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“儿臣虽自小与母妃分离，但皇祖母曾告诉过儿臣母妃的事，儿臣知道母妃犯了错，被父皇幽禁，但没想到竟还有人要害她！”
“事情的经过如何，你详细道来。”
皇后本来还想利用陷害琼妃的事给肖淑妃致命一击，谁知琼妃竟突然遇害，那她的全盘计划可就要落空了。
“儿臣昨夜去清溪宫，想看看能否进入宫内，偷偷见见母妃，谁知却遇到四个黑衣人擒住了母妃正要离开，儿臣心急之下立刻上前动了手。那四人武功十分高强，儿臣根本不是对手，片刻之后便被制住，这时宫内突然又出来几人，二话不说便与那四人打了起来。那四人不敌，有三人拼死抵挡，第四人趁机将母妃带走，临走的时候儿臣听其中一人说道格杀勿论，想来说的便是儿臣的母妃……”
清溪宫有暗卫保护，皇后也略知一二，听了秦牧的话，自然而然便以为是暗卫发觉琼妃被擒追了出来。
“你可知那四人是什么人？”
“那名黑衣人将母妃带走后，这边的打斗更加激烈，双方武功都很厉害，最后竟全部同归于尽，但几名黑衣人死的时候，儿臣听他们说起秦放。想来是秦放派人杀害母妃，如今母妃恐怕……儿臣唯有来向母后求助。”
皇后大喜，自己出手之后，肖淑妃果然沉不住气了，竟铤而走险刺杀琼妃，却不知这样一来反而给了她机会。琼妃一死，她再将当年肖淑妃陷害琼妃的证据拿出来，坐实了肖淑妃杀人灭口的罪名。凭皇帝对琼妃的宠爱，肖淑妃还能有翻身之日吗？
“牧儿，你先别激动。”她柔声安慰道，“既然那几人已死，如今死无对证，放儿一定不会承认，此事需从长计议。”
“母后！”秦牧悲愤的叫道。
“你放心，这件事母后管定了。”皇后走过去扶起他，“当年你母妃盛宠之时突然被幽禁，本宫一直觉得其中必有隐情，因此这些年一直在暗中查探，果然查到你母妃是被人陷害的。”
“是谁？”
“是肖淑妃。”皇后幽幽说道，“你母妃与肖淑妃关系最是亲密，本宫便没有往肖淑妃那里去想，直到最近才查到些眉目。牧儿，本宫知你因为母亲之事而伤心，但我们不可以轻举妄动，为今之计是要替你母妃洗刷当年的冤屈，然后再请皇上彻查昨夜之事。你是个好孩子，如今你母妃不在，你更应该坚强。”
秦牧沉默半晌，说道：“但凭母后做主。”
*
秦牧刚回安黎宫不久，便有御前的人过来，说是皇帝让他即刻赶去长青宫。
秦牧冷笑，那母子俩果然想先发制人，可惜这次他们失算了。
他到达的时候，肖淑妃和秦放正跪在皇帝面前，肖淑妃一把鼻涕一把泪，哭得脸上的妆都花了，秦放则在一旁小声安慰。
秦牧跪下向皇帝见礼，皇帝厉声道：“是你打伤了放儿？”
“是。”他口齿清晰的答道。
“给朕一个合理的理由。”
“没有理由。”
肖淑妃和秦放对望一眼，果然他不敢将实情说出，虽然他联合了皇后，但皇后手中的证据已被斜风销毁，皇后现在也拿他们没办法。这次一定要将秦牧这个祸患彻底解决，否则他若是拼着性命不要与他们为难，实在是个大麻烦。
琼妃多半是皇后派人杀的，他们本可以拉拢秦牧共同对付皇后，但现在秦牧认定他们是凶手，又已去见过皇后，要扭转他的认识不大可能。再说当年的确是他们陷害了琼妃，就算秦牧现在肯与他们结盟，将来事情败露，必定会更疯狂的反扑。他们不能冒这个险，只能现在就将他除掉。
虽说无故打伤兄长不是死罪，但只要之后再设计一出诸如“弟弟深夜上门刺杀兄长”的戏码，再让秦牧在打斗中死于“意外”，到时候就连皇帝也不能责怪他们。
“你！”皇帝气得直喘粗气，“看来你从小读的圣贤书都抛诸脑后了，兄友弟恭的道理你竟是完全不懂！”
“父皇既已认定是儿臣之过，儿臣还有何话说？左不过让父皇更厌憎儿臣罢了。”
“若你自己有出息，朕又怎会厌憎你？”
“若儿臣当真从小勤学好问，文成武就，父皇就会喜爱儿臣吗？父皇你——”秦牧直视着皇帝，“就会将皇位传给儿臣吗？”
