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像她自己，就彷佛常看到那些旧有的箱柜，堆满了各色的绸布和一络络的丝线；也看到美丽的帐幔和精致的花鸟浮在半空申，锦雉繁花、榴开百子、芙蓉鹭鸶、兰桂齐芳、海棠牡丹……然后母亲的形貌就会出现，飘飘然地荡着，彷如她临死之前的诸多叹息，教人无法捉摸。
她都能如此感应到，更何况是对母亲念念不忘的父亲昵？
她知道秀子这么做，是因为绣房离主卧室近，但若认为可以因此抓住父亲。不过秀子又能如何？她精明干练有余，却敏锐细腻不足，这是冯家人的特色，贫穷让他们把现实利害看得透彻，却对百折千转的感情事一无所知。秀子和绍远都一样，衣食再好、书念再多，都是粗浅得令人受不了。
她在母亲的相片前站住。那是一张全身的黑白照，母亲穿着剪裁雅致，长及脚髁的套装，手上抱着刚满一岁的中圣弟弟。
父亲特意将它放大，就挂在正对书桌前的墙上，每回抬头便可以看到。他经常坐在藤椅上，叨着烟斗，对着相片凝视沉思。
这种公然的思念，秀子似无所谓，反正时光不能倒流，死者也不能再复生，她这拥有现在的人才是胜利者。
可秀子真的钝到不明白，过去亦能杀死未来吗？
如果敏贞记得没错，母亲这身套装是购自东京的衣料，秋香色的天鹅绒，再由大稻堤的名裁缝师亲手缝制的；中圣的小和服则是京都来的礼物，白色的软绸面绣着色彩续纷的千羽鹤。
拍照那日阳光晴和，母亲将头发中分，梳到颈后用缎带束着，还擦上有桂花香的发油；她的脸完全露出来，长而柔媚的眼睛，朱唇微启，笑得十分贞静美丽。右手抱着的中圣也很合作，灵动的阵子对准父亲的莱卡相机，活脱脱是长了翅膀的小天使。
谁知道那么漂亮完美的一对母子竟世间不容，先后都化为尘土了？相片中的人再也走不出来，时间在那里停顿，美也在里面残酷地僵凝了。
敏贞觉得自己又快要哭出来了，为避免陷入更低潮的情绪中，她强迫自己把双腿移回书桌前继续工作。
翻开家庭帐册，她又一楞，好几项支出都是用在冯家的。自从祖母中风以后，秀子常趁理家之便，三番两次送钱回娘家改善生活。
去年政府实施“耕者有其田”，秀子的大哥分得一些地，更公然向黄家借钱买农具；然后是她的大弟到桃园打天下要钱；小弟、小妹进茶厂做事；众侄儿外甥的学费、制服费，林林总总，无一不是向黄家伸手。
就以绍远来说，他初中和商职的花费都由哲夫一手包办，十六岁就住进黄家，吃的、用的全与黄家少爷无异。哲夫甚至计画供他去念大学，想来真教人愤慨。
历史上有所谓的〃外戚专权〃，他们家就明明白白摆着一个冯氏之祸，这种“一人得道，鸡犬升天”的事情，如此卑劣可恶，其他人怎么能笑眯眯地接受呢？
她的朱家外公就不会这么占人便宜和没有格调！愈想愈厌烦，她把帐册丢到一边，发泄似地拨着算盘，由一加到一百，如秋风扫落叶，到了八十，她狠狠一刷黑珠子骨碌碌一阵滚动后，再零零落落地停摆。
她今天为什么会这么心浮气躁呢？难道是因为绍远要回来了吗？
他回来，她绝不会高兴，只是有一种莫名其妙的不安。近一年半不见，他会变吗？至少她自己是不一样了，不再是齐耳短发、白衣黑裙的女学生。
以人生阶段而言，她算是成人了。敏月怂恿她去烫了头发，额际颈旁细细的善曲，使原来的清纯加入了会勾人的妩媚。借梅姨捎来许多布料，当她去量身做衣时，她才惊讶于自己日趋成熟的曲线。于是，盯着她看的人多了，媒婆也相继的上门了，到处都有人说她“女大十八变”。
她不在乎别人的眼光，依然我行我素；但绍远不同，他总让她紧张，或许是他认识她太久，童年和少女时期，都少不了他在她面前晃荡；他有着冯家人好看的深邃眼睛，两道浓眉又衬出他聪明沉稳的气质，总是若有所思，彷佛可以看进人的心理。
