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，你将成为让罗马征服世界的第一功臣。”
执政官听完赵弄潮的话，点了点头，西班牙的重要性他相当清楚。“我同意你的看法。最初我本打算避开汉尼拔，直接进攻新迦太基，但由于汉尼拔的意外行动，计划中止了。知道我为什么中止计划吗？我不能丢下意大利不管，身为罗马执政官，当罗马受到敌人威胁，却不能杀死威胁她的人，让这个职位蒙受耻辱，也是我个人和家族的耻辱。罗马人民和元老院会怎样看待他们选举和任命的执政官呢？我相信我的同僚塞姆普罗尼乌斯得到消息后，也会不分昼夜赶回罗马。失去了民望，即使拥有无上权力，自己也不过成为一个悬挂权力象征物的支架而已。”
“可是执政官，进攻西班牙也是拯救意大利……”赵弄潮想要劝说，但执政官以手势制止了他。
“阁下……”格涅乌斯同样想说话，也被制止了。
“什么也不要再说。我已经决定回意大利。我和由元老院授权我指挥的两个军团立刻回国。”
“请等一等！阁下请允许我再说句话！”赵弄潮听见执政官将带领两个军团回国，冒着惹怒罗马执政官的危险开口说，“阁下，如果你坚持赶回意大利，那么请你留下一个军团！这样你可以回国完成你的爱国心，又不至于进攻西班牙的计划完全放弃。假如你在意大利战事不顺，或者执政官任期到限，也可以回来指挥留下的军团，给自己一条退路。”
“阁下，他的话有道理。”格涅乌斯赞同地说。
西庇阿执政官没有立刻拒绝，他沉默了。赵弄潮显得有些紧张，他等待执政官的决定。
“格涅乌斯，你留下。”执政官同意了建议，他留下一个军团交给他的兄弟。
赵弄潮偷偷松了口气。他知道根据历史西庇阿不可能留下进攻西班牙，因此才大胆建议，以西庇阿目前对他的信任度，不会完全听取他的建议，历史不会因他的一个建议而改变。但没想到他会把两个军团都带走。
西庇阿执政官将一个军团交由他的兄弟格涅乌斯指挥，他带上另一个军团登上了回意大利的战船。赵弄潮被要求留在军团中担任格涅乌斯的顾问，赵弄潮答应了。
军团出发时，赵弄潮随行出现在送行的队伍中，但他的注意力不在与执政官的告别上，他看到正被运上船的金属物件，需要十几人才能拖上船的机器——那才是他接近罗马人的目的，它将被运往罗马的朱庇特神殿。
“别走神。能做执政官顾问的人必须思维敏捷，不是会发呆的傻子。”西庇阿执政官拍了拍赵弄潮的肩头，把他的注意力唤了回来，“你说罗马是你需要的舞台，那么就证明你是个好演员，有登上舞台的资格。”
“当然会，我的执政官。”面对挖苦，赵弄潮冷笑说，“总有一天，即使我说面包是大米做成的，你也会相信。”
“但愿我能等到那天，而没有被时间和衰老驱赶到地底的宫殿去！”执政官回以讥讽的笑。
水手吹响启航的号角，舰队出发了。驶出马赛利亚港口的罗马战船拉起风帆，火红的军团旗帜迎着海风在蔚蓝大海中渐渐渺小，直至消失无踪。
第四十三节 突然出现的朋友
天空又降落下雪花，王玉婷对这种景色已经不再惊讶了。下雪的日子越来越多，地面铺上薄薄的雪层，马蹄踩上去立刻留下个浅坑。红色的血液溅洒在雪地上，凝固成了深色结晶，数百具尸体僵硬地躺着，雪花落上它们，覆盖了苍白的死脸。
王玉婷骑马站在悬崖边，她一点不感到冷，脸上甚至还有汗珠，刚结束的战斗让她发热。她低头往悬崖下方望去，至少一公里长的蛇一样的军队正从她的脚下通过。
军队里传出号角声。“走！是时候回到队列中去了！”王玉婷举剑大喊。骑兵们正在战场中搜寻战利品，这里野蛮人身上实在没什么值钱的东西，听到她的喊声，战士们发出整齐的回应，跨上了战马。
数百名骑兵沿着斜坡奔下山崖，隆隆马蹄声在山谷里回响，使人老远便注意到他们。
“他们回来了！我让那个女孩指挥战斗，她干得很好。”马哈巴尔指着冲下斜坡，正要回到军队队列中的骑兵们说。
