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沈昭容心下稍安，便向他哭诉：“你这一去，不知几时才能回来，即便我等得，我父亲也等不得了。你不知道他这些日子受了多少罪！知州命人对他严刑拷打，我真怕他熬不住······”
柳玦 忙道：“我也正在担心这件事，已经想好了一个主意。如今马上就是官府封衙的时候了，那知州在这时对你父亲用刑，多半是为了泄愤。从前他得罪我叔叔良多，如今我叔叔高升了，他也收敛了气焰，处处讨好，若是借我叔叔的势让他别再对你父亲动刑，谅他也不敢不听。”
沈昭容早就打着这个主意，只是没什么信心：“柳大人若是愿意开这个口，我还用犯愁么？况且你们都要走了。”
柳玦 从怀里掏出一封信：“这是我昨儿写好的，你拿去给知州看。我在信里吓唬他，让他别再对你父亲动刑了。大节下的，谁乐意找不痛快？我又不是叫他放人，这点小事想必他不会推拒。只要等到年后立春，你父亲的性命就保下了。等我回来娶你，再谋后事。”
沈昭容接过信，想起他的文采，有些不放心，便打开信细细读了，觉得意思还算明白，才放心将信贴身收好，望向柳玦 的眼中也带了几分亲近之意：“难为你费心了，若我父亲果真能得救，都是你的功劳。”说着脸色微红，羞涩地低下头，“这份恩情，我会记一辈子的……”
柳玦 的心都软得快要化成水了，脸红红地从袖里、鞋套里掏出几样东西，又将腰上的玉佩也解了下来，通通塞进沈昭容手中：“这几样东西还值些银子，你暂且收下，就当留个念想，若有需要，只管拿去卖钱，千万别亏待了自己。”
沈昭容见那几样东西里有两个玉佩、一个玉扇坠和一个白玉带钩质地都不错，还有几个金银锞子，都是柳家惯用的样式，想必是柳玦 从叔婶处得来，另外还有两块冻石印章，应该也值不少银子，最后居然还有半吊钱和几个零散的银角子，不由得讶然：“这些东西是……”
柳有些不好意思地摸摸头：“我身上但凡值点钱的都在这里了，横竖叔叔婶婶总不会饿死我要出门与人交际时，问兄弟借几样东西来装门面就行了。可惜叔叔婶婶不肯给我什么财物，不然不止这些。你只管拿去用吧，不必担心我。”
沈昭容点点头，拿手帕将东西包起，放进袖中，心中微微有些懊恼：这点东西才值多少银子？够做什么的？柳同知夫妻也未免太小气了，亲亲的侄子，居然只让他身上留这么一点值钱的物件，也不怕他出去叫人笑话难道侄儿穿戴得寒酸，他做叔叔的脸上很有光采么？
柳玦 见她收了东西，松了口气，正要再与她诉几句衷肠，忽然听得码头附近传来喧哗声，两人双双抬头望去，原来是章家人在几个生面人的护送下坐着马车到了。章家老爷子章寂由两个穿着体面的人亲自搀扶着上了跟在柳家官船后的一艘大船，后面跟着手拿大包小包的章玉翟，周姨娘则抱着一床厚厚的被子，被子里似乎卷着个小孩后面又有一个婆子，背着一个用被子重重卷起来的人形物件，最后是陈氏一手挽着包袱，一手搀着脸色憔悴、身体虚弱得似乎随时都要倒下的沈氏，慢慢地往船的方向走。
沈昭容眼中一亮，顾不得柳正想拉她的手说什么话，就将他推开站了起来，朝沈氏那边急奔过去，满面是泪地扑到对方腿边，哭道：“姑母！姑母！你可不能丢下我们不管啊！”
沈氏见是侄女顿时精神一震松开陈氏的手，紧紧抱住沈昭容哭道：“好孩子，不是我要丢下你们不管实在是朝廷不曾下令赦免你们。你放心，你姑父今非昔比，等我见到他，一定劝他把你们救回去。好生等着我，我不会丢下你们不管的！”
沈昭容心头一松，连忙继续哭求：“姑母说话可要算话，我们是您仅剩的娘家人了，只当看在骨肉手足份上，十万不要弃我们而去！”
陈氏在旁听得眉头直皱，她心里清楚自家那份赦令不过是伪造的，原是朱翰之自作主张，章敬此刻怕还不知道这事儿呢，沈氏哪里能见到他？更别提说服他救沈家人了。而且宫氏的事才发生了多久？即便不是骨肉至亲，也是相处了十多年的妯娌，沈氏一心只顾着娘家人，实在叫人心冷。
