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西南方的天空不知几时阴沉了下 来，黑鸦鸦的一片，瞧着似乎很快又 有一场大雨要来临了。但头顶上的天 空却还十分明亮，只是透着压抑，蜻 蜓在四周飞来飞去，一丝风都没有。
朱翰之站在檐下看着天色，偶尔 将视线投到不远处的厨房门口，隐隐 约约可见章明鸾瘦高纤细的身影。她 正在灶上忙活，为他们这些客人准备 简单的午饭。瞧着她平日说话行事的 泼辣样，没想到做起家事来也很利 索，只是不知道厨艺如何。
明鸾尝了尝瓦锅里的冬瓜鱼汤， 觉得味儿淡了些，添了点盐，又盖上 了瓦盖，打算再熬一会儿，接着转头 去看米饭锅，已经可以收火了。灶边 摆放着三四碟子切好的肉丝、瓜条、 青菜和鱼块以及姜葱蒜等物，只等饭 好了就可以下锅。她探头望向正屋方 向，两眼正好对上朱翰之，愣了一 愣，朝他做了个鬼脸，扫视周围一 眼，见所有人都往沈氏的小屋那边去 了，撇撇嘴，又缩了头回来，开始炒 菜。
朱翰之微微笑了笑，忽然听到身 侧有脚步声传来，转头望去，原来是 吕仲昆。他便问：“如何？病得重 么？”
吕仲昆捻了捻山羊胡，想了想才 道：“确实不轻，应该是当年流放途 中劳累过度，又感染了天花，虽然侥 幸痊愈了，病后却失于调养，多年下 来，已是顽疾，加上她平日思虑过 重，耗费心神……”顿了顿，又有些犹 疑，“虽说从脉相上看，她这半年里 一直有看大夫吃药，药也还算对症， 但不知为何，似乎还服用了些不大妥 当的东西，以致药效大打折扣。但我 问过她和章沈两家的人，又不知她吃 的到底是什么。听她本人所言，似乎 对入口的东西十分谨慎，即便是婆家 人给的……”
朱翰之笑了笑：“章大*奶很谨慎 哪，家里人给她送药送饭，她还要提 防？难不成章家人还会对她下毒？平 白无故的，哪有这个道理？除非她做 了什么对不起章家的事。” 吕仲昆叹了口气，摇了摇 头：“虽说有些话我不该说，但若换 了是我，有个事事只顾着娘家人的媳 妇，心里也是要添堵的。章家人还愿 意容忍她，已是十分厚道了。”
“先生说得有理。”朱翰之仿佛漫不经心地说，“若说章家要对她不利，故意在药里、饭菜里做手脚，实在说不过去，真想她死，只要不给她请大夫就好，她本就病得重，拖些日子，只怕就要咽气了，章家何必这样麻烦？依我看，大概是因为这乡下地方**不全，大夫医术也有限的缘故。治病后体虚的方子，医术上尽有，照抄就是了，没什么不对症之说，但各人病情不同，方子也会有所不同，本地大夫没那个本事，方子开得不好，自然就没法发挥出药效来。”
吕仲昆道：“我也怀疑过，因此便问章二爷讨了方子来瞧，从去年冬天第一次开的方子，到几天前新开的，前后一共十来张药方，我都瞧过了，也向章三姑娘讨了今儿的药渣子细看。除了有几味药稍有增减，几乎就跟医书上的没什么不同，可以说压根儿就没真正换过方子，听说是请的同一位大夫，医术确实平平。这样看来，章将军夫人病情迟迟未有起色，固然有她病情顽固的原因，也有王爷所说的缘故在内。”
朱翰之稍稍有些意外，没想到吕仲昆居然会细心若此。方才对方明明表现出了对沈家人与沈氏的不耐烦，却还因为太孙的一句请求，便如此用心，还换了对章沈氏的称呼，看来是对太孙与大表叔章敬有所顾虑。他暗暗警醒，有些事还是要谨慎些，不可太过露痕迹。
吕仲昆捻了捻山羊胡，想了想才 道：“确实不轻，应该是当年流放途 中劳累过度，又感染了天花，虽然侥 幸痊愈了，病后却失于调养，多年下 来，已是顽疾，加上她平日思虑过 重，耗费心神……”顿了顿，又有些犹 疑，“虽说从脉相上看，她这半年里 一直有看大夫吃药，药也还算对症， 但不知为何，似乎还服用了些不大妥 当的东西，以致药效大打折扣。但我 问过她和章沈两家的人，又不知她吃 的到底是什么。听她本人所言，似乎 对入口的东西十分谨慎，即便是婆家 人给的……”
