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叶氏很快就想到了好主意，没过几天，特意回了趟娘家，把外甥女叶牡丹从家里接了来了！
这天晚上杭东南从大哥那边回来，一进门突然一个穿着淡绿衣裳的小姑娘站起来冲自己腼腆娇柔的笑着叫“表哥”差点儿吓得他没站稳。
叶牡丹从姨妈的嘴里听了对这位几年没见的表哥的描述之后，芳心大动，又知姨妈家家境富裕，有幸得姨妈青睐亲自接来做客，这其中的意思用脚趾头都能想得到！
如今一见表哥真人，身量挺拔健壮，形貌俊朗，一双眸子炯炯有神，通身的气质比一般的乡下人不知高了多少个档，叶牡丹只觉得自己的眼睛一亮，心跳一快，小脸也微微的发红了！
姨妈何止没有撒谎啊，简直就是谦虚了！
“表哥！”叶牡丹见杭东南呆愣愣的发傻，不知他是吓着了没回过神来，还当是看自己的美貌看呆了，不觉心中一荡脸上一热，越发的娇羞起来，两手在身前不安的扭动着手指，垂眸羞答答的又叫了他一声。
“哦！”杭东南这才回过神来，笑道：“你是——牡丹？”
表哥居然还记得自己的名字！说说明什么？说明什么啊！叶牡丹激动得有点凌乱了，娇羞点头，“嗯，”想了想觉得一个字的回答太不过瘾，于是又轻笑着赞了一句：“表哥的记性真好！”
杭东南笑笑进屋，“没想到几年没见，牡丹你长这么大了！”
有戏啊！叶牡丹眼眸水亮盈盈一笑，本想说一句“几年不见表哥你也长得这么英俊不凡了！”想想自己是女儿家，要矜持、矜持啊，于是便忍住了，光是笑。
自打杭东南从院子里进来，叶氏便从厨房里出来，一双眼睛悄悄盯着儿子看，儿子和外甥女的互动她是看在眼中乐在心里，暗暗欢喜道：这果然人啊都是要有对比才知道什么更好！瞧我们牡丹，生得皮肤又白，相貌又漂亮，又懂礼貌，还又温柔，比左家那野丫头片子可强多了！我的儿子是个有眼光的，还能看不出来哪个好、哪个不好？瞧瞧，这不就亲亲热热的聊上了！
“牡丹啊！还不快去打盆热水给你表哥洗脸！你表哥可忙了一天了！”叶氏开心之余忍不住了，一脚跨上前来笑眯眯的说道。
“哎，我这就去！”叶牡丹也笑得差点没成一朵花。
“不用了牡丹，我自己来就好！”杭东南见状忙出言阻止，蹙眉道：“娘，牡丹是客人，您怎么能指使她干活呢！”
“没事、没事的！”叶牡丹忙笑道：“其实我在家也常干活，这算不得什么！姨妈这是不拿我当外人才会这样，我心里也欢喜呢！”说着径直出去了。
“你看看！”叶氏乐呵呵道：“牡丹多勤快、多会说话！这样的好姑娘啊，现在可不多了！你说是不是？”
杭东南只得笑道：“是啊，牡丹是个好姑娘！可是娘啊，人家到底是客人，你这样总不太好！”
“瞧你，又说见外话了！”叶氏没好气瞪他道：“真是有福不会享！自家亲戚，哪儿有那么多讲究，真是！”
“表哥，水打来了！你快洗洗吧！”说话间叶牡丹已经捧着脸盆进来了。
杭东南只得道了声“多谢”接过。
叶牡丹笑吟吟道了声“不客气”，无视姨妈示意上前帮忙拧毛巾、挽袖子的眼神，只站在一旁等着杭东南洗好了好把脏水端出去倒掉。
娘可是告诉过她，姑娘家该大胆的时候要大胆，该矜持的时候也得端着点，否则会叫人看轻的。既然表哥已经对她表示出了好感，这就说明她已经有了个很不错的开头，当然是时候该端一端了。
叶牡丹神游天外胡思乱想着，一回神才发现杭东南已经洗好了手脸，正自己端着脸盆往外走。
“表哥我来吧！”叶牡丹忙笑着上前欲从杭东南手中接过脸盆。
“不用，我自己来就行！”杭东南微微一偏身避过她，大步跨了出去。他力气不小，叶牡丹又是故意凑上前，一时猝不及防竟被碰得一个踉跄差点跌倒。
叶牡丹忍不住龇牙轻轻抽了口气，暗暗揉了揉酸痛的腰。
