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夜里，等杜婉婷睡下，端木涵悄悄起身，披了件外裳，来到书房，对着烛光，借着夜的清静，继续翻看着晋东的案子，想破解的法子。
杜婉婷白天里已经睡了个够，夜里睡眠浅些，睡梦中摸着枕边空了，以为到了卯时，该是起身的时候，睁开眼，却乌漆嘛黑的伸手不见五指，就只当他去了厕房，可躺床上左等右等，也不见他进来，难免又有些担心，他坏了肚子。
披件衣裳，灯也不点，凭着记忆，迅速摸到门口，开门来到外屋，就见着书房内透出微亮的光，也不吵醒值夜的如兰，独自借着这一点光，小心的往书房走去。
书房的门只是掩着，杜婉婷轻轻推了些，就能见着端木涵坐在书案前，对着案上的卷宗发呆，便在门上轻敲了两声，走进去。
端木涵听到声响抬头，见是她进来，皱着眉，急忙起身上前，脱下自己身上的衣裳，又给她披上，责怪道：〃你起来做什么？仔细身子。〃
〃你怎么不睡？〃杜婉婷反问道。
〃在看晋东府去年上报的税款。〃端木涵看了眼案上的卷宗：〃我先送你回屋去。〃
杜婉婷顺着他的目光，也看向案上的卷宗，还拿起仔细翻着：〃白日里睡饱了，现在睡不着，见你不在，才找来着，不回了，今夜陪你想吧。〃说罢，放下卷宗，走到一个柜子前，翻出一床薄毯子，给他披上：“夜寒，可别冻着了。”就坐在他的书案边，双手支着下巴：〃可否说我听听。〃
端木涵原是不准，但杜婉婷却使起小性子来，赖在书案前，说不走就不走，抚着肚子道：〃宝宝想跟爹在一块。〃烛光照着她眼中，闪着晶滢的光。
端木涵又气又好笑，只得投降，缓缓与她说起这案子：〃先前的户部左侍郎，曾怀疑晋东去年税银有出入，参了晋东知府一本，御史们也同样认为有问题。〃端木涵又看了眼卷宗，暗叹了口气：〃可是从亭里上交至府衙的汇总，逐笔核对税款米粮，毫无出入，若有问题也只会出在亭乡，但一个府，至少上千亭、乡，而每亭乡的税款都不可能高过三千两之数，即便有几个亭乡数目有误，出入也不会大到哪里去。而年初派去的钦差，曾带回上百亭乡各农户的缴粮账本，出入都不大。〃
端木涵说到这里，又转向杜婉婷：〃但我与萧焱正是从晋东回京，蝗灾是有，仅是在内陆一带。我就不明白，晋东府为何会报得那般严重，税款差了两百万两不说，朝庭还下拔了一百万两。且这蝗灾竟能连渔桑的款项都食了去，我在想，哪一环节被钻了空子？〃
〃若全府上下都……〃杜婉婷提了个可怕的设想，说到一半又住了口。从亭乡到州府，乡坤官员岂止数千，若都动过了手脚，这么多人中，总会有一两个说漏嘴的，那样早穿绑了，不可能掩到现在。
〃可与前年各州县对照过？哪个县短了，就重点查它不就……〃
〃几乎全境。〃
〃那就奇了，若这么多官员一道犯案，如何掩得住……〃杜婉婷不解的喃喃道，端木涵打断她，很肯定的道：〃所以问题不会是出在乡里。〃
☆、72请旨
次日；端木涵写了份折子；要求由大理寺协同；一道审理此案，并交给陈中丞过目。
“你这不是要打草惊蛇吗？”陈中丞翻看了折子一眼；甩到案上：“这案子本就已查过一遍；如今我们要密查；待有十足的把握，再参他一本。”带着怒意，重击着桌面，暗叹端木涵还是年轻了些，经验不足：“你公然上这折子，陛下准不准，还是未知，就算恩准，晋东府那边也已经收到风声，到时官员还没起程，他们那边就都已经安排妥当了，你可记得三年前沽口水涝？两箱旧年账册浸水，物虽在，但看不清半点字迹，不过是杖责衙役了事。”
“此事已隔一年，若账册有误，大人认为，晋东府会将其留到现在？”端木涵拾起桌上的奏折，翻看一眼，又啪的一声合上，望了眼窗外光景，时辰已是不早，要进宫面圣，此时就该起身了，便淡淡的道：“若只有一只蛇，如此可能让它惊逃，但这绝非一人可为，与其说是打草惊蛇，不如说是搅浑池水，让他们昏天黑地的乱上一阵。”
