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而大多数时间，他开始游走在教军场，与沙诺一起商讨出折中的练兵之道——他们当然不能像尼克那样练兵，原因是极可能造成民间的年轻人宁死也不参军的严重后果。
人言流言太可畏。
对于撒莫逃离、暗卫追踪之事，一如烨斯汀先前料到的——全无结果。
半个月之后，烨斯汀知道最佳时机已然逝去，索性命普利莫停止追踪，不再虚耗人力。
而在他下令之后的第二天，普利莫在教军场找到他，脚步分外迟缓，透着自心底的犹豫，最终还是将一张字条奉上，“陛下，是撒莫让信鸽带入王宫的信，要看么？”他是觉得，那几句话，惹人伤感。
烨斯汀反问：“为何不看？”之后拿过字条，展开来，看到上面的寥寥数语：
这一世兄弟情分已尽。不论日后如何，你，我始终感激、敬佩。珍重。
烨斯汀抬头望向湛蓝天空，眼中有了一丝带着伤感的笑意，低语道：“情分已尽。珍重。”
普利莫为之落寞不已，“陛下……”想安慰，又不知如何安慰。
“准确来说，他是第一个被我照顾的人……”烨斯汀语声顿住，把字条递回到普利莫手里，摇一摇头，恍惚一笑，转而阔步走去别处。
有时候他也不知道，是在怀念当初那个病重孱弱单纯善良的撒莫，还是怀念幼年时的自己。
他在国破家亡后，第一个享有他照顾的人，是撒莫。是撒莫让他明白，付出之后得到的回馈，远比付出时的辛苦更重，哪怕是撒莫一个感激的笑容。
在那之前，他甚至忘记了如何帮助一个人、如何善待一个人。
算了。
终究是过去了。
他将沙诺唤到近前议事，用军务填充脑海分散精力，不想再回忆、恼火。
终于开始一点点明白了薇安一度的挣扎、逃避。
有些事再怎样回忆又有何用，找不到离散大漠的人，找不到解决的方式，不如忽略。不如等待命运最终给自己的结果。
撒莫是他心头连着血肉的一根刺。
而薇安呢？她已是满心伤痕。
念及此，就有些心不在焉了，过了些时候，回王宫去寻找薇安。
时近正午，日头毒辣起来，薇安正一面扇扇子一面在羊皮纸上抄写出来的译文而手边，还放着已经点燃的小烟斗，偶尔丢下扇子拿起来深吸一口。正如此时。
烨斯汀看到她拿着烟斗吊儿郎当的小模样总是啼笑皆非。走到她背后，拿起她放在一旁的折扇，随意坐到她身边，帮她扇风纳凉。
薇安闻到他的气息，便已弯了唇角，转头看向他，已是满眼笑意。随即见他长衣广袖，就这样席地而坐，略略不安，“你快起来吧，我稍后让四木来帮忙就好。”
烨斯汀瞥过她手里的小烟斗，“怎么就不说稍后就把它丢掉，再不碰触？”
薇安赖皮地笑起来，“这不是还没戒酒么？偶尔跟你或者跟他们喝几杯，你又不是不知道。”
“安心写，我伺候你一回。”烨斯汀抬手，指腹滑过她挺翘的小鼻子，拭去上面的细微汗珠。
“今天怎么这么好啊？”薇安意犹未尽地放下小烟斗，边和他闲聊边抄抄写写。
对于她越来越惯于一心二用，烨斯汀很有些刮目相看，温和应道：“以前特别不好？”
“以前好不好的，都没在大庭广众下。”
“说的是。”烨斯汀忽然话锋一转，“薇安，我们成婚吧？”
“啊？”薇安笔锋顿住，讶然相看，随即漾出温柔地笑意，“哦，再等等吧。”
“怎么说？”烨斯汀手掌落在她后颈，扣住，轻摇她身形，“有你这样的女孩么？一说到婚嫁就是推三阻四。”
薇安轻笑出声，整理心绪，用很委婉地方式把尼克先前对她说起的一番话复述一遍，末了又补充几句：“之前因为那场婚事，引发了那么多事。现在你又在催促将领加紧练兵，如果传出婚讯，一定会引得军心不稳，那样的话，还怎么出征？现在虽然不像以前那么混乱，但是军心也就更加重要。以前他们是没的选择，现在却不一样。况且，他们还没出征就开始把我看成勾引你的妖精，以后我还怎么协助你？那个形式，真的不重要。”
“……”
