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就在这时候，从石头缝里钻出了一条蜈蚣。蜈蚣是很爱管闲事的。它听了龙的话，插嘴说：“鸡公！你就把角借给龙哥用一回吧。如果你不放心，我来做保人，怎么样？”
鸡公想了一想，自己就是没有这一对角，也够飘亮了，就答应蜈蚣做保人，把角借给了龙弟。
这天，灵宵宝殿上禽兽云集，午时已过，开始应选。值日官向动物们宣布了十二种经过筛选符合条件的动物，但是排名次需要玉帝钦定。一个盛大的上肖大会拉开了序幕，一时之间禽兽涌动，等待结果，预计在动物中选出的牛、马、羊、狗、猪、兔子、老虎、龙、蛇、猴子、鸡、老鼠等十二种动物，作为人的生肖。为什么是这几种动物呢？比如：挑了鸡，为什么不要鸭子？挑了老虎，为什么不要狮子？他们到底是根据什么筛选的？这些，我们一点也不知道。
挑选出十二种动物以后，还有一件麻烦的问题，就是排定先后的秩序。玉帝打开值日星君上报的名册，但是，在这件事情上有了争执。特别是有谁领头的问题，议论纷纷。
玉帝说：“你们中间牛最力气大，就让牛领头做第一肖吧！”大家都满意，连老虎也赞成。不料小小的老鼠却翘起大拇指说：“应该说，我比牛还大！每次，我在人们面前一出现，他们就叫起来说道：‘啊呀！这个老鼠睁大！’却从来也没听见人说过：‘哎呀，这头牛真大！可见在人们的心目中，我实在比牛大！”
老鼠这一番话，简直把玉帝给弄糊涂了。玉帝说：“难道还有这样的事吗？我看不见得吧？”
猴子和马都说老鼠胡吹牛。但是老鼠理直气壮地说：“你们要是不相信，可以试一试！”
鸡、狗、兔、羊等都同意比一比。这样十二生肖就闹成了一锅粥。这时黑猪闪了出来，别看它生得笨嘴拙腮，却专爱惹事生非，它奏道：“陛下既已选好首领，我愿替陛下分忧解愁，做个公正人，为它们依次排位。”玉帝觉得这样民主，就准奏。却又嘱咐黑猪要秉公而断。
于是，黑猪把十二种动物带到人间。事情正如老鼠所说的一样，当大黄牛在人们面前走过的时候，人们纷纷议论说：这头牛长得真肥，可是没有一个人说：这头牛真大。
这时，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用两脚直立起来。人们一见牛背上的老鼠，果然立即惊呼起来：“啊呀，这只老鼠真大！”等人们拿出棍锁赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众动物都替黄牛打抱不平，只有黑猪暗自高兴，它觉得只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己也从中渔利。于是，它大笔一挥老鼠上了排名册，后排了老黄牛。
这可惹恼了在一旁的老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得众动物们发抖。众动物们忙向龙和老虎朝拜，一致推选老虎是山中之王，龙为海中之王，统管天下。
同猴子为老虎提了王字金匾，挂在老虎额上。这时，有跳出一个多事的兔子，他冷笑一声说：“嘿嘿！论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，应该排在海王前面。
苍龙一听大怒，说：“你休得胡搅蛮缠，不服气就比试比拭如何？”黑猪一听正中下怀，忙说：“一言为定，你们就比比赛跑吧，让猎狗来做你们的裁判。”
狗和鸡素来不和，它见鸡讨好龙，便想借机作弄它们一下，它选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对兔子说：“你的尾把太长，会妨碍比赛的，要忍痛割爱。”它给兔子剪断了一大节尾巴，直剩下一点尾巴根。
比赛开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到了前面去了。可是，当跑到灌木丛中时角就被树藤挂住了，怎么也取不下来。兔子一蹿十八个垄，一口气跑到了终点。
