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阿道夫·希特勒
司令部的成员面面相觑，他们有一种被判死刑的感觉。“我们需要的是兵器、燃料和飞机，而不是一纸空文的命令！即便是最英勇的军人也还是会被炸弹炸死。”隆美尔大叫起来。威斯特法尔示意大家退下。“我们应该想个办法，司令，不能就这样等死。”“你说怎么办，上校？我们对元首的命令置之不理？还是给他发个电报说，我们将执行命令，但需要向他指出形势万分危急云云？”隆美尔完全失去了往日的沉着冷静，焦躁地走来走去，“可是，如果我们死守在这里，部队就活不出3 天。”
“我的意见是不执行！发电报说撤退已经在进行中，无可挽回了。”
隆美尔沉思了好一会儿，说道：“作为一个总司令，甚至作为一名士兵，难道我有权违抗这项命令吗？迄今为止，我一直要求我的士兵无条件服从，即便他们不理解我的命令或认为是错误的命令。我个人不能违背这条原则，我必须服从命令。”
“这意味着全军覆灭。”威斯待法尔提醒道。“我是一名军人。”这是隆美尔唯一的回答。威斯特法尔还想说服隆美尔，但被打断了：“立刻给司令部的每一个成员发放手榴弹和冲锋枪，准备同敌人展开肉搏战。”看着隆美尔异常严峻的脸色，上校把话咽了回去。就在他转身出门时，听到隆美尔第一次破天荒地说：“元首简直是发疯。。”下午2 时30 分，隆美尔和非洲军军长冯·托马将军通了电话。托马报告说：“我刚巡视过阵地。第15 装甲师还剩10 辆坦克，第21装甲师剩14 辆，利待里奥师17 辆。我们什么时候撤出战斗？”
“不撤了，你要不遗余力地继续战斗。”隆美尔简短地答道。
“什么？昨天你还说。。”
“这是元首的命令，”隆美尔打断了他，向他宣读了希特勒的来电，“你必须把这项命令传达到士兵中去，告诉他们，必须战斗到最后一枪一弹，一兵一卒。我授予你直接指挥意大利坦克部队的权力。”
“我知道，司令，我们不能不执行这项将导致灭顶之灾的命令。可是，我还是要建议，能否撤下坦克，重新进行编组？”
隆美尔对着话筒吼道：“不能撤！元首命令我们竭尽全力坚守！不能撤退！”
“遵命。不过那是总的策略。我们还得作一些小小的撤退。”
“我再说一遍，元首的命令己排除任何机动防御的可能。你们不能建立新防线。我要你们守住现在的阵地！这是生死攸关的大事！”隆美尔已经在咬牙切齿了。天色渐暗，隆美尔的司令部笼罩着一片悲哀的气氛。
“伯恩特中尉，全靠你了，”隆美尔语重心长地对他的副官说，“你回去对元首讲清楚，我们的步兵、反坦克兵和工兵的伤亡已达50％左右，炮兵近40％。非洲军现在仅剩下24 辆坦克。第20 军的两个意大利坦克师事实上已不复存在。”
“放心吧，司令，我会把我们这里的一切都如实向元首汇报。”
“你要特别向元首强调，假使一定坚持他的命令，那么德意两国的非洲部队只不过几天之内就会同归于尽。还要告诉他，由于他的命令，我们已经吃了很大的苦头了。”
“是，司令。”
副官关切地望着元帅忧郁的眼睛，问道：“您给夫人有什么要带的东西吗？”
“你等等。”
隆美尔拿出纸笔，匆匆写了几行字，“最亲爱的露：战斗还是非常的激烈。我不相信，几乎也不再相信我们会有成功的希望。我们的生死全操在上帝手里。别了，露西，别了，我的孩子。。”接着，他把所有的积蓄——2．5 万意大利里拉塞进信封。
“请你一定平安地转交给露西，这大概是我的最后一封信了。”
“我一定！”伯恩特哽咽道，将头转过去。
11 月4 日早晨，德国非洲集团军的残余部队和第90 轻装师在德尔·马姆普斯拉的宽广的沙丘两边筑起薄弱的防线。这座沙丘约12 英尺高，是一个制高点，延至铁路线以南约10 英里处，与同样遭到削弱的意大利装甲军防守的战线连接起来。战线南段由意大利军队防守。
