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当时，范云梯赴京参加朝考获一等第二名，但因病未能参加复试，后考取八旗官学教习，又遇戊戌政变不能赴任，只得去吏部以直隶州判注册，由京南归直赴广西边防大营。苏元春见老乡到来，马上安排他在统领马盛治的营中办理文案。过去办理文案的又称师爷，马盛治接了陆荣廷的案子后自然交由师爷去处理。
范云梯虽初到军营，但却对军人有一种特殊的崇敬感，特别对杀敌立功的英雄更是敬仰不已。他接到案子后，先到牢中去见陆荣廷了解情况。当他看到陆荣廷相貌奇特，隐隐中有一股英雄气概，更得知他当年抗击法军，袭击法兵的事迹，便生出一股敬佩之情。他奉命去到贵县木格，那位豪绅看到他是苏提督派来的师爷，便热情接待，又是设宴又是送银钱，但范云梯一概谢绝，然后深入调查，秉公回报。马盛治一看是豪绅先肇事，便和苏元春商量，把罪状减轻，只打了陆荣廷二十军棍了事。打军棍时，范云梯又教行刑的弟兄把棍头打到地上，实际上陆荣廷一点也没有被打痛。那时，他就记下了范云梯的好处。
由于朝廷严令不准和法军开仗，但边境上法军寻衅滋事打死边民的事件却不断发生。陆荣廷一来耐不住军营无战事的寂寞，二来也想惩戒一下法国兵，便暗中带了一帮弟兄化装过界去摸营。不料被法军发现，弟兄被打死一部分，剩下的２４人被押到苏元春大营。法国驻龙州领事当即向清廷抗议中国军队的挑衅。清廷一面向法国领事赔礼道歉，一面严令苏元春惩办肇事者。苏元春见是朝廷严令不敢徇私，仍令马盛治将陆荣廷等２４人处斩。
马盛治虽然爱惜能征惯战的陆荣廷等弟兄，但朝廷之命违抗不得，只好吩咐范云梯写好24道斩牌，等待次日午时三刻行刑。
范云梯写斩牌时看到陆荣廷的名字，心里一震，便把他写在最后一名。翌日，范云梯负责布置刑场时，看到苏元春的亲兵抬来一张大椅放在刑场边，说提督大人的义母要来看行刑。范云梯一听，计上心来，他立刻回营找到行刑的刀手，吩咐他到时如此这般，过后定有重赏。
第二天中午，陆荣廷等２４人被插上斩牌绑在行刑柱上，马统领亲任监斩官，苏元春的义母也已就座。午时三刻一到，马盛治传令放炮行刑。当砍到最后一名陆荣廷时，刀手刚举起来的大刀不知怎的竟脱手，“哐啷”一声掉落到地上。
范云梯看到刀手的大刀落地，便对马盛治说：“统领大人，陆管带命不该绝，请大人救他一命。”
马盛治先是一怔，但很快就醒悟过来，连忙到苏元春义母面前跪下，说：“禀太夫人，刀手掉刀，这是上天不绝陆管带之命，请太夫人念他于国有功，请苏大人赦免他吧。”
苏元春的义母知道陆荣廷是为杀法国人才惹怒朝廷的，也十分同情，而且刀手掉刀又是她亲眼所见，老人相信天命，便先吩咐刀下留人，然后找来苏元春，要他释放陆荣廷。苏元春一向孝顺义母如同亲娘，但要他放人却犯起难来，正要解释，义母说：“我只不准杀陆管带，怎样放人我不管。”说罢，便拂袖而去。
随后，苏元春和马盛治商量，便去死牢中选出一名面貌与陆荣廷相似的死囚杀了交差。
后来，马盛治到陆荣廷营中巡视，发现帐中供奉着自己的生牌位，便问是怎么回事，陆荣廷说：“统领大人救命之恩，如同再造，卑职特供大人牌位以念恩德。”马盛治叹道：“其实救你的是范师爷，不是他设下妙计，本镇也救不了你。”
陆荣廷这才知道是范云梯设计救出他的性命，便备下１００两黄金要报答范云梯。但此时范云梯已到广东琼州赴任去了。他牢记恩人的名字，发誓日后定要报答。
当下，范云梯看到陆荣廷摆在自己面前的１００两黄金，他坚辞不受，说：“当年我救大人是敬仰大人为国杀敌，非为黄金之物，若大人非要我收下，则是有悖初衷也，请大人将此用在为国为民之事上，胜谢云梯多矣。”由此，陆荣廷心里越发敬重范云梯的人品。
当后台治理洋关
