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微眯了一下眼睛,镇国公府十多年的身心浸淫,当年的自己就是在三个月后的考评里一鸣惊人,一跃入选齐王府女官正的。
课室的女官都是过了年纪也不曾出宫的老姑姑,大多不苟言笑,倒也没有过分为难这些进宫不久的幼女。今日上的是女红课。柳长宁心思不宁,不多时已经扎了几下手指。殷红的血珠从指尖泛出,她偷偷抽出帕子擦了。若是印记留在了绣品上,别说见医官,大概连晚饭都吃不上了。
教女红的姑姑姓秦,是一个……柳长宁还没思索出个所以然来,手背上就挨了一记杖打。“你今天心事不宁是为甚,是要做了血书绣给谁看?”
“是一个冷面冷心的老匹婆”,柳长宁心中腹诽,面上却是唯唯诺诺:“秦姑姑教导得是。”说着便敛容正坐,装出一副专心致志的样子来。
图样是最寻常的鸳鸯戏水,平日闺阁里的小姐绣了做自己的嫁衣,求的便是夫妻美满、比翼齐飞。只是在这幽幽深宫里,大把的女子等白了双鬓也未能见到君王一面,这双双对对的鸳鸯看来就更像是一种讽刺了。
柳长宁于女红并不擅长,上一世活了二十四年也没能给心上的男子绣上一个香囊。她叹一口气,横竖这双手握惯了刀,成不了温柔贤惠的小娘子了。
万妮儿到底是小孩心性,坐了没多久,就如坐针毡似的。“这鸳鸯有什么好绣的,又不精神、又不威风,哪及得上我们草原上的大雕。”
柳长宁微微一笑:“女子绣鸳鸯便是希望自己和心上人能像这鸳鸯一样,千年长交颈;欢爱不相忘”。
万妮儿撅着嘴,满心的不认同:“世上的男子都是朝秦暮楚的,从来也没听过谁能像鸳鸯一样,一辈子就认准一个人。”
柳长宁含笑点着她的额头,“丫头,你才多大,见过几个男子?”
万妮儿本来想要反驳她,柳长宁也不过才比自己大上几个月,怎么用一副大人的口气同自己说话呢?可是等到她对上柳长宁的眼睛,却见她水杏似的眼里包含着许多情绪,有她读得出的,也有些却是复杂难解。
柳长宁看她期期艾艾的样子便问道:“发什么呆呀,仔细姑姑罚你。”
万妮儿这才回过神来:“长宁姐姐长得好看,当娘娘都不过分呢。”
柳长宁心底一惊,当年就是这张嘴要了万妮儿的半条命。她按在万妮儿手上的手指不由得加重了力道:“妮儿,在宫里可不许再乱说话了。”
女红课后是诗书课、诗书课后又是音律课,眼见着夕阳西下,秦姑姑才下了放课的指令。万妮儿早已经体力不支,一边捶着跪酸了的腿,一边抱怨不迭。而柳长宁心里却是欢喜的,她晓得过完这些天,哪怕要安安静静上一堂课的机会也不会再有了。
许懿娘也算言出有信,夜里便找了一个医女来给柳长宁看病。柳长宁看她的样子,也不过是十四五岁,身材纤瘦、楚楚可怜。她替柳长宁把了一会脉,神情却是越来越迷惑。
“我医术浅薄,姑娘的脉相异于常人,竟不知……”
柳长宁宽言安慰她:“真是医术浅薄,何以进得医局,当得女秀才,姐姐但说无妨。”
医女沉吟许久,才说道:“姑娘体弱,又兼忧思过甚,我开几味调理的药,姑娘按时服了,当无大碍。”
许懿娘听了,便向身边侍立的宫女道:“红儿,你与医女去取药吧。”
医女待要离开,终于还是在柳长宁的耳边轻轻说道:“姑娘,你这脉象,竟是死脉。”
柳长宁身形微动,却是不言。她从袖中拿出一小块碎银:“多谢姐姐救治,他日若有难事,还望姐姐相助。”
医女望了她一眼,也不推辞,接过碎银便同被称作红儿的宫女一同出了门。
许懿娘见柳长宁怔怔地出神,又缓言说道:“先睡吧,这病过两天也就好了。”
是晚,守夜人敲过了更,初级宫女居住的长坊便再没一丝灯光、一点声响。柳长宁听着宫女们微微的呼吸声,脑海中却是一阵纷乱。
看来,她是回到了十五岁。万妮儿、许懿娘、秦姑姑,红儿,这些人是没错的,虽不重要,却是脉络清晰。但是此时的自己,却是从没得过病,而那个医女也从未在自己的生命里出现过。那么,是有什么东西不同了吧?
