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燕飞刚试吸一口气，耳鼓足音轰鸣，确是差之毫厘便被敌人的先锋部队发现。
卓疯子的钟楼藏身暗格，尽显其创意和心思，简单而实用，出入迅快方便，偏又是无比的隐蔽。
吸入肺内的空气清新而不闷浊，暗间不单有好的通气系统，还可透过通气系统把楼内任何声音尽收耳内。想到任遥或任青媞曾藏身此处偷听钟楼议会的商议，燕飞便生出不寒而栗的感觉。幸好卓狂生最终投到他们这边来，否则后果不堪想象。
密集的足音在石阶响起，扩散往钟楼主堂、钟楼和观远台去，入口外传来战士立岗和骑兵列阵的声音。燕飞排除杂念，感官的灵锐不住提高，虽不能目睹，但外面发生的一切全了然于胸。
由黄河帮众与慕容鲜卑族组成的边荒集燕国部队，因边荒联军的现身而进行的应变行动的第一步，是占据古钟楼，以之作为指挥台，因为这是唯一能掌握全局的至高点。
登上古钟楼的燕兵是要肯定古钟楼内没有其它人，当然更是针对像他燕飞这类精于刺杀的高手。搜索会进行一段时间，当证实古钟楼的安全，铁士心和宗政良才会登上观远台。
燕兵同时在古钟楼四周布阵，以保护钟楼上的主帅。如此战术确是最佳的防守策略，可让铁士心从容调动人手，应付任何一方的入侵。纪千千早以事实证明高台指挥的神效。
钟楼外忽然肃静下来。
燕飞知是铁、宗两人来了，倾耳细听。
宗政良的声音道：「先将他押上观远台！」
接着是庞义的一声怒哼，在两名燕兵的押解下，庞义登阶而上。
另一把沉雄的声音在门外响起道：「究竟是甚么一回事？」
不用猜也知以此语气问宗政良者，必是铁士心无疑。
宗政良答道：「大帅的计策立收奇效，小建康内肯定有荒人高手潜进来，否则我们才说要惩罚庞义，那边荒人联军立即发动，巧合得像对集内发生的事了如指掌。」
铁士心道：「徐道覆方是料事如神，凭空猜到荒人有进出边荒集的秘密通道。幸好我们先一步发觉，否则等到荒人裹应外合的发动反攻，我们仍如在梦中，真要后悔莫及。」
又问道：「小建康现时情况如何呢？」
宗政良道：「仍然牢牢的控制在我们手上，我已调入一支千人部队，任何荒人俘虏敢踏出屋门半步，必杀无赦。」
铁士心道：「干得好！待我们弄清楚形势后，再对付他们。徐道覆方面有何反应？」
宗政良答道：「天师军方面全无动静，我看他们绝不会插手我们和荒人间的战争。」
铁士心怒哼道：「收拾了荒人，我们再和天师军算账。」
宗政良低声道：「边荒军只能在颖河对岸耀武扬威，我反不担心他们。」
铁士心笑道：「燕飞是怎样的一个人，我和你都清楚。我们就在观远台上毒打庞义，让他的惨号声传遍夜窝子，我才不愁逼不出燕飞来。」
宗政良狠狠道：「只要他敢现身，我会教他变成我箭下的亡魂。」
铁士心大笑道：「我们就等着瞧，看燕飞是否真的如此愚蠢。」
燕飞耳鼓裹响起宗政良和铁士心进入钟楼的足音，同行者尚有六、七名武功高强的将领。他可从足音分辨出每一个人的位置、功力的深浅，以至内心的情绪。
心中同时矛盾得要命。
在一个密封的环境里进行刺杀，是任何刺客的大忌，因为不论刺杀成败，他均难以脱身。唯一的生机，是于刺杀铁士心后杀出钟楼，不过却因庞义被押往钟楼顶上，令他没法争取此唯一的逃路。
在如此情况下，他只有杀往上层，即使他变成三头六臂，仍只是死路一条。
他死了，纪干千也完了。
足音在石阶响起。
燕飞把生死成败全排出脑海外，按动关钮，撞开活壁，滚出暗间去。
为了边荒集，他根本别无选择。
第二章钟楼刺杀
当宗政良使人进入羌帮总坛找庞义的麻烦，慕容战正在该处主持大局，更由他下令不可意气用事，于时机尚未成熟的一刻作出反击，所以众人只好眼睁睁瞧着庞义被带走。
