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春絮、春枝皆觉得她这番举动甚是怪异，又不好问，只有面面相觑。
她们却不知，澄一阁楼上的轩窗边，一双眼睛正冷冷地遥望着这一切。
“窦虎，这个沈时究竟是什么来历？怎会屡屡切中本王的心思？她适才摘取辛夷果的这番举动，颇耐人寻味。除了你我，还有去了的无弊跟无愆，怎会再有第五个人知晓此中典故？本王心下甚是好奇。”
窦虎惶惑道：“回王爷：王爷的事，属下从不曾跟任何人提过任何一个字，哪怕就是说梦话，属下都敢担保一个字不曾泄露过……”
“罢了。本王并没有疑你的意思。你不是郭晟，自然不会。本王只是百思不得其解，不知她究竟从何处探知本王如此私密之事。”
“属下也想不出。不过沈良侍既是身负太后重托，必不敢不对王爷尽心尽意。多费些心思探听王爷的习惯跟喜好，也属常情。”
信王冷笑一声：“本事不小！本王真是小看了她。只是她错得致命：无论她如何效颦，都永远变不成无愆。她愈是如此，便愈是令本王厌弃。母后打发她来，终是要失算的。”
窦虎垂首沉默。
花园里。沈时摘了辛夷果，刚想跟春枝、春絮回恬园。忽听得花树、假山之后，园子的一角里隐隐传出打骂声跟哭求哀告声。那打骂声尖利刻薄，应是个太监；而那哭求哀告声却还带着几分稚嫩，似是个男孩子的声音。
沈时心中生出不忍，便要过去一看究竟。春枝、春絮也跟着循声找去。
假山后，几株大合欢树底下有两间屋子，是看园子的管事太监刘贵的住处。此刻他正在树底下抖着一身的肥肉，凶神恶煞地教训自己的小徒弟。一根长竹条子被他抡得呼呼生风，一下接一下，雨点子般落在小徒弟的身上。
小徒弟本就破旧的衣衫被抽开了好几处，跪在地上拿手护住头，一面挨着，一面哭着告饶。刘贵却不理会，只管打骂不休，丝毫不知身后已来了人。
“傻瓜，就在那干等着他打你！你也是个长胳膊长腿儿的，不会打他，还不会跑吗？”春絮一看便火了，跺着脚喊了一声。
那孩子抬头见有人来了，还是三个，竟似突然得了胆儿，真格儿爬起来撒腿就跑。
“嘿你个小兔崽子，还敢跑！”刘贵又惊又怒，扭着肥胖的身子、拖着竹条子就撵上去。
春絮被刘贵的滑稽丑态逗乐，拍着手哈哈大笑。
“絮儿，别笑了，你惹祸了！咱们快跟上去瞧瞧，别让那孩子吃了大亏！”沈时急道。
春絮住了笑，三人忙跟在后头也追上去。
辛夷树旁的来思亭边，那孩子似乎不敢再往园子外头跑了，被刘贵一把揪住了脖领子。
“好你个小兔崽子，真是胆大包天哪！咱家教训你，你竟敢跑？好，你能跑是吧？看咱家今儿不打断你的腿！”
刘贵抡起大竹条子就要朝孩子腿上抽去。
“这位公公，且慢！”沈时的声音。
刘贵停住手，歪着脖子转头看向沈时三人，见她们也是奴婢的装扮，不由眯缝起一双胖眼，阴笑着道：“新来的？知道在咱们信王府，最不值钱的是什么吗？丫头！三个毛丫头，也敢来管咱家的事？真是不知天高地厚！”
“你说谁是毛丫头？谁不值钱？”春枝怒声问。
刘贵哼哼一声冷笑：“你们不是毛丫头又是什么？咱家要是连你们都要惧着，就不必在这府里混了！”
“睁开你的狗眼好好看看，这位可是沈良侍！你敢无礼？”春絮大怒。
“那又如何？”
“如何？我们沈良侍可是皇太后亲自指派来的，你可知道份量？对良侍不敬，就是目无皇太后！你担待得起吗？！”
春絮彻底被刘贵那轻蔑的神态激怒了，声音提高了八度，震得老远都能听得到。
信王在澄一阁楼上的轩窗边，只看得到凉亭边人影乱纷纷，却并听不清他们在说些什么，本已转身打算走开，耳里却猛地听进了春絮这一声愤怒的呵斥。