黑猪不顾众动物的反对，把兔子排在了苍龙之前老虎之后。狗去给兔子等贺喜，它向兔子卖好说：“要是不选这样的跑道，不帮你割断尾巴，你哪有今天的胜利呀。”兔子正捧着那截粗大的尾巴惋惜，听了狗的话，撇着三瓣嘴说：“哼！我是凭本领取胜的，没有你，我还丢不了这条飘亮的尾巴呢！”狗一听眼都气红了，他说：“既然你有本领，那我们也遛一遭！”
兔子傲慢地说：“这有什么难，我想跑，你要能追上我，我请你啃骨头。”说着就得意洋洋地跑起来。狗抹了抹爪子，箭一样的追上去。一会儿，就赶上了兔子，它用嘴咬住兔子的脖子，一边吃一边说：“好了，这下该我啃骨头了。”
这事发生后，狗也受了处分，被排到最后头。苍龙比赛失败后，经常背地里报怨那对鸡角挂累了它，公鸡听到了又后悔又伤心，它来到海边对龙说：“龙哥，既然这两支角对你毫无益处，那就请你还我吧。”
龙狡猾地说：“这双角虽然害了我，但能装饰我的仪表。还你不难，要等太阳出西山，月亮下东海。”说完，便一个猛子扎下海底去了。
天真的公鸡信以为真，它每天天没亮就起来，盼望太阳从西边出来，还不时地伸长脖子，向大海呼叫：“龙哥哥！角还我……”
从此，公鸡失去两只角，也被排在了后头。只剩下猴子、蛇、马、羊、猪得排位没有确定了。
猪又别有用心地煽动起来：“猴子是陆上的杂耍大王，蛇是水中的泅渡能手、你们谁先谁后呢？”经过一番议论，它们决定再到人间进行一次民间测验，进行杂技表演。青蛇邀了红马，猴子邀了山羊，让它俩帮助服装道具。
当时，蛇腹下有十二条腿、行走起来又笨又忙。红马是个助人为乐的实干家，它不声不响地用薄皮给蛇做了一身去筒龙衣。龙衣上面用马鬃编了方格花纹，煞是好看。
红马又从腹下刮了一层油脂涂在龙衣上、使龙衣非常花腻。青蛇穿上了龙衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，即灵敏又美感。
山羊平时就讨厌猴子，嫌它整天蹿上跳下，给它踩坏了青草，所以对猴子的关注都不那么热心，猴子想弥补一下光腚的缺陷，屈身向山羊道：“羊大哥，请你剪给我点绒毛，让我补补后后腚吧。”山羊不高兴地说：“天要冷了，你知道我全凭这声宝衣呢！”猴子没办法，只好仍旧光着腚。
比赛那天，青蛇披着龙衣，一回儿在树上盘绕如藤，一会儿在水面上滑行入梭。它昂起头颈，只用尾尖着的，表扬各种杂技，人们连连喝彩。轮到猴子表演了，只见它攀杆子、荡秋千，也赢来了不少喝彩，当表演到倒挂竹帘时，猴子用尾尖卷在树枝上，头朝下做起各种惊险动作，忽听有人喊：“看啊！猴屁股腚着火了！”人们都大声哄笑起来。猴子向来护短，它脸红心慌，忙用尾巴去遮屁股腚，只听扑通一声，头朝下跌了个满脸花。
就这样，青蛇和红马排在了前面，山羊猴子排列在了后面。
给众动物排完座次，黑猪把自己写在最前面，心说：“这回可是我升官发财、名利双收的时候了！”它来到灵宵宝殿交了名册。玉帝接过名册，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后。
于是，玉帝让太白金星按地子排写成：“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪设十二生辰表，并降下一道谕旨。
排选已定，玉帝怒气未消，又给黑猪批了几句话：无用蠢才，颠倒黑白。罚去吃涮，一年一宰。
黑猪被贬，一下子气起了个大肚子。它终日躺在茅窝里，在也懒得管闲事了。可是，又时忍让心里发痒，按耐不住，用嘴巴拱这拱那，拔弄是非。
老鼠回到家里、高兴的掳着三根半胡子跳起舞来，把熟睡中的花猫惊醒了。忙问：“还不到时候吗？”
老鼠说：“早过了，我还争了第一呢！”老鼠想花猫绘声绘色地吹嘘起自己的乖巧。花猫恼怒地说：“我再三跟你说过，你怎么不叫我一声呢？”老鼠却抢白花猫说：“你自己没长耳朵？我叫你去，你还行抢了我的位置呢！”猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，它张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。
鸡公喊了半天，嗓子也叫哑了，力也乏了。它无法可想，决定去找保人蜈蚣说话。
鸡公在乱石堆里找到了蜈蚣，把龙哥不肯还角的事，一五一十地说了一遍，最后说：“蜈蚣