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白湘瑶听惯了他这套说辞，一笑了之，施妙妙却是愤愤不平，喝道：“谷缜，你……你太无礼……”谷缜笑道：“你倒说说，我怎么无礼了？”施妙妙道：“常言道：‘千里之堤，溃于蚁穴’，就因为你平时小节不修，不敬长辈，爱讨口舌便宜，以至于后来乖戾无道，犯下大错……”言语间，想到伤心处，眉眼泛红，嗓子已自哽咽了。谷缜皱眉望她，心中暗骂：“这只傻鱼儿，将来落到我手掌心里，先打你一顿板子。”再瞧白湘瑶含笑注视，心中更怒，“哼”了一声，甩袖便走。
四人步行出山，遥见前方车马，两名东岛弟子迎上来，眼见不但找到谷萍儿，更捉到谷缜，二人皆大欢喜。谷萍儿道：“大伙儿都坐车么？缜哥哥怎么办？”白湘瑶笑道：“他也坐车，但须有些防备。”说着从袖里取出一团小指粗细的透明绳索，说道，“这小子善会开锁，寻常锁具困不住他，这根‘玉蛟索’相传是用蛟筋炼制，宝刀莫伤，妙妙，你看是否捆他一捆？”
施妙妙若答不，无疑自承对谷缜余情未断，若答是，又觉不忍；正自踌躇，谷萍儿已笑道：“还是我来捆吧。”
“不成！”白湘瑶断然道，“这人狡猾狠毒，你心肠太软，易受蛊惑，最好离他远些。”谷萍儿正要撒娇，忽见白湘瑶目射寒光，又捏那“粉狮子”的脖子，顿时气势一馁，撅嘴不乐。
施妙妙稍一犹豫，接过蛟索。谷缜瞧得生气，将手一伸，笑嘻嘻地道：“施大小姐，请了。”施妙妙见他嘲讽神气，心如刀割，咬牙将他双手缚上，忽又听谷缜在耳边恨声道：“捆得好，凭这分捆人的本事，可以去狱岛当岛主夫人了。”施妙妙原本心中不安，听得这话，满怀不安尽数化为怒气，狠狠将那玉蛟索收紧，打上死结，痛得谷缜呲牙咧嘴，倒抽一口冷气。
一路上，谷萍儿笑眯眯缠着谷缜说话，谷缜有一句无一句，随口应答。施妙妙则缩在车厢一角，双手抱膝，心中其乱如丝，不敢正眼去瞧谷缜，偶尔偷看他手脚束缚，又不觉亦悲亦忧，寻思道：“我方才或许弄痛他了，这样捆得久了，会不会伤了手脚呢？”忐忑不已，渐至于后悔起来。
这般行了一程，白湘瑶忽地叫停，说道：“天色已晚，且在这镇上歇足一晚，再说其他。”众人下车，谷缜手足被缚，行动不便，全靠两名东岛弟子抬出，便笑道：“妙极，妙极，‘坐轿舒服抬轿苦’，有劳二位师兄了。”他这当儿还不忘讨口舌便宜，且故意下坠扭动，以增自身分量。
客栈内客人不少，乍见三位绝色女子倘徉入栈，均是眼前一亮，又见抬进一个人来，更觉惊奇。栈中伙计着意巴结，腾出一张空桌。谷缜落座，便大声叫道：“伙计点菜。”
白湘瑶知他又有名堂，微微一笑，并不打断。店伙计见他囚徒身份，假装不闻，径向三女点头哈腰，谷缜怒道：“我把你这狗伙计的招风耳撕了下酒，爷爷叫你，没听见么？”店伙计大怒，正要反唇回骂，谷萍儿却笑道：“罢了，他既要点菜，你由得他就是……”
店伙计无奈，只得转过身来，陪笑道：“客官点什么？”谷缜道：“只怕爷爷要的你这里没有？”店伙计道：“绝无此理，本店的酒菜百里闻名的。”
“好！”谷缜道，“那就先来个‘六月飞雪’？”店伙计怪道：“这是什么菜？”谷缜道：“这个还不容易懂么？就是将六月下的雪化做一杯冰水，给爷爷消消暑热。”店伙计赔笑道：“爷爷糊弄小的，六月里哪能下雪？”谷缜道：“窦娥含冤，六月飞雪，你没听说过么？”店伙计耐着性子道：“戏本上的勾当，岂能当真……”
谷缜呸了一声，道：“做不出来就做不出来，哪儿来这许多废话？什么百里闻名，百里臭名还差不多。”店伙计怒极，若非瞧那三位佳人份儿上，早已一巴掌扇过来，一时间憋紫了脸，忍气吞声道：“是，是，爷爷明断，这个，这个小店确实做不出来。”
“知错就好。”谷缜又道，“既无‘六月飞雪’，那就来个‘人间三毒’。”店伙计听得一呆，这名儿不只未曾听过，抑且取得凶险已极，不由吃吃道：“什么三毒？”谷缜笑道：“没听说过么？有道是：‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆由可，最毒妇人心’，故而这人间三毒，乃是三道菜，第一是乌鸡炖青蛇；第二是红油炸马蜂；第三则是清炒妇人心。”
