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我展出笑容。
「那你可不用担心了！」张伯拍拍我的肩膀。
「少爷人真好。」我说：「他一直都是笑着的。」
「嗳，他不像他爹，他爹整天板着脸。」
「他爹呢？」
「死啦，我不是告诉过你了吗？」张伯问。
「他说买菜的钱向你拿。」我说：「是不是呢？」
「是的，每天六块钱总够了吧？才弄一顿呢。」
「够了，太多了。我家才两块半一天。」我说。
「不能与你家比，这里的菜得丰富点的。」
「是。」
张伯把钱交给我，又吩咐我小心点什么的。
他说杂物都往铺子里先挪着用，每个月结一次。
一切都很容易，不过我担心小弟的几餐饭。
我也不能再上夜校了，母亲的病破坏了计划。
张伯说：「他也不常回来吃饭，你别担心。」
我说：「他不回来吃才糟呢，显得我没用，已经没有什么工作做了，再不煮饭，他一定会把我辞掉。」
「你怎么老担心被辞呢？阿绢。」张伯问。
「我也不知道。」我说：「我就怕自己做不好。」
「不会的，像你的手脚，到处有人请呢。」
「真的？」
「当然啰，现在女孩子都往厂里跑，缺人。」
「我做得好吗？」我问：「你不骗我？张伯。」
「你收拾地方够快够干净，到处都顾得到，又勤快，主人没吩咐的，也照应了，这就是好，对不对？」
我想起来。「假如少爷没下班，我偷偷去医院瞧瞧母亲，不知道可不可以呢？」我问。
「你做好了事，我想没什么关系。」张伯说。
我点点头。现在我一个月赚三百，不算少了，才服侍一个人呢。我要好好的干下去，我
不住的告诉自己。我收拾好了屋子，预备去买菜，我又忽然想起可以去看妈，然后顺便回这里来，我拿了菜篮出去。
妈在医院里，一切都有好转，她问长又问短的。
我告诉她我在正式工作了，她听了也不响。
这虽然会使她难过，但也可以让她安心下来。
至少她知道家中没问题，可以安心休养。
「小弟呢？」她问：「谁做给他吃？」妈很担心。
「我想让他在三婶处包饭。」我问：「好不好？」
三婶是我们隔壁房的，人也不错，喜欢小弟。
妈点点头。「也好，有什么办法呢？只好这样。」
「不过小弟一个人住一个房间，可舒服了。」我笑。
妈说：「医生准我钩织一点东西，也可以赚点。」
「妈，你不必这么辛苦了。」我说：「尽量休息。」
「我喜欢动动，整天躺着显得没有用了。」
我笑笑。「妈，我要走了，买菜去。」我说。
「阿绢。」妈叫我。
「什么事？」
「这都是暂时的，等妈出了医院，一定让你读书。」
「得了，妈，我知道，我明天会再来看你的。」
我安慰妈，妈也安慰我。我觉得轻松了一点。
带了菜回家，我便弄了起来，时间也不算早。
我叫小弟放学到我这里来，他果然来了。
我叫他与三婶去说，在她家吃饭，也是每月结算。
衣服我隔几天回去替他洗一次，自己要睡好。
他一直听着，后来他问：「姊姊，那么你是不是不上学了？」
我一呆，低下了头，然后我再抬起头来。
「是的，不过没有关系，你赚了钱，分点给我用不就行了？」我笑说：「你将来可不能小气啊！」
「妈妈呢？她会好吗？」小弟又问我，「我明天去看她。」
「她当然会好的，她已经好多了。」我说。
小弟笑了。
「你现在回家去吧，记住，要乖啊！」我说。
「知道了。」
「还有，有什么重要的事，到这里来找我。」
他点点头，背着书包走了，我看着他过马路。
张伯说：「你弟弟，是个不错的孩子，长得好。」
我笑。「谢谢你。」
「是真的，我虽然不会看相，也知道那是个有出息的孩子。」张伯得意洋洋的说：「我不会看错。」
我转身。「我得去弄菜了，」我说：「不陪你。」
「啊，你那间房间，我替你收拾，一会儿见。」
我点点头，回到厨房里去。真感激张伯。
他闻到我做菜的香味，已称赞了半晌。
少爷是在五点十五分回来的，我听到他的车声。
他带了她的女朋友回来，我赶去开门时看见的。
一开门我便闻到一阵香味，很熟悉的香味。
