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“那当然。”一个女孩笑应道，“撒莫很有才干的。”顿了一顿又道，“沙诺也不错。你们沙哈威就是想不通，都学沙诺那样多好，既能被烨斯汀赏识，又能保护族人。”
“是啊，是啊。”男人喃喃叹息，“图阿雷格、归顺图阿雷格的人，现在都过上了好日子，我们羡慕得很哪。”随即眨一眨眼睛，漫不经心地道，“听说巴克这一年都留守郦城，很有才智。前些日子我们看到三三两两的士兵离开了郦城，算起来人数可不少啊，他不是把主力军队调去别处了吧？那样可真是艺高人胆大啊——这样一来，郦城除去烨斯汀带回来的几千人，不是没有抵御外敌的人了么？”
“哼！”一个女孩冷冷笑道，“巴克有什么胆识，做什么还不都是听从烨斯汀的安排。艺高人胆大？巴克？你们也太看得起他了。没有烨斯汀给他下令，打死他也不敢把军队调去别处支援族人！”
其余几个女孩纷纷点头附和，“就是啊。”
岂料，两个沙哈威男人听完之后就变了脸。他们阴沉一笑，转而飞快跑去别处，打出两声尖锐响亮的呼哨。
几个女孩预感不妙，想跑。可是环顾四下，只见苍茫夜色，无尽黄沙。
能跑去哪里？
唯有坐以待毙。
过了一段时间，一小伙沙哈威极速赶来，持弓箭威胁下，步步逼近，随即手脚麻利地将几个女孩拽下骆驼捆绑住手脚、堵住嘴巴。
而另外一支埋伏在附近的八千左右的沙哈威军队，则是全速赶往郦城。
在此之前，薇安都不知道郦城城内兵力匮乏，宛若空城。
如果不是几个女孩无心泄露这军情，沙哈威是无论如何也不敢进攻郦城的。
在士兵对等的条件下，烨斯汀之于所有的外族人，是魔鬼一般的存在。
而在兵力悬殊的条件下，所有的外族人依然忌惮烨斯汀，依然视他为魔鬼，却有胆量尝试全力血拼。
这支沙哈威军队的目的是直捣黄龙，将烨斯汀所在的城池攻克，将他擒拿在手，号令整个图阿雷格。
他们都知道，烨斯汀看重族人，容不得族人受辱，所以，几个女孩就有了利用价值。他们将她们留作人质，即便计划失败，也能有个全身而退的可能性。
这一夜的郦城，与所有平静的时日一般无二。居民们吃饱喝足之后，早早熄灯休息。整座城市一派平宁祥和的氛围。
是因此，沙哈威的突然攻城才让人心惊。
太过突然。甚至于沙哈威军队都觉得突然，他们在看到几个女孩探听消息之前，都不能确定具体的攻城的时间。在此之前，一直犹豫不决。
而突然的意外或者说是惊喜，让他们陷入了即将取得胜利的狂热心情，从而攻势猛烈，堪称骇人。
一支又一支携带火种的箭支射入城内。
巨木猛烈地撞击城门。
前赴后继地涌向爬梯，试图攻上城墙。
薇安与烨斯汀得到消息的前一刻，还依偎在床上嬉闹，谈论关于贝娜的事情。
听闻泰德禀报，慌忙极速穿戴，戴上弓箭兵器，大步出门，飞身上马，赶奔沙哈威强攻的北面城门。
在路上，薇安才知道城内今时兵力匮乏，又得知瓦尔克已率领暗卫先一步去守护城池。
“你胆子也太大了！”她冷声指责烨斯汀，出于对一众暗卫的担忧。
若说爱，她如今深爱烨斯汀，亦是深爱陪在她身边太久、一直与她同进退的暗卫。
他们的身份不为人所知晓，一直生活在别人探究、疑惑的目光下。别人不明白他们为何被烨斯汀看重，不明白他们为何长年累月地守护着她。
哪一个，她都能叫上名字；哪一个，她都不愿意失去。尤其是在返回郦城之后。
可在今日，他们必然是守城的主力。
烨斯汀挑一挑眉，忍着没说话。他从来就是这样，她早就该明白。自然，他也明白她指责的原因。什么事一旦危害到她自身的利益或是感情的取舍，她就会变成要咬人的小兔子，没办法，他改变不了。
随即，他很快开始思索这次的差错出在了哪里。
回程中的确是曾对巴克下令，让他把守在郦城的人马调去别处支援族人。但是他也让巴克迅速传信给别处的人赶来增援。之所以如此，是因为之前守护郦城的人马属上等，别处的就差了一个等级，要应战，自然是要找相对于来讲更精锐的队伍。
