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“真娘，这个自然不必你担心。偌大的白府难道还找不出伺候我母亲的人吗？再说母亲的病横竖有我呢！这段日子以来，母亲的吃食和汤药都是我照管的，母亲是我的亲娘，难道我照顾她还不如你细心吗？”
白云暖的话叫真娘无法反驳，她只是跪在地上，低头垂泪。
白姜氏看看白云暖又看看姜女，不解道：“你们姨甥两个到底何意，为何要逐了真娘？不过一个梦而已，哪就做得真了？真娘伺候了我几十年，一时离了她我如何习惯？”
白云暖看着母亲，心里不禁哀叹，她道：“母亲，你要体谅阿暖和姨母的心，你是我们的亲人，我们不想你有事，想着你的病能早日好起来，即便是真娘，她为母亲你的心应也是和我们一样的。”
白姜氏道：“可是真娘伺候了我一辈子，也没有什么生肖犯冲之说，如今怎么提起这茬来了。这样对真娘不公平。”
姜女道：“姐姐你舍不得真娘，皆因为主仆情深之故，真娘如若不愿离开白家，妹妹我还有一个化解之法。”
真娘抬起梨花带雨的面容，颤声道：“如果能破了生肖犯冲之说，又能不离开夫人，要真娘做什么真娘都愿意。”
姜女看了白云暖一眼。这才安心道：“属马犯冲。可用虎调解之，若将真娘许配给属虎之人，自然化解了对姐姐的不利煞气。这个法子是我今日特特去问过庙里的大师才知道的。”
白姜氏看着真娘。沉吟道：“白府之内，属虎的，唯有秦艽。倒也与真娘年龄相若，只是他只是个下人……”
姜女立即道：“真娘也不过是个下人。虽然是姜家陪嫁过来的，得姐姐你百般疼爱。可到底也只是个丫鬟，难道姐姐还能替真娘寻到什么做主子的人家嫁了？”
白姜氏语塞，真娘更是如泄了气般瘫坐在地上。
白云暖冷冷地盯着一脸煞白的真娘，咬紧了牙关。不管是谁。她都决不允许让她伤害了自己的母亲。
※
真娘终是要许配给秦艽了，既然是白姜氏提出来的，白玉书竟也没有反对。这令白云暖有些满意。又有些不满意。或许母亲在病中，父亲不好违拗她。又或许父亲对真娘只是逢场作戏，到底比不得哥哥对心砚来得忠贞。
而秦艽突然被告知要和真娘成亲，自然是无比欢喜。在白家这一二十年来，他对真娘可是仰慕已久。从前曾试探着向老爷夫人提出过，却被回绝，这回突然应允，梦想成真，真是心花怒放，喜不自胜。
白云暖去兰庭伺候白姜氏用膳用药时，每每碰见真娘，她亦是低眉顺眼，恭谨得很，却是掩不住的憔悴与落寞。
一日，白云暖在兰庭的回廊上碰见真娘，便笑道：“无论如何都谢谢你肯为我母亲做出牺牲。”
真娘的泪几乎呼之欲出，她道：“为了夫人，就是要我上刀山下火海亦不后悔。”
“难得你对我母亲一片忠心，只可惜再大的忠心，若不能建立在安分守己的基础上，终是一个阴谋。不安守本分，却做出忠心耿耿的模样来，只是为了给背叛寻找遮羞布！”白云暖看真娘的目光不带着一丝怜惜。
真娘倒抽了一口凉气，有些绝望地道：“真娘不知小姐在说些什么！”
“不知道我在说些什么没有关系，知道你自己在做些什么才是最紧要的，马上就要嫁与秦艽了，秦艽是个老实忠厚的人，还望真娘不要辜负了这桩匹配的姻缘。善待秦艽，断了非分之想，好好伺候我母亲，我保证你在白府内仍然是人人敬重的真娘，如若你有不轨之心，我绝不会放过你。”白云暖放了狠话。
这一世，她绝不要如同前世一样姑息养奸！
真娘眼里噙泪，嘴唇蠕动着，似有万千辩解的话，白云暖却觉得嫌恶无比，不愿听，掉头走掉。
真娘终于和秦艽成亲了，白家的下人们只道是真娘和秦艽希望夫人的病早日康复，为了给夫人冲喜才结合的。于是表面上看起来，也是其乐融融。
白云暖给临县的姜女修了书信，告知事情进展。
信写完的时候，睡意仍然全无。她原想去找白苹说说话，却见夜已深沉，白苹早已睡下了。于是一个人踱步出了听雨轩。在宝芳园的园子里，遇见了同样睡不着的王丽枫。
