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☆、合作
三天后；染袖约杜千城在四海楼见面，此处并非是他的产业，相对安全。
雅间以屏风相隔，染袖就坐在屏风另一边；不过半杯茶的功夫，就见小二领了一人进来，一身青衣，样貌却是看不真切。
“夫人久等了，杜某应邀而来，望能与夫人面叙。”杜千城坐在桌边，对着屏风后的染袖抱拳道。
“面叙便不必了；妾身今日之所以约杜老爷前来，只是想了却求亲一事。”染袖专门搜集过杜千城的资料；观他的行事风格，狡猾而不卑劣，精明而不阴狠，大胆而不拘小节，眼光独到，诚信上佳，虽然难免带着商人的市侩，但不失为一名正人君子。
“不知夫人打算如何了却？”杜千城笑道。
“妾身只是一名普通妇人，当不得杜老爷如此厚爱，希望此事到此为止。若能还得一份安宁，妾身将感激不尽。”
此言倒也平常，杜千城并未往心里去，只是问道：“夫人对杜某有何不满吗？”
“杜老爷对妾身来说只是陌生人，好与不好，妾身无以置评。”
“呵呵。”杜千城十指交握，笑道，“既然如此，夫人何不与杜某多多交流，增进认识？杜某明白夫人新寡的苦楚，暂时无法接受旁人亦属正常，只是夫人莫要将杜某拒之千里之外，给杜某一个赢得芳心的机会。”
“若妾身坚持不与杜老爷来往呢？”
杜千城回道：“那杜某会让给整个兰宝城的人都知道你是我杜千城的女人。无论你嫁与不嫁，都改变不了这个事实。”
染袖对他的评价又多了两个字：匪气。
虽说有这样一个挡箭牌，确实能省却不少麻烦，但问题是将来不好收场。
正在沉思间，突然感觉眼前一亮，挡在自己面前的屏风被人推开。
染袖抬头，与杜千城的视线对个正着。
“杜老爷不觉得太过无礼了吗？”染袖平静地质问。
杜千城眼中闪过一丝兴味，没想到她镇定若此。
“杜某是个粗人，不讲究那些繁文缛节，若不能见夫人一面，总是遗憾。”近看此女，更觉不俗，身上没有任何华丽的饰物，素雅娴静，一对水透晶莹的眸子，隐隐闪现慧黠的光芒。明明端庄优雅，却又透着几分灵动。
“夫人……”身旁的丫鬟竹萍准备上前护住。
染袖摆摆手，对杜千城道：“杜老爷如此人物，仗势欺负一名小小寡妇，不觉得有**份吗？”
“哈哈。”杜千城坐到染袖身边，笑道，“窈窕淑女君子好逑，杜某光明正大地求娶一名女子，何来有**份之说？”
也就是说，他打定主意和她耗上了。
比起宫中的规行矩步，宫外确实少了很多顾忌。男女之间的乐事，可作为他人茶余饭后的谈资，只要不是无视礼教的□放荡之举，皆能被世人接受。当然，不排除有人刻意诋毁或陷害。
染袖站起来，淡淡道：“既然如此，妾身无话可说，就此告辞了。”
“那么杜某改日再登门拜访。”杜千城也站起来，作相送状。
染袖接过竹萍递来的纱帽戴上，头也不回地朝门外走去。
今日一见，对杜千城算是有了一个直观的认识。此人看似无礼，但眼中无丝毫淫yu之色，自始至终都未曾碰她分毫，可见其人颇为自制，放达中可窥谨慎，善用明谋，而不屑阴谋。
初步判定可以为友，与他打好关系，对自己还是有利的，只是如何把握好这个度，还需要好好琢磨一下。
刚踏出房门，就见迎面走来四名男子，其中两人满身酒气，在同伴的搀扶下还跌跌撞撞，手舞足蹈。
染袖见状，往房内退了退，准备等这群人过去再走，谁知一退就贴到了杜千城，她欲往旁边移开，一只大手扶住她的腰，并在她耳边轻声道：“小心。”
染袖不着痕迹地隔开他的手，淡淡道：“多谢。”
杜千城嘴角勾笑，眼中闪耀出莫名的光芒。若是刚开始还只是因为此女的容貌与画中人相似的话，他现在倒是真的对她产生了兴趣，她举止从容淡定，毫不矫揉造作，颇有大家风范。
待那几人过去，染袖又向杜千城点了点头，然后领着丫鬟径自而去。
