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意儿搓着双手伸在炉子上面，笑着说道：“还是霜子有办法，不说日子回到从前那样富足吧，有这样的我就心满意足了。吃饱穿暖还不受气。”
清水笑着道：“不是办法的问题，是想的周到。当初送芸娘去相国府的时候，霜子就料想到事情会有穿帮的一天，因此早早安排芸娘怎么回答，这样谁问起来，都滴水不漏。否则，你以为王爷会将霜子从离院打发到柔院就了事？”
意儿悻悻的道：“都如此绝情了，那还想怎么地？”
清水瞥她一眼，笑着说道：“小丫头不懂的事儿多着呢。傅余婉和相国府，那是王爷的禁忌，谁碰谁死。王爷没有追究，只是降了身份，减了恩宠，算是对霜子网开一面了。”
意儿愈发疑惑：“既然是禁忌，霜子当初何必把芸娘送到相国府里去呢。”
话扯到这里，便无法再进行下去。要是按照意儿打破砂锅问到底的态势，只怕所有的事情都告诉她，也解不开她心底的迷惑。
日子就这么波澜不惊的过下去，沈雪如每日忙着招呼寇敏，对霜子的关注少了些，皇甫北楚也日益忙碌，基本上不曾到柔院里来。就连长卿也不怎么回楚王府了。
霜子情知，定然是朝堂上局势有变，却猜不准是什么事情。
皇甫瑞谦自接管吏部之后，一直干的有声有色，重新制定的规章条例，表明这是一个公正的地方，有能者居之，乐得薛宾元像是得了圣旨一样，上蹿下跳忙的不亦乐乎，今天查抄官员账目，明日搜寻县丞身家，倒也干出一些实事来。
本来沈问之的才能相当高，却因为薛宾元急于出风头，反而碍于大户人家公子的身份，不屑与之争抢功劳，愈发清高。
在离过年还有一个多月的时候，终于出事了。
是霜子期盼已久的事情，却也是她不想看到的事情。
沈问之出手了。
薛宾元闹腾归闹腾，却不知道怎地，闹到了沈家一个远房亲戚的家中。那远房亲戚不过是沾长宁公主的光，在离京城不远的一个关口当个县衙的捕头，薛宾元得了风声，称那捕头在外面私养小老婆，便大张旗鼓的带着人冲了过去，要抄家。
不知道是谁出了个主意，让捕头那彪悍的原配接了小老婆回家去，其乐融融的住在一起，薛宾元被人釜底抽薪，气得大骂。
当场就在吏部大堂里，指桑骂槐的说沈问之包庇亲属，把沈问之气得脸色发白。
翌日，那捕头便上京告御状，告到京兆尹那里，说薛宾元无中生有，仗势欺人，自己尚未娶亲，便在外面寻花问柳，养了两房小妾，说的有鼻子有眼，连小妾住在那条巷子那个弄都说的一清二楚。
京兆尹向来以刚正不阿出名，闻言大怒，立刻带人将薛宾元抓了查办。
虽然官员逛窑子和纳妾，并不是什么稀奇事儿，但都是私底下，睁一只眼闭一只眼就过去了。按照傲天皇朝律令，官员是不允许出入妓院、赌场等地的。
私养小妾并不算是什么大事，即便情况属实，喝令他娶回家便是，顶多罚些俸禄而已。却不料，京兆尹认真查验，却查出来另外一个惊天骇人的案件——薛宾元并不是养了两名小妾，而是养了三个，其中有一个，因为惹怒了他，被活活打死了。
一石激起千层浪，霎时间，原本静待风声过去的薛府，立刻风声鹤唳，掀起滔天巨浪。薛之前连续三个晚上没睡，最后痛下决心，将这些年与皇甫北楚及其他朝中要员来往的证据都烧毁了。抓着那些银票，却终于舍不得，派人悄悄的存到老家钱庄去了，以几个夫人的名义。
以前，他在朝中混，手中总要留些东西，以防东窗事发，被人作为弃卒，推出来顶罪，因此将证据都留着，有备无患。
现在儿子出事，还是人命关天的大事，罪证确凿，连皇上都惊动了。此刻多少双眼睛盯着他，他别说替儿子活动了，就连去看看关在死牢里的薛宾元，都不敢。
人命官司，自然是一命偿一命，儿子是一定保不住了，不牵扯自己，就算是万幸。
九十三章 对薛下手
