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吃完早饭，薇安背上弓箭、拎着登山包去找烨斯汀。
烨斯汀正牵着两匹马出门，一匹马背上驮着两个大大的行囊。
“骑马去？”比之骆驼，薇安当然更喜欢骑马，可还是有些不解。如果骏马在沙漠里来回跑上三四天，未免太辛苦。
烨斯汀说道：“骑马快一些，今晚有落脚的地方，明天要步行。”
“哦。”薇安从他手里接过缰绳，把行囊固定在马背上，之后和他一起上马，扬鞭上路。
小镇漫布着沙土的曲折街道上，走着不少居民。看到两个人出现，部分人很是惊讶。这几天就听说烨斯汀、撒莫和外来的女孩走得很近，现在看这样子，分明是要一起去打猎。这让他们很不安。
经过一栋院落的时候，薇安看见摩黛正站在院中看着她，目光透着厌恶、恐惧。
薇安微微挑眉，真是不理解这种人的心态。
随即，有一个女孩冲出房门，奔到街上，张开双臂，拦在并驾齐驱的两人马前，说道：“烨斯汀，你是要和这个外来的人一起去打猎吗？”
女孩一袭彩衣，浓密的头发编成一条条辫子，用彩带束着，淡色肤色上一双漆黑的大眼睛，眉梢飞扬，透着傲慢。是特有的沙哈威女孩的丰腴体态，却很好看。
烨斯汀打个手势，让女孩让路。
附近的居民都围了过来。日子太无趣了，他们是不会错过任何一个看热闹的机会的。
院中的摩黛唤道：“米维，回来！”
米维不为所动，继续责问烨斯汀：“你怎么能和她这样的人混在一起？她是怪物！沙哈威不欢迎她！”
薇安眸色微沉，淡淡瞥过米维。
烨斯汀依旧懒得讲话，只是探手从薇安背上的箭筒里取出一支箭，用长箭将米维拨向一边，对薇安道：“走。”
这时摩黛已经跑到米维身边，强行把她拖回家中。
米维无可奈何之下，高喊道：“烨斯汀！我哥哥也不会同意你这样做的！等他回来我就告诉他，他会跟你绝交的……”
烨斯汀正要将箭送回去的时候，看到一只飞在空中的小鸟，动作微滞。他想看看薇安箭法怎样，却又担心她会认为自己是故意让她当众出丑。
不过是犹豫这片刻，手里一空，转头时看到薇安手中箭已上弦。
纤细的手指弹开，箭支带出冷风，射向空中。
小鸟随着箭支飘然落到一家居民院中。
在他们身后的居民发出惊叹声。
米维不甘的喊声戛然而止。
薇安若无其事看向烨斯汀，“怎么样？”
“不错。”烨斯汀赞许地看她一眼，“走吧。”
“箭——”
“送给他们。”她只是个孤单的女孩，让人们见识一下她的本领也有好处。最起码，不会有事没事就寻衅滋事。
两个人打马扬鞭，迅速消失在人们视线之中。
——
午后，两个人已远离绿洲，眼界之内，黄沙无际。
两匹马的速度变得很慢，垂着头，没精打采的。它们蹄上打着厚厚的马掌，此时踩在烫热的黄沙上面，想想就知道有多难受。
烨斯汀引路找了一个大的沙丘，在背光处停下，拿下一个行囊。里面是给马带的青草、少量的水和一个轻而薄的木槽。
薇安则拿出水和薄饼，递给烨斯汀，自己吃了几口薄饼，喝了两口水，便坐在一旁看着烈日下的沙漠。
“没胃口？”烨斯汀问她。
“不是该省着水和食物么？”薇安看看他，“你还不是一样。”
烨斯汀坐到她身边，侧头打量她。烈日下，她背部已被汗水湿透，额头有着汗珠，可她一个累字都不曾说过。“薇安，你到底多大了？如果只有几岁的话，不可能有那么好的箭法。”箭法还有耐力，都不是一个小孩子能够做到的。
薇安支起双腿，双臂闲闲搭在膝上，“那你猜猜看。”
“女孩子的话，像你这样，应该和我差不多。”其实她种种细节相加，甚至比很多成年女子还要聪明、敏捷，但是她模样看起来实在是太小了，所以，这是烨斯汀一个折中的答案。
“比你小一岁。”
“是么？只看样子，会以为你才七八岁。”
薇安眼里有了丁点笑意，“没办法的事。我是东方人，我家乡的女孩子都像我这样，和沙漠里的人不同。”
