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郑云鸣侧头问道：“陆翁以为如何？”
陆循之笑了起来：“这有什么可说的，若是不走，定是要投降了。”
郑云鸣点点头，吩咐道：“派一人去问，畏兀儿部盘踞在此所为何事？若是要战，尽可摆开阵势，以堂堂之阵来？？阵来战便是。”
使者派出去不久，就带着一名畏兀儿将官折返了回来。
郑云鸣认得此人，正是当初在车阵边上射了自己一箭的那名畏兀儿小将，也不去说破，只是问道：“汝等不及时北归，留据于此，难道还想和我军交战么？”
那青年将军跪倒在地，说道：“我别八失里今奉主将哈密统叶护亦出鲁克。马黑麻。艾因宏大人之命，前来拜见郑大人，我部渡过大河以后，那塔思将艾因宏大人鞭打了五十鞭，还说要禀明合罕，将大人押到和林去砍头，因此艾因宏大人情愿归降郑大人和思南思汗，为南国披荆斩棘，绝无二心。”
郑云鸣却不是那么容易相信人的角色，他又问道：“塔思既然鞭打艾因宏，为何又将他放归本部，你等留在后方，难道他作为主帅竟然是毫不过问么？”
别八失里应道：“塔思鞭打了统叶护之后，马上拔营启程，似乎走得很急，连很多辎重都没有带走，命令各部各自返回北边，在洛阳城集合，我军因此有了**行动的机会。”
走得如此急迫，看来曲出果然命丧襄阳城下，郑云鸣想着，曲出的死对于窝阔台汗是一件大事，通过审讯俘虏得知，目前贵由已经随着长子远征军远出北海地方，正在向着斯基泰草原进发，这是历史上有名的事件，这些长子们率领的精兵猛将一直到打到万里之外的匈牙利，听到窝阔台汗的死讯才会折返，这最少也要等到五年以后了，留下的窝阔台的儿子中，曲出病死，领兵在外的就只剩一个阔端，北方将会陷入短暂的乱局中，这也正是腾出手来经营京湖的大好时机。
这个时候的郑云鸣，完全没有想到还有更大的麻烦在等待着他。
发遣了畏兀儿部到襄阳接受改编之后，郑云鸣和陆循之先行返回制置使司衙门，他们要详细报告北方打扫战场的结果，却没想到刚到府衙正门，就遇上了焦急的白翊杰。
“制置使和孟帅都在书房等候大将，本部幕僚和部将也都在。”白翊杰拱手说道：“请将军马上前去议事。”
“怎么如此惊慌？”郑云鸣微笑道：“莫不是曲出诈尸还魂，又率军杀回来了不成。”
白翊杰却完全没有开玩笑的心情，他沉声道：“四川出事了。”
郑云鸣因为大捷而兴奋的头脑马上冷静下来。蜀口被突破是另一个世界的历史，在这个世界里亦不能幸免。他只担心蒙古人侵入的程度有多剧烈，整个四川是否到了无法挽回的地步。
当他踏入书房的时候，赵制置和孟都统那紧锁的眉头告诉他，川峡四路的局面并不乐观。
在战前，国家收到的机密情报，是蒙古人声称要尽起西番之兵，号称精兵五十万，又驱迫西番十八部吐蕃士卒，一起进攻中原，实则也动员了至少七个万户的兵马，并驱使吐蕃、回鹘、党项、女真、渤海等部兵参战，总兵力据说也超过了十万。
这时候的蜀口守兵，在去年遭受严重打击的基础上，并没有得到有效的补充和整顿，位于前沿的四川路安抚使赵彦呐手中兵力不足两万，而其中的核心是曹友闻率领的八千精锐。蜀口守兵的装备素来不好，虽然曹友闻在去年也派人前来要求京湖分拨火器，但当时郑云鸣手中火器本就严重不足，只能以区区六十具竹将军以赠，总的来说，蜀口的防御已经到了难以支撑的地步。
作为西路总指挥官的蒙古二太子阔端，与亲王穆直兵分两路，阔端率军直入蜀口，穆直率军攻克会州之后，从宕昌转入四川境内，和主力军会合。
