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如美转怒为喜,瞪她一眼,“你个吃货,就只知道吃。”不过仍是命丫装了一个小提篮子来,里头还放着几个小碗,里头置了些冰块。
如情一见这鲜艳欲滴的葡萄,喜爱得不得了,连声说着谢。那丫头却笑道:“这御贡之物本就没多少,宫里头赏赐下来,各房再分一些,轮到咱们夫人这,也没多少了。”
如情讶然,敢情这还是最后一些了,这如美什么时候变得这么大方了?
接触到如情的眼神,如美故作不在乎地摆摆手,“就知道你最好这口,所以特意给你留了些。你别听她胡说,我这还有呢。”
如晴冽嘴笑道,一脸感激,“就知道三姐姐最疼我。呵呵。”
葡萄深紫的颜色,如晶炭般黑,也只有熟透了的葡萄才会有这般诱人的颜色。吃起来甜得腻口,如情情不自禁地一颗接着一颗地放到嘴里。
如真见状,笑道:“你个吃货,小时候就见你最爱吃葡萄,想不到长大了仍是好这口。”
如情也不理会她的嘲笑,四根青葱食指三下五除二便把葡萄皮剥开,放进嘴里,怀里的小侄子也呀呀学语的想吃,她一时玩心大起,也捏了点到他嘴里,小家伙抿了几下,觉得味道还真不错,又张起了嘴巴,如情就多喂了他几口,又怕弄脏了小家伙的衣裳,吃一口便要拿帕子试他的唇角,自己也实在无法抵抗如此美味的葡萄,直忙得不亦乐乎。
如善见状,又道:“四妹妹胃口可真好的,什么都吃得下。不像我,吃惯了王府里的,外头的几乎都不想再动了。”
如美脸色难看,如情则嘻嘻地笑着,“能吃就是福呀。那下回一定要去二姐姐那,狠狠吃个够才成。”
如美似是逮到了机会,冷笑一声:“四妹妹还是避避嫌才好。先前呆在自己家里都被泼脏水,若是真的去了人家那,指不定又会被冠上什么肮脏的罪名。”
如情呆了呆,望了神色恼怒的如善,点头,“三姐姐说得是。”
如善气得邪火直冒,却又找不到话来反驳,气得胸口直疼。
如真见状,不由暗叹一声,想劝说什么却又找不着由头,见如情吃得欢,不由食指大动,也剥起葡萄来,一边掐来喂小儿子,一边吃了几颗,如美怕如善再挑她的刺儿,也不敢再显摆她屋子里的吃食,只是招呼着姐妹们吃茶嗑瓜子,天南地北地说着笑。
在杨家用过了晚饭,如情这才与何氏一同打道回府,何氏今日的收获还是颇丰的,在车上与如情透露她看中的几户人家,一个是永庆伯的嫡次子,一个是五城兵马总兵夫人的庶长子,再来是令国公府的旁支偏系的嫡子,又问如情的看法。
如情苦笑,“嫂子觉得好的那应该差不到哪儿去。”刚才她见了太多的夫人奶奶,如今脑海里早已一片浆糊,一个都记不住了,哪会知道这些夫人长得是圆是扁,她们的公子是丑还是美。
如今,她已经把自己的终身大事看开了,只要家世不太烂,男人不太坏,她就闭闭眼,嫁了吧。
何氏心疼地摸着如情的衣袖,暗叹一声,轻声道:“家家户户都有本难念的经,也没有哪户人家真的就靛里干净了。我也只能按着好些的挑,恰巧这几位夫人对你都挺有好感,相信只要找人去露个口风,问题应该不会太大。妹妹放心,我和你哥哥一定会尽力替你挑选各方面都不错的夫家,一定让你风风光光嫁了,不枉咱们姑嫂一场。”
如情感动,轻轻点了头,“让哥哥嫂子费心了。”
何氏笑道:“傻孩子,说什么混话呢,我可是把你当亲妹子一样疼的。如今,几位姑奶奶都嫁得好人家,没道理你一个人空受委屈。”
……
接下来,老太君果真按何氏所说,行动起来,先找了可靠的世交夫人去这些人家探了口风,确得到了较好的消息,老太君心下高兴,与方敬澜左右商议着,最终选来选去,选中了李总兵夫人家的嫡三子。
后来方敬澜又仔细打听了这位总兵夫人,出身将门,性情爽利,两个媳妇与之关系也是不错的,并且最重要的,这位总兵夫人对膝下三个孩子及庶子女都一视同仁,单这点就能看出这位夫人品性过关。如情嫁过去,相信不会再受婆婆的刁难。
再来这位嫡三子,模样性情听说都还不错,只是目前还没有功名,但只要肯上进,凭借方家的姻亲关系网,相信从文从武都是不错的。
想到这,方敬澜便觉胸中沸腾不已,仿佛总算搞定了小女儿的终身大事,自己总算可以松口气了。
老太君托人四处打听一圈下来,这位李公子没什么名堂,但也没什么劣迹事件传出,是个不算优秀,也不算太糟糕的年轻公子。
再来,老太君还打听到这李总兵家家财也还颇丰,如情嫁过去,相信应该会有较好的日子。越想越开心,越打听越觉得这李家三公子不错,于是乎,怕夜长梦多,老太君与方敬澜一番商议,便让李氏出面,亲自带了礼物走上一圈。
李氏原本不大痛快的,但经刘妈妈一番劝导,也觉得一旦如情出嫁后,没了如情的装乖卖巧,相信方敬澜也不会再过多宠爱朱氏。想到这里,李氏也觉得如情确实该好生找婆家了。
选了一个晴郎的天气,李氏带了好些礼物去了李总兵家,下午才回来,一回来便直奔松鹤堂,老太君见她面上透着喜色,心下略松了口气,问:“如何?”