并不知前因后果的他，只觉得突兀的这一句带着仗势欺人的嚣张，不由冷嗤道：“好个威风八面的沈良侍！狐假虎威的劲头儿倒是揣得挺足！在本王面前低眉顺眼地扮贤良，到了旁人跟前就抖起个儿来装大了！”心内对沈时的恶感又骤然增了几分，哼了一声，转身下了楼。
园中。
春絮的气势和话锋震住了刘贵。他心里暗想：虽听说王爷眼下还不待见这个沈时，但既然皇太后如此看重她，看来轻易也得罪不得。还是权且低个头，卖她个面子了事。
想到这，一副假笑硬挤着堆上了那张满是横肉的胖脸，刘贵谄笑着道：“哎呦，刘贵有眼不识泰山，怠慢了沈良侍。良侍大人有大量，莫同咱家计较才好啊。”
沈时客客气气地欠了欠身：“刘公公客气，沈时不敢当。只不知这孩子因何惹得公公如此动怒，要打骂于他？”
“呃……那个……”刘贵尴尬地支吾着。
那孩子听说眼前这位和颜悦色的女子是皇太后指派来的人，又肯帮着自己，忙跑上前说：“回良侍姑姑的话，小奴成川，是刘管事的徒弟。师傅因嫌小奴递的洗脸水热了，便打骂起来。”
沈时听了心中气愤，不由也挂下脸来正色道：“刘管事，就为这点小事，便忍心对个孩子下这么重的手么？他纵卑贱，却也是人生父母养，何况他只是你的徒弟，不是你的奴才！你只教他本事，要打要骂要罚，好歹还有王爷跟谢总管，莫越了规矩！”
刘贵心中不忿，暗骂沈时仗势装大、多管闲事，可面上却不敢露出来，只得强赔笑脸说：“良侍教训得是！咱家记住了。往后少打他便是。”瞪了成川一眼，朝沈时打了个哈哈，僵着脸去了。
看刘贵走远，沈时方缓下脸来，蹲身拉过孩子：“你叫成川？”
成川点点头。
“几岁了？在这当差多久了？”
“回良侍：小奴今年十三了，在王府里当差，这是第五个年头了。”
沈时微微有些吃惊：“你八岁便与人为奴了？你爹娘怎么舍得？”
成川黯然地低下头：“小奴是个孤儿，自小就在街上要饭。当年蒙王爷可怜收留，这才有了容身之处。”
沈时同情地摸摸他的头，见他身上衣衫褴褛、破旧肮脏，蹙了眉问：“你虽是奴才，可这毕竟是王府，怎至于穿得如此？”
“师傅每天打骂，还叫干许多脏活儿，不值得穿干净的衣裳。白糟蹋了好好的东西，可是要遭雷劈的！”
沈时听了很是心疼，问：“身上有伤么？走，我带你去上药。”
成川头摇得像拨浪鼓：“我自小儿讨饭时便挨打，早被打惯了，皮实得很！这点皮肉伤用不着上药，自个儿就好了。涂上药反倒疼得狠了！”
“真的没事？”
成川摇头。
“那好。去忙你的吧。往后若是你师傅再这么打你，就告诉我，我替你说他。”
成川一跪：“多谢良侍恩德。”叩下头去。
沈时赶忙扶住，拍了拍他的肩膀：“去吧。”
成川朝她和春枝、春絮摆摆手，依依不舍地去了。
沈时望着成川瘦弱得全然不像十三岁的背影，轻声叹息着摇摇头，对春枝、春絮说了声：“走吧。”
晚间，春枝、春絮回去了，沈时开了箱子，从皇太后赏赐的布匹中挑出一块茶褐色的葛布，估摸着成川的身量，熬夜替他做了一身新衣裤。
次日傍晚，沈时来到园中刘贵的住处，正看到成川在修剪花草。
“成川。”
成川听到这声柔和悦耳的轻唤，惊讶地回头，见沈时正暖暖地微笑着朝他招手。成川愣了愣，扔下手中的花剪，在身上使劲蹭了蹭手上的泥污，跑了过来。
沈时把做好的新衣裤递到他面前，成川张着嘴愣愣地看着那身新衣，又看看沈时。
“给你的，快试试。”沈时温柔的笑语。
这个仙子般美丽温柔的沈良侍，竟然会给自己这样一个脏兮兮的小奴才做衣裳，还亲自送过来？成川觉得自己如同在做梦。
“快拿着呀。”沈时柔声催促。
“小奴不敢。”成川迟疑着摇头。
“傻孩子，这就是给你的，有什么不敢？你是王府的奴才，若是总这么邋遢，叫外头的人见了，岂不笑话王爷？”
成川听说会给王爷丢脸，这才赶忙接了衣裳，跪下磕了个头：“小奴谢良侍赏。”
沈时心疼地拉起他：“我也是奴才，你我是一样的人，往后叫我沈姐姐就是，莫再如此称呼了。”