汉尼拔坐在象背上，他可以看得更远，顺着骑兵统领的手指望去，将军的脸上泛出笑意，“马哈巴尔，我正在考虑调换你的职位。”
“将军？我，我有什么地方失误了吗？”马哈巴尔紧张起来，他不记得自己有地方犯了过失，以至于会被调换职位。
“马哈巴尔，你这个骑兵统领干得太清闲了！我赋予一个小队长过多权力，让她做马兵统领的工作，所以我不得不考虑要不要让她取代你。”汉尼拔并不严肃，他在开玩笑。
马哈巴尔得到一场虚惊，骑兵统领对他的这位上司兼朋友起了半真半假的埋怨，“将军，不是您暗示我要多给她机会吗？我可是非常认真地执行您的命令。没有人比我更适合胜任骑兵统领的职位了。”
骑兵统领的身旁突然传来孩子的嘻笑，“马哈巴尔，你真是个笨蛋。”小汉诺骑马窜到汉尼拔身边，“将军即使决定让王玉婷取代你，可他真的会舍得把你降职吗？所以你错过了升职机会。”
“是这样吗，将军？”马哈巴尔的疑问既配合小汉诺的玩笑，又真有几分惋惜。
汉尼拔微笑着不回答，有意让他的骑兵统领多惋惜一段时间。他拉了想要爬上象背的小汉诺一把，少年搂住汉尼拔的腰，像孩子粘着父亲。
“汉诺，你越来越善解人意了。是什么使你变得这样快？”汉尼拔对小汉诺说的话同时也更加刺激了马哈巴尔。
小汉诺微眯着双眼。“我在监狱里想通了许多事。那段经历让我难忘。”
“你还恨她吗？”
小汉诺收回了笑容，他知道那个“她”指的是谁。他沉默了，接着缓缓摇头，“最初在军队里与她再见时，我十分确定，她让我感到讨厌，那个贪婪的女军需官破坏了她在我心中的印象。但当我看见骑马奔向战场的女队长时，我对她的一切怨恨瞬间消失了。那才是她该去的地方。现在我认同将军的看法，以后如果她还能留在迦太基军中，一定能有所作为。”
汉尼拔点点头，将军的脸上挂着欣慰的笑，“汉诺，你能有这样的想法我很高兴。你还是个孩子，将来一定会像你父亲那样独当一面。”
小汉诺发出笑声，得到称赞的孩子总是这样。可军官中一直一言不发的年轻人却重重地哼了一声。“嘿！你们瞧，马戈嫉妒了！”小汉诺敏感地察觉到那声不满，当众指出了声音来源自马戈。
马戈的耳朵一下子变红了，他急忙申辩，“我嫉妒谁？女人，还是小孩？醒醒吧！我肯定你们在做梦！”
众人一阵大笑。
阿尔卑斯山上路差不多走了一半，道路越来越艰险。狭窄的小路已无法让大象和大型车辆通过，只好架起火堆，炸裂岩石，把小路拓宽成足以让军队通过的大道。行军速度慢到无法令人忍受。
更加危险的是军队里携带的供应给养、载重牲口、骑兵的马匹、武器，这些在当地凯尔特人眼中成了笔巨大的财富。凯尔特人一次又一次的突然袭击虽然全被击退，但有许多士兵也因此而丧命。
最近的一次战斗发生在昨夜，骑兵统领马哈巴尔委派了他手下一名队长作全权指挥。队长趁夜占领制高点，以远程攻击击退了第二日早晨进攻的敌人，一小股凯尔特人绕上山顶，从背后攻击，队长组织了反击，并英勇地胜利了。她确保了军队安全通过隘口。
这场战斗后，迦太基大军总算清静了几日。一个女人的胜利至少让贪婪的部落首领们有所顾忌了。
平静地渡过了四天后，迦太基军队进入了另一个部族领地。汉尼拔一如既往地派出使者向部落酋长们赠送礼物，尽管之前的经验已经表示，酋长们并不领情，照样会袭击军队，但这次却有了出人意料的反应。
使者回来的当晚，对方酋长同样派出了他的使者。凯尔特人的代表手中握着一根树枝，他可能是在摹仿山区外，住在海滨的希腊人手握橄榄枝以示和平的习俗，这里没有橄榄，因此随便找到热爱有树叶的枝丫。
这些凯尔特人的奇怪举动引起了汉尼拔的注意。
“我们代表伟大的首领和全体族人向迦太基的王者问好。”凯尔特人礼貌地行礼。
“你们弄错了，我不是国王。”汉尼拔纠正说，“感谢你们的友好。迦太基人不会忘记你们。你们是我所见过的最有礼仪的凯尔特人。”
“这一切得归功于我们伟大的首领。他从前游