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“还是留在后宫吧，魅狄总归是个被人利用的工具。”薇安说着便已沮丧不已，大眼睛满带忧虑地看住他，“烨斯汀，可以的话，我真不希望再继续追究这件事了——你族人固然有错，可我认识的沙哈威也不是全无错处。”说到这里，她语声哽住，摇了摇头，已经有些不能承受了。
“别这样。”烨斯汀没有顾忌场合，松松环住她，“如今算是落得个两败俱伤的局面，谁心里都不好过。但是别难过，行不行？”
薇安品出了他话中含义，“你还是没有答应我。”
“因为巴克、魅狄落入撒莫手里的把柄还没查清，这件事我绝不可能放弃追查。你想一想，那件事必然是图阿雷格内部的一件大事，不查清怎么行？”
薇安思忖片刻，叹息一声，“说的也是，随你吧。反正最坏的事情都已经发生，也不怕别的了。”
“这么想就对了。”烨斯汀揉了揉她的头发，反身离开。
薇安看着他的背影透出的萧索孤寂，险些落泪。
的确，对于烨斯汀而言，在看到撒莫的信件时开始，心绪便已陷入彻骨的寂寞。
失去了，真的失去了一个兄弟、一个朋友、一段回忆。
自此之后，要把太多的记忆从心头抹杀。
很多时候，对于一件事情结局的猜测，即便再怀疑也能保有一丝乐观的幻想，他在此之前，甚至愿意相信魅狄为撒莫开脱的言辞。但是撒莫留下来的信件，让他连保有这一丝乐观的幻想的余地都失去了。
撒莫为了妮卡，报复她。而他连说错的能力都没有。
撒莫用的手段是钝刀子磨人，不似他，他便是报复谁，也是在明处。
撒莫最残忍之处，是处处利用他与薇安身边的朋友亲信，让人几乎丧失再相信谁的能力。
可是撒莫却告诉薇安：不要难过。
他毁了薇安的生活三年之久，却让她别难过。
念及这一点，烨斯汀便忍不住讽刺地摇头浅笑。
为自己，也为撒莫。
他与撒莫，都曾亲手帮薇安绘出一幅前景美好的图画，又在之后将其毁灭。
不是因为他们，薇安不会融入小镇生涯，不会认识慕西里，不会在慕西里一家人遇难之后痛不欲生。
不是因为他在怒火之下杀掉妮卡，就不会引来撒莫处心积虑的报复。
……
一环扣一环的经历，终是让薇安从心头满满再到双手空空。
以至如今她甚至失去了责怪谁的力气，她甚至想要息事宁人，不想再去追究真正的因果。
如此经历，的确是已经足够让人自生到死，再到麻木，对失望的麻木不仁。
一切相加，让她陷入了与他一样的孤寂。
什么都没有了。
除了她的养父，除了他，别的都是错信或是不能再信任的了。
朗朗天地，只能信任一两个人，是什么感觉？
他明白，所以感同身受，所以无法安抚。
你怎能在无形中将深爱之人带入一场劫难之后，还去安抚她的委屈失望？
——
这件事的结局算得明确：撒莫是主谋，魅狄是从犯，巴克自然也难逃干系，可是因着布伦达，又因着巴克如今已经是个废人，薇安与烨斯汀达成一致，将巴克一世囚禁，不再为难他，却也不会再给他优待，让他在被软禁的情形之下亲手劳作，与任何一个普通人一样度日。
布伦达获悉之后，除了感激还是感激，原本她是以为，巴克不论怎样都难逃一死，实在是没想到如今这样一个结果。况且，与之相应的，是她也彻底获得了自由，每日协助薇安训练百余名人手。
布伦达不知道的是，烨斯汀与薇安在这件事情上都已心力交瘁，近乎失去计较旁人罪责的能力——背叛他们的，是他们各自一度看得很重的朋友，换了谁又能平静视之？
作为一个暴君，烨斯汀是不应该这样罕见的心慈手软。可是，过重的杀戮，一丝好处都不曾带给他，相反的是，在不经意中便杀掉了昔日好友挚爱之人，酿就了那样一场灾难——他已陷入了一个疲惫的阶段。
只是，他的臣民从来不会体谅他的情绪，也没兴趣得知，他们只忙于反抗一切违反族规违反帝国先例的事情。
每一天，都有雪片似的谏言飞入王宫，无一不是在指责薇安常伴他身侧这一事实。
