能她的救护包放到马车上去了。
看样子他俩一块儿在连队后面走了很久，现在才赶上炮车。疲惫不堪的士兵们不怀好意地膘着他们，似乎要从乌汉诺夫装模作样的欢笑中看出某种带有刺激性的神秘含意。
“这只马厩里的公马在叫些什么呀？”老驭手鲁宾在马鞍上晃着他那肥壮的身体说，不时用手套捂捂冰冷的下巴。“完全是想在姑娘面前逞英雄，大概在说，‘瞧我多神气！’你看看吧，同路的，”他对戚比索夫说，“我们这里这帮小子成天围着姑娘转，尽搞些城里人的风流事儿，简直都不想打仗啦！”
“什么？”戚比索夫问道。他正在努力赶上前车，一边走，一边 了把鼻涕，把手指在大衣的下摆上擦了擦。“对不起，我的天，我没听见……”
“你是聋子还是装蒜？俘虏兵！我在说那些狗崽子！”鲁宾叫了起来。“我说，就是把女人送给你我，我们也不会要……可他们呀，什么事儿都干得出！”
“什么？对，对，对，”戚比索夫喃喃地说。“什么事儿都干得出……嗯，对，对。”
“‘对’什么？他们满脑子城市里乌七八糟的思想，就这么回事！老是围着姑娘家嘻嘻哈哈。流气！”
“别瞎扯了，鲁宾！”库兹涅佐夫生气地说。他落在前车后面，朝穿着白皮袄的卓娅那边看了看。
乌汉诺夫大摇大摆地走着，还在对卓娅讲些什么；但她此刻没听他的，也没向他点头。卓娅抬起头来，有意望着德罗兹多夫斯基。
德罗兹多夫斯基和大家一样，这时也回过头来朝他们这边望。
卓娅象接到命令似的马上向他那儿跑去，把乌汉诺夫撇下不管了。她带着异常温顺的表情走近德罗兹多夫斯基，不太自然地叫了声：“中尉同志……”她和马并排走着，嘴里喃喃地讲了些什么，声音轻得听不清楚。
德罗兹多夫斯基回答她的话时心里好象还在为什么事气恼，脸上的表情既不象笑，又不象皱眉。他偷偷地用手套背面在她脸颊上摸了一下，说：“卫生指导员，我还是建议您去乘卫生连的马车。这会儿炮兵连没有您的事。”
他用靴刺踢了踢马，催马快步前进，随即消失在队伍前头。
这时前面传来了命令：“下坡！勒马！”士兵们涌到辕马和前车两旁，团团围住在下坡前放慢了速度的炮车。
“那我就到卫生连去吧？”卓娅愁眉昔脸地说。“好，我去。再见吧，小伙子们，用不着发愁。”
“于吗要到卫生连去？”乌汉诺夫说，他丝毫未因卓娅暂时撇下他而见怪。“就坐在前车上吧。他要把你赶到哪儿去呢？中尉，能给卫生指导员找个位置吗？”
乌汉诺夫的棉袄从皮带以上全敞开着。衬帽脱掉了，皮帽上的护耳没有系好，在两边晃动着。他把皮帽一直推到后脑勺上，露出他那被风吹得通红的额头；一对明亮的、放任不羁的眼睛眯缝着。
“对于卫生指导员可以例外，”库兹涅佐夫回答。“卓娅，要是您累了的话，就坐在第二炮的前车上吧。”
“谢谢你们啦，亲爱的，”卓娅顿时活跃起来。“我一点不累。谁告诉您说我累了？真想把帽子脱掉，热得要命！就是有点口渴……吃了点雪，嘴巴里有一股铁味儿！”
“想喝一口提提神吗？”
乌汉诺夫从皮带上解下水壶，故意在耳边摇了摇，壶中叮咚有声。
“真的吗？……乌汉诺夫，里面是什么？”卓娅扬了扬两道细长的、结着霜花的眉毛。“水吗？您还留着？”
“尝尝吧！”乌汉诺夫拧开金属壶盖。“要是喝了不管用，您就打死我。就用这支卡宾枪。会开吗？”
“不管怎样，扣扣扳机总会的。这您放心！”
卓娅在和德罗兹多夫斯基匆匆谈了几句之后表现出来的这种不正常的兴奋劲儿，还有她对乌汉诺夫的莫名其妙的好感和轻信态度，都使库兹涅佐夫感到不快，于是他严厉地说：“把水壶拿开。您要给她喝什么？水还是伏特加？”
“没有的事！要有洒，我倒真想喝点！”卓娅把头一摆，带着挑衅的表情毫不犹豫地说。“中尉，干吗把我管得这么紧，亲爱的，您怎么啦，吃醋了吗？”她摸着他的大衣袖子说：“完全没有必要，库兹涅佐夫。请您相信，这是真心话。我对你们两个是一样的。”
“我可不能吃您丈夫的醋啊，”库兹涅佐夫半开玩笑地说。但他感到，他这种油腔滑调的样儿是硬装出来的。
“什么丈夫？”她睁大了眼睛。“谁告诉您我有文夫？什么丈夫？”
“是您自己说的。难道您忘记了？请原谅，卓娅，这不关我的事。不过，如果您有丈夫的话，我当然很高兴。”
“啊，对啦，那次我对涅恰耶夫讲过……是胡说八道呀！”她大笑起来。“我喜欢自由自在。如果有了丈大，就会有孩子，这在战争中是根本不行的，简直等于犯罪。您懂吗？我要您知道这一点，库兹涅佐夫，还有您，乌汉诺夫……反正我相信你们，相信你们俩！不过，要是您愿意的话，库兹涅佐夫，那就让我有个正派而严厉的文夫吧？