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沈氏道：“已经好多了。”
她拉过秋明月走到一边，低声道：“大夫人今日已经回娘家了，这事儿你可知道？”
秋明月道：“知道了。”
沈氏叹了口气，眉间不掩愁绪。
秋明月不禁道：“姨娘，大夫人回去了，以后就没有人刁难你了，你还担心什么？”
沈氏幽幽道：“这一次大夫人吃了瘪，日后回来只怕更加猖獗了。”
秋明月笑笑，“这次可是她自己回去的，没人赶她。而且啊，我听说她根本就没有经过祖母和父亲的同意就自己收拾包袱回去了，祖母可是很生气呢。”
“是啊。”沈氏拉着她的手叹息，“大夫人是太过骄纵了些，她这些年跋扈惯了，这段时间又连连失利，自然会气愤不甘。昨天晚上我故意那样…”
秋明月连忙捂住她的嘴，嘘了一声，低声道：“姨娘，小心隔墙有耳。”
沈氏拿下她的手，看着她满手的绷带，眼中又盛满了怜惜。
“昨天晚上我那样火上浇油，让你爹对大夫人更加厌弃。但是我也知道，大夫人早就视我为眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。我若不反抗，只会任她鱼肉欺凌。所以，我虽然心有愧疚不忍，却也不后悔那么做。”
秋明月赞同的点点头，“姨娘，你这样想就对了。害人之心不可有，但防人之心不可无。大夫人那人就是本性难改，你越是隐忍，她就觉得你好欺负，越加得寸进尺起来。对付她那种人，什么以德报怨都是空话，你就得反抗，以暴制暴，才能镇压她的气势。”
沈氏笑得无奈而叹息，“明月，我不是狠不下心，也不是不懂后院争宠那些弯弯绕绕，我只是…哎，女人何必为难女人啊？这个世界上，女人都不容易啊。从前我与你爹也算两情相悦吧，可是阴差阳错，天不遂人愿，他终究还是娶了他人。我恨过，也怨过，甚至嫉妒过林氏。呵呵呵，你别说我虚伪交清。男人总说女人该大度宽厚，三从四德，容忍并为他们纳妾，还得笑脸相迎祝福别的女人为他们生育子嗣。可是哪里就真会有那样宽宏大度的女人呢？谁愿意看着别的女人和自己的丈夫如胶似漆，恩爱生子呢？”
“曾经我以为你爹跟世俗里那些男人不一样，他会一心一意只待我好，可是他还是娶了别人。后来，我知道他的苦衷和无奈。呵呵呵，我从没和你说过这些，所以你以前，也是怨你爹的吧。”
秋明月不说话，沈氏与大老爷的经历，她已经从沉香口中听了一遍，然而再次从沈氏口中说出来，却又是另外一番滋味。特别是，沈氏脸上那种心酸却又幸福的笑容，让她忍不住问道：“姨娘，你后悔吗？后悔跟了爹？后来离开扬州参合进这些是是非非吗？”
沈氏沉默了一会儿，然后摇头。
“不悔。虽然曾经他让我心痛绝望过，但是如果让我重新选择，我还是会义无反顾的跟着他。”她握着秋明月的手，道：“明月，也许你心里会看不起我。可是我要告诉你的是，活在这个时代的女人，在自己的婚姻选择上，永远都是被动而无奈的。这个世俗的守旧迂腐和教条的束缚，注定了女人要成为男人的附属品。其实比起很多女人来，我算是幸运并幸福的了。至少，你爹，他的心在我这儿。”
秋明月恍惚的看着她脸上自信而柔美的笑容。沈氏是美丽的，她一直就知道。她的美是温柔的，像一朵不胜娇弱的水仙花，让人见了就想呵护宠溺。就像此刻的她，穿一身蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，外套胭脂色绡绣海棠春睡轻罗纱衣，三十几岁保养得宜的面容娇艳若海棠，笑起来脸颊上两个小小的酒窝，眼神澄净而潋滟，不经意间便流露出别样的妩媚与风情。
其实大夫人也是美丽的，只是大夫人太过骄纵狠历，没有丝毫女人的柔美与温婉。在这个奉行温柔贤德为美的时代，大夫人注定是要遭到丈夫厌恶和鄙弃的。那么自己呢？秋明月不禁在想，自己应该不符合时下这个社会对女子的审美观吧。