在小建康内，羌帮和匈奴帮两帮的总坛是最宏伟的建筑物，分处主街两端，也囚禁了最多的俘虏，各达五百之众。
为了躲过敌人随时进行的突击搜查，武器仍密藏羌帮总坛的地库内。幸好燕飞、屠奉三等领袖人物，早想遍所有可能性，拟定出种种周详的应变计划，把五十多名配备弓矢的精锐高手混在俘虏内，潜伏于可攻击敌人哨楼的战略性楼房内。如有人来搜查，他们可以轻轻松松地避往别的建筑物。
在匈奴帮总坛内坐镇的是呼雷方，正是由他通知集外对岸的兄弟，摆出进击反攻的姿态。
不论是慕容战或呼雷方，均是身经百战、智勇双全之士，晓得摊牌揭晓的关键时刻终于来临，立即发出信息，着小建康内的兄弟进入战争的预备状态里。
宗政良虽调入一支千人部队，其实力却不足以进驻监管小建康内以百计囚禁俘虏的建筑物，只能在街道纵横交错处布防，尤其把兵力集中于主街两端，等候来自古钟楼顶上进一步的指令。
慕容战当机立断，命所有人解开脚镣后，立即把武器从密室运出来，依循早经拟定的路线把武器送往各处。
然后是耐心的等待。
屠奉三闪入说书馆内，卓狂生、程苍古、费二撇和三十多名好手早被外面的突变触动警觉，人人枕戈以待。
卓狂生道：「发生甚么事？」
屠奉三道：「刺杀行动提早进行，燕飞已到钟楼去埋伏，我再没有解释的时间，必须立即攻打钟楼，否则燕飞和庞义必死无疑。」
卓狂生精神大振道：「还等甚麽呢？兄弟们，反攻边荒集的时间到哩！立即更衣！」
拓跋仪立马颖水东岸高地，遥观对岸的情况。
三千多名准备充足的边荒战士，潮水般从隐身的丛林飞骑而出，于岸缘布阵，旗帜飘荡，士气昂扬。
在拓跋仪旁的是容色仍带点苍白，伤势初愈的姬别、夜窝族的头领姚猛。反攻虽来得突然，却没有人有丝毫惧意，只有兴奋之情，因为边荒集失陷敌手的那一口乌气，实在憋得太久了。
对岸泊了近三十艘黄河帮的破浪战船，沿河有二十多座箭楼，十多座地垒，在正常的情况下，如他们以木筏渡河，只会变成敌人的箭靶。
码头区是敌人兵力集中处，达千人之众，实力足把西岸守得稳如铁桶。
姚猛意气风发的哈哈笑道：「果然不出所料，徐道覆不单不派兵加入联防，还着手下退守东门内，对我们大大有利。」
拓跋仪皱眉道：「燕飞他们在弄甚麽鬼？因何忽然提早反攻？」
姬别笑道：「管他们在弄甚么鬼，反攻的讯号清楚明白，只是我们在此处，已可牵制敌人的主力，好方便集内兄弟行事。」
「隆鹿声响，以百计的木筏，由骡子从密林拖出来，朝岸沿开至。负责这方面任务的是边荒集的壮女，她们在边荒集西面战谷失陷时，带着粮资牲畜撤往西面远处，于五天前在边荒集北面渡河，舆联军主力会合，令联军实力骤增。
姚猛兴奋道：「快把木筏推进水内去，任敌人想破脑袋，都想不到木筏只是用来作个幌子，唬人的！」
拓跋仪目光凝注小建康的出口，唇角忍不住的扩大笑意，道：「敌人中计哩！」
姬别和姚猛连忙瞧过去，敌人骑兵正从小建康驰出，列阵于码头区处，显然是真的认为他们会渡河强攻。
徐道覆策骑驰出东门，远眺上游码头区处两军隔河对峙调动的情况，当见到边荒联军运来大批木筏时，虎躯一震。
旁边的周胄报告道：「燕人进入全军动员的状态，占据古钟楼，又调兵到小建康和码头，却没有使人来知会我们。」
徐道覆沉声道：「杨全期方面有何异动？」
另一边的张永道：「荆州军似尚未察觉我们这边形势的急遽变化，我猜是杨全期故意向燕人示好，没有派员来侦察，故懵然不知这里发生的事。下游亦不见两湖帮的赤龙舟。」
周冑道：「二帅还要派人与边荒军接触吗？」
徐道覆缓缓摇头道：「这样做再没有任何用处，边荒军已胜券在握，不用来和我们交易。」
周胄愕然道：「边荒军没有可能突破燕人在颖河的防线，只是三十八艘破浪战船，足可粉碎他们强渡颖水的行动，何况沿岸有更强大的防御。」
徐道覆叹道：「他们只是佯装出攻