但她不愿在这里多说什么，只是拉了沈氏一把：“大嫂，船要开了，快走吧。”
沈昭容依依不舍地看着她们消失在船舱后，没有留意到她身后的柳玦 一脸的怅然若失。
送走了柳家人与章家人，沈昭容失魂落魄地离开了。她掂了掂袖中那几样物事，犹豫了好一会儿，便取了银角子和半吊钱出来，转身往知州衙门去了。
她既得了柳玦 那封信，自然要送到知州面前去，好让他不再对父亲动刑。所幸柳同知一家已经走了，否则她也没那胆子扯起这张虎皮。
然而，信是送过去了，知州却不为所动。柳同知临行前一再交待他要尽快把案子了结，又怎会转个身又示意他将案子拖延下来？想来不过是柳家那个不争气的侄儿自作主张。知州近日也曾听闻柳家侄儿痴恋沈家女儿的八卦传闻，压根儿就没把柳放在眼里，让人将沈昭容打发出去，就继续让官差对沈儒平动刑。
沈儒平哪里受得住一再刑求？没多久就撑不住了，说出了事实真相。宫氏那天确实是去过沈家，只是大闹一通后，与杜氏纠缠间撞到了桌角，当即头破血流晕过去了，因为伤势过重，很快就咽了气。他们一家担心会惹来官非，便趁着外头正下大雨，悄悄儿将宫氏的尸首藏了起来。
藏尸的地方是哪里？原来沈家的小院位于村尾处，院后有一处小竹林，竹林的另一头是村里另一户人家的后院，早已荒废多时。那家主人是夫妻两个儿子在城里做工，女儿也嫁到了别处，夫妻俩就把用不着的屋子锁起来，搬到前院去住了，极少去后院。沈家人清楚这一点，就把宫氏的尸首运到那家人的后院去，借着雨势挖了个深坑埋了，又将一应痕迹都收拾干净。官差们就算疑心再重也，只搜查了沈家的小院内外左四更进一步搜查了小竹林，却万万没想到他们居然会胆大包天，将尸首藏在别人家里。
沈儒平虽然招供了，但还是留了个心眼，只说是自己夫妻做的，女儿因为那日身体不适，早早睡下了，因此对此事一无所知。他虽不知道柳同知一家已经离开了，但也知道柳玦 对自家女儿一片痴心，不能白费了这个依仗。只要说出实话他就不是杀人犯，顶多只是个藏罪名，一旦柳玦 与女儿婚事定下，任凭柳同知再不甘愿也不会坐视姻亲被关在牢里的，到时候他顶多吃点苦头，判上几年监牢，也就出来了，若是柳同知识趣，说不定连这点苦头都不用吃。但最重要的一点是女儿身上不能有污点，否则婚事不成，再多的算计都是空的。然而他这番苦心，当事人沈昭容却体会不到。她听说父亲招认了，心中大恨，只怨父亲为何这般软弱，竟熬不住刑罚。只要再捱几日，衙门封笔，他就不必再受这苦楚了，年后很快就到立春，就算他被定了杀人之罪，也不会被处死。过后还有大半年的时间才到秋天，只要姑母沈氏说服了姑父章敬来救人，还有什么可怕的？他为何就没忍住呢？！
她看着知州衙门的官差纷纷出动，前往布村挖掘宫氏的尸首，心中纠结得不行，犹豫了一会儿，跺跺脚，还是跟着去了。
杜氏留在家中，对丈夫女儿今日所经历的事一无所知，她正烦恼着小姑子母子二人的事。这几日，李沈氏与李云飞就住在沈家，不是嫌饭菜不够好，床铺不够舒服，就是问杜氏与沈昭几时兑现承诺，那李云飞还不老实，暗地里对沈昭容动手动脚的，让杜氏母女深恶痛绝。若不是担心家里没人，李家母子会将值钱的东西偷了去，杜氏就陪女儿去码头了。此时家中没有别人，她只能一再忍受李家母子的唠叨。
但杜氏本来就不是好脾气的人，忍了半日，再也忍不住了。想想柳家人都走了，柳玦 已经与自家交换了婚书，就算李家母子到外头乱嚷嚷，他也不可能听见。况且李家母子本来就是偷偷过来的，见不得光，大不了告上卫所，让人把他们送回东莞去就得了。
这么想着，当李沈氏再次念叨起他们曾经许诺要给予的好处时，沈氏就拉下脸来，反驳回去，还说：“你想告就尽管告去，横竖你们手上又没有证据，柳大人一家今早已经起程离开了，除非你们有法子追上去说我们容儿的闲话，否则我怕你何