李氏笑道,“这李夫人可真是个不错的,我一登门,便叫来了两个媳妇和几个妯娌还有其他族亲女眷一旁陪着,好不热闹,这位李夫人人真好,为人和气又爽快,还特大方,也挺满意如情呢。喏,这是她让我送来的礼物,全是各地的特产,还有两条好大的太湖鱼,等会让厨房的熬了来给太君尝尝。”最后李氏还表示,李夫人会择日领媒人来方府正式提亲。
老太君念了句“阿弥佗佛”,“总算情丫头的婚事有了着落了,谢天谢地。”然后又连忙叫来方敬澜,表示她明日便去庙里拜谢菩萨的保佑。也让李氏赶紧给如情准备嫁妆。
李氏老大不痛快,期期艾艾地道,“府里出了那么大的事,哪还有多少余钱准备嫁妆呀?”
老太君瞪她一眼,“府里是没多少现银,但田庄呢,铺子呢,库房里的金银头面,各木材布料呢?都哪去了?难不成全归到你腰包里去不成?”
李氏骇了一跳,连忙道:“田庄铺子都是也已例了一半随如善如美姐妹二人陪嫁了,如今,除了齐州城那八百亩良田外,就只有京郊那不到五百亩的旱田了。而铺子……如今府里的各项支出都要靠铺子支撑,若是拿铺子作了陪嫁,那家里吃什么用什么呀?”
老太君冷笑一声:“别以为我不理家就不知道你暗地里的小动作了。方府在齐州城变现的十二间铺子总共六千多两银子应该还在账面上吧?再来,目前京城也还有八间铺子吧,至于田庄,官家的田庄应该也有二千三百亩吧,怎么就只剩下不到五百亩了?”
李氏心下一惊,她没料到老太君记性居然会如此之好,也不敢再藏私,只得小心道:“媳妇已有两年不曾当家了,现下方家名下到底还有多少田庄铺子,还真的没底的。老太君还是去问问知礼媳吧,相信她比我还更清楚的。”
……
当玲珑第一时间告知如情这一消息时,如情并未有太大的反应,倒是过了会,老太君便让夏林家的来通知她,不让她再出去走动,只把她带在屋子里绣花,说开始绣自己的嫁衣了。
如情淡淡地笑着,早在与向家订下婚事后,她就开始绣自己的嫁衣,枕套屏风都绣得差不多了,可惜最终却黄了婚事,不过现下总算派上用场了。
……
那位李夫人果真说到做到,过了几日,果真差了媒人来提亲,那李三公子也亲自登门,如情受老太君的提点,偷偷隔着花梨木雕葫芦藤蔓的四折式落地式屏风望了过去,远远瞧到这李三公子长身玉立,容长脸,皮肤白净,剑眉星目,一头黑发由一根镶金的簪子束住,身穿一件米白色直缀长袍,身形较单薄,身上完全无武将子弟的气息,反有股文弱书生的架式,并时不时捂唇微微咳上两声。
老太君上下打量李三公子一眼,眉头略皱了起来,和颜悦色道:“三哥儿身形怎么这么单薄?”
李夫人连忙道:“这孩子自小就不爱练武,所以他爹就让他从文,不过前阵子看书看到深夜,不慎染了风寒,如今都还未大好。”
老太君“哦”了声,一脸怜惜道,“哥儿爱读书那是好事