冯·托马将军迎着初升的朝阳站在阵地上，眼前是一片狼藉的战场：焚毁的坦克，破残的装甲车和炸坏的大炮。这里已成了不可一世的德军装甲师的葬身之地。他目光呆滞，满面倦容，瘦削的身体在寒风中瑟缩发抖。英军的进攻在即，而他手头只有20 余辆坦克，却要为维护元首政治上的面子，不惜拿士兵的生命作抵押，罪过啊。。
“军长，拜尔林上校有事找您。”身后传来副官哈特德根中尉的呼唤。
托马慢慢转过身，步履沉重地回到指挥所。
参谋长拜尔林正在打点行装，看到军长急忙迎上来：“将军，情况危急，我们不能恪守元首的死令，耐心地等着英军把我们吃掉，很可能就在今天。”
看到军长鼓励的目光，拜尔林继续说道：“我马上出发到达巴南部地区去设立后方指挥所，准备退路。”
“去吧，拜尔林。希特勒的命令完全是一派胡言乱语，我不能再唯命是从了。到达巴指挥所去吧！我将留在此地亲自指挥德尔·马姆普斯拉的防御战，”接着，他无可奈何不无讽刺地补充道，“既然腊斯登堡下了命令。”
看得出来，托马完全丧失了信心。这时拜尔林才发现，托马将军第一次穿着整齐的制服，佩戴着将军的领章、勋章和绥带。以前他在沙漠中从不佩戴这些东西的。拜尔林预感到结局不妙。他把托马的副官哈特德根中尉拉到一边，轻声嘱咐：
“带上你的无线电发报机，留下来和将军在一起。记住，寸步不离，保护将军的安全。”
“是，参谋长。”
拜尔林同托马握手道别，返身出门的时候，看见将军穿上大衣，拿起一只小帆布袋，拜尔林念头一闪，他是不是想寻死啊？时间紧迫，他顾不上多想，驱车驶向后方。
上午8 时，英军经过一小时的炮火准备之后发起进攻，目标直指德尔·马姆普斯拉。非洲军投入全部力量进行殊死抵抗。很快，隆美尔接到托马打来的电话：
“英军已突破我防线南部地段，意军第21 军正向西仓皇退却。”
隆美尔大怒道，“这不可能！迄今为止我并未接到意军的任何有关报告。在此关键时刻，你身为战场指挥官，切不可误听谣传，动摇军心。”
“那么，我马上去南部战场查核事实。”托马的声音出奇的冷静。
隆美尔一怔，刚要说什么，对方己将电话挂上。
快中午时，烟灰满面、破衣烂衫的哈特德根中尉一头闯进拜尔林的指挥所，说：“冯·托马将军派我带着这台无线电发报机到后方来，他说他不再需要我了。”
“德尔·马姆普斯拉防线怎么样？”拜尔林着急地问道。
“警卫连防守的中央部分已被突破。我们所有的坦克、反坦克炮和高射炮都被击毁了。我不知道将军怎么样了。”
“混蛋，”拜尔林忍不注骂了起来，“为什么不劝将军一道撤回来？”
“我劝了，他不肯。他给我下了最后命令。。。”
拜尔林不等中尉说完，冲出门外，跳上一辆小型装甲侦察车向东开去。炮火越来越密集，一发发穿甲弹在他四周呼啸，拜尔林来回躲避着向前行驶着。
突然，透过浓浓的烟雾，他看见前方远处有一大片黑色庞然大物。他看出来那是英军的坦克。为了缩小目标，拜尔林从装甲年中跳出来，快步朝防线跑去。一路上到处都是尸体、燃烧的坦屯和毁坏了的高射炮，偶见几个重伤员躺在地上呻吟。
拜尔林跳进一个沙洞里，四处观察寻找着，只见在200 码外的地方，一个人直挺挺地站在一辆正在燃烧的坦克旁边，猛烈的火焰在他身旁窜动跳跃，他显得无动于衷。这正是冯·托马将军。他那瘦削高挑的身影在滚滚黑烟的衬托下仿佛一个鬼魂。
拜尔林急得大喊：“快跑呀！将军！”他那微弱的喊叫声淹没在隆隆枪炮声中。一辆辆谢尔曼坦克向托马逼近，围成一个半圆形并停下来。
拜尔林痛苦地闭上眼睛，不忍再看下去，托马将军在两次世界大战中曾负伤20 次。他在第一次世界大战中英勇无畏的表现使他荣获了最高荣誉