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碰了个橡皮糖做的软钉子，凯尔没伤到，却也有点儿别扭。两人因此沉默了一阵。
“对了，你知道谢瓦利埃老爷为什么不给你们粮食么？”凯尔突然问。
“你知道？！”凯瑟琳愕然，“难道……有什么内幕？”
凯尔挠头。本来打算在做完领主吩咐的工作后，等跟凯瑟琳散步的时候把知道的都告诉凯瑟琳。可凯瑟琳的态度让计划好的散步活动忽然插着翅膀飞走了，他一着急就把这事说了出来。可现在说……会不会好像在故意要挟凯瑟琳，让她注意自己啊？
但看到凯瑟琳殷切的眼神，一切顾虑全被他扔进了地中海。“我父母商量的时候，我零星听到几句。好像领主老爷希望纽芬村的所有人都成为农奴，所以故意为难你们。”
凯瑟琳懵了。
农奴？
农奴！
没有财产权，连人身自由都没有的农奴！
那她拥有自己土地的梦想……
不，别管梦想不梦想的了！一旦本地派的人得知外乡人将在身份上和他们等同，一旦牧猪人知道身为管家的父亲也会成为农奴，他们会做出怎样的反应？！他们是会愤怒？抗议？还是幸灾乐祸？！
外乡人会不会再次失去家园？会不会和她往日的那些梦境一样，病死在城墙根下，蛆从眼睛钻出来又爬到嘴巴里头？！
这么久没做那种梦她都忘了，为什么梦里珍妮一次也没出现过？！珍妮在哪里，父亲母亲亨利马修又都在哪里？！哪座城是他们丧命的地方，他们要从哪里开始重蹈覆辙？！
他们会死在哪儿？！
“……凯瑟琳？凯瑟琳！”
凯尔的呼唤由渺远逐渐清晰。凯瑟琳这才回过神来，发现凯尔两手架在她的腋下，努力地不让她摔倒。为了不让凯瑟琳尴尬，他特地伸直前臂，不为了省力气而碰到凯瑟琳的前胸。
这里的人虽然比同时代的天朝开放，到底也没开放到可以随便碰女性胸部的程度。更别提凯瑟琳之前对凯尔是那种态度。
凯瑟琳找到了自己的脚，踏踏实实地踩在地上，然后示意凯尔松开双臂：“谢谢。”
凯尔担心地摸摸凯瑟琳的额头。虽然不烫，但她以前不发热的时候也会晕倒。“头晕的话，我送你回家歇一歇吧。”
“我没事。”好几个星期了，她都快把自己是个病号这件事给忘干净了。
然而被一同遗忘在脑后的梦境也随之变得清晰，争先恐后地挤占凯瑟琳的大脑，身临其境到好似在鼠疫肆虐的城市内漫无目的的穿行。一段图像倏然蹦到凯瑟琳眼前，濒死的人吐出的黑血几乎喷溅到凯瑟琳的脚背。
凯尔见凯瑟琳的表情阴一阵晴一阵，忍不住自责。“都怪我。要是再委婉点儿，就不会吓着你了。”
“这不怪你。”凯瑟琳扯出了个自己都觉得虚弱的微笑。
好在在短暂的大爆发之后，这些繁复冗杂的梦境碎片再度回归记忆的形态，凯瑟琳能够秉着一颗抽离于外的平常心思考它们。但没过多久她便放弃了，因为这些片段太过零碎，一时半会儿根本理不清头绪。
当然，那种“它们都是对真实事件的记忆”的感觉始终没有散去。荒诞不经，却又无比真实。
“领主为什么现在才让我们成为农奴呢？如果他不接受自耕农租种他的土地，在我们定居之初为什么不提出？”凯瑟琳问。
“我回去帮你打听打听吧。”凯尔回答。见凯瑟琳不愿意让别人知道，他拍胸脯让她放心。
凯瑟琳有点儿不好意思。刚才她还想和凯尔保持距离来着，才几分钟啊又得麻烦他打听消息。
“你们在聊什么？”
父亲威严的声音在头顶响起。凯瑟琳脑子乱七八糟的那点时间，足够父亲走过来了。
凯瑟琳顿时头皮一阵发麻。
凯尔却并不已为怵，公事公办地告诉父亲，由于领主响应封君号召前往战场，本年度的速勒球赛被迫取消。“作为补偿，并为即将到来的复活节做准备，代行领主之职的谢瓦利埃夫人批准纽芬村民进入森林狩猎，以家庭为单位每户人家可以猎取一只动物，大小不限。”
“大小不限？”父亲表情还是一贯的严肃，声音却暴露了他的喜悦。
