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剑嗬胗薪�1000公里。据珀斯的当地人介绍，那个鬼地方一年中有7个月在刮龙卷风，除了沟壑与沙漠，别说居民了，连动物都少。
如果想从这片不毛之地中开采铁矿，那就必须修建铁路，否则海量的铁矿石无法从矿场中运送出来。而在这种地理环境中修建铁路，不仅需要巨大的资金投入，还需要有足够的人力，但是在澳洲，最缺的就是人力。
这次施耐德带来了3支勘探队伍，这3支队伍都是施耐德石油公司和标准石油公司中最好的勘探队伍，再配上几名重金招募来的矿产专家，他们就是这次勘探的主力，另外，在每支勘探队伍中，还有50多名华人，这些都是刘芾从联邦抽调的地质研究人员和内务部军情局的特工。研究人员主要是跟着施耐德的勘探队伍去实地勘探，增长一些勘探经验，而那些特工则是以勘探人员的身份为掩护，收集西澳地区的各种情报并绘制军用地图。
施耐德对于刘芾派来多少人，干什么没有兴趣，他只关心这3支勘探队的实地勘探进展。不过，他并没有急着派出这些勘探队，而是在珀斯的市郊租下了一块荒地，并招募了上百名当地人，开始修建一个简易机场。
半个月之后的一天中午，当这座简易机场刚刚平整完毕，塔台还没有完全建好，3架飞机就从天边齐整整的飞了过来，在这座简易机场上空盘旋了2圈之后，逐一降落在机场唯一的跑道上。
第四卷 第四个十年 第七十章 99年的坑人证
这3架飞机都是单翼机，2小一大，它们的机身上，都有两行字和一个嘴部非常大的鸟头，那两行字上面是中文，下面是英文，意思都是一样的：联合航空公司。
如果这时经历过新加坡港空袭的英军士兵或者指挥官们在场的话，他们会很容易的认出来，那两架小飞机就是曾经在新加坡港区内低空肆虐的那种黑色大乌鸦，而这种飞机，好像是南海联邦空军的特有，世界上还没见过其他国家有这种样子丑陋的飞机。
确实，这2架飞机就是联邦空军的鹰式对地攻击机，不过这个时候它们已经被改装过了，飞机上的装甲和武器全部都被拆卸掉，省下来的重量大部分都换成了油箱空间和人员座舱，不过在外形和颜色上，它们还是那个黑漆漆的大乌鸦。
这是刘芾特意为了帮助施耐德的勘探工作改装的飞机，它们在减掉装甲和武器，增加燃油和人员座舱之后，将可以携带着4名乘客和2名机组人员，以200公里的时速飞行6个小时，而且，由于这种飞机的低空操控性能极好，所以对于空中探矿来说，是最合适不过了。
剩下的那架大飞机也是南海联邦空军的鹅式大型运输机，在更换了涂装之后，也成了联合航空公司的运输机，是专门配给勘探队运送各种设备的。
由于南海联邦和澳大利亚联邦的外交关系别不融洽，两国又刚刚从战争状态中恢复正常。所以南海联邦无法插手在澳大利亚领土上的这次探矿工作，所以，这3架飞机都被涂装上了联合航空公司的标志，对外的解释是施耐德向联合航空公司租借的，专门用来运送勘探队。
在飞机抵达珀斯的第三天，2架鹰式飞机就开始了适应性飞行，开始熟悉附近的地形和气候，为后面的正式飞行探矿工作做准备。虽然早在一战时期，飞机就已经出现在战场上，但是真正用于民用。还不是很长时间。在工业发达的欧美等国，普通老百姓也轻易见不到这种能够飞上天空的大家伙，更何况在基本处于农业国家的澳大利亚了。在这两家飞机进行试飞的几天内，每天从早上起。就有大量的珀斯居民。携家带口的骑着马。赶着马车，跑到这个简易机场的周围，对这两家黑乌鸦展开了围观。而且一围观就是一整天。
有了飞机的助阵，施耐德更是信心倍增，在飞机正式去飞行探矿之前的这些天里，他在珀斯市中，用高薪聘请了十多名有着丰富经验的牛仔和原住民，给他的勘探队当临时向导，并带领着这些勘探队在珀斯北部几十公里外的沙漠地区做适应性训练，以便让这些美国队员们尽快的适应这里的气候的环境。