是在哪儿闻过的呢？我问自己，又想不起。
她人长得比照片要漂亮得多了，我一眼就认了出来。
她向我看了一看，很诧异的问：「这是谁？」
「啊，」少爷笑道：「是阿绢，新来的佣人。」
「这么小？」她上下打量我，「会做事吗？」
「做得不错。」少爷说：「你先进屋子里来再说。」
她脱下了皮大衣，随手搁在椅背上，然后坐下。
我想替她把大衣挂好，但又怕她嫌我。
于是我只进厨房，替她倒了一杯香片茶。
她接过喝了一口，又看了我几眼，我只好低头。
她笑了。「叫阿绢？」她问：「是不是呀？」
我点头。
「几岁了？」
「十六。」
「才这么小，」她摇摇头。「今天你煮饭吗？」
我又点头，给她说得极不好意思，只能站在一旁。
「好了，仙蒂，你别逗她了，我们说我们的。」
听见少爷这么说，她才放我走了，这位什么小姐？
我也没听清楚，但是我知道她姓赵，是赵小姐。
少爷问她？「要不要留在这里吃饭？试一试。」
「唔，」她答：「也好，看看那个小姑娘的手艺。」
「她做得很好，出乎我意料之外。」少爷道。
「你也真是，怎么叫小孩子来做粗活了。」
「没法子，是她自己上门来的，不是我找的。」
他们讲的话我全听见了，听着有点难过。
「怎么她倒没给你茶？」那位小姐笑了。
「嗳。」少爷也陪着笑，「真的，多有趣。」
糟了。
我怎么这样笨，茶是应该有两杯的呀！
我赶紧又泡了一杯出来，搁在少爷前面。
我看他们俩都忍着笑，我难过得垂下了头。
「阿绢，你随时可以开饭了。」少爷吩咐。
「是。」
我连忙退进厨房，反正我也已经弄得差不多了。
赵小姐说：「你别回家吃饭算了，真是天晓得！」
「你不明原委的，过来，我说给你听。」
他们的声音低了下来，我也不高兴再听下去。
我准备好了饭，便提高声音叫了他们一声。
他们在书房里，我忽然又想起那张相片了。
他们俩闻声出来，看了看菜，又看看我。
我想哭，从来没有这么难堪过，连忙逃回厨房。
一坐下来我的眼泪就忍不住了。我想到了很多委屈。
我想到了妈，想到小弟，还有自己在这里。
在这里连弄一顿饭都没人相信，太难受了。
我掩脸哭了一会儿，才觉好点，我抬起头－－
「少爷！」
我大吃一惊，我竟没察觉他站在我面前。
也不知道他进来有多久了，情形与第一次一样。
他手中拿着空饭碗。「我要添饭。」他说。
「我来，少爷。」
他将碗给我，我七手八脚的替他盛好了。
「菜弄得很好。」他笑了一笑。「你很能干。」
我低下了头。
「真的。」他说。
我还是低着头。
「你怎么不开心了？我们跟你说着玩的。」
我向他看一眼，充满不信任与怀疑的神色。
他摇摇头。「你真是个小孩，不过菜弄得好。」
他留在厨房那么久，使我手足无措，有点怕。
「你看我，吃两碗饭。」他还在说下去。
我呆呆的瞪着地，不知道应该怎么办才好。
「饭后你给我们弄两杯咖啡，就可以休息了。」
「是。」我答。
外边传来赵小姐的声音。「端木──端木！」
少爷这才走出去，我松下一口气，又坐下来。
他刚才说的，是好意吗？我想是的，张伯说他是好人。
我找到了咖啡，看了看罐子上的说明。
幸亏识字，我想，可以依着照做，不然怎么办？
看他们吃得差不多了，我把咖啡端出去。
这次我想可做对了吧？牛奶、糖，什么都不少。
回到厨房。我赶紧将剩饭吃了一碗，也没什么菜。
我胃口不好，也许是太紧张了，听人使唤真不容易。
也许妈的身体就是这样长年累月弄坏的吧？
我收拾好东西，也不管他们还会不会叫我，就出来了。
张伯看我呆呆的，知道我大概在不高兴了。
「怎么？」
我不响。
「不惯？」
我摇摇头。
「那是为什么？」张伯问：「来看看你的房间。」
我一看，都布置好了，打扫得很干净的样子。
「别不高兴，好不好？张伯说个故事给你听。」
他哄我，像哄孩子，但是我的心沉重得像铅。
「生什么气！」
「没有生气。」我说着便一边坐在床沿上头。
那张床可能是张伯为我新铺的，但是我没心思问。