脑海中突然浮现凤倾璃那张妖孽的容颜来，那人口口声声说要娶自己，并且还先斩后奏，居然都已经先一步让荣亲王来试探祖父口风了。实在是可恨。
她正想得入神，沈氏却又回过眸来看她，眼神充满了叹息和怜惜。
“明月，我别的不求，只求你日后能觅得好姻缘。我也不求你嫁予达官显贵，只需要你能一生平安就行了。咱们女人啊，追求那些什么荣华名利都是浮云，只有踏实过日子才是真的。”
秋明月低着头，想着，要不要把自己很可能会嫁入荣亲王府的事告诉沈氏？
“明月，你在想什么？”
沈氏见她沉思，疑惑的开口。
“哦。”秋明月笑笑，想着这事儿终究不能永远瞒着沈氏，便道：“姨娘，外公可能要升迁道京都来为官了。”
沈氏惊讶，“你怎么知道的，明月，你告诉我，你可是得到什么消息了？对了，我刚听说今早你父亲和老太爷让你去书房了？是发生什么事了吗？”
秋明月扬了扬眉，笑道：“姨娘，你消息倒是蛮快的。”
沈氏嗔了她一眼，叹了口气。
“人心难测啊，还是你说得对，身在这样的环境，如果太软弱，只会被人欺凌。你爹对我好，更是会惹来其他人的嫉妒。所以，我得学会自己保护自己。”
秋明月握了握她的手，“姨娘，你这样想就对了。”
沈氏反握她的手，“明月，你爹和你祖父找你究竟是什么事？”
没有重要的事，是不可能进书房的。
秋明月沉吟道：“你不是问我得到什么消息了吗？”秋明月叹了口气，道：“祖父说，今天上朝的时候，荣亲王举荐外公担任工部侍郎。”
沈氏更是惊讶，随后又疑惑道：“这些朝廷大事，你祖父怎么会单独告诉你？明月，你老实告诉我，你祖父是不是还告诉了你其他事？”
秋明月无奈，其实沈氏真的很聪明，从前只是不争罢了。
“姨娘，你先别急，听我慢慢道来。”
沈氏不说话，秋明月道：“祖父说，荣亲王下朝后找过他，似乎是想与秋府联姻。”
“联姻？”沈氏惊呼一声，而后又紧紧抓着秋明月，急切道：“联姻的对象是不是你啊？先是你外公升迁，然后又是联姻。这件事肯定与你有关，明月，这到底是怎么回事？荣亲王府怎么会突然要与咱们秋府联姻？而且对象还是你？是不是…”
她似想到了什么，眼中焦急之色更甚。
“荣亲王府谁要娶妻？是庶子吗？不，也不对，你外公如果升迁了，你爹绝对不会让你还只是一个庶女。难道，是要你嫁给荣亲王世子？可是…”沈氏皱眉，“如果是世子的话，那咱们可是高攀了。可…”
“姨娘。”秋明月决定还是实话实说，“你别着急，听我仔细告诉你。”
沈氏这才发现自己确实太激动了，连忙住了口，眼中担忧之色却没有减少分毫。
“娘，你猜得没错。如果外公真的升迁至京城，那么爹肯定会趁此机会提你为平妻，只不过大夫人那边肯定会阻止。这件事不是那么简单的，或许要过段日子才能确定下来。”
秋明月说到这里顿了顿，试探的说道：“姨娘，你既然知道荣亲王府，那么你可否知道荣亲王世子？”
沈氏摇摇头，“不太清楚。不过荣亲王是皇上的弟弟，向来颇得圣宠，荣亲王世子，必然是尊贵非凡的。”
秋明月嘴角流露一丝涩然，“尊贵非凡是不错，可是显贵背后却也有旁人看不见的沧桑和孤寂。”
沈氏讶异，“明月，听起来，你似乎对那荣亲王世子很了解？”
秋明月摇摇头，“姨娘，自古豪门多是非。你看我们秋府不过世族大家，你我与祖上也无足轻重，咱们这可咱们这一个月来经历的陷害和刁蛮还少么？”
“明瑞还这么小，她们就下得去手，她们为的是什么？争宠？嫉妒？而这一切归根结底，也不过是那滔天的荣华富贵而已。窥一斑而知全豹。秋家尚且如此，更何况公侯王府？”
“世子之位，将来的荣亲王，多么富贵荣宠？诺大王府，你觉得会有人不嫉妒？人对权利的欲望，永远是无止境的。”
沈氏叹息，“说得是啊，这只要是豪门大院，哪里少得了那些个腌臜事？不过明月，听起来你似乎对那荣亲王世子颇有几分了解？”她眼中含了几分审视和疑惑。
秋明月道：“姨娘，有件事我一直没有告诉你。”
“什么事？”沈氏已经猜到，多半与那荣亲王世子有关。
秋明月道：“上次明瑞坠马，是荣亲王世子救了他。”
“荣亲王世子？”沈氏显然很