年1月19号，施耐德在简易机场的塔台中，利用无线电报，向刘芾发出了一封电报，在电报中告知刘芾，今天，在2架飞行探矿飞机载着8名勘探和矿产专家的第一次飞行中，就在预计的地区内，发现了至少6处疑似露天铁矿的地方，在经过多次飞行确认之后，按照飞机提供的标点，3支勘探队将于后天同时启程，向其中相距比较近的3处可疑地点前进，做实地勘探。
有了施耐德的电报，刘芾一直提着的心终于落了下来，虽然有地图册的帮助，但是刘芾也不敢肯定就能找到那些铁矿，现在，终于成功了，虽然只是疑似，但是刘芾知道，那些字眼只不过是那些专家们的口头语，在他们没亲手摸到矿石并经过化验之前，他们对一座铁上都会说是疑似。
现在，铁矿有着落了，具体有多少处，有多大，那就不是刘芾需要操心的事情了，现在刘芾需要考虑的有两个问题：一是澳大利亚联邦政府的态度，不过这个事情大卫正在操作，问题应该不大，因为这个公司不仅是大卫和刘芾的，也有克莱斯勒家族和摩根家族以及他们所代表的一大堆银行家的股份，如果让这些吸血鬼们知道了这里有鲜血但是澳大利亚政府拦着不让采，估计他们会去给这些牧羊人和牛仔们找无数的麻烦来逼迫他们就范，甚至会鼓动美国政府，对澳大利亚发动一场战争也不是不可能，只要那些鲜血的数量足够大。
刘芾当时建议大卫和施耐德把这些大财阀和银行家们拉进这个计划时，就是考虑到了万一大卫搞不定澳大利亚联邦政府怎么办，而有了这些家伙的参与，澳大利亚联邦政府想不答应都不成了，虽然刘芾和大卫会丧失一部分利益，但是刘芾考虑不了那么长远，几百亿吨的铁矿外加多处金矿和镍矿，就算再多加一倍的投资者，也是一笔大的吞不下的财富，足够大家分的，更何况，刘芾看中的不是这些矿产所带来的财富，而是这些矿产本身，只要有了这些矿石的支持，那么南海联邦就可以把发展速度提高一倍或者更高，而这个时间差，不是钱能换的来的，刘芾在有生之年里，想做的事情还非常多，他不想在等待矿石开采上面，再浪费自己的生命了。
另一个需要刘芾操心的，就是这些矿石开采出来以后，如果运送回来。按照内务部提供的情报，现在西澳就是一片荒漠，人眼罕至，别说铁路了，连土路都没有，虽然当地的地势都不太高，而且非常平整，有些地方的戈壁滩上甚至都不用修整，直接就可以当临时机场使用，但是靠飞机运送矿石，刘芾会穷的当裤子的。
陆地、空中都不成，那就只有海运了，幸运的是，这些铁矿的产地离海边并不远，如果它们在澳中中部，那刘芾就只能望矿兴叹了，几千公里的沙漠和戈壁，铁路你都没法修，今天修好了，明天一阵风过来，铁轨就埋在沙子下面了。
在仔细核对了情报和地图之后，刘芾给施耐德发了回电，告诉他，派飞机派人去离矿区西北部最近的海岸边去找，是否有适合建造港口的地方，如果找到了，也一并把土地买下来。
其实在刘芾的地图上，在矿区的西北部，确实有两个大型港口，一个丹皮尔卡拉萨，一个黑德兰，但是，这两座港口都是在20世纪50年代由澳大利亚政府建造的，现在估计连渔村都没有，刘芾没法了施耐德直说，只能给他个大概位置，让他自己去找，这样引起的怀疑还少一些。
年2月，大卫终于说服了澳大利亚联邦政府，同意这家在澳大利亚注册的南太平洋石油矿业公司在西澳大利亚地区勘探石油和矿产，并发放了一张有效期为99年的开采证，从此，南太平洋石油矿业公司只要定期向西澳大利亚州交纳正常的税款，就可以向州政府购买看中的土地进行钻探和开采了。
当初，为了迷惑澳大利亚联邦政府，南太平洋石油矿业公司最先提出的是要在西澳大利亚州钻探石油。澳大利亚联邦政府也不是傻子，他们也打探出了这家南太平洋石油矿业公司的大概底细，当得知里面的大股东是施耐德石油公司和标准石油公司之后，才相信，这是那些美国牛仔们又想在澳大利亚复制他们在西德克萨斯州的钻探奇迹。不过澳大利亚联邦政府并不打算阻拦这些疯狂的找油者们，因为他们选择的地方实在是太荒凉了，荒凉得澳大利亚联邦政府都恨不得把那个地区划出澳大