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一次战斗中，皇家空军飞行员杰弗里·佩奇驾驶的喷火式战斗机被1 架ME109 击中着火，他自己也被严重烧伤。但他还是奋力打开了降落伞。
火焰烧毁了他的制服，烧焦了他的双手，灼伤了他的脸部和身体。他半裸着身子，在海水中奋力挣扎。巨痛之中，他模模糊糊地感到有一只船在他周围转悠。终于，他听见了一个声音在喊：
“喂！你是谁？是德国佬还是自己人？”
佩奇过了好一会儿才吐出口里的海水，从烧伤的嘴唇里喊道：“狗娘养的，把我拉起来！”
那只船立即停在了佩奇身边，几只有力的胳臂把他拉上了船。
一个船员说道：“伙计，你一张嘴骂人，我们就知道你是皇家空军的人了。”
由于皇家空军飞行员是在自己的领空作战，飞机被击中后，可以在英国或是邻国上空跳伞，安全落到地面。德国跳伞飞行员或是迫降的飞机可就没这份好运了，不是落在英国被捕，就是掉到英吉利海峡淹死。
德国飞行员克赖佩中尉的飞机被击中，他被迫跳伞落到威尔士荒山里，被一个农夫撞见。后者用威尔士话喊道：“喂，举起手来，你这混蛋！”威尔士人当中有许多人不懂英语，而且以此为荣。德国人不知这其中的原由，更不懂威尔士语，他用结结巴巴的英语说：“我不会说英语。”农夫愤愤地吐口唾沫：“呸！我也不会。”但这农夫还算温和，只是把他送交警察当局了事。要是落在愤怒的群众手里，恐怕连命都难保了。
英吉利海峡空战从7 月10 日开始至31 日结束，德国损失180 架飞机，其中100 架是轰作机；英国损夫70 架战斗机，约4 万吨货船被击沉，但是皇家海军的舰艇完好无损。因此，就战斗机的损失而言，双方不相上下，打了个平手。
希特勒对这种空中僵局越来越不耐烦了。7 月31 日，希特勒在他的萨尔斯堡别墅召集军事首脑开会，讨论“海狮计划”的实施。然而，在他那虚假的“坚如磐石”般的核心圈内出现的小小裂痕影响了“海狮计划”的命运。
德国海军习惯于充当关系疏远的边缘角色，从来都是以一种超脱的听天由命的消极态度来看待希特勒的决策。德国陆军传统上与德国政治权力中心较靠近，对希特勒是言听计从，但是从未付诸实践。就德国空军总司令戈林个人而言，他是骑墙观望，脚踏两只船。如果他真有心的话，也许便会同其他两个兵种齐心协力地实施整个“海狮”作战计划了。他的职责是为陆海军进攻英国打开门路，使入侵英国成为可能。他是希特勒的辛信，是他的耳目，本可以把他从梦幻中唤醒。然而，他没有履行自己的职责和利用这些机会。他只是单枪匹马地干，而且干得很糟糕。
随着必要的计划与准备工作的深入，海军司令雷德尔元帅越来越意识到海上入侵英国之艰巨。他深知，德国海军远不是英国皇家海军的对手，根本没有力量掩护渡海或运输增援部队。
这次会议上，发言最多的就是雷德尔。他首先郑重其事地声明，德国入侵部队渡过白浪滔天的25 英里宽的英吉利海峡进入英国本土，与攻过半英里宽的维斯杖拉河进入波兰或3／4 英里宽的莱茵河打进法国有着天壤之别。“海狮计划”绝不是一次渡河行动。
接下来，他就天气问题滔滔不绝他说了一大通。煞有介事地解释说，海峡和北海的天气，除了10 月上半月以外，“一般都是恶劣的”，“只有海上风平浪静，才能够执行作战计划，否则，驳船就会沉没，甚至大船也将无能为力，因为它们不能卸下补给品”。他稍停了一下，瞥了陆军司令一眼，接着说：“即使第一批部队渡海成功，也不能保证第二批第三批部队有同样有利的天气。。事实上，我们必须认识到，在一些港口可供利用之前，有好几天是不能运送比较大量的物资的。”
登陆部队既没有给养，也没有援军，被搁在海滩上等待英国部队聚歼的下场，陆军总司令瓦尔特·冯·勃劳希契将军连想都不敢想。“这等于把我们的军队直接送进绞肉机！”他再也沉不住气了，涨红了脸大声吼叫着。
