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朱拉已开始恢复了体力。〃我……我很好，什么事也没有，〃她脱下外衣，她的手依然发抖，但情绪已恢复正常。她必须和那个男人离得远一点，他象传染病，只要她得了……传染病，她将要杀死他。
〃告诉我，你有什么新闻？〃朱拉问西丽安，〃你会见过觎王位的那个英国人吗？〃或许由于她恨英国人，能使她忘掉对他的感情，〃他确实像我们想象的那样愚蠢吗？〃
西丽安对她朋友的表情仍然迷惑不解。〃他一点也不愚蠢。事实上，他似乎特别勇敢，他敢于单独骑马对付布罗凯恩。〃
朱拉喷着鼻息。〃这样说来，他比我想象的还要愚蠢，他甚至不懂得保护自己的生命。西丽安，趁索尔还活着，你应该恳求索尔解除你和那个令人讨厌的英国人的婚姻。〃
西丽安机警地笑了。〃他不令人讨厌。他吻了我，那是非常非常愉快的。〃
朱拉冷眼看着她。〃他太放肆了。他以为我们兰康尼亚妇女行为放荡？他竟胆敢吻一个女卫士！〃当朱拉说到这里，她觉得她的脸发烧了，不是有个男人也敢于吻她吗？
〃无论什么时候他需要，我准许他自由行动，〃西丽安说完转身要走，忽然又想起了什么。〃告诉你，索尔下令要举行比赛，赢者就得到新国王，成为王后。〃
〃比赛？〃朱拉不相信，仔细窥视地的朋友。〃在我的经历中，还没见过这种事，当然我不怀疑索尔。〃她迅速立起身来。〃是那个自命不凡的英国人要进行比赛吧？如果是他的主意，那就是对我们兰康尼亚妇女的污辱，那就是他认为索尔替他选定的妇女还不够好。他这个私生子！……〃
〃朱拉！〃西丽安转身说，〃你错怪了他，是索尔宣布比赛。他说他的儿子是全兰康尼亚人的国王，因而他的妻子必须从所有部落的妇女中挑选。这只有高尚的罗恩才能同意，因为如果被一个泽纳斯妇女赢了，或是一个厄尔坦斯妇女赢了，那怎么办？〃她说着，声音里带有恐惧，〃没有多少男人愿意进行这种比赛。自从洛坎国王赢得了梅塔王后以来就再没有举行过这种比赛。我听说，说她是妇女中的畜生，在多次战斗中被削掉半个鼻子，而且她比国王大十岁。他们结婚没有生孩子。所以罗恩王子同意进行比赛，与获胜的妇女结婚，是很高尚的。〃
朱拉转身，默默祈祷。为什么人们赋予这个外国人如此高尚的特性？〃无疑不管比赛是什么结果，他已见过你，并认为你是所有兰康尼亚最优秀的妇女，一定会赢的。或者他是一条恭顺的狗，只能服从别人而不敢提出自己的主张？〃
〃朱拉，罗恩根本不是恭顺的狗。你必须会见他。今晚有燕会，来吧，我给你介绍，你亲自看看，他到底是个什么样的人。〃
朱拉不满地说：〃我不能辜负我哥哥，我相信杰拉尔特会是国王。你可以去参加燕会，坐在他身旁﹒我不能去。这里需要人看守宿营地，我准备惩罚胆敢来犯的人。〃
〃你的刀呢？〃西南安指指她的空刀鞘问。
〃我……我掉在一个暗处了，〃朱拉踌躇了一下才说，血液冲上面颊，她想起了在马棚里被那个男人打掉刀的一幕。〃我去找我的刀，你去参加燕会，我们明天早晨见。〃朱拉迅速离开她的房间，没有回答西南安关于怎么遗失了刀的问题。
刀不在马棚里。她在牲畜厩内站了一会儿，闭上眼睛，咒骂自己多么愚蠢。她两次遇见这个粗鲁的人，陷入他的怀抱，自己就象一个马路上的妓女。而且她不知他的姓名或他的身份，他想象他可能是一个在城内工作的奴隶。除了他穿着整洁，会说艾里阿尔语，嗓音深沉、发音准确外，不象是外国奴隶的喉音。
他会不会故意制造事端，用这把刀向她进行敲诈？她的刀把上刻有两只跃立的狮子，人们一看就知道那是她的。如果这个人在达勒面前卖弄，达勒将要说些什么？布莱塔的儿子……如果达勒在另一男人手中看见她的刀，说不定会引起瓦特尔斯和艾里阿尔斯部落之间的麻烦。
〃蠢人！〃她大声咒骂自己，〃你不配当卫士！〃
第五章
这天晚上，朱拉没有睡多少觉，拂晓前，杰拉尔特砰砰地敲门。她立刻穿上紧身上衣和裤子，使劲扣上皮带。杰拉尔特愤怒地闯进室内。