这会儿杭东南还不觉得什么，等到吃饭的时候，他就感觉到不对劲了。娘特意安排他坐在叶牡丹的身边，还让他要“照顾”她，而之前又让叶牡丹为他盛饭！饭桌上又开始有意无意一连串的都是夸叶牡丹如何如何贤惠、心灵手巧、懂事、乖巧等等。
杭东南又不是傻子，只不过先前只往“纯洁的亲戚关系”上想，一时没想到别的，在娘这么明显得唯恐他不懂的明示暗示下他要是再不懂那就是傻子了！再暗暗瞟了叶牡丹一眼，满面娇羞，眉眼盈盈，显然跟娘是共谋，那是千肯万肯的！
杭东南不由满心嫌恶起来，看叶牡丹就不那么顺眼了。当下也不答话吱声，三口两口忙忙吃完了饭将碗一放，“我饱了！娘，我还去大哥那边看看还有什么要帮忙，明天就要接新大嫂了！”
说完不等叶氏说话，一溜烟跑得无影无踪。
“真是！”叶氏感到老大没面子，没好气嘀咕道：“急个什么呀这是，又不是你娶媳妇！”
“姨妈，表哥这人热心肠，真是个好人！”叶牡丹忙笑道。
叶氏一听也笑了，“可不是！这可不是我吹牛，我家东南啊，就是个热心肠，什么事都肯帮别人的忙！”
吃晚饭，叶牡丹抢着收拾碗筷、洗碗，灶头灶尾的忙活着，将厨房收拾得干干净净。之后，又给一家人烧了洗脸洗脚水，叶氏满意得合不拢嘴，连杭小蝶都觉得“表姐真是个好人！”
叶牡丹矜持的笑着，谦虚的承让着，心中却有些小小的遗憾：可惜啊，表哥没在，没看见。
叶牡丹一边纳着鞋底一边陪叶氏说笑闲话，眼睛不时朝门口溜一转看杭东南回来了没有，可惜每一次都是失望。叶氏见她对自己儿子这么上心心里头当然欢喜，陪着她一起等。不由的说起杭东南小时候的事情，叶牡丹听得嘴角都温柔的翘了起来，两人是越说越投机，越来越有共同话题。
夜渐渐深了，叶氏也有些扛不住，连连打着哈欠道：“牡丹啊，先去睡吧！东南还指不定什么时候回来呢！”
“我还不困呢姨妈，您先去睡吧！我给表哥看着热水呢，这么冷的天，万一他回来水凉了怎么好！”叶牡丹尽管也困得要命，但这么好的表现机会怎么肯放过。
“你这孩子呀，真是有心！要是东南将来的媳妇像你这么对他上心、贴心我就放心了！”叶氏又笑又叹赞。
叶牡丹脸上一热，轻轻道：“表哥一看就是有福之人，再说不是还有您替他把关么……”
“呵呵，对、对，这话说的对！”叶氏笑眯眯的，又打个呵欠道：“那我先去睡了，你啊，差不多就得了，也别等得太晚！明天他要陪他堂哥去下马庄接亲，今晚可能是忙了一点，以后就好了！”
那意思是，不用急，以后有的是机会！
可是叶牡丹大话已经说在前头了，哪儿能转头就做自打脸的事，便强撑精神坚持笑道：“我真的还不困，姨妈！您先去睡吧！我再等等，顺便，把手上这点儿活计做完，过两天就可以给您把这双鞋做成了！”
“哎哟，瞧你这么着，姨妈真是不好意思了！”叶氏笑眯眯的又将她夸了一番，这才回房睡觉去了。
叶氏走后，叶牡丹的笑容一下子垮了下来，眼神乱晃，连着打了好几个大大的呵欠。她拿起铁钳翻了翻火盆里的炭火，又添了些木炭，呆呆望着噼啪轻响的炭火出神：表哥怎么就还不回来呢！
叶牡丹斜着眼神乱晃，脑子里晕乎乎的有两个小人在打架，一个要睡觉，一个要清醒，打得她头晕脑胀搅成一团浆糊。
等表哥回来看到她良好表现的念头始终占据上风，叶牡丹硬撑着坚持，结果伏在椅子上睡着了。
杭东南故意将近半夜才回来，轻手轻脚进门，看到堂屋里伏在椅子上睡得正香的叶牡丹也没吱声，悄无声息的就进了自己的房间关门睡觉。结果还是叶氏半夜起夜的时候看到叶牡丹这副模样吃了一惊，忙将她摇醒赶去睡觉。
叶牡丹尴尬不已，老老实实的回了房间。
结果，晚间受了凉，第二天头疼发热的生起了病来，躺在床上下不来，把她更羞愧得不行。
“让姨妈操心，我真是没用！”
“你呀，真是个傻姑娘！干嘛非得这么傻等着呢！好歹得顾及自己的身体呀！”叶氏心疼