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“钱夫人，听说贵府下个月要办荷花宴？”郑六夫人笑着凑到了面前：“是不是借了这个名头给贵公子选媳妇呢？”
郑六夫人的脸笑成了一朵菊花，脸上满满都是褶皱，那白色的脂粉还在簌簌的往下边掉，瞧得钱夫人一身不舒服，她摇了摇头道：“郑夫人想左了，我只是想邀请荥阳城的各位夫人小姐一起聚聚罢了，许久不见，唯恐这情分生疏了去。”
“原来是这样。”郑六夫人心中有些失落，这钱夫人是咬紧了牙齿不肯透半点口风出来，莫非她是瞧不上自己夫君庶出的身份？现儿荥阳城的各家各户都在猜度，钱府这次是不是打了荷花宴的幌子在给钱大公子挑媳妇呢，因着钱知府的大儿子今年十六，到了该议亲的时候了。一些人家已经开始在给自己尚未订亲的女儿打扮了起来，添置新衣裳，定制新出款式的首饰，样样都准备得如如贴贴。郑六夫人有两个女儿，一个十四了，一个十二，都到了可以谈婚论嫁的年龄，因此对这些信息也格外留心些，此时见钱夫人不肯透露半丝口风，脸上笑容淡了些：“这办宴会，□□事儿都得亲力亲为，钱夫人真是辛苦了。”
“哪有郑夫人辛苦？我这是自己家里请客，当然得自己多费心，你却是为侄女儿操劳，还是郑夫人更辛苦些。”钱夫人笑得轻描淡写般，嘴角只是微微翘了起来，脸上的肌肤却没有一丝颤动，眼角也没出现细纹。
郑六夫人听了这话心里一阵气闷，可又偏偏挑不出刺来，只能望着钱夫人尴尬的笑了笑：“可不是吗，咱们都有操不完的心思！要操心自己的夫君，要操心后院的事情，现在还要替子女辈操心了！”
钱夫人只是笑着没有答话，这时她的贴身丫鬟从悠然农家香里走了出来，一面拿着手帕子擦着额头上的汗珠子：“夫人，办妥当了，那掌柜将铺子里边有的东西都抄了一份清单，说到时候配好了替我们送到府里头来。”
“如此甚好。”钱夫人本来还想往铺子里边去，可又不愿意搭上郑六夫人，于是转身朝那打扮得全身闪亮的郑六夫人笑道：“郑夫人，我便不陪了，你去瞧瞧罢，给侄女儿办酒宴可是大事，千万马虎不得的！”
上了马车，那丫鬟的话匣子便打开了：“夫人，那铺子真的不是一般的铺子比得上的，东西码放得整整齐齐，都打好了价格，什么东西都可以自己拿，一并去那边结账，也不知道这掌柜的怎么想出这法子来了，奇思妙想得很！”
钱夫人笑了笑：“都说无商不奸，这做买卖的，不奸诈些又怎么能赚钱？说得不好听是奸诈，用那褒义的词儿便是聪明了。”
郑六夫人在铺子门口吃了个瘪，心中气闷，望着钱夫人的马车辘辘而去，伸手拍了拍胸口，眼中露出了鄙夷的神色来：“她的夫君不过是个正四品的官儿便这般目中无人，我们荥阳郑氏的门第，哪里配不上一个小小的知府了！”
旁边贴身妈妈劝道：“夫人，别想这么多了，咱们先去里边瞧瞧热闹再说，这十五小姐的告别喜宴只有几日了，咱们可得好好准备着，若是办得不好，少不得老夫人会不高兴，对咱们六房没好脸色。”
“即便我办得好又如何，她心里头还不是只记着她生的那几个？”郑六夫人说得气愤愤的，走起路来似乎生了风一般，裙子下把飘得有些高，露出了下边的一双青色梅子绿的绣花鞋面儿，管事妈妈慌忙将她拉住：“夫人，走慢些！”抬眼见郑六夫人脸色似乎有恨意，只能慢慢劝导：“大房现儿只有六爷是在荥阳，老夫人还不是靠着你给她打理内务？虽说老夫人肯定记挂着的是她亲生的儿子，可毕竟在其余几位爷里头，最得喜欢的，还只有咱们六爷和夫人你了。”
郑六夫人撇了撇嘴，脚步放慢了几分，郑老夫人哪里是喜欢自己？只不过是现儿大房其余几位爷都是在外头做官，一年到头也只是年关才回来一趟，有时外任放得远了还不一定会回。大房只剩了自己夫君没有出身，只能呆在荥阳替郑大太爷管些事情，老夫人年事已高，家里的内务不只能给自己打理还能交给谁去？自己这么多年贴心贴意的听她的吩咐，就看到时候她能不能从指头缝里漏点好处给自己。当下最大的好处便是这儿女亲事了，郑大太爷与老夫人交游广，在里边挑两门合适的亲事，让自己两个女儿嫁个好人家才算是得了好处呢。
