按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
帕吵鱿衷诒ㄕ略又旧希用幌氲秸飧鋈司够崾歉錾墙宓淖咚秸摺２还笔彼汪靡炼家恢氯衔歉鋈司褪乔匕�
‘当然我不相信。’她姑婆说：‘这简直是荒谬的说法。要知道，你所说的这个人，是你的国家中最杰出的人士之一。你一定弄错了！他会去扮演马克白这种卑劣的角色，但我发誓他不可能比这个角色更坏。我希望你还没把这件事告诉任何人，否则你很可能会被控告毁谤。’
‘姑婆！除了海岸警卫队那个队长外，你是唯一知道这件事的人。我也就是为了这件事才来伦敦。如果我能亲自在这儿观察秦爱华，确定他就是蓝幽灵，那我就可以证实我的说法了。’
‘然后呢？’
‘然后我要证明他是有罪的！虽然村民都很畏惧他，但只要他被捕，我想他们一定愿意为爸爸的清白作证。’
‘你去住到安伯叔叔家去，不要替我惹麻烦。’莎菲命令道。
‘姑婆，您明知他们是什么样子的人，满脑子的规矩、礼仪。如果我告诉安伯叔叔这些话，他一定会吓坏了，不准我参与这件事。他会说这件事由他来处理，但结果会一事无成。’兰丝对她姑婆露出乞求的笑容。‘亲爱的莎菲姑婆。’她说着，把手放到她姑婆肥胖的手腕上。‘这就是我之所以要来找您的缘故。爸爸说您是他最好的姑妈！他跟我说过许多次，您是他孩童时期，唯一能替他守住秘密，不揭发他恶作剧的人。’
‘哼！你这样会惹麻烦上身的，到时候大家都来怪我。’
‘我不会的；我会证明爸爸的清白，到时候大家都会赞扬您。’
‘别灌我迷汤，我的小姐。你母亲知道你的计划吗？’
‘我想。’兰丝有些愧疚的说道：‘最好别让她操心，所以裘伊和我都没告诉她有关秦爱华的事。她以为我会去找安伯叔叔和婶婶，帮他们循法律途径营救爸爸出狱。’
‘哦？是吗？要是你妈写信给安伯叔叔，知道你不在那儿怎么办？’
兰丝无辜的看看天花板。‘裘伊已安排好换信的计划，对他而言，这很容易，因为他一向负责处理邮件。其实，这完全是为了妈好。’
莎菲姑婆翻了翻眼。‘感谢上帝！我没有孩子。我现在才想起来，你有个哥哥。为什么不由得他来处理这件事？他叫什么来着？－－查理？’
‘是的！正如裘伊所说，他是兄弟中最可爱，也最完美的一个，但他在北非的一个教区里，助导那些异教徒的海盗皈教。他只要一收到爸爸出事的消息，立刻就会赶回来。但以那儿的邮政效率，谁知道要等多久，他才会收到我们的信？’
莎菲姑婆怀疑的看她一眼。‘这是什么家庭！不是海盗，就是走私者！还有呢？’
兰丝樱桃般的嘴唇，突然绽开一抹微笑。‘如果您让我留下来的话，还有刺探！我保证绝不会给您带来任何麻烦。实际上，如果您需要，我将会成为您的好帮手，来回报您对我的恩惠。’
‘噢！我想不必了，亲爱的！因为海莉非常有效率，而且她也不喜欢有人插手，以．．．’她突然住口，仿佛想到了什么，眼里闪过一抹光芒。‘除了那只鹦鹉！海莉讨厌鹦鹉。’
兰丝好奇的扬起眉毛。‘您有只真正的鹦鹉？多棒！我从没见过真的鹦鹉，它会说话吗？’
‘不幸的很，它会说话。由于它原来是属于一个船长的，所以它说的话连水手听了都会脸红，只有上帝才知道它说的是什么外国语！我的朋友包太太是在去东方的旅途上得到这只鸟的，她把它托运回来，委托我代为照料，直到她今年夏天回来为止。问题是海莉不喜欢这只鸟。等一下，你自己来看看它。它叫无聊先生，真是名符其实。’
莎菲姑婆召来她的女佣，大声吼著「把鸟带来’，同时张开两臂作振翅状，加强说明她的话。海莉扔个鬼脸，愉快的走了出去，一会儿，手中拿了一只木笼子回来，只见里面蹲着只大鸟。
无聊先生是只美丽的动物，羽毛是由深到浅的灰色，鲜红色的尾巴，中秃的头顶围着一圈雪白的羽毛。它用那双亮晶晶的眼睛盯着兰丝，呱呱不休的嚷叫着：
‘没价值的，没价值的！简直不是玩艺儿！’
