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白眉蝠习惯站着，射天狼蹲着，画皮设法替小骗子收拾了稍微干净一些的一块地方坐下来。
乐七公道：“龟兹镇是一处洼地，山上共有四千八百只妖孽，但气数浅，与村民只是各行其道、泾渭分开、互不相犯。自打来了个孔雀王，把山上妖孽尽数收罗，开始行凶作恶，专门在那里吃人。
龟兹镇的先人当初来到此处安家落户，以狩猎为生，性情都是很倔强的。起初觉得猎物出景惨淡，对营生有大妨碍，也曾有过年轻精壮的猎户一起上山除妖，无一生还。后来妨害的就不是营生，而是身家性命。这妨害岂是猛虎恶狼可比的！先人要我们在这里生存，我们是怎么样都不能够撤退逃离的。”
说到此，一个长脸男子插嘴道：“不是顽固坚持，是没法逃。我们在这里，捱一天是一天，等于是等死。我们也终日想着脱离这个绝境的地方，可是——”
乐七公阴冷地道：“逃得出去么？我们已经逃无可逃。到这地步，谁都不许逃。”
又一妇人冷笑道：“都说了，是逃不了。北东南三面山域那么广，山里到处是妖怪逡巡，西边是铜雀台。假如有出路，我们是断然不会在这里陪你等死的。你要烂掉就自己烂掉罢！”
长脸男子低声怒斥了一句妇人。妇人住了嘴，怨恨地埋下头，怀里抱着一个婴孩，瘦得像小鸡一样，脑袋软绵绵地耷拉着，忽然醒了，却没有力气哭，只是嘶了一声。
妇人早已不理会礼教大防，拉开衣襟把干瘪的乳头塞给婴孩。婴孩吸吮了几下喝不到奶水，把妇人咬疼了，又自己呜咽了几声，再又睡过去。
白眉蝠问道：“铜雀台？是个什么所在？为什么也行不得？”
男子道：“是个大峡谷，是孔雀王的总部，故名铜雀台。”
画皮突然开口问道：“有很多麻雀吧？”
男子不料有此一问，愣了一下道：“有啊。”
画皮道：“为什么我们进来没有看到一只麻雀？”
男子道：“不会啊，漫山遍野的都是麻雀。”
画皮奇道：“真的？我怎么觉得不像？”
男子道：“认不得麻雀也是可能的。”
画皮摇摇头道：“不对。麻雀称作铜雀，就是因为它是一处大峡谷。我就算见识浅薄不认识麻雀，”画皮停了一停，接着道，“可是我也看到那上头有鸟巢，有很多虫，样子很恶心。”
白眉蝠心中一动，就在这时，只听得留在井上的圣诞老人粗粗的咳嗽一声。所有人都听见了，脸色俱是一变。白眉蝠第一个向井外掠去。
四
圣诞老人果然不见了。
白眉蝠等人来到井处，原来妖精已在刚才来到他们头上三尺之内，还掳走了圣诞老人。他们竟都不曾察觉！乐七公等人随后爬出井外，见此情状抖若筛糠。
白眉蝠只顿一口气，又追了出去。射天狼紧跟其上。两个人快得象两道流星的短促光芒投进幽暗无光的山林中，顿时被黑暗吞没。
白眉蝠几乎看不见东西，只凭着一念之间的敏锐感觉穿梭于莽林，跟踪搜寻着妖精的去向穷追不舍。射天狼连咫尺之内的白眉蝠都看不到，也只能收敛起任何一丝旁杂的念头凝神全力跟紧。每一棵树上每一片树叶都吸收了全部光线。树上长满了鸟，都不出声，瞪着瞎子般的眼睛做着没完没了的噩梦。
沙棘林里来来往往吹着方向乱七八糟的一缕缕风，交错匆忙掠过，吹乱吹散白眉蝠和射天狼凭藉的气息。白眉蝠射天狼的速度赶在风之前紧紧抓住那个气息，快如闪电，可是闪电在这里也是黑暗的。而且那个气息越来越浓郁，不对，好象发生了变化，是另外一种腥臭浓郁起来，那个气息反而……被掩盖了，抓不到了……白眉蝠他们的速度放慢下来。
风更加大了起来，像盲目狂躁的野兽横冲直撞。眼睛暂时关闭，而其他东西完全张开，耳朵、鼻子、皮肤、心。行立站定了，失去目标。他没有开口对射天狼说，射天狼当然能明白。需要等待、分辨、思考，需要我们自己静下来。
