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负责整个京湖粮草钱饷调配、对各支宋军主力进行有力补给的京湖总领所司，此时正设在郢州城内。京湖总领姚之元，整个京湖总领所的属员和装满粮食和铜钱的十六座仓库，目前都在郢州城内被敌军所包围。作为一座防御要塞本身来说，郢州左靠汉水，右托伏牛山。背靠鄂州，可以称作是一座易守难攻的城池。自然，这座城池的城壁和防御不如襄阳城，但是有襄阳在前方作为屏护，若是有北方军队来犯，在没有攻破襄阳之前，是不敢全力进攻郢州的。但作为扼守汉水水路的要冲，和湖北地方的传统名城，自古以来郢州就成为兵家必争之地，有许多战役就围绕着郢州进行。赵葵曾经对郑云鸣言道：“谁控制郢州，谁就占据了荆州攻略的主动权。”
这个时候，郢州城外连绵数里都是蒙古人的营帐。蒙古国王塔思亲自率领万户土薛和万户也那魁拔都两个蒙古本部的万户兵力，对郢州进行重重包围。他们已经从潜伏在京湖的间谍胡狼处得到了可靠的情报，宋朝将这里作为物资中转中心和补给基地使用。只要攻克郢州，就等于掐断了宋人向襄阳供血的血管，再进攻襄阳就没那么困难了。
这时候的郢州却并不容易攻克。郢州总领所直辖的数千官兵装备精良，因为犒赏丰厚的关系，士气亦十分高昂。为了保护住自己的补给基地，江陵的別之杰副帅，沿江制置使史嵩之各自派遣数千精兵前来增援郢州，曾经颇有勇名的故金国降将李伯渊作为江陵方面派来的总指挥协助湖广总领镇守此地。李伯渊虽然御下不严，自襄阳兵变，被朝廷处分之后，倒也处处谨慎，用心守御城池。让塔思手握两个万户的兵力居然不能猝拔，只得在郢州城下转入了长期作战。
这个时候的塔思，既要操心如何攻破有两万多宋军拼死坚守的郢州城，又得操心别的事情。他骑着一匹浑身上下没有一根杂色毛的白马，伫立在汉水岸边，观察着下游的形势。管军千户也力忽骑马立在下首，正在滔滔不绝的讲述着。
第五十八回 将军隔江猎骑还（1）
“向下骑马一天的路程，我们在这条河上部署了两百个木筏，由蒙古的勇士和汉人一起使用，一旦发现了思南思人的船舰，不问多少，马上发动攻击，先给思南思人一点厉害看看。再往上骑马半天的路程，有咱们的勇士把守住两岸，我分拨了两个千户一共一千七百名战士，一旦发现思南思人的舰船，马上举火报警，两个千户分列河流两岸，用强弓射击从下游开来的思南思舰船，每个千户分为三队，三队轮流上前射击，我军箭术天下无双，如果思南思人想硬闯过去，必然会遭受惨重的伤亡。”
塔思不置可否，只是任由座下的白驹慢慢的向前行进，也力忽又道：“就算他们人和船都来的多，能够硬闯过第407章汉人工匠，开始仿制蒙古自己的床弩。
说是仿制，未免小瞧了北地的工匠们。他们虽然对蒙古人南征中遇到的第407章工匠仿制床弩，立即就得到了许多长于制造大型弓弩的工匠熟手，于是这一次曲出率众南征的时候，在军中装备了相当数量的床弩。
将床弩用在水战上不啻是也力忽的一着妙棋，床子弩射程既远，威力又大，正是水战的不二利器。今年进犯淮东和京湖的两路大军中，不约而同的使用了床子弩封锁江面，遏阻宋朝水师的行动。但淮上的蒙古军只能将床弩安置在岸上对着河面发射，远不如木排重楼上的床子弩能够接近宋军战船，方便射击，床弩也得到了木楼和掩护和遮蔽，更加不容易被宋军的箭矢所杀伤。这一切都要得益于也力忽这个奇妙的水上城楼的构想。
“这个在水上搭建木楼的想法，你是想不出来的。”塔思对自己的部下可谓了如指掌，他明白生长在草原的蒙古人对于水战一窍不通，更没有能够搭建水上城楼的概念和技术：“这水上城楼是谁建的？”
