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朕应当排在汉高祖和汉光武之间，比轩辕皇帝可差远了。” （一个不识字、没文化的文盲大老粗嘴里居然能冒出这么牛的话来，可见此人的确不凡啊。）
六
后赵在石勒的治理下一片兴盛，老百姓不分种族肤色都能和睦相处、安居乐业。在安定团结的气氛中，石勒也仿效汉高祖刘邦衣锦还乡，回到了阔别数十年的故乡并州武乡。
武乡的亲戚邻居们听说皇帝来了，都跑过来看看从前的小胡雏长成了什么样子，只有石勒原先的老邻居李阳不敢来见他。原来李阳和石勒小的时候为了抢占沤麻的池子，曾经互相殴斗过，他害怕现在的皇帝要找他算账。石勒听说后大笑道：“李阳这样的汉子怎么不敢来了呢？我身为皇帝怎么会在意沤麻池这样的小节啊？”于是就让人专门去请李阳。李阳来了之后石勒拉着他的胳膊，指着李阳手上的伤说：“我从前非常害怕您的老拳，兄台也应该吃够了我的毒手了吧（老拳的典故就是从这里来的，毒手就不清楚了^O^）。”石勒很欣赏李阳的勇猛，就任命他为参军都尉。并宣布：“武乡和汉高祖的老家一样是我的故乡，我死了以后魂魄当回到这里。”他下令免除武乡三世的赋税。
石勒巡查全国各地，每到一处就要先拜访当地的老人、学者、农民和隐士，和他们高谈阔论通宵达旦，让这些人踊跃地对国家提出意见，一旦从他们嘴里得知有官吏未曾上报的不良现象就重赏提意见的人，并严惩当地的官员。地方官吏听说以后都变得鞠躬尽瘁、恪尽职守，为地方多做好事，到了后来石勒就很少能听到百姓对政府的不满了。
国家富强了，人民需要用知识来武装，石勒制定了严格的考试制度，在每个郡都设立学官，负责当地的教育工作。并设立地方学校，每郡招收一百五十人，要经过三次考试才能毕业，作为国家的后备干部来培养（这大概就是隋唐科举制度的前身）。石勒又下令恢复礼乐制度，以春秋前的轩悬之乐、八佾之舞为标准国礼，并在全国推行各种礼法。石勒在推行礼法的同时也充分尊重各地的风俗习惯。羯族人居住在山西一带，把晋文公的大臣介子推尊为家乡之神，有过寒食节的风俗，礼官就向石勒提交了将寒食节在全国推行的提案。石勒认为介子推是并州的神仙，如果要以寒食来敬神的话并州人自己吃寒食就够了，没必要在全国推广，于是否决了这个提案。
石勒的儿子石弘，小名大雅，性格文弱，不喜欢舞刀弄棒，怎么培养也没用，而石虎的权力却越来越大。石虎平常为人飞扬跋扈，石勒对此很郁闷。某一天，石勒对徐光说：“大雅太没脾气，不像是个将门之子。”
徐光回答说：“汉高祖马上取天下，而汉文帝却以无为治天下。圣人的儿子必定文雅，这没什么。”
石勒这才展颜。徐光对石勒说：“太子性情温和，而石虎却残暴多疑，陛下一旦有个三长两短，微臣认为社稷有危险，最好赶快削弱石虎的权力。”石勒只是口头上答应，心里却不完全相信。
程遐又劝说道：“石虎的勇武心机没谁能比的上。陛下最好早做决断！”
石勒十分不解为什么大臣们都这么反感石虎，问道：“现在天下没平定，大雅还小，需要强权辅佐。石虎是我的亲戚，他怎么可能像你们说的那样呢？诸位是不是有什么居心啊？”就没有采纳两人的意见。
不久，石勒就得了重病将死，临终前召见石虎、徐光和程遐，他指着儿子石弘对他们说：“我死后三天就下葬，然后文武百官就继续上班，不放丧假，百姓一切婚丧嫁娶喝酒吃肉都照常不禁，镇守将领不准前来奔丧，我穿现在的衣服下葬就可以了，不准另给我穿寿衣，不准使用专车，坟墓里面无需陪葬器物和金银财宝。大雅年纪还小，由石虎和程遐辅佐，大家要像周公、霍光那样忠心辅国，不要像司马氏那样让后人笑话。”说罢瞑目而逝。石勒在位十五年，享年六十岁。