对于这样的言论，烨斯汀看过第一眼就再也不想看第二眼，命侍卫全部丢入火盆销毁。久而久之，索性命普利莫先阅读奏折，将这种言论的奏章全部销毁之后再上交到他手里。
比之以往暴烈的行径，如今的烨斯汀已习惯冷处理，不论是在王宫外长跪不起的官员，还是民间流言，亦或是言辞激烈的奏章，一概不予理会。
尼克是把这些事当做笑话讲给薇安听的。
薇安挑一挑眉，“了不起——我都不知道这些事。”
尼克便是忍不住哈哈地笑，“你每天见到的人有限，哪儿像我，接触的人不少，最重要是跟普利莫关系不错，很多事他都会告诉我。”
薇安有点儿嗤之以鼻的意思，“你们说话总是少不了翻译的——也不嫌累。”
“这有什么？我能跟他学图阿雷格语，他也能跟我学外邦语言，你可别小看我们俩的交流。”
薇安失笑，“什么事到了你嘴里，总有一堆道理。”
“本来就是。”随即，尼克正色看住薇安，“烨斯汀提过什么时候跟你大婚么？”
“还没有。”薇安并不在意这件事，“这段日子他忙我也忙，而且小镇失火案其实也还没查清。最重要的是，这件事我觉得能免则免吧——以前那种镇压的日子，我可不想再过了。”
“你这么想最好。”尼克语重心长地道，“按我说的话，你还是先建功立业再成为他的王妃最好，不然，你就要世世代代背负上一个妖女、媚惑君王的骂名了。是，对于你来说无所谓，可是对于烨斯汀，却是要在活着的时候就不能被臣民信服，始终要背负一个暴君的骂名，那样终究是不好，对不对？”
薇安神色中多了几分郑重，“你的意思是——”
“小傻瓜，”尼克笑容中罕见地现出了几分长者的慈爱，“烨斯汀最近命令沙诺和几名将领练兵是为了什么？当然是因为野心重燃要在日后一统大漠，而你还能静观其变么？你要做的是全力协助他，可能的话，建功立业，让大漠人尊敬你、认可你。只有这样，日后烨斯汀要光明正大地娶你的时候，你才能心安理得，他的臣民也不会有太大的异议。如果现在就急于成婚的话，他势必又要斩杀诸多臣民，又要酿下一笔残暴的罪行——就我而言，我是不愿意看到，我希望你的丈夫是被万民敬仰的人物，而不是一个手上只有血腥的屠夫。”
“明白了。”薇安笑着点头，“如果他跟我提及婚嫁事宜，我会跟他把话说透的。但是如果他连提都不提……”她带着几分顽皮地笑起来，“那我可就是没人要了，到时候你可得帮我主持公道。”
尼克一本正经地道，“敢辜负你，我们就联手把他杀了！”随即又是笑，“但是怎么可能呢？他不娶你还能娶谁？”
“我一直都那么糟糕，兴许他哪天忽然清醒了，就会想娶别人了。”薇安说的是心里话。
越来越发现，在这段感情中，她的不足之处太多。因着她在遇到他之前已然定型的一些性情和认知，让她在这大漠中总是矛盾百出，错误百出。其实反过来想，就算不是在大漠，她的性格的局限性也太大，不具备与人恋爱一直甜甜蜜蜜的根底。
尼克对此却是摇头叹息，“他要是想清醒，分别那么久，早就走出去了，后宫那些女人也就不会成为摆设了。薇安，你还是认了吧，你这辈子要和他同生共死，已经注定了。”
“但愿吧。”讨论完这件事，薇安看向在一旁指点人箭法的布伦达，笑道，“你呢？你现在是自己不认命，还是觉得布伦达不该认命？一天到晚缠着她，你累不累？”
“不累！”尼克即刻笑着回道，“说实话，我是真觉得这个女孩子不错，功夫虽然比不得你，可也过得去了，性格比起你来可是讨喜多了……”
“闭嘴！”薇安横了尼克一眼，从他衣袋里摸出小烟斗，填上烟丝后点燃，深吸一口才继续道，“你说这些都没用，最重要的是我觉得你居心不良。你得明白，现在是古代的大漠，不是你以前生活的那些环境，可以由着你胡闹。你要是敢跟布伦达胡闹一场又甩手跑掉，我可真会掐死你的！”
尼克无语望天，真没见过这么管着养父的养女。可他命不好，已经遭遇到了。之后，他才认真保证：“我对布伦达，真的特别有好感，你先别急着棒打鸳鸯行不