“是的。”凯尔以领主使者的身份回答，下一秒便站在了农民这边儿，“不过……夫人所理解的‘体型’估计不会超过野兔的大小吧。总之，无论硕鼠还是鹿，一户人家只能猎取一只。请您务必传达到，千万不可以多猎。上次的偷猎案夫人才刚刚忘记。”
“从什么时候到什么时候？”
“即日起至复活节之前。”凯尔回答，“请问，您还有别的疑问么？”
在父亲表示一切都清楚了之后，凯尔随即礼貌地道别，骑马返回谢瓦利埃。
走出没多远，他迎面遇到另一队骑马的，稍作停顿让对方先过去。然而他的坐骑忽然不安起来，尤其在对方与它跟主人擦肩而过时最为紧张。凯尔赶紧安抚这位每天驮着他的朋友，内心却与他的坐骑一样惊骇：
上帝保佑，打哪儿来了这么两个……嗯，皮球？
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注1：速勒球赛：中世纪法国流行的一种集体运动，有点儿类似橄榄球足球和曲棍球的合体。多由领主发起，领主有时也会参与其中。
第三十七章 白马老头
凯尔跟他的马很惊讶，但同样呆在道路上的凯瑟琳和父亲却没有注意到。父亲低头凝思，再抬头盘算，显然沉浸在可以狩猎的喜悦当中。凯瑟琳一方面不太敢打扰父亲的思路，另一方面她自己的思维也在飞速旋转。
冷静下来想一想，外乡人沦落为农奴后再被赶出纽芬的可能性基本可以忽略不计。农奴农奴，就是领主的奴隶。哪有奴隶主千辛万苦地把一堆人变成自己的奴隶，然后再把他们全撵走的！但农奴没有私有财产的权力，特别对土地这种封建社会最为重要的财产，那更是想都不要想。要是外乡人派真的不幸成为农奴，那她可现在就得做好子子孙孙都给领主当牛做马的心理准备了。
虽说现在外乡人的日子过得跟农奴其实没多大区别，领主要交的苛捐杂税一样少不了，领主要干的差事徭役一样也推不掉。但想到本来就很难实现的梦想彻底跟自己说再见，凯瑟琳实在无法接受农奴的身份。
奇怪，纽芬村建立快半年了，怎么这时候想起把外乡人变成农奴了？什么刺激了领主？
忽然一声马响鼻，父女两人都从各自的沉思中回过神。
一匹高头大马屹立于道路中央，浑身雪白，眼神明亮。它从天而降般悄然来到两人的身旁，马头靠近得几乎要叼走父亲的帽子，更是把凯瑟琳的视野占得满满当当。
然而凯瑟琳稍微一抬头，刚刚有复活迹象的浪漫情怀立即被重新塞回坟堆。
“让一下……嗝……”白马老头打了个嗝，“……拜托。”
好歹也有五六十岁了吧？
凯瑟琳如此猜测。等日后她知道了这位真正的年龄，不禁感叹道：看来想要梅开二度，多少也得有点儿本钱呐！
虽说在这个时代绝对算得上老人家，但看他那红光满面的样子，凯瑟琳怀疑这位也是从二十一世纪穿越过来的，来到古代继续他的第二春。
他上身穿着一件紧身上衣，身形如同鼓胀的风帆。不知是衣服里塞了太多的填充物，还是他自身的体型就很丰满。衣服由灰黄色灰红色和灰蓝色的天鹅绒织锦缝制而成，还绣上了许多华丽的花纹和滚边。凯瑟琳把“灰”字拿掉，试图在脑海中合成二十年前这件衣服的模样。
相比之下，他腿上那条水红色的裤袜更加夺人眼球。脚上那双黑色的硬皮鞋真是小巧玲珑啊！
但可别小看这身衣服，普通人家还真穿不起！凯瑟琳心虚，不知是哪位贵客大驾光临纽芬？是不是应该让一让？
父亲却丝毫不因为身着原色的亚麻外套而自卑：“这趟道至少能跑开一辆马车。怎么，挤到你了？”
意外地，白马老头没在跟父亲争执，牵动缰绳让马绕开穆勒父女俩。但就在他顺利地从穆勒管家身旁过去，在他后面却传来驴的哀嚎。
原来他后面还跟着一位。和他不同，这位就没有骑马的好命了。硕大的身躯小心翼翼地缩在窄窄的驴背上，打眼一看还以为驴背上系了个氢气球！
灌了铅的氢气球！
被迫转弯的毛驴终于再也无法保持脆弱的平衡，连同“氢气球”一起，在道路中间摔了个四脚朝天！
这灌了铅的“氢气球”像被掀翻了的乌龟，蹬了半天的腿也爬不起来。凯瑟琳看不过去伸出援手，扶起了摔倒的人再把驴也给掀回正位。
没想到毛驴再也不想直面惨淡的驴生，没等凯瑟琳抓住