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无愆一笑：“凡大家饮食，皆论节制。这冰饮虽可口开胃，亦不宜多饮。浅浅一盏，正可回味。多则饕餮无品了，于身体也无益。”
“小姐说做了给老爷、夫人饭前醒胃，我倒是觉得留作饭后解暑更相宜，能助克化呢。”
无愆正色道：“你说的何尝不是。只是这些时日，父亲、母亲皆郁郁不思饮食。我原是吩咐过厨房，叫他们多拣清淡爽口的菜蔬做了来，少配一两样荤的便是。那些原不难克化，如今最要紧的还是胃口。不然，饶是再得宜的饭菜，只管吃不下，也是枉然。”
合珠点头：“小姐样样都想得周到。一会儿端上去，老爷、夫人就是想想小姐费这样的心思，也定会赏脸多用些。”
这里无愆收拾停当了，涟漪也将四只淡彩琉璃汤盅取了回来，放在一只长圆的青玉托盘中，皆配着成套的盖儿和托碟。
涟漪将托盘放到桌子上，无愆揭下四只盖儿，拿小银勺将里面的碎冰块各匀了匀，这才执了青瓷描花长柄美人汤勺，将白玉嵌玛瑙红双鲤大碗里的果子汁儿小心地舀了，分盛在四个汤盅里，每个也只盛了八分盅。然后亲自将盖儿盖好，吩咐涟漪：“将这里不用的东西都收了吧，该送去哪里的都送去。”转头向合珠：“拿干净的锦袱将托盘搭上，咱们快去上房给哥哥解围。”
合珠应声，搭好锦袱，端了托盘，主仆二人刚要出门，涟漪叫：“小姐等等，这碗里还余下约摸一盏汁儿，怎么收着？”
无愆笑说：“还收它做什么？你们跟着我忙了这半日，就留给你们。拿小盅儿盛了，也放上碎冰。等合珠回来了，你们俩尝尝。”
涟漪欢快地答应着收拾去了。
上房里鸦雀无声，无弊低头垂手立着，一声儿不敢出。
只听宗政存远骂道：“不思进取的畜生！整日只知道游手好闲。不在庭中习武，不在房里读书，叫人喊了大半日你才磨蹭来。看你这身装扮，定是又跑出去四处闲逛！若是哪日叫为父知道你胆敢在外头结交些个不三不四的市井无赖，定要揭你的皮！”
无弊诺诺应是，连说不敢。
丁夫人在旁又是心疼儿子挨骂，又是怕丈夫气坏了身子，却只是叹气，不敢多劝。这么些年，她早已深知宗政存远的脾气：越劝越坏事，不如索性让他骂个够，也就罢了。
果然，宗政存远又骂：“你长了这么大，为父从来就不曾听见一次你有什么见识抱负！成日价除了等闲混日子，你还知道什么？没一点儿长进！为父在先帝朝戎马倥偬、战功赫赫。如今虽天下大定，为父在朝仍是兢兢以事上，生怕有负皇恩。你倒好！全无一点为父的样子。我宗政家怎么出了你这样的纨绔子弟？真气死老夫了！”
无弊见父亲越骂火越大，赶紧跪下，将头垂得更低，大气儿不敢出一口。
无愆进来见了这番景象，低头上前整衣下拜：“女儿给父亲大人、母亲大人请安。”
宗政存远见是女儿，略缓了缓脸色，抬了抬手示意无愆起身。
无愆并不起，抬头望着父亲回道：“女儿适才听见父亲又在为哥哥生气。不是女儿大胆，敢逆着父亲为哥哥说话，这回父亲真的是错怪哥哥了。”
“你倒说说看，为父的哪里错怪他了？”宗政存远气道。
无愆回头朝合珠使个眼色，合珠忙俯身趋步，将托盘呈到桌上，去了锦袱，在旁侍立。
宗政存远看了一眼，问：“这是什么？”
无愆回说：“是哥哥和女儿特意为父亲、母亲预备的。酸甜清爽，饭前用了能解暑开胃。”
无愆见宗政存远没有吭声，接着回道：“这些日子哥哥眼见着父亲、母亲郁郁不思饮食，心里十分焦急担忧，深恐父亲、母亲伤了身体。劝着找大夫瞧瞧，父亲又不肯，正愁得无法。是女儿想起上回随母亲去广济寺进香路上采的野果子颇能酸甜开胃，想试一试。和哥哥说了，哥哥便急忙吩咐张义去采了来。张义知道要紧，采选得仔细，故回来得迟了。哥哥在家等得心焦，生怕耽误了父母大人进用，这才去换了衣裳预备出去瞧瞧。刚出门就见张义回来，便忙赶着亲自把野果子送到女儿那里去。方才父亲传唤时，哥哥正在后头园子里吩咐女儿给二老预备这个呢，故此来迟了。”