“放肆！”皇帝气得当场给了秦牧一巴掌，打得他栽倒在地，却很快又倔强的爬了起来。
“父皇既然觉得儿臣没有出息，何不直接杀了儿臣？反正父皇也不缺儿臣这一个儿子。”秦牧梗着脖子说道。
“反了你！”皇帝怒喝，“来人，给朕拖下去杖责一百！”
御前众人都吓了一跳，杖责一百，皇上您是真不想要这个儿子了吧？
“皇上，请三思！”关键时刻，皇后出场了。
“皇后来做什么？”皇帝正在气头上，连带对皇后也没有好脸色。
“牧儿虽犯了大错，但求皇上看在他母亲的份上轻罚。”
皇帝身子一僵，随即更加恼怒。
“朕早在十几年前就下令不许任何人再提起那个女人，皇后这是要公然抗旨吗？”
“臣妾不敢。”皇后跪下道，“只是臣妾最近偶然间发现一些线索，原来当日琼妃的妹妹瑞拉公主竟是在我大宣朝境内遇害的，而主谋便在这后宫之中。臣妾虽不知当年皇上与琼妃之间究竟发生了什么事，但想既然瑞拉公主的死因可疑，或许皇上有误会琼妃的地方也不一定。牧儿是琼妃唯一的孩子，臣妾恳求皇上先彻查当年之事，再处置牧儿。”
她不说肖淑妃陷害琼妃，只说瑞拉公主的死因可疑，肖淑妃也不好就此说什么。但她好不容易制造出来的局面，又岂肯轻易让皇后毁掉？
“皇上，臣妾一直与琼妃亲如姐妹，这些年也多次想要照顾牧儿，只是牧儿始终不肯接受臣妾的好意，反而将火气撒到放儿身上，臣妾对不起琼妃，也对不起放儿。”肖淑妃真不愧是演技派，眼泪说来就来。
她这话明着是责怪自己，其实分明就是在说秦牧没有教养，而且将皇后也骂在内了。皇子的生母不能照顾他，你这个执掌后宫的皇后竟也不加以照拂，令他变成如今这副模样，你难辞其咎！
“父皇，儿臣这个做兄长的没有时常提点教导三皇弟，是儿臣的错，这次的事就这样算了吧？”
母子两个抢着将罪责往自己身上揽，不过是想在皇帝面前博个好名声罢了，如果真的认为是自己的错，又怎会将这件事闹到皇帝面前？况且口口声声教导提点，说得秦牧仿若不识礼教的野蛮人一般，秦牧如何受得了？
果然，秦牧站起身就往秦放扑了过去。
“秦放，我今日就杀了你这个伪君子！”
☆、第50章 表白
情势比想象中还要好，肖淑妃心中暗笑，秦牧因为母亲之死已经完全失去理智了，也不看看这是什么地方，在皇帝眼皮子底下也敢动手。刚被皇后扳回来的局面，瞬间便被他打破。
御前的人都吓傻了，夏霖最先反应过来，指挥几个宫人过去死命将秦牧拉开。秦牧犹自不肯罢手，双腿拼命向秦放踢去，被宫人架着拖到了另一边。
“反了反了！”皇帝一张脸比锅底还黑，“今日若不重罚你，以后人人都能打到御前来了！”
“皇上……”皇后刚欲求情，皇帝凶狠的目光便扫了过来，她顿时不敢再开口。
让秦牧受点教训也好，这样他会更恨肖淑妃母子，对她有利。
“来人，给朕拖到殿外杖责，打到他认错为止！”
皇帝盛怒之下，谁敢怠慢？御前的人本就极会看皇帝脸色，加上秦牧一向都不受重视，就算得罪他也没什么要紧。当即便有几个宫人将他拖了出去，随即传来刑杖起落的声音，秦牧嘴里却始终未发出任何声响，没有呻。吟，更没有求饶。
父子俩这是真的杠上了。
肖淑妃母子自是窃喜，巴不得皇帝直接将秦牧打死。皇后却由淡定慢慢转为焦急，眼看着已经打了三四十杖，皇帝竟完全没有叫停的意思。俗话说虎毒不食子，皇帝的心肠再怎么硬，也不可能因为两个儿子打架就要打死其中一个，想来还是因为秦牧是“野种”的缘故。
秦牧是不是野种她不关心，但这个“野种”如今对她很有用，她必须得救他。
“皇上，牧儿虽然有错，但罪不至死。茜月国国主如今已经年过六旬，膝下虽有几个儿子，却只有琼妃和瑞拉公主两个女儿。瑞拉公主十多年前已遇刺身亡，只剩下琼妃一个。茜月国虽是边陲小国，但一向与我大宣朝交好，请皇上看在茜月国国主的份上，轻罚牧儿。”
皇帝不发一言。
“牧儿毕竟是皇子，又是皇上亲封的清王，还请皇上三思！”