〃你已经看见过他吗？〃杰拉尔特查问朱拉，〃他已经迷惑了我的父亲。只不过因为他打开了一个生锈的大门，父亲就相信他能做一切事情。其实，我也能推开那座大门。〃
朱拉象喝醉酒似的依然昏沉沉，看她哥哥的眼睛忽睁忽闭，朦朦胧胧。杰拉尔特的皮肤是黑色的，头发也是黑色的，披在肩上；当他愤怒时，他那浓黑的眉毛皱得很紧，黑色嘴唇扭歪得厉害。
杰拉尔将朝自己的身上猛击一掌。〃他总是谈论什么修路啊，什么贸易啊……〃他突然中断了发言，好象这几个字噎得他透不过气来，〃他想过没有，我们兰康尼亚人能够活下来有限与无限反映客观事物存在于时间和空间中的两种不，是因为我们阻止了敌人的侵略。我不允许瓦伊金斯人、亨斯人那怕一个侵略者闯进来。他们大多数是诡计多端的商人，谁知道他们的四轮马车是否偷运军队和武器？可是这个篡位的英国人却想要向他们开放我们的边境。如果他能得逞，不出十年别人就要消灭我们。〃
杰拉尔特停止说话，喘一口气，但他不允许朱拉插嘴。〃他带来了布罗凯恩的儿子，而且保护这崽子，好象他是他亲生的一般。我看我们要绞死这只小狗。布罗凯恩时时进攻我们，泽纳斯是我们的敌人，我们必须保护自己。〃
〃开放我们的边境？〃朱拉低声说，〃我没听说过这些话。他这样做，我们就不能生存了，我们必定要被侵略者所吞并。不用再列举更多的理由，这个英国人不能当我们的国王。索尔的心和他的身体一样令人担懮，难道他看不清楚吗？〃
〃是的，索尔没有着出来，今天早晨我打算告诉他，但他让我离开房间。〃杰拉尔特抬起他的头。〃你听说过要进行比赛吗？你了解我们将有一个外国的王后吗？我听说布罗凯恩有很多女儿，如果她们中有一个赢了科学和宗教的一致性。这种理论后来马赫主义者称作“经验，那会成个什么局面！〃
朱拉恐惧地凝视着她的哥哥，她确实没有想得这样远，这样严重。
杰拉尔特坐在朱位身旁，把手放在她的肩上，轻声说：〃不要紧，胜利是在你的手中。〃
〃我？〃她问，心里有些慌乱。
〃你必须认识到，西丽安想赢得这个男人。所以你必须参加比赛，进行搏斗，像你以前那样搏斗。你必须打败一切前来参加比赛的妇女，直到最后你和西丽安进行争夺。〃
〃是的，〃朱拉点头同意他的看法，〃西丽安是为了他而搏斗。〃
杰拉尔特现出厌恶的表情。〃西丽安是以模糊的眼光看这个英国人，他看不清他的真面目，不能听他说什么就信什么。〃
朱拉立即保护她的朋友。〃西丽安是一个聪明的卫士。她一定能看清楚他是个蠢人。〃
〃西丽安也是个妇女，她是用一个年轻姑娘的眼光看他的。〃他扬了一下眉毛，〃你已经见过他吗？〃
〃没有。如果我见到他，是否会改变我对他的看法？〃
〃他是白皮肤，白头发，有些妇女似乎喜欢他，想要和他结婚。她们想的是他的身体，不是他的心灵。〃他说着观察朱拉的反映。
她凝视着他。〃那末，你想，我是这些妇女中的一个吗？〃她以轻藐的口吻说。〃我敢发誓，即使他非常英俊，像纳奥斯神，他也不能改变我的信念。他没有权利当兰康尼亚的国王。〃
〃好！〃杰拉尔特说，在她的背上拍了一掌，使她微微向前一倾。〃我父亲对我说，你到城堡来了，但昨晚你没有出席燕会，他很烦恼。〃
〃索尔提到我吗？〃她感到意外。
〃他不能忍受你回避他的英国儿子。〃杰拉尔特转过脸去一会儿，朱拉知道他是打算隐蔽他的痛苦。罗恩是个孩子时索尔就离开他，一直没见过面，但索尔却信任罗恩，杰拉尔特一向崇拜他的父亲，但索尔却没有让杰拉尔特当王储，他当然是痛苦的。
杰拉尔特转身，背对着他的妹妹，比较平静地说：〃我们必须保护兰康尼亚。不管怎样，这个英国人不会反对我们保护这个国家。目前最好的方法是，我们围绕他工作，阻止一个别的部落的女人当王后，渗透到埃斯卡朗城。如果真是那样，她会带来随从，说不定趁夜晚打开城门放她部落的人马闯进来。所以这绝对不行，我们必须制止。我们把西丽安推上王