陆荣廷将省会迁至南宁后，因离边境不远，一些贪利忘义之徒便与法国商人勾结，公然通过洋关将走私货物及鸦片毒品贩运进来。陆荣廷任用范云梯为南宁府长兼洋关监督之职，意在借范云梯的清廉和才干把省会及洋关治理好。
范云梯上任伊始，决定从治理洋关入手，把省会的治安搞好。上任的第二天他即到洋关办公，那时已是民国元年，封建帝制已被推翻，官员也不兴再穿品级官服了。他刚到洋关坐下，便有一个人来办事，说要见洋关负责人，职员便领他去见范云梯。
那人来到范云梯面前，先将一个布包放在桌面上，发出沉重的响声。凭感觉，范云梯知道布包里装的是金条、银元之类，便问来人有什么事。来人凑近前去压低声音说：“老番有一批货要入关，求行个方便，这点小意思聊表敬意，事后还有重谢。”范云梯问道：“老番要运什么东西入关。”那人以为妥当，便神秘地伸出拇指和食指做烟斗状，说：“是这个。”
范云梯终于明白，那人说的“这个”就是鸦片。他当年在广西边防大营办文案时，就曾亲眼看到为截获入境的鸦片而发生的战斗。当时，苏元春就下令将截获的鸦片搬到校场当众销毁。没想到现在竟有人公然到洋关来为洋人的鸦片办入关批文。但他考虑到事关外国人，还是忍住气把布包一推，说：“对不住，这种货不能入关。”
那人以前来洋关办批文从未见过范云梯，以为监督不在，他是个临时代理主事的，见他不收礼物，也不办理入关批文，便仗着洋人的势力责问道：“老番的货要入关，你敢不办。”范云梯坚决地答道：“不办。”那人火起，指着范云梯大声说：“你是什么人。”范云梯噌地站起来，一拍胸膛，大声说：“我是中国人。”
在关署里办公的人听到争吵，赶来劝解，当那人得知眼前这位连老番的账也不买的人就是新上任的洋关监督时，知道此路不通，不像以前那样可以用金钱办事了，只得收起桌上的布包狼狈退去。
不料，第二天陆荣廷把范云梯召到都督府，一见面就说：“好呀，你这个大监督连老番也敢得罪，人家把状告到我这里来啦。”范云梯感到事态严重，连忙说道：“都督大人，老番要进关的货是鸦片烟土呀，大人打算如何处理这件案子。”陆荣廷一拍范云梯的肩膀，哈哈大笑，说道：“你放心，我也是吃中国的米长大的，怎么会放老番的鸦片进关来毒害自己的同胞，昨夜我已传令边关将老番的鸦片如数缴获，在原地销毁啦。”范云梯嘘了一口气，向陆荣廷鞠了一躬：“谢谢都督大人。”陆荣廷说：“范先生，这都是你的洋关监督当得好呀，今后我就当你的后台，凡是老番的烟土和走私货统统不要放进来。”说着，陆荣廷一把拉住范云梯的手说：“范先生，有你当洋关监督，本督就可高枕无忧啦。”
由于范云梯为官清正，又得到陆荣廷的赏识和支持，省会南宁得到初步治理，通过洋关走私的鸦片等货物被遏制住了。民国二年，经陆荣廷推荐，中央简任范云梯为邕南观察使，并为他颁发一枚三等嘉禾勋章。
“包庇部下”惩恶霸
陆荣廷当了广西都督，但他出身绿林，文化不高，南宁巨绅韦某虎，仗恃有韦绍皋在京城为官，却不把陆都督放在眼里，平时强抢民女，包庇坏人，无恶不作。甚至连犯下弥天大罪的歹徒作案后逃进韦宅，官兵捕快也不敢入宅捕人，徒叹奈何。在韦某虎的包庇下，南宁恶性案件不断发生，百姓怨声载道，状子像雪片似的飞到南宁道台的案前，甚至飞到都督陆荣廷的手里。
此时，范云梯由于袁世凯称帝改制，府一级行政单位改为道，他由南宁府长改任南宁道尹。但治理南宁的事，先要经过南宁知县。知县畏惧京官韦绍皋的势力，对韦某虎的案子不敢审理，以致老百姓直接把状告到道台来。为此，范云梯多次和陆荣廷商议南宁知县的人选，但一时又没有合适的人，知县的人事就搁了下来。
忽一日，桂林道报荐新宁县（现属湖南）知事温德溥以捕盗得力有功，请求省府给予表彰。
温德溥是蒙山县新圩太岁村人，岁贡出身，广西法政学堂毕业。范云梯得知后，即向陆荣廷建议调温德溥任南宁知县，以整治省会，除去韦某虎一霸。陆荣廷却说：“温知县是你同乡，不怕外面说你任人唯亲吗？”范云梯正色道