兰丝开心的笑了起来。‘你真是个粗卤的家伙！没关系，我知道我们会成为好朋友的。’她走向无聊先生，哼唱着：‘漂亮的玛莉’。。
‘闭上你的乌鸦嘴。’那只鹦鹉回答道。它对兰丝怒目而视了一会儿，才把头转过去，藏在一只翅膀下。
兰丝对她姑婆露出一抹懊恼的笑。‘我似乎没有立刻摸清它的胃口，不急，我可以慢慢来。显然过去无聊先生没有被人好好调教过，因此它对陌生人有厌恶的心理。’
‘可能是吧！海莉认为它恨女人，希望你能克服它的偏见。’
‘我会的。无聊先生今后将会乖乖拜倒我的石榴裙下。’兰丝说道：‘噢！真对不起！我实在太啰嗦了！我从心底感激您让我留下来。我的一切希望都寄托在您身上。我一直觉得，像您这么独立、自主的个性，一定会谅解我的行为。’兰丝回到她的高背椅上，啜着已冷却的茶。
‘胡说。’莎菲姑婆口中虽然这么说，但实际上并没有因个性被说穿，而显出不高兴的样子。‘好吧！不管你到这儿来是好，还是坏，你第一步打算怎么办？’
‘我也不知道。不过我知道我应该尽可能的避免引人注目。’
莎菲对兰丝身上那件褪色的印花服装，严苛的打量一遍。‘我不是个很鼓吹时髦的人，亲爱的，但你这身装扮，是不可能不引人注目的。如果容我坦白说，你看起来就像一百年前打扫清洁的女佣似的。’
虽然她这身衣服，在一天内已连续两次遭到贬谪，但她的自尊并没有因此受到伤害。她反而很温顺的问道：‘不会有那么糟吧？’
‘比那还糟。’莎菲姑婆说，‘你这样子，会被人抓去关在蜡像馆里的。我想你大概没有钱去打扮。好吧！我替你打点几件衣服。我认识一家小裁缝店，手工很好，在邦德街上．．．’
‘姑婆，不要再说了。我不能让您花钱！我已经太麻烦您了．．．’
‘胡扯！’莎菲打断她。‘如果你是担心钱，大可不必，我倒很高兴我的钱能有地方花花。上一季我的投资获利相当多，我可以分到三千英镑。’她继绩说：‘还好替我管理财务的人很谨慎，否则人家搞不好以为我在从事什么下流的行业。再说，如果你还穿着这些邋遢的衣服，我不知道我看着它们吃晚饭时，会有什么胃口！’
艾兰丝对长辈尊敬的观念非常浓厚，因此她强忍住没有指出：胃口不好，或许对她姑婆益多于害的话来。莎菲利用她侄孙女迟疑不语的机会，说：
‘就这样决定了。我们明天一早坐马车去唐夫人那儿！在我放你在伦敦自由行动之前，我要提醒你，别低估了这个城市。那些恶棍不是扒你的口袋，就是到你家里去偷、去抢。所以你不论到那儿，最好都小心点！还有要提防那些玩家，作为一个牧师的女儿，我不知道你是否懂这些事，但．．．’
‘岂止懂！我简直太清楚他们了！’兰丝怒气冲冲的坦承道。有一阵子，她已忘了先前不愉快的遭遇，如今却完全回到脑海里。‘我来这里的途中，就遭到严重的侮辱，有个男人－－我实在不愿称他为绅士，居然对我提出一个极为下流、放荡的请求．．．’她只觉愈来愈气，忍不住站起来，粉拳紧握，要不是这个房间太挤，她就会在这里面踱起方步。
‘他非常英俊吗？’他姑婆问道，似乎颇有兴趣的样子。
‘是的。’她强烈的肯定道：‘非常英俊！’她站在熊熊火炉前凝视了一会儿，才继续补充道：‘他说他是您楼下那个年轻人的亲戚。’
‘楼下？住我楼下那个雷家的男孩，真是个天不怕、地不怕的小子。’莎菲姑婆调整一下她深陷下去的上半身。‘我自己也跟他不熟、顶多是照面时打声招呼、问候一下而已。其实我才懒得理他！这姓雷的小子似乎颇有来头－－是朱理斯男爵的侄子。又聪明、又富有，狂野得有如北风一般！如果他们这群人当中有人向我提出什么要求，我绝不会视之为侮辱。’她咯咯笑了起来。‘不论跟你提出请求的是他那一个表亲，我敢打赌他一定不常被拒绝！你真的拒绝他了？’
‘姑婆！’
莎菲姑婆开始喋喋不休的教她侄孙女如何去避免这种事，同时命令海莉去为客人准备卧房。
□
在她姑婆出门去赴晚宴后，兰丝打开她的衣箱，顺从的把暖床器填满，将它塞进棉床单里，然后交叉双腿，坐在松软的羽毛床上。她把头发编成两条发辫，把它塞进那针织的睡