雷德尔出身于中产阶级，却染有帝国时代的贵族习气。他特别看不惯像戈林元帅那一类好出风头的人，可是为了使舰队行动能得到空军的支援，他又不得不依赖戈林。这时，他强装笑脸对戈林说：
“老兄，这下可全看你的啦！”“看来，只有空军首先在英吉利海峡一带及英格兰南部成功地取得制主权，或至少取得明显的空中优势，“海狮”行动——海上入侵才有可能实施。”
空军司令戈林含笑不语，好不得意。雷德尔的一番话正中他的下怀。
最后，希特勒拍板：缩短战线，减掉怀特岛以西的地区。在海路入侵英国的战斗打响之前，德国空军必须先削弱英国空军的战斗力，并完全摧毁英国的空中防御力量。
这是人类战争史上第一次企图以空军来削弱敌军，使其尔后再也不能进行任何有力抵抗的行动。事实上，希特勒甚至还希望单靠空战就能迫使英国求和。他企图以此来消除海军和陆军顾问们灌输到他头脑中的疑虑。
现在一切取决于德国空军了。
8 月1 日，希特勒发布第17 号元首令，命令德国空军“一俟接到命令即在最短的时间内动用全部空军力量征服英国空军”，“为最后征服英国创造必要的条件”。第17 号令命令德国空军采取下列行动：
一举歼灭皇家空军和英国的空中防御力量，不仅要袭击空中的飞机，而且还要袭击机场和其他的着陆点以及提供军需品的组织、飞机制造工业和生产防主设施的工厂。
一旦完成了以上任务之后，除了德国入侵部队选定使用的港口之外，英国南部沿海的所有港口一律摧毁。
德国空军将迅速、无情、勇猛、尽职地完成它的任务，但同时也要注意保存足够的作战力量，以投入真正的入侵——“海狮”行动。
第四章戈林撒鹰遭痛击
戈林踌躇满志，兴奋异常。到目前为止，他一直是希特勒的一号红人，现在更是位居其他元帅之上了，7 月19 日的演讲结束后，希特勒特意授予他大德意志帝国的帝国元帅军衔，在德国军队的历史上还从未有人荣膺这一殊荣；并授予他铁十字的大十字勋章，这在整个战争期间只发过一次。德国空军的三位将军：米尔契、凯塞林和斯比埃尔，也与他一起提升为陆军元帅。希特勒对他的空军情有独钟，从中可窥见一斑了。
戈林就像打足了气的皮球，忙不迭地执行起主子的旨意。
8 月2 日，东普鲁士，戈林在以他前妻名字命名的那幢豪华的乡村别墅卡琳厅内召集空军将领开会。他在会上得意洋洋地宣布：“元首已命令我用德国空军打垮英国。我计划用狠狠打击的手段来让这个已在精神上垮掉的敌人在不久的将来屈膝投降，从而使我们的部队一路无阻地占领这个岛国！”
他扫了一眼在座的各位将官，不无得意地说：“我已决定这次对英空战的方案代号为‘鹰袭行动’。”但他对这场强化的空战的具体开战日期却只字未提。
德国空军第2 航空队司令官凯塞林和第3 航空队司令官斯比埃尔却远没有他们的上司那么乐观。他们很清楚，对英发起空中攻势所面临的艰难险阻要比戈林所想象的大得多。
从敦刻尔克战役到1940 年夏季结束时的空中战略，再清楚不过地反映出这一阶段希特勒判断上的失误。“乘胜追击”是最古老的战争原则之一。在英军敦刻尔克撤退之后，德国空军本应在集中主要力量对付法国的同时，抽出部分力量进攻英国。特别是在法国沦陷后，德空军应不失时机地全力攻击英国皇家空军及其赖以生存的工业，不给英国以片刻喘息之机。然而，希特勒却按兵不动，等待和谈，从而使大伤元气的英国皇家空军获得整整两个月的时间进行休整，补充兵员和装备；雷达和观察哨网几乎覆盖了整个英国；顺利地组建了轰炸机攻击部队。
在这至关重要的两个月中，希待勒的待和战略使他白白丧失了空中主动权。这个致命的疏忽，是这场战争转胜为败，是加速第三帝国灭亡，是使希待勒帝业昙花一现的重大转折点之一。德国在取得了许多“伟大的”胜利之后，现在开始走下坡路了。
6 月5 日，当最后一批船只从敦刻尔克回到英国港口时，英国皇家空军战斗机司令部只剩下446 