目送主仆二人离去，鼻尖湣鸹馆尤谱排拥那逑悖徘С敲嗣掳停档溃憾鸥肥敌枰桓鲂碌呐魅肆恕�
两人见面之后的第四天，杜千城果然携礼拜访，本以为会被拒之门外，谁知顺利无碍地进了府。
在外面看时，这座宅子十分普通，与杜府的气派自是不可比。但走进来后，杜千城才发现里面独有风格。回廊蜿蜒，曲径通幽，竹树摇曳，叠石堆山，青草茂而平整，花卉绚烂多礀，内墙藤蔓攀沿，窗格处间或挂有风铃，清风一过，悦耳的声音顿时叮叮当当地响起，为幽静的宅院增添几分灵动……真真是明媚秀丽，淡雅自然，显见其主人的蕙质兰心。
他又想起陈语心盘下的那家酒楼，原本已经半死不活，但她接手之后，先是重新修整，桌椅板凳碗筷茶杯等等全部罗焕一新，成套配置，小二的服装也全部统一，待人有礼，窗明几亮，客人宾至如归，自然生意亦日渐兴隆。
杜千城对这些小改动颇为留意，深觉经营有道，便命旗下的酒楼饭馆都参照陈家酒楼的格调，统一服饰餐具，以崭新的面貌接待客人，果然效果显著。
这个时代没有所谓专利产权，也没有所谓的抄袭山寨，所以杜千城模湣檬值睦硭比弧�
这边听到通报的染袖正准备去见客，谁知衣袖被柚子给拽住，
染袖摸了摸他的脑袋道：“乖，娘马上就回来。”
柚子一手拽着染袖的衣袖，一手拽着一只猴子玩偶，坐在床上用一双委屈的眸子仰望着自己的娘亲。
张嫂忙走过来：“小少爷，奶娘陪你玩。”
柚子忙晃起手中的猴子，就是不让张嫂接近。
“你这小子！越来越粘人了。”染袖将小家伙抱起来，对张嫂笑道，“算了，就让我带着吧，反正也不是见什么重要的客人。”
张嫂无语，堂堂杜大当家，竟然不是什么重要的人，人家一根手指就能平了陈府……
染袖抱着柚子走进客厅，与杜千城相互见了礼，各自坐下，丫鬟忙奉上热茶。
杜千城有点意外她会抱着小孩一起来见客，嘴里一边夸着宅子的布置，一边将视线移到那个小不点身上。小家伙好像知道有人看他，原本埋在娘亲怀中的小脸转了过来，脸边还有一只怪模怪样的猴儿，两张脸靠在一起，表情出奇的相似，横眉竖眼的……他脸上顿时露出一抹笑意。
染袖察觉到他的视线，看了看怀里的小家伙，笑道：“杜老爷喜欢小孩吗？”
“当然，杜某就有两个女儿，漂亮可人，很是讨喜。不知你家孩儿可有取名？”
“大名还没取，小名‘柚子’。”
“呵呵，很有意思的名字。”
小家伙听到娘亲唤自己的名字，忙在她胸口蹭了蹭，嘴里还咿咿呀呀地叫着。
染袖露出温柔的笑容，拉着他的小手晃了晃。
杜千城目光深邃地望着他，心中涌出暖意。
这时染袖突然注意到柚子怀里的玩偶，灵机一动，对杜千城道：“杜老爷觉得这物什如何？”说着，手指向玩偶猴。
杜千城点头：“很是有趣。”
“那么，若是开一家专卖这些物件的店铺，不知有无前景？”
杜千城眼睛一亮，随即又沉下来：“种类太少的话，赚度不高。”
染袖笑了笑，起身道：“请跟妾身过来。”
两人走进内院一间房，这是柚子平时娱乐的地方，里面全是染袖自定居此地以来，专门为孩子准备的东西。
左边是一座不过小腿高的大床，铺有厚实的床垫，木栏相围，里面放着各种奇形怪状、颜色绚丽的布偶，有水果形的，动物形的，花朵形的……这些都是染袖和府里的丫鬟婆子们一起缝制的，里面填充的是棉絮，柔软厚实。
柚子一见到自己的领地就欢乐地的叫嚷起来。染袖将他放到大床上，让他自己玩。
转身就见到杜千城正在目不转睛地四处打量，目光扫过布偶，吊篮，学步车，小巧编钟，木马等等，越看越是新奇。
半晌，他才问：“夫人打算如何合作？”
染袖笑了：“由我提供设计，包括店铺的装修，经营模式等等，由杜老爷负责出钱出人，最后盈利五五分成。”
杜千城似笑非笑：“五五分成？虽说夫人是杜某的意中人，但商场无亲疏，夫人这五成未免太高了。”