“在你家乡，是不是每一家都有床和衣柜？”
“是啊。”薇安有点沮丧，“地方不同，习俗也就不同。我只是习惯了睡在床上，并不是不赞同你们的生活方式。”
“明白。”烨斯汀笑了笑，“那你是怎么来到沙漠的？”
“唉——说来话长。”薇安真不知从何说起。
“为难就不要说。”烨斯汀把水壶递给她，目光落在她干燥的双唇，“多喝点水。”
“谢谢。”
两匹马吃过东西略作休息后，两个人继续赶路。
日落时，两个人下马，牵马走上一个斜坡，趋近今夜目的地。
连绵成一片的白色帐篷，成群的野羚羊，随风飘散的炊烟，勾勒出美轮美奂的祥和之景。
有几个青年男子快步迎过来，看到薇安只是略略打量，报以礼貌的微笑，之后将马匹牵走，请两个人去了一个帐篷，送上水和食物。
用饭之后，黑暗降临，沙漠安静下来，所能听闻，只有野羚羊的叫声。
烨斯汀出去了一趟，回来时看到薇安已经睡了，不偏不倚地躺在毯子正中，身上搭着一件衣服。
他缓步走到她身边，有点为难。不想吵醒她，可是这里的族人条件有限，只能提供这一个帐篷。
☆、第10章 不听话
睡梦中的薇安愈发像个小孩子。长而卷翘的睫毛静静垂下，被灯光打下一小片阴影；本就微微上扬的唇角勾起，现出甜美的微笑。
烨斯汀觉得这样的她更讨喜，仍是觉得她实在不像是与自己年龄相仿的人。可她不会骗人的，性格所致，要么不说，说了就一定是真的。
他俯身，要坐下的时候，薇安猛地睁开眼睛，对上他的视线，戒备才慢慢消散。
薇安知道，住帐篷的不是游牧民族就是穷苦人，没道理会为他们预备两个帐篷，带着点歉意解释：“一躺下就睡着了。”说话的同时，往一侧挪了过去。
“没事，我刚回来。”烨斯汀吹熄了油灯，无声地躺在她身侧，抖开手边还叠着的毯子，搭在两人身上，“睡帐篷夜里更冷。”
薇安盖好毯子，调整下睡姿，闭上眼睛。
烨斯汀问道：“接下来，可能要在丛林里停留几天，吃得消么？”
“没问题。”之后，薇安语带自嘲，“我说了你相信么？”
“相信。”
“……”倒让薇安没话说了。
“睡吧。”烨斯汀把多半毯子留给她，不再说话，呼吸渐渐转为匀净。
翌日一早，薇安醒来后，烨斯汀已经出去了一趟。薇安洗了脸，便有人送来早餐。
早餐比昨晚还丰盛，是一种野兔肉，味道鲜美。
薇安闻着味道，唇角轻轻弯起，“这里人的手艺比贝娜还好。”
一名男子将一碗大麦粥端给她时笑道：“这里可没有手艺这么好的人。”
薇安当然听出了言下之意，看向烨斯汀，等人走后不满地道：“手艺这么好，怎么还天天去我家蹭饭？”
“我只会做野味儿，别的不会。”烨斯汀说着话，拿出一把匕首，将一大块兔肉放到她盘子里，又穿起一块兔肉放到自己盘子里，之后切下一小块，送入口中。
薇安摸出自己随身携带的匕首，进食方式和他一样。她接受他与撒莫去家中一起吃饭的原因就在此，虽是初相识，却有着很多相近的习惯。
“我这次多打几只野兔，回家你做给我吃好不好？”薇安问他。
“再说。”烨斯汀对于下厨这回事，是精于常人，却是要看心情的。心情不好，宁可挨饿也不会做。之后打趣她：“你不会做饭？还有你不会的事情？”
薇安理直气壮的，“没人教过我。”
烨斯汀现出清朗笑容。
饭后离开时，四名年轻男子轮流推着两辆平板车，沉默地跟在后面。薇安问过后得知，这里的图阿雷格人与烨斯汀关系很好，每次打猎都会做他的助手。
一行人远离了帐篷，置身于苍茫大漠。
沙漠总会让人生出一生也走不到尽头的错觉，烈日当空时，这感觉会更强烈。
烨斯汀偶尔回眸，看一眼薇安。她始终落后他两步，神色平宁，步履沉稳。这份耐力，是后面几名生长于大漠的年轻男子都比不了的。
正午时分，眼界内没有歇脚处，六个人只是喝了点水，继续赶路。
日头西斜时，路上苍绿的草木慢慢增多，地面变成沙石路。
再向前走一段，静谧的丛林、起伏的山丘呈现在眼前。
吃了几口东西，薇