店伙计听得脸色发白，青蛇马蜂还罢了，但相比“妇人心”，这两样均不算什么，忙笑道：“爷爷取笑了，小的拼死，也给你捉蛇取蜂，但至于这‘妇人心’么，怎么取得？杀人偿命，爷爷不是要小人的命么？”
谷缜笑骂道：“不知变通的蠢材，你就不能用猪心、狗心么，反正也差不多。嗯，记住了，无论猪心、狗心，都需三颗，少一颗都不行。”
他含沙射影，骂得恶毒，白湘瑶面色微沉，谷萍儿则抿嘴不语，斜望它处，唯独施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“坏东西，你没个完么？”谷缜道：“我自点菜吃饭，关你什么事？”施妙妙瞪他一眼，骂道：“鸡肠小肚的臭贼。”谷缜道：“我鸡肠小肚，总比狼心狗肺的强。”施妙妙怒道：“你骂人？”谷缜笑道：“我骂狼、骂狗，就不骂人。”
施妙妙忍无可忍，蓦地出手，狠狠打了谷缜一个嘴巴，打得他翻倒在地，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好……”悲愤之意，溢于言表。施妙妙一掌打过，不觉悔从中来，望着谷缜呆了呆，眼眶一热，蓦地流下泪来，骂道：“坏东西……你，你不得好死……”骂完再也忍耐不住，蓦地以手掩口，冲出栈门，飞也似去了。
栈内客人见此情形，无不议论纷纷。谷萍儿扶起谷缜，见他左颊高肿，心中大痛，暗骂施妙妙两句，取了手绢给他揩拭嘴角血迹。白湘瑶却是笑笑，说道：“伙计，这位客官头脑不清，他点的菜便不要了，你拣店内拿手的做几样，能下饭就好。”店伙计求之不得，闻言大喜，连连称是。
谷缜沉着脸一言不发，不多时，忽听栈外轱辘声响，一阵笑语，从门外走进一群人来，为首公子青衫飘飘，丰神隽朗，见了谷缜，蓦地脸色微变，骤然止步。谷缜见了，露出一丝笑意，扬声道：“沈兄好。”
来人正是沈秀，他见谷缜双手被缚，又与两位明艳女子同坐，心中大为惊疑，眼珠一转，笑吟吟道：“谷少主好。”谷缜一笑，又瞧见沈秀身后之人，便笑道：“周老爷，多日不见，甚念，甚念。”周祖谟立在沈秀身后，躲躲闪闪，谁想谷缜眼贼，还是瞧见自己，当下露出羞怒之色，呸了一声，道：“念你娘的屁。”
谷缜心道：“原来如此，这周祖谟竟是沈秀的手下，他前往东瀛购买鸟铳，大约也是沈秀的授意，无怪我总觉此事不似沈瘸子的作为。周祖谟口中的‘沈先生’，自也是小瘸子了。是了，东瀛鸟铳，制艺甚精，射击颇准，胜过中华土产，日本五两一支，转卖到中土，便能卖到二十两以上，纵有风险，余羡却很可观。”他虽在难中，仍然不忘算计，心念数转，忽见沈秀拄着拐杖，一步一纵，坐到一张桌边，同行五人也占了两桌。沈秀目光阴鸷，不时扫视这方。
菜已将上，谷缜无法动筷，谷萍儿便将菜肴盛在碗中，一口口喂他进食，沈秀嘿嘿笑道：“谷兄好福气，无论走到哪里，均有佳人相伴。”言下颇有些酸溜溜的意思。谷缜心情烦闷，冷笑不答，谷萍儿却低声道：“你认识这人么？他的眼神可真讨厌。”谷缜转眼一瞧，只见沈秀一双眼只在白湘瑶与谷萍儿身上游移，不由寻思：“这小瘸子仍是不改本性。”便低声道：“这人不是好货，须得提防。”
谷萍儿眼珠一转，笑道：“我去去就来。”转身入了栈内，半晌才出，又喂谷缜进食。谷缜正觉奇怪，忽见沈秀等人所要酒菜流水价将上来，想是路途困顿，腹内饥饿，一时只听稀里呼啦饮食之声。
吃不多时，忽听其中一人皱眉按腹，呻吟起来。周祖谟道：“老钱，你怎么了……”话未说完，便觉一股浊气在腹内游走，咕噜作响，周祖谟急运内劲弹压，谁知越压约有绞痛之势，转眼一瞧，同桌之人无不蹙眉抿嘴，神色怪异。蓦地有人起身，叫道：“伙计，茅房何在？”伙计一愣，指明方位，霎时间，数道人影破空而出，直奔茅房，沈秀虽瘸了一足，仍是翩若寒鸦，矫若水蛇，