突然两盏幽幽的灯光在前面亮起。林里夜晚的雾气渐浓，灯光并不明亮，隔着雾的小水珠冷冷地照过来。光还是来得太突兀，叫人打了个寒战。
射天狼忽然笑道：“有意思，原来是个有道行的妖精。该交个朋友。”
白眉蝠也笑了，问道：“你怎么知道好歹？”
射天狼道：“古人说：‘夜行以烛，无烛以止’，你看他打一对灯笼引路，必定是个好的。”
白眉蝠笑道：“果然。”
他二人竟有心情在这会儿说笑起来，因为他们都知道，大敌当前，最关键的是要保持心平气和，千万不能紧张。紧张、胆怯，那就等于落入自己挖的陷阱里，败了一大半了。很多时候，败一点点，就等于死。
这时候倏地一阵带着浓重得令冬作呕的腥臭的狂风扑面而来，前方一声咳嗽，白眉蝠就在这时候笔直向前冲了过去，射天狼也跟着。
可是前方喷来一股水柱，射天狼原想不避，可是前方树木只要沾着一星半点便立即溃烂烧焦，射天狼一惊，忙往一边翻滚出去，半边身子还是沾着了毒汁液。一条膀子只觉得一阵剧痛，痛过后像有成千上万只蚂蚁毒虫同时咬啮，逐渐向全身爬去。射天狼一运全力，抡起狼牙棒往前上方跃出。
白眉蝠孤注一掷冲向可能是危险的中心，结果证明是赌对了。他落脚在一片柔软粘稠的沼泽上面，身后的巨响过去后，周围变得非常寂静，没有先头的风，没有乱风刮过树林的尖哨，没有鸟兽虫螽的怨恨的梦呓。脚下好像是一条道路，没有那么多的障碍，可以沿着这条路走下去。他也没得选择。但是身边开始有生气。
看不见，但是感觉得到。尽管那些东西还是不快乐，但是是活的，那些魑魅魍魉在身边悉悉索索地擦身而过，充满恐惧与驯服，以及微弱的……希望。
白眉蝠对自己的感觉感到疑惑不解，在这样没有一丝光线一丝活力形同于死游弋的卑微生灵，它们竟还有什么样的希望，使它们苟延残喘地存活下去？还是完全麻痹了，活着只是因为不死，行尸走肉？极度黑暗中，没有光，什么都看不见，但是身边都是细小的活物，有着细小的乞求，没有声音。
白眉蝠在这里头不知道行走了多久，脚下越发潮湿，所幸没有要命的深深泥沼。有的地方有细微的滴水声，甚至可能有地下经过的河流。走得越久，就越觉得自己和那些游弋中的魑魅魍魉没什么区别。他紧闭着嘴唇，什么话都不能说。
忽然心头一亮：行走的苦役。我们所要做的不就是寻找解脱于此的办法？
这时又是一声咳嗽，好像圣诞老人闻到了他的气息，有意给他信息，打破了长长久久的沉寂。同时，白眉蝠重新找到了先头他所追踪的气息。那妖精就在那里。
“白眉蝠，等你很久了。”那妖怪的喉咙像是被烧焦的一样，声音像枯焦的树叶，很沉着，沉着里头有一分抑制不住的迫不及待。
五
井底下，十余个村民、小骗子、画皮、惨碧的萤火，照得人也像魑魅魍魉。小骗子拿出包袱里的干粮分给村民。画皮则担心白眉蝠同射天狼的安危，“去了那么久，不知道会不会有什么事。”
乐七公冷冷道：“去了回不来也是活该。”
画皮怒道：“你说什么？”
乐七公道：“你们的理想不是斩妖除魔么？假使完不成理想，还不如死了。”
画皮一时语塞。片刻又道：“大师兄二师兄本领高强？！”
乐七公道：“那你还担心什么？蠢人就总是爱做多余而无聊的事情。”
画皮怒道：“你不蠢怎么会连同全镇的人只能躲在不见天日的地方等死？”
乐七公一愣，低声道：“我是做错了。我只做了一件蠢事，就落得如此下场。可能你比较幸运，一直这么蠢还好好地活着。不过接下来怎么样，就不知道了。说不定，也快了。”
画皮道：“什么意思？”
乐七公不答，道：“我是在等，可是一定不是等死。”
小骗子开口道：“你等我们？”
乐七公闭口不言。
“是的，就是等你。”那人道：“我就是那个孔雀王。山上四千八百只妖精都归我管。”
他停了停，接着道：“现在剩七百只。我杀死了一千四百只，它们不服我；白眉蝠杀死两千七百只。”