可是巴克一直抛给他各种理由，今日更是说别处的队伍不肯前来，要他亲自写信过去。
调集令他在傍晚发出了，却不想，在今夜就要面对一场硬仗。
再有……烨斯汀目光微闪，知道这件事的人不多，而且士兵是装扮成流民、居民的样子离开郦城的，沙哈威即便是起疑，也不能这么快就确定。
消息是如何传出去让沙哈威知晓的？又是谁带领军队强攻这座城池的？
是，让他陷入怀疑困惑的只有这些，其余的一如守城一如谁胜谁败的问题，他根本不考虑。不需要，就算是几千人对几万名沙哈威，就算伤亡惨重，胜的也是沙哈威。
这一点，他从未怀疑过。更何况，他带回郦城的，是图阿雷格最精锐的士兵。
带着这些纷杂的思绪，烨斯汀与薇安到了城头。
后来他想了想，薇安在第一时间指责他胆大妄为，可能就是因了不祥的预感。
战争是残酷的——的确，他总是在她负伤、心痛的时候才会承认这一点。
上次她因为他挨的那一箭，让他下决心不再让她经历战事。
而这一次，看到她瞬间冷却、陷入殇痛的神色，让他下决心不再让她关心的人离开她。
她殇痛的原因，是瓦尔克。
在他们步上城楼的时候，瓦尔克被一支力道极为强劲的冷箭射中，位置正是心脉。
如果他不是那么勇敢无惧，不是那么害怕伙伴先自己一步死去，不是站在最前面射杀敌人，他不会经历这磨难。
薇安看到瓦尔克的身形一震、慢慢仰面倒地，心头已被最深的恐惧笼罩。
她疾奔到瓦尔克身边的时候，已经落泪。
“瓦尔克！”她无助地抱起瓦尔克。
瓦尔克吃力地凝聚视线，看住她，又极为牵强地扯出一抹笑，“薇安，我应该是要走了……要和你分别了。”
不许走，不许走，不许走！
薇安在心里嘶喊着。
烨斯汀把他命运悲苦的姐姐安置去了别处，不让姐弟两个直接通信。原因自然难以告知他那件事，怕他为之疯狂，担心他会看到沙哈威就杀。
还没好好地照顾你，还没想出安置你和姐姐两个人，你怎么就能离开？
她的泪一滴滴落下，打在瓦尔克脸上。
瓦尔克竟是由衷一笑，半阖了眼睑凝住她，“你，哭起来，居然也很好看。烨斯汀很有眼光，你，很美。”
薇安闻言不能生出半点喜悦。
“别哭了，矫情什么？”瓦尔克眼含笑意，吃力地抬手，拭去她脸上的泪痕，“帮帮我，照顾我姐姐，好么？不需要耗费精力，多给她一点钱就好。”
“嗯！”薇安用力点头，“我会的，给她富有安稳的下半生。”
“我相信。”瓦尔克的手落至半空，手指艰难地伸直，“薇安，来生还做兄弟。你，性格其实很像我姐姐，让我，又爱又恨。”
薇安连忙握住他的手，拼尽全力漾出一个笑脸，“说好了，来生还做兄弟。”
“我，先去了，等着你……”瓦尔克缓缓闭上眼睛。被薇安握着的手，要失力下落。
在这里，薇安已见过太多人在眼前死去，而她关心在意的人死在她眼前、身边，却是首次。
心痛的滋味是这么难捱。
心头像是被无数箭支狠狠刺中，却不致命，只让人痛不欲生。
她的泪无声流淌。
她将瓦尔克紧紧抱在怀里，身形因为无声的哭泣微微发抖，不肯承认他已离开的事实。
怎么样的伤，都没有心头的伤更重、更让人不忍侧目。
烨斯汀完全忘记了城头城下的激烈交战，完全忽略了他或她被冷箭击中的可能性。
他俯身，将她连同瓦尔克抱在怀里。
薇安，不哭。他在心里一遍一遍这样说着。
如果能换得你在意的瓦尔克的死而复生，他愿意付出任何代价。
宁愿付出任何代价，也不要看到她此时哭的像个无助悲恸的孩子。
是亏欠，是兄弟情的逝去，击垮了她。
片刻后，在同一瞬间，烨斯汀与薇安同时觉出了气氛的异样。
他们同时起身，把瓦尔克交给满目泪光的泰德，望向城下。
发动进攻的八千沙哈威已经停了下来。
几个罩着面纱的女孩被推搡到队伍前面。
还有一个人，缓步走到队伍前面。
薇安不可置信地睁大了眼睛。
那