春末夏初，乍暖还寒。王丽枫竟只穿了单薄衣裳，她就着月光站在一棵梨树下，很有些弱不禁风。白云暖解了身上的披风披到她肩上，她一凛，旋即将披风还给白云暖道：“我不愿领你的情。”
白云暖也是一怔，旋即收回了披风，挂在臂弯上，悻悻然道：“我只是关心你腹中我们白家的骨肉。”
王丽枫唇角一扯，笑道：“孕妇身子燥热，就更无需领你的情了。”
话不投机，白云暖觉得没意思，便折身而返，孰料王丽枫在身后叫住她道：“我有一事不明，想要请教白小姐。”
白云暖停住脚步，不知王丽枫要问她什么，于是便回过身去，但见月光下王丽枫的神色冷到了极致，仿佛恨意怨恼都被冰霜冻结。
☆、第一百三十章 撞马
“长嫂要问什么？”白云暖问。她想王丽枫要问的是不是关于允姑的死。王丽枫却道：“真娘配与秦艽真的是为了给婆婆冲喜吗？”
白云暖愣住，没料到王丽枫问的是这个。
“不然，长嫂以为呢？”
王丽枫笑起来，那笑容显得高深莫测的。她道：“为什么我与心砚之间你站在了心砚一边，而真娘与婆婆之间，你选择了站在婆婆一边？是非对错，在你眼中的评判标准难道就只是亲疏远近吗？”
白云暖叹了一口气，“既然你如此认为，我还有什么好解释的？我若站在心砚一边，能由得你和允姑将她活活弄死吗？你可知我与心砚什么交情？可是她的死，我为什么不追究？因为你是长嫂，允姑是你的奶娘，或许你说得对，在我眼中，评判是非对错的标准就是亲疏远近，所以我才让心砚白白死掉，就这么吃了哑巴亏！”白云暖说到激动处，眼白充血，声音也发了颤。她与心砚什么交情？是生死与共、患难之交，可是她竟然无法为她的死讨回公道，不过还是念着王丽枫是她兄长的妻子而已，心砚对她再好，亦只是个奴才！而今，王丽枫却还要质问她，是非对错，亲疏远近，这让她情何以堪？让死去的心砚情何以堪？
白云暖转过身背对着王丽枫，痛苦与纠结终于化作一腔忧愤的泪水滚淌在脸上。
王丽枫看着白云暖哭到一抽一抽的背影，心绪亦是复杂万分，她抖着声问道：“你与心砚什么交情？难道允姑的死还不足以平你心头之愤？”
白云暖背脊一挺，她折过身，一字一顿道：“允姑的死我只想恶人自有天收拾！”
白云暖说着。大步离去。
夜风凉凉地吹在脸上，白云暖的心绪绝望至极。难道这辈子，她与王丽枫姑嫂再不能和好了吗？
※
京都，宏词科赴试在即。
考期三日前，就忙乱起来，各士子投印结、买卷子、海内文人纷纷拥挤，自致仕先达以及布衣。共有七、八百人。朝廷委派了几位阅卷大臣。另又派了搜检官、收卷官、弥封官、巡逻官，洛甫丞相做了总裁。入场扃（读jiong第一声）试那天，题目是《拟汉诏》、《拟唐疏》、《五径条解》、《五代南北朝年号考》、《治河策》、《问酌六科则例》《增损盐法利弊》、《正本清源论》八题；二试是《大礼赋》、《大乐赋》、《大赋》；三试《拟杜少陵北征诗》、《韩昌黎南山诗》。皆依元韵。
三场下来，温鹿鸣甚是得意。
第一试共有八百人，就刷去了五百；第二场只三百名了；第三场出榜时，只取了六十名。杨沐飞已被落。安宇梦取在四十九，温鹿鸣取在第二。另期殿试。温鹿鸣文星照命，也占鳌头。共取了三十二名，安宇梦才高运蹇，终被落。此科最年轻者。就是温鹿鸣一人，授了翰林院编修之职，正是身经三试。压倒群英，比中状元难得多了。温鹿鸣见安宇梦和杨沐飞落第。心甚不安，并不以此自得，反谦谨了许多。
杨沐飞郁郁不得志，很是嗟叹了几句，安宇梦却显得坦然，他拍拍温鹿鸣的肩，笑道：“技不如人，无话可说，恭喜鹿鸣兄高中，我和沐飞只能回去好好用功，争取明年春闱再雪落第之耻了。”
温鹿鸣道：“我也不过是仗了几分运气，二位的才学明年一定能中的。”
安宇梦和杨沐飞都道：“承你吉言。”
安宇梦又提醒温鹿鸣要去拜见保荐老师，温鹿