不管怎么说，先巴结着老夫人才是正经，郑六夫人捏了捏拳头，由贴身妈妈扶着走进了“悠然农家香”，瞧着里边到处都是人，不由只觉得有些不舒服。自己一个堂堂的夫人，怎么能与这些市井小民挤到一处买菜？她又转身折了出去坐回到了马车上头：“妈妈，你去看看罢，随意挑些菜蔬水果回来，我看看究竟是不是如他们所说这般新鲜好吃。”
第一百零六章大宅门勾心斗角
华堂的走廊下有着阴阴的凉影，站在门口的两个丫鬟透过那茜纱帘子往里边偷偷瞅了一眼，见里边郑老夫人坐在中间，身边围了几个孙女儿，个个打扮得如花朵儿一般，正声音娇柔的在说着话儿，一个丫鬟不由得羡艳的叹了口气：“十五小姐真是命好。”
旁边站着的那个撇了撇嘴儿，头上的一支镶金虫草头儿的簪子不住的闪着亮：“什么命好不好的，你以为英国公府就那般容易嫁进去的？不是说相看而已，偏生要闹出这么大排场来，若是没有被相中，那可怎生是好？”
“咱们大周的规矩你又不是不知道，相看，基本就是定了，哪有那么多意外好出，再说你瞧瞧，咱们十五小姐那可是才貌双全，荥阳郑氏又是大族，还能不被相中？”先前说话的那个丫鬟继续攀着门帘儿边往里头张望：“若是能指了我去做陪嫁丫鬟，半夜睡觉都能笑醒。”
“陪嫁丫鬟也只是个丫鬟罢了，日子还能好过到哪里去？只有能脱了这个奴籍，自由自在的去找生计，这才好呢。”虫草头儿簪子依旧亮闪闪的晃着人的眼睛，门帘子前边的地上点点碎金：“你以为英国公府又能好到哪里去？天下乌鸦一般黑，这大宅门里龌龊的事儿不会少！”
两人正在攀谈着，就见打扮得色彩斑斓的郑六夫人带着丫鬟婆子朝这边走了过来，身后还有几个小厮，提着几个小篓子。两个丫鬟赶紧微微低头行礼：“六夫人安好。”
郑六夫人走到面前来，身边的婆子已经塞了一个小银毫子在两人手中：“老夫人今日心情如何？”
别着虫草头簪子的丫鬟嘴角轻轻扬起：“一早起来便笑吟吟的，颇有兴致，这会子找了几位姑娘在说闲话儿呢。”
郑六夫人整了整身上的轻纱披帛，昂起了头：“走，跟我进去。”
两个丫鬟慌忙将门帘儿打起，软软的茜纱在手中变成细细的一把儿，郑六夫人身量颇高，头发上的赤金满池娇分心差点挂到了茜纱帘子，她头略微低了低，这才迈步走进了大堂里边。
郑老夫人眯眼瞧了瞧面前站着的老六媳妇，只觉得进来了一座活动的珠宝架子，从头到手到腰间，到处都能见着珠光闪闪，心中不由暗自鄙夷，真真是小家子气恨不能将好东西都披挂上阵戴齐全，其余几个媳妇哪是这眼皮子浅的？
只不过自己也不好多说她什么，毕竟大房只有老六还在荥阳，还得靠着他们俩夫妇多跑跑腿呢。郑老夫人笑着朝郑六夫人点了点头：“老六媳妇，那篓子里是些什么东西？”
郑六夫人上前一步，满脸笑容道：“西大街新开了一家铺子，叫悠然农家香，里边卖的东西都是极好的，媳妇今日特地亲自去了那铺子里，选了些时新水果，送来给婆婆瞧瞧，若是觉得还行，那过几日府里头的宴会便用这个。”
郑老夫人“唔”了一身，吩咐站在一旁的邀月道：“叫人去洗了端上来。”
不多时那李子梨子香瓜菱角莲蓬都端了过来，足足配了几大盘子，颜色相映成趣，摆在那里格外鲜明。郑香枝从盘子里边抓起了一颗李子瞧了瞧：“这颜色怪好看的，不知道好吃不好吃。”她朝郑老夫人笑了笑：“祖母，若是这李子酸涩，倒了祖母的牙齿怎生是好？香枝先替祖母尝尝滋味。”
旁边郑香莲也拿起了一个莲蓬让丫鬟们去将莲子肉给剥出来：“这莲子清热解毒，夏天吃最合适，祖母可以多吃些。灵香，你们要仔细去了里边的莲心，十分清苦。”
“还是你们俩有孝心。”郑老夫人笑得嘴都合不拢