上次为了自保，他已经告知皇上，皇甫北楚豢养死士的事情，朱雀阁悄无声息消失了。
即便皇甫北楚没怀疑到他头上，前几次的刺杀事件，却也让他心有余悸，并不敢与皇甫北楚太多接触。
更何况，打死人的罪名，闹得满城风雨，皇甫北楚出马，也未必有办法。
思来想去，唯有一条路，就是主动请罪，辞官退隐。
沈问之在沈府，不动声色的笑着，捕快告状是假，挖出这一条人命案件来，才是真。
薛宾元当即下狱，薛之前老泪纵横在朝堂上哭诉，自己教子无方，愧对朝廷，要求告老还乡，颐养天年，儿子由京兆尹公正审理，绝不偏私。
沈白山在朝廷上却拦住道：“儿子是这样，谁知道老子有没有问题。薛宾元你出事，你就急急忙忙要辞官退隐，到底是羞愤难当，还是急于逃离，谁知道呢。”
薛之前气得不行，节骨眼上却不敢再放肆，暗自庆幸早就做好了万全的准备，大手一挥，豪言壮语道：“老臣愿意接受大理寺的查问。”
此言一出，平日里与他交好的官员们纷纷求情，大意就是薛尚书劳苦功高，这些年为朝廷尽心尽力，儿子杀了人也并没有包庇，反而引咎辞官，值得原谅。查抄府邸就不用了，以免寒了群臣的心。
皇上尚未发话，皇甫瑞谦却站了出来，拱拳行礼道：“既然百官如是说，倒不如让儿臣去查，一来不用大理寺这种正式的衙门，免得群臣寒心，二来儿臣去，既有分量。又只是走个形式，以显得薛尚书清廉贤明，传为佳话。不知道父皇以为如何？”
皇上听的连连点头，就连薛之前也以为是真的。喜不自胜。
却不料，一查就查出了问题。
贪污受贿自不用说，强行霸占民女纳为姨娘的事情也有，还有这些年结党营私的罪证，条条都逃不过。
不光薛之前傻了眼，皇甫北楚也傻了眼。
拔出萝卜带出泥，与薛之前来往的那些官员中。本就有不少是为皇甫北楚效力的，这些盘根错节的关系，不是三言两语可以撇清的。
薛之前下了大狱，继续在审问拷打之中。皇甫北楚每日战战兢兢。在朝廷百官中游走，打探消息。皇宫里也是一天三次的传讯，去了解皇上的意图。
薛之前那边，皇甫北楚倒是不怕。他咬死了薛之前不敢真的说出什么来，否则。就不是他们两父子的命了，而是整个薛家满门。薛之前再贪生怕死，却也是个聪明人，明知道已经不可能活着，肯定不会在把府里的大大小小拖下水的。
就是不知道皇上会怎么想。
此事可大可小。往小了说。是薛之前笼络众人，讨好皇甫北楚，自愿为他效力。
往大了说，是皇甫北楚借着丈人的名头，结党营私，笼络百官，争夺权力，意图东宫。
皇上素来最讨厌的便是结党营私的行为。
简直是如履薄冰。
霜子知道薛之前下狱的消息时，乐得蹦起来，随即却又愁苦着。清水不解的问：“这是好事啊。”
霜子叹口气：“只可惜我们找了那么久的黄书真，却一直没见到真人。若是能说服他讲出当年的真相，或许可以趁机挖出薛之前更多的内幕。”亦或者，连皇甫北楚都可以铁证如山的牵扯进来，再难脱身。
清水为难的道：“咱们也尽力了，谁知道他见过傅余鹏一面之后，竟然举家搬迁走了。”
傅余鹏那边，霜子也去打听过，除了托朝中的一些过去交好的老臣，给傅余鹏在中书堂安排了个空闲的抄写位置，也没有其余的行动。
毕竟傅余家当时是被抄家的，敢于伸出手帮忙的，都是冒天下之大不韪，担有风险的。
千载难逢的好机会，只能望而兴叹。
清水见她还是有些闷闷不乐，只得笑着道：“你也别太愁，许是不用黄书真，薛之前挨不住酷刑，就吐露出什么来呢。”
霜子摇摇头：“这种人我最了解了，虽然贪财好色，贪生怕死，却也是十分算计利益之人。无论什么时候，都讲求个利益最大化。若是能咬死了不承认，保住薛府一大家，他是定然去做的。没有铁证，难以撼动。”
皇甫北楚也是这种人，霜子再清楚不过。果然是物以类聚，人以群分。
清水一脸大惑不解，