朱翰之笑了笑：“章大*奶很谨慎 哪，家里人给她送药送饭，她还要提 防？难不成章家人还会对她下毒？平 白无故的，哪有这个道理？除非她做 了什么对不起章家的事。” 吕仲昆叹了口气，摇了摇 头：“虽说有些话我不该说，但若换 了是我，有个事事只顾着娘家人的媳 妇，心里也是要添堵的。章家人还愿 意容忍她，已是十分厚道了。”
想到这里，他便道：“这种小地方，能有什么好大夫？虽听说本地也盛产药材，但终究不是每一味都有。依我看，先生也不可能在此久留为大表婶诊治，不如先开个方子让她试试，若有些效用，临行前给她留两个保养的方子也就是了。真想根治，还要等到将来与大表叔团圆后，日子安顿下来才行。”
吕仲昆点点头：“好吧。太孙殿下虽有心让我为章将军夫人医治，但太孙殿下的安危更要紧，少不得要使个拖延之法了。”他又转头来问：“小友方才瞧着天边，似乎站了许多，不知在想些什么？”
朱翰之微微一笑：“也没什么，只是见天边有乌云，大概是要下雨了，想到岭南湿热多雨，眼下……大概也快到雨季了吧？不知到时候会不会给我们的行程带来变故？”
吕仲昆眉头一皱：“这话怎么说？”
“燕王叔从大沽另行派海船南下，本来是说好了四月十五在广州港会合，但因为我们在东莞扑了空，又转到德庆来寻人，耽搁了些时日，恐怕无法依时回到广州了吧？如今雨季已至，不知海面上风浪会不会变大？我曾听人说，海上刮起风雨时，即便是最大最稳的船，也会连人带船卷进海中。这么一来，走海路就显得不太稳当了。”
吕仲昆听得越发严肃起来：“我们久在北地，对海上的情形不大清楚，还要等到了广州，遇上来接人的船后，问过船上的人手方能做出决定。不过，若果真如小友所言，那海路的风险就太大了。”
“还有一点。”朱翰之看了看小屋的方向，“方才先生把北上的路线说出来了，我心里虽觉不妥，却不好拦你。如今想来，沈家的态度暧昧，实在不大可靠。为保万全，兄长北上的路线还是改一改的好，这样万一消息走漏，也不至于连累了兄长。”
“你是说……”吕仲昆吃了一惊，迟疑地看了看小屋的方向，“不至于吧？那对他们有什么好处？”
朱翰之神色淡淡的：“未必是他们故意这么做的，但这一路北上，何止千里？路上会出什么事，谁也无法预料，万一有人走漏了风声，叫官府起疑，严刑拷打之下，沈家是否人人都能保守秘密呢？依我说，为保万全，最好连章家人也不叫他们知道才好。”
吕仲昆低头思索：“那依你说，该走哪条路？海路已是我们所能设想的最安全最隐蔽的路线了。”
“走水路也不一定要经过广州的，你别忘了我们就是在广州遇上郭钊的。直接在三水北上，也无不可。别忘了，我们不但在广州有船接应，在吉安也有安排。需要的时候，也可以借助陈家之力。”朱翰之看着他，“想要瞒住兄长的身份，有无数的法子可用，相比之下，走海路反而危险多了。”
吕仲昆沉吟不语。
朱翰之留意他的神情，知道他心里已有七八分肯了，翘了翘嘴角，也不多说，便转身进了堂屋。
堂屋内，太孙朱文至独自呆坐着，眼中隐隐露出几分疲惫与悲伤，不知在想些什么。他听见动静，抬起头来，见是弟弟，勉强笑了笑：“如何？吕先生怎么说？”
朱翰之在他身旁坐下，道：“吕先生说，是旧年病后失于调养导致的体虚，虽然几年下来，元气略有回复，但大表婶平日思虑太重了，又不曾好生保养，因此病情迟迟没有起色。他正打算开个方子，让大表婶先吃两天试试，但在这种地方，衣食尚且勉强，又谈何保养呢？想要好好养病，还是要等到日子安顿下来才行，大表婶也不能再耗费心神了。”他特地加重了沈氏思虑过慎这一点，又提了提章家的力有不及。
朱文至并没起疑心，只是叹了口气：“章家已是竭尽所能了，我也不能再强求更多。就请吕先生先开个方子试一试吧。姨母这病本就是流放路上落下的，也拖了几年，每次请的大夫，说辞都是大同小异，偏舅舅舅母多心。”