薇安将手放入他掌心，语声愈发诚挚：“烨斯汀，我欠了你三年时间，让我先弥补你，好么？只有弥补你、帮到你一些事之后，我才会觉得自己有资格成为站在你身边的女人。不然我心里那道坎儿总是过不去，总会觉得自己一无是处，什么都是你给予的，我完全就是不劳而获……”
“行了，你闭嘴！”烨斯汀没好气地打断她，“什么时候开始，喜欢把自己说得没个人样儿了？算了，这件事以后再说就是。”
薇安如释重负，旋即调皮地笑，“反正我是赖上你了，你赶都赶不走，急什么呢？”
“总算说了句入耳的话。”烨斯汀宠溺地一笑，带她站起身来，“不早了，先跟我回去吃饭。”
“嗯！”
——
时间无声流逝，很快到了薇安与沙诺约定的日子。那一天，沙诺精心挑选了百余名军中精锐，与薇安的百余名手下在教军场一较高下。
那天烨斯汀特地抽出时间前去看热闹，先让他为之侧目的是尼克与布伦达站在一处，竟在用图阿雷格语交谈。他微微挑了挑眉——见过聪明的人，就没见过这么聪明的，不过月余光景，那厮就能掌握一种语言，实在是让他都觉得意外。
薇安站到他身边，循着他视线看过去，笑道：“很惊讶吧？”
“你们两个的头脑未免也太聪明了。”烨斯汀在她面前，从来不会掩饰对别人的欣赏，“总算明白当初你学字的时候为什么学得那么快了——你跟尼克相比，也就算是资质平平。”
“尼克的确是很聪明，只是平时不务正业，总是对不入流的事情兴趣浓厚。”说完她在心里补充道：例如盗墓、找金矿、杀手这些一概是常人轻易不敢涉足的行当。
薇安没有告诉烨斯汀，某个败类之所以如此神速地学会图阿雷格语，完全是为了和布伦达没有太多障碍的交流。
这一个月来，尼克可是下了苦功，身边的一山等人每天训练之余还要陪他练习口语。他辛苦的后果，是别人倒霉。
话说回来，以前尼克只是因着觉得没必要才没学。可大漠终究是在早些年就曾被统一，哪里都有图阿雷格人，图阿雷格语算是大漠最主要的一种语言，他耳濡目染，本就在潜意识里记住不少，如今又是狠下心来学，当然进步神速。
接下来，两队人开始比试，结果是薇安这边的人完胜，不论拳脚、骑射还是小型的列阵对抗，都将沙诺的手下完全比了下去。
“好！”烨斯汀忍不住起身赞道。
一帮年轻的孩子被他这般赞誉，第一感觉是激动兴奋，第二感觉就是对尼克、薇安的埋怨消散，此时方觉，经受的所有苦难都是值得的。
士兵出身，最在意的是什么？当然是荣誉。而无疑，薇安与尼克能给予他们。
随后，烨斯汀问薇安：“尼克是你最信任的人，对么？”
薇安不明所以，半是开玩笑地道：“除了你，是。”
“那就好。”烨斯汀抬手指向尼克所在方向，“日后，重用！”
薇安欣喜之下打趣道：“这就急着跟我抢人了？”
烨斯汀清朗笑道：“这人我抢定了。”之后又是小小地打击了她一下，“两个月后，这帮孩子和暗卫比试，才是真正的硬仗，你和尼克可不要掉以轻心。”
“我们当然不会，甚至很担心这帮孩子会输得很难看，但是让他们锐气受挫也不是坏事。”暗卫是另外一种人，甚至可称是帝国最狠辣的一帮人物，而且很明显，在普利莫的带领下，这些人愈发出色，薇安当然不会小觑。
“你想得通就好。”烨斯汀拍拍她的脸，“兵书果真没白看。”
“就快写完了，到时就拿给你。”
“别太累，练兵也不是朝夕之事，短期之内还用不上。”
“我知道。”
沙诺在一众手下分外沮丧地状态下，笑着前去给尼克与薇安道喜，最终要恭喜的，自然是烨斯汀。
烨斯汀笑着拍拍沙诺肩头，“告诉你的人，输给他们很正常，别在意。”
沙诺苦笑不迭，不在意才怪，即便是他，心里也是有着几分沮丧的。
而薇安手下这一批人，就这样有了名气，在军中成为佳话，在官员之间却引发了一连串的惶恐——他们最是忌惮薇安，生怕烨斯汀不知何时就会宣布大婚册立王妃，如今她又有了这样一批骁勇的手下，后果真是不堪设想。
这后果自然是又一番的连连进谏，烨斯汀却是一点反应都没有——他根本就看不到