她已经够讨厌秀子的眼神了，而绍远的更令她坐立难安。他去服兵役时，她简直松了一大口气，也是那时她才明白他对她的影响力有多大，有时甚至连她的呼吸频率都不放过，可见他根本是冯家故意派来对付她的！
因为想得太入神，敏月走进来时，她还吓了一跳。“都下班了，还那么认真做什么？”敏月带着一脸笑容说。
“我们这种家里生意，哪有什么上班、下班可言？”敏贞把算盘归零，稳住心情说：“不像你当老师的，一下了课就不必再操心学校的事了！”
“咦，你今天怎么啦？是不是又和秀子姨呕气了？”敏月听出了妹妹声音中的不愉快。
“你看看，这个月冯家又来要了多少钱？”敏贞把帐册推给姊姊。
“那都是有需要才来借的呀！”敏月翻一翻说。
“借？那什么时候还呀？既没利息，也没归期，开银行也不是这种开法。”敏贞因为气愤忍不住抱怨许多。
“冯家穷，一时也还不清。不过，他们都是很苦干实干的人，不会赖帐的。”敏月很委婉地说，“况且这些都是小钱，莫说左邻右舍有困难，我们会三不五时接济；冯家是亲戚，我们更应该帮忙了，不是吗？”
“冯家不是亲戚，他们是害死阿母的仇人。”敏贞想也不想地说。
“这么多年了，你怎么还想不通呢？阿母是病死的，早产失血过多引起的，外公不知说了多少遍，没有人害死她。”敏月说。
“你难道忘了秀子姨如何在外面和爸偷生子，如何强要进黄家做妾吗？”敏贞又问。
“做妾也是阿母的主意，她若不愿意，不会让秀子姨进门的。”敏月说。
“她哪里会愿意？都是迫不得已的。”敏贞说：“你没有看过她如何痛哭、如何剪坏刺绣、如何焚烧书信，她是含恨而死的。你去问惜梅姨，她最清楚！”
“惜梅姨也说过，往日恩怨不要再去计较，凡事要为活的人设想。秀子姨是做法不对，但阿母身体太弱也是事实，何必都怪到一个人身上呢？”敏月极有耐心地说：“况且，这几年秀子姨也为我们黄家尽了不少心力，先是阿爸肝病住院，后是阿嬷中风，哪一个不是她亲捧汤药，把屎弄尿的？再大的罪也应该弥补过去了，不是吗？”
这些话敏贞听得太多了，她实在没有力气再争辩。这就是冯家最厉害的地方，每个人都是圆滑狡黠、擅长做人，不但黄家人、朱家人被收买，连镇上都不再有批评他们的闲言闲语。
他们为什么没想到，若没有秀子，母亲不会死；母亲不会死，惜梅姨不会离开，父亲、祖母就不会生病，他们黄家会更兴旺，一家会更和乐。
为什么每个人都千方百计要把母亲的悲剧忘记呢？
敏月见妹妹不语，以为她听进了劝告，便温柔地说：“好啦！去洗洗脸，换件衣服，晚上有客人呢！”
敏贞皱起眉望着姊姊，这才发现她穿了一件新的藕色洋装，胸前系着纯白真丝的大蝴蝶结。她早上去学校时可不是穿这一套，脸上也没有薄施脂粉，那她此时的刻意盛装不就摆明是为了绍远吗？
“晚上有什么客人？”敏贞故意问。
“有时候看你长大了，其实还像个孩子！”敏月笑着摇摇头说：“你明知道是绍远哥，他当兵回来，当然要给他接风庆祝一下啦！”
“他又不是黄家人，干嘛要在黄家庆祝呢？”敏贞说出了一直在心理嘀咕的话。
“这回可是阿爸抢着要摆宴的，我很久没看见他那么开心了。”敏月说，“你也不要小心眼了，绍远哥在家时总是最照顾你，帮你解答功课，陪你搭公路局车子去注册、上学，对你比对他自己的弟弟妹妹还好呢！”
“这太夸张了吧？那是阿爸去拜托他的，我可不领情。”敏贞说。
敏月再次摇头，嘴角一抿，露出两个酒涡。她个性一向平和、守本分，不太了解敏贞为什么老有那么多无缘无故的怨气。
虽说是姊妹，但她们两个在长相、性格上都不太相同。敏月长得像姑姑昭云，自幼就乖巧伶俐，长大了也温柔娴淑，鹅蛋脸上一双灵秀的杏眼，老漾着盈盈笑意。顺利地考上师范，顺利地当上老师，大家对她只有夸奖，像这样秀外慧中的人品，也难怪媒婆要踏破门槛了。
敏贞的模样，长辈左看右看，都说是母亲宽慧和阿姨惜梅的混合体，像到朱家人的纤秀细致。论外貌，她是胜过姊姊一筹，但孤僻的脾气和不得人缘，就把整个气质打了一半的折