陈中丞颦蹙眉头，略有所思的轻轻敲击桌面，突然停下动作，望了他一眼，接过他手中的折子，放入袖袋，整了整官服，与他一道入宫……
嘉光帝翻看过折子，抬眼淡然的扫向恭身立于御案前的两人，又瞟了折子，沙沉的问道：“此案不是查过一次？”语气中透着冷冽的威仪，陈中丞不禁的一怔，深秋初冬，背上却丝丝冒出汗来。
他虽然是低着头，目光落在自己的笏板上，却似乎感觉嘉光帝的目光落在他的身上，正在看穿他。于公，上这折子，是基于御史之职，为国为民除害，但这案子已查过一遍，如今再翻出来，又何尝不是因为他的私心。
陈家是太子的外祖，又是太子妃的娘家，而陈许两家，早年就有过一场过节，嘉光帝让许昭仪抚养太子，多少也有点不想让太子，与陈家过份亲近的意思。却不想太子真的似乎生母不如养母亲，对陈家人，如同陌路，对许家反而更加亲近与重视，陈家上下如何甘心。这倒使得嘉光帝安心的，又让太子娶陈氏女为太子妃，一来不想让其他家族，成为太子外戚，二来又使陈许两家相互制衡。却不想，太子对陈家，依旧不冷不热。
陈中丞固然一心向着嘉光帝，但作为家主，又需为家族未来着想，更不愿被许家压下一头。且他不相信，许家有燕郡王这个亲外甥，还会真心依附于太子。再加上看到户部参奏晋东府税款不实，更让他担扰太子误亲近了小人。陈中丞本来希望，太子能从这一案子中认清，他的身边，都是些什么人，同时希望太子能借此，疏远燕郡王，以免将来反而成为他的垫脚石，却不想钦差核查的结果，反而让许家与燕郡王更受太子重用。
陈中丞自己也没有把握，这案子还能查出个眉目来，且许家、燕郡王甚至孙家，如今都是太子身边的红人，再查这案子，无疑等于打太子的脸面。他只得先搁下此案，暗恨钦差无能，众御史人微力薄，斗不过这些奸佞。
直到端木涵成了他的下属，且任责以来，查案迅速，深受陛下信任，有时连陈中丞都觉得，大理寺比御史台更合适他，这才有三分信心，让这一卷宗重见天日。
可是现在，面对嘉光帝这双，似乎能看穿他心思的圣眼，陈中丞深怕自己那三分私心，被陛下看穿，只得以高声参奏，强压住心中的一丝惶恐：“启奏陛下，臣等以为，此案涉及官员众多，罪证隐匿极深，非徐大人一人之力，能够彻查，望陛下恩准，由大理寺再次彻查，台院监察审理。”之前派往晋东府而一无所获的钦差，正是徐阁老之子徐忧。
嘉光帝的目光，锁在端木涵的身上，冷冷的问：“卿以为由何人监察为宜？”陈中丞眼帘悄悄一抬一沉，便猜着圣意，心中一喜：“回陛下，臣暂拟端木大人为主监审。”
陈中丞奏罢低着头，等嘉光帝的回复，可是许久，未听见半丝声响，悄悄得又抬起眼帘，只见嘉光帝依旧威仪的，审视着一旁，一脸自信，似乎只要嘉光恩准，他就能拿出证据的端木涵，心里的顾虑彻底放下。
果然，许久后，御案上传来嘉光帝哄亮而威仪的声音：“准奏。”声音厉色的就象从地域里传出来的一样。
作为帝王，他比谁都更想知道，他的臣子是否在蚕食他的江山，但晋东一案已经查过一回，并没有证据能证明晋东官员苛扣税款。只是端木涵建议重审，而且看他与自己目光相触时，自信的眼神，似乎就是在告诉他，他最引以为豪的富饶江山，就是贪官奸臣的银库与粮仓。嘉光帝皱了眉，数百万两白银的税款出入，若能隐匿得这么深，是何等心机？谁又敢说没有位高者的背后支持？
“谢主隆恩。”端木涵与陈中丞双双跪下谢了恩，完全不惧怕嘉光帝的厉色，两人都知道那不是冲着他们……
墨韵阁暖阁内，老夫人翻看着，儿孙们出生时穿的衣裳，一件件拿上手，又是远望又是近瞧的，念念叨叨数着，这是谁谁谁儿时穿过的，钟嬷嬷笑着道：〃这些衣裳足够小爷百日内穿的了。〃
〃唉，瞧着这些个衣裳，就象昨儿个，他们还吃奶来着，一转眼，都这么大了，还一个个不让人省心。〃老夫人仔细捡出，合适小婴儿出生时穿的衣裳