也力忽老老实实的回答道：“张柔攻陷德安府的时候得到了一个叫高宣的工匠，原本勇士们以为他只是普通的思南思人，便要动手杀他，不料他自己趴在地上哀求，说是给思南思的水军建造木排的工匠，会造木排和木楼，于是张柔将此人送到我军中，我让他试试，果然不错，修建的木排和木楼高大坚固。幸好此人落入咱们手里，不然思南思人利用此人修建水上堡垒，我们就更难攻克了。”
“做的很好。”塔思从不轻易称赞部下，这一句话已经足以让也力忽振奋：“我们从草原上来，不通水性是天生的，但如果能够得到这些江南工匠的帮忙，这条大江也算不得什么真正的阻碍了。”
他轻轻拨转了马头，回马正对着也力忽说道：“但不要忘了我们蒙古人的长处。我们的骑兵从来没遇到过对手。或许你对河面上的防守防守很有自信，但如果抵挡不住思南思的战舰，大可以暂时放弃河岸，将他们尽数引诱上陆地再用铁骑进行突击，这是遮掩我们的弱点，突出我们优势的战法。”
也力忽在马上欠身应诺，心下却有一些不以为然。他自以为精心布置的三道汉水防线坚固不拔，就算下游宋军有一百艘战船也难以攻进来。只要宋人在水上无能为，郢州也好，襄阳也好，都等于是蒙古人的囊中之物。
“我们也不能在这里耽搁的太久，一旦在此处拖延下来，在入夏之前就没有时间再去围攻襄阳。”塔思策马朝营地奔去：“一定要在十日之内，攻下这座城池！”
就在此时，这位蒙古国王完全没有想到，宋军已经着手在准备反攻。而反攻的目标直指郢州外围的主力蒙古部队。
当他返抵营地的时刻，正巧一名箭筒士从南方飞驰而至，带来了驻扎在复州境内的蒙古军队的急报，宋军在黄州将张柔逐退之后，沿江逆流而上，以五十艘战船冲入张大湖，将张大湖内蒙古人用于运输的船只二百余艘。同时黄州境内的宋军主将孟都统率领大军突入复州，和蒙古军千余人交战，三战三胜，蒙古军除了一部分留下对宋军进行牵制以外，其余人准备驱赶虏获的牛马准备北撤。但又发现长江之南火把绵延数百里，至少有十万人马的规模，人声喧哗，准备渡江进入复州。复州境内的蒙古行军千户不敢怠慢，赶紧派遣使者向塔思告急。
前行军五百户刘拔都儿在去年的战斗中表现勇猛，深得塔思青睐，这一次又是作为塔思本部的急先锋出战，当听到宋军以十万大军准备渡过大江前来袭击的消息，反而兴奋起来，等箭筒士一退下，就站起来高声喝道：“请国王给我三千骑兵，我愿意亲自当前锋去复州将思南思的十万人全部消灭！”
塔思微笑着问道：“思南思的兵马这么多，每个人发一支箭都能把你们射成刺猬了，难道你就不害怕么？”
刘拔都儿哈哈大笑，伸手从箭葫芦里取过一支驼骨箭来，说道：“思南思人射来的箭绵软无力，我要将他们十万人扫平就像这么简单。”他微微一用力，驼骨箭应声断为两截。所谓驼骨箭，并非一定是用骆驼的胫骨打造，但驼骨异常坚韧，取其名可见这支箭的箭杆之强韧，但在刘拔都儿手里，竟然就像一根枯树枝那样轻易折断了。
塔思摆手笑道：“切莫着急欢喜，我来问你，若是思南思人以火炮在前，遇上你的三千骑兵，又当怎样？”
刘拔都儿马上停住了笑声，大声喝道：“就像国王吩咐的那样，思南思的火炮虽然厉害，但第407章如林的旗帜，藏身在树木下的浩如繁星的帐幕时，也不禁隐隐担忧。
第五十八回 将军隔江猎骑还（2）
第五十八回将军隔江猎骑还（2）
行军千户上报的敌军兵数是十万人，但以塔思观察，隐隐然甚至有十多万人的规模。毫无疑问，这必然是宋朝在京湖的主力部队了，塔思听说宋朝皇帝在京师有七万精锐部队，说不定这一次也全部投入了战场。当场就有副将发表了意见：“我们应该派遣箭筒士前往枣阳军请曲出大王前来坐镇，汇集大军将思南思的主力在这里歼灭掉！”
塔思毫不思索的进行了驳斥：“你是想让我军十万骑兵拥挤在这水网密布、无法展开更不利于行动的地方和思南思人进行决战么！我军根本不必在这里和思南思人争个短长，只要有二三万精锐在此扼守陆路，思南思人的大军就过不来，我以两三万马队沿江巡视，无论敌军在哪里登陆便首先发起攻击，将敌军的先头部队击破，让敌人的大军根本找不到上岸的机会，这样我们只需