想到医女离去前的一句“死脉”,柳长宁却是背生凉意。她是看出些什么了吧,那么,一定得想个办法让她闭嘴才好。
柳长宁翻来覆去,不知何时却睡着了。她做了无数个梦,皇帝的一道圣旨,镇国公府惨遭灭门。家中的成年男子一律斩首,未成年的发配边疆。至于家中女眷则被没为官妓。她看到破碎的屋瓦、一地的残骸,汹涌的火光从藏书阁中升起,焦灼的空气之中充斥着凄厉的惨叫。还有祖母、母亲、婶婶、姐姐,最后只剩下牢房里一具具毫无生命的尸体。她看到那摇摇曳曳的白色身影彷如鬼魅,脸色如纸、口中含血,可却是笑着的……她还看到了李正煜,金色的袍身掩在阴影之中,手中的三尺长剑却对准了她的脸:“贱妇,你害了我的儿子,我要你替他陪葬……”
柳长宁从梦中惊醒,身上早已被汗水濡湿。她看到微偏的月光透过窗格投射在地面之上,心中便结起了霜色。她将手掌扶在额头之上,心道,这一次,绝不能为了无关旁人放弃了为柳家沉冤昭雪的机会。
☆、第三章 棋逢对手
时间如水而过,柳长宁计算着还有半个月便是自己与李正炽见面的日子,趁这个间隙,她便想着先去会一会那个医女。
下了早课,柳长宁本该和宫女们一同回长坊用午餐,这一次却寻了个理由,偷偷地出了课室沿着人烟稀少的北长巷朝医坊去了。上一世,她是齐王府中的女官正,皇宫的各个角落莫不谙熟,但是这北长巷却不曾来过。一来宫中大路平坦宽阔不用去走小道,二来北长巷便是关押被废宫人、女战俘甚至身负重罪的女性皇族之所,她也不愿意平白沾染一身的晦气。所以,走在这残破的长巷里她竟然生出一丝惧意来。
柳长宁贴着墙角慢慢走,空气里似乎可以闻到年深日久积累起来的**味道。她不由得想到许多的传说,那些犯了罪的宫人、战俘被关在这里,起初还能在宫中老人的只言片语里听到她们的消息,时间一长便再也没了音讯,仿佛连曾经存在的事实也被一概抹去了。
柳长宁偶尔听说北长巷里处罚的手段,便觉得不寒而栗。自己被李正煜所废,受尽鞭挞羞辱,也不过是留下几道伤疤;战场杀敌,所过之处尸横遍野,却是坚毅男儿的铮铮铁骨。可这里的刑罚却是极端阴毒变态,叫人生不如死。她想着,那些无辜枉死的女子,若是没能像自己一样重生,便该是化作了厉鬼,游荡在这禁锢了她们一生的地方吧。
一抬头,柳长宁却仿佛被惊雷击中,墙角处的那道绿色的身影不正是那日替自己把脉的医女?见来人的步速极快,一个转身便能走出自己的视线之外,柳长宁不由急道:“你别走。”
眼前的身影一滞,终于转过头来。
柳长宁与她四目相交,心中又是重重一跳。那犀利如刀的眼神,仿佛从空中射来便能杀人于无形。
一瞬之间,寒光却弱了下来。医女悠悠开口:“怎么是你?”
柳长宁定了定神,却不正面回答,只道:“看来我们缘分不浅。”
医女朝柳长宁一步步走来,饶是身负武功,柳长宁的心头仍似压着千钧重担。
医女却似并无动手的意思,只是用一双眼睛定定地瞧着她:“你跟踪我?”
柳长宁摇摇头:“我正要去找你,挑了冷清的小路走,没想到正好看到你。”
医女不语,只是定定地瞧着她,直看得柳长宁背上的汗毛都竖了起来才说道:“我信你没骗我。”下一瞬,又问道:“你找我做什么?”
柳长宁浅浅一笑,态度已是从容:“你那日对我说的话是什么意思?”
医女的神情变化落在她的眼中,那是……松了一口气?
她淡淡地说道:“我把到什么脉就实话告诉你罢了,你的事我不想管,也不会管。今后自己当心便罢,谁也不会从我这里听到你的半句闲话。”说罢也不等柳长宁回答,便转身匆匆离去,那挺直的背脊泄露了她的心事,她原来也是紧张的。
柳长宁看着她的背影却浮出一缕淡淡的笑意,这么说,她的把柄便在这北长巷里,这个女子,自己竟然是越来越好奇了呢。
第二天天还未亮,许懿娘便敲锣打鼓地把满院的宫女都