（英雄就这样平静地离开了人世，他送给人们最后的礼物就是薄葬。元朝的胡三省曾经评论道：“勒卒十二日而葬，未有之如是之速者也。”这个节俭一生的文盲皇帝如果到了现在，看到那些暴发户的奢靡不知道又会有什么样的感想？）
其实石虎早就对皇帝的宝座垂涎三尺，从前他就觉得自己功勋盖世，自认为将来石勒会把帝位传给自己，想不到石勒会让石弘当皇帝。石虎对此非常憎恨，回家给儿子石邃说：“皇帝即位襄国后，从来不出去打仗，都是我替他打江山，二十多年了！我南捉刘岳，北赶鲜卑，东平齐鲁，西定秦雍。大赵的江山都是我打的！皇帝位置也是我的！让这个黄毛小娃娃来当皇帝，一想到这些我就吃不下饭，睡不着觉。等老皇帝死了，不会让他有遗种了！”
石勒死的第二天，石虎就发动兵变，把石弘软禁起来，把程遐、徐光关进天牢，命令儿子石邃带领亲兵守卫襄国，文武百官没一个敢动弹的。石弘非常害怕，就表示要把皇位让给石虎，石虎说：“老皇帝死了儿子即位，老臣怎么敢更改这个规矩呢？如果你真的不称职，天下人自然有说法，现在急什么？”他下令把程遐、徐光两人斩首，然后任命各亲信担任要职，并自封丞相、魏王大单于，石虎由此把持了朝政。
石勒的皇后刘氏秘密召见彭城王石堪，对他说：“皇帝的香火马上就要灭掉了，大王准备怎么办？”
石堪回答说：“先帝的老臣都被排斥在外，军队也不听我们的命令，微臣现在就奔赴兖州去征兵讨伐石虎，只要大家齐声问罪就不怕不成功了。”
刘氏让石堪赶快动身，但是石堪带的人太少，兖州早已经有防备，不准石堪进城。石堪只好逃奔东晋，半路上被石虎的追兵活捉，石虎在襄国把石堪用火烧死，然后把刘氏抓起来砍了头。
长安守将石生和洛阳守将石朗听说这个消息后一齐发兵进攻石虎，石虎留石邃镇守襄国，自己率领七万大军进攻金墉城，活捉了石朗，并把他的双腿砍断将他折磨而死，然后转攻长安。石生向鲜卑人借了两万部队为先锋，和石虎的先锋石挺在潼关对战。在鲜卑军队的帮助下，石挺战败被杀，石虎兵退三百多里。
石虎被杀退后，偷偷派人贿赂鲜卑酋长，鲜卑人收了贿赂后竟然反攻石生。石生一听鲜卑人造反了，吓得丢下部队单身逃往长安。石虎听说石生逃跑了赶紧追杀，不久就攻破长安。石生的部下把石生杀掉把他的头斩下来献给石虎。石虎又顺势跑到凉州边境大杀了一通，抓了十几万老百姓迁徙到中原充实人口。并征召氐族首领蒲洪为龙骧将军，把他的部落远迁到河南枋头防御东晋，任命姚弋仲为西羌大都督防御凉州和成汉。（石虎调遣氐族酋长蒲洪和羌族酋长姚弋仲的军队来打仗，自以为得计，却不知道这是引狼入室，为几十年后更惨烈的战乱埋下了种子。）
反叛势力被消灭了，石弘知道大势已去，就带着玉玺来拜见石虎要求禅位。石虎说：“天下自有公论，你瞎忙个什么劲儿？”于是石虎就废掉石弘，把他软禁起来。石弘神色自如地对群臣说：“我这个人本来就不配继承皇位，能力也不如大家，天命不会庇护我的，没什么可说的。”不久石虎就将石弘杀死，自称大赵天王。
石虎比匈奴汉国的刘聪更加奢侈残暴，他即位后就下令招聘（不知道他贴没贴小广告？）天下的美女供他寻欢作乐。说是招聘，其实就是让军队挨家挨户地强抢，凡是不从的就杀死其全家，这样一年就杀死了三千多人。为了容纳这些美女，石虎又大兴土木，下令在洛阳、邺城等大都市给他修建豪华的行宫。在邺城的宫殿里树起了十多丈高的移动火炬车，下面用人来推，当负责官员给石虎演示的时候火炬车却突然倒塌，烧死了很多工人，石虎就杀死负责官员另外派人监工。
石虎的权势逐渐得到巩固，这个好大喜功的家伙把目标瞄准了刚刚崛起的辽东鲜卑慕容氏。十六国历史也因为慕容家族的参与变得格外精彩和无比残酷。
……
羯族这个当时地位最卑下的民族是匈奴的一个分支，这个如同古印度的首陀罗和农奴制时代藏族的呷西种姓一样的民族由于出了石勒这样的大英雄而彻底站了起来。石勒留给后人很多历史性的创举，