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那老牧民和年轻人走出去老远，这才双双站住了。那年轻哑巴停住了鞭子转身往回看着，一直只会腼腆微笑，仿佛最是老实不过的他突然开了口，吐出来的却是字正腔圆的汉语：“看这情况，应该都已经跟上去了。”
此时此刻，那老牧民却忍不住打了个