会州失陷，郭虾蟆阵亡之后，蒙古大军连旌蔽野，直取四川而来。蒙古军以能征惯战的征行大元帅按竺尔为先锋，迅速攻破宕昌和阶州，将兵锋转向文州，文州有守兵八千人，却存在防御上的致命缺陷，城中并无水井，水源全靠横贯全城的河流。蒙古军围城之后，马上截断水源，城中6将士缺水，许多人都因为干渴而身体僵直无法动弹，蒙古军于是大举攻城，和宋军在城头展开激烈战斗，最后按竺尔亲自率领敢死队利用云梯登上城头，连杀城头守军数十人建立了阵地。蒙古军于是破城，知州刘锐和两个儿子都自杀殉城，文州通判力战被擒，蒙古军先斩断他的臂膀，然后将其分尸。文州一役，前后军民五万余人全部被蒙古军所屠杀。
而后阔端长驱直入，进入大散关，将兵马分为两路，一路进攻沔州，一路进攻兴元。
曹友闻此时驻屯在沔州，兵微将寡不能抵御，于是与胞弟曹万相商，想凭借险要地形设伏以待敌军。不料蒙古人攻势凶猛，一支骑兵在汪世显的领导下一马当先攻入武休关，将兴元都统李显忠部队击溃，占领了兴元。四川安抚使赵彦呐惊慌中急忙下令曹友闻退守大安军。
在曹友闻看来，这是一个愚不可及的主意，沔州是一座山城，虽然没有城墙，但在本部一年经营之下兴建了许多临时防御工事，且关口隘路甚多，到处都是设伏的好地方。大安军却是地势平坦，特别适合骑兵作战。
但赵安抚使显然将自己的安危至于战略考虑之上，在他看来，大安是自己驻节地的当面，只有守住了大安，才能保证自己的绝对安全。为了催促曹友闻，他动用安抚使能调动的最紧急级别的小红牌，一日之内七次用红牌通传，不断催促曹友闻移防大安军。
根据后来逃回的曹友闻部亲兵讲述，曹友闻听闻安抚使的这个命令，双目流泪，对曹万说道：“沔州是咽喉要路，扼住蒙古人的后路，即便他们进向蜀口，只要沔州还在我们手里，他们便不敢深入，何况这里山势雄奇，你与我分兵把守，互相照应，蒙古人未必敢轻易进犯。今移兵大安，地势平旷，敌军骑兵凶悍能战，我军人数又少，完全不能抵御。大事去矣，我死不足恨，可恨的是蜀中千年锦绣繁华之国，自此就要毁灭在鞑子的屠刀之下了。”
第七十回 便将胜师入巴水（4）
曹友闻于是移屯大安军。之前畏惧沔州山势险峻不敢轻易进犯的蒙古大军果然蜂拥而至占据了沔州，然后对大安军发动猛攻。大安军位于平地之上不能防守，只有西北的鸡冠山可以据守，宋军在山上树有堡垒，只是存粮不多。曹友闻于是决定殊死一搏，他命令曹万率领一万老弱坚守鸡冠山，然后打开阳平关城门，放蒙古军进关，他自己亲率一万人从偏僻小道潜入蒙古军背后，等蒙古军强攻鸡冠山不下，士气顿挫的时候，突然发动夜袭，和绝对优势的大军决死一战。
这是个空前大胆的计划，如果成功执行，则阔端的十余万大军将再一次被击退，曹友闻就将创造大宋战史上前所未有的奇迹。
而计划的开头曹友闻赢得这个赌局的几率看起来很大。蒙古军看见阳平关无人据守，于是拥兵直入，结果遭到关内宋军伏兵的夹击，接着曹万等率领部队冲出阳平关，在关前和敌军大战，一直战到未时，蒙古人终于不支败退。曹万于是收兵回鸡冠山，蒙古军则跟随到鸡冠山下，用木栅栏将山包围了几重。准备攻打。
曹友闻听说蒙古军主力已经进入阳平关之后，于是下令部队整装，他对将士们发表了最后的演讲，其中讲到这支曹家军数年以来，屡战屡胜，威名布于秦陇，其尽忠保国之肝胆，天日可鉴，如今蒙古人以百万之众，虎狼之师来取巴蜀，众军都是仰赖朝廷的俸禄，百姓的捐税养活的，这时候正是为国家尽忠，为百姓奋力的时候。他又说道，素来夜袭只有二三百人，今日以万人进击，是夜战而非夜袭，所以不能后退，只准进攻，将敌军全部击溃为止。于是所有军兵都臂缠白布巾，以全胜二字为约定口号。从后方赶往阳平关，准备对鸡冠山下的敌军主力发起攻击。
岂料出发二十里，突然天色骤变，刮起了暴风雨，大军在夜色中迎着暴风雨前进，在交战之前气力和士气已经折损了不少，有副将请求曹友闻暂时退兵。等风雨过后再发动奇袭。曹友闻叹道，鸡冠山上的粮草缺乏，不足五日，而今将士们坚守鸡冠山已经超过五日，鸡冠山随时有陷落的危险，如果今日不趁势进击，等蒙古军攻下鸡冠山，就再也没有获胜的机会了，于是决定坚持进攻。
宋军夜行数十里，终