说毕起身捧了一个汤盅，走到父亲面前跪下，揭开盖儿奉与宗政存远：“哥哥还特特嘱咐女儿放了碎冰，清火祛暑。父亲试试可好？”
宗政存远到底疼爱女儿，原先骂了大半日，本来有些口渴，现又听了这番话，气早已消了一半，接过汤盅饮了一口，眉头渐舒。
丁夫人那里暗自松了口气，对着女儿点头赞许，无愆也对母亲会心一笑，点手叫合珠近前，自捧了另一个汤盅奉上：“母亲也试试。”
那里合珠偷偷朝无弊挤了挤眼睛，无弊也偷着朝合珠耸了耸眉毛，怕被父亲瞧见，忙又垂下头去。
宗政存远饮毕，将汤盅递回无愆手中，看了看跪在地上的一双儿女：宝树琼花，珠辉玉映，崇光潋影，恬静真淳。多好的年华，多美的时光，多暖的情怀……
眼前的画面竟如凝住的梦境一般，如此缥缈不真，若即若离。妻贤子孝女如仙，这难道不是人世间最美满的门庭么？
许是年事渐高，也许是瞬时恍惚。不知怎地，一腔慈爱之情骤然生出，澎湃激荡着袭上宗政存远的心间，甚至还夹带着几分从未曾有过的满足和酸楚。
宗政存远胸中顿时被这突如其来、难以名状的情绪溢满，喉头也竟似被这份翻腾着的心情填堵住了一般，眼底洇出了一丝难以发觉的潮湿。
丁夫人在旁觉察出丈夫的异样，不禁轻轻拍了拍宗政存远的胳膊，不无担忧地柔声唤道：“老爷，老爷？……”
宗政存远仿佛从远在天边的思绪中回过神来，定了定神，无声地长长喟叹之后，轻缓而饱含爱抚地抬了抬手：“你们都起来。”
无弊听到父亲语气中略带疲惫与惆怅的柔情，一边慢慢地站起，一边难以置信地偷眼打量着父亲的神色。
无愆也颇感意外，探询地望向父亲。
宗政存远仿佛没看见一样，缓缓说：“你们的孝心很好。只是无弊堂堂七尺男儿，今后要多在读书习武上用功，不要偏偏在这些琐碎小事上用心。虽是诚孝，毕竟不是男儿胸怀。”
“是，儿记下了。多谢父亲教诲。”无弊忙答应了。
宗政存远略点点头，朝着丁夫人说：“老夫饮了这汁水，果然有了胃口，腹中竟仿佛有些饥饿了。夫人觉得如何？”
丁夫人忙随声附和：“正是呢，儿子特特想着叫人采来，女儿亲自做的，光是这心意，已经叫人觉得受用了。妾身也觉得仿佛胃口一下子好了许多。”
无愆接了母亲的汤盅，高兴地说：“那女儿这就吩咐传饭，父亲、母亲可要多用些。”
丁夫人疼爱地携了无愆的手，连连说好。
一时间饭菜端了上来，合珠帮着丁夫人的贴身侍婢昆玉摆饭，无愆安箸，六个小丫头在两旁各自端了绢帕、水盆、盥盂、茶盘伺候着。
无弊替父亲、母亲将凳子摆好，伺候父母坐下，自己仍旧退后垂手立着。
宗政存远道：“一家人，不必拘着这许多规矩。为父平日里公务繁忙，无暇顾及天伦之乐，也是一大憾事。今日难得有你们陪着，为父和你母亲也好多用些。你兄妹俩也坐下，咱们一同用饭。”
听父亲这么说，无弊和无愆忙答应了。昆玉、合珠替他俩将凳子摆放到下首，兄妹俩这才坐了。
一时饭毕，无愆、无弊伺候父母漱了口、用完茶，无愆便回说请父亲、母亲歇息，跟无弊退了出来。
出了上房，直走了老远，无弊这才大喘一口气。回头望了一眼无人，吐了吐舌头：“多亏了妹妹来得及时，又机灵能言善道，才说得父亲没了火气。倘或一时不提防，说出来那果子是我亲去采的，定要被父亲活活骂死！真吓死我了，魂儿都掉了一地！”
无愆笑说：“哥哥也太小瞧妹妹了！我请哥哥去办的，难道还要带累哥哥吃亏？何况倘或说了是哥哥亲自去的，哥哥多挨骂不说，也叫父亲格外生气。本是为着孝顺的，这却何苦？撒个小谎，大家安生，何乐不为？”
无弊连连称是，将大拇指往无愆眼前一竖，带着几分讨好，夸张地吹嘘道：“我宗政无弊的妹妹不愧是女中诸葛。一颗玲珑心，绝胜比干，何止七窍哇！难怪父亲不舍得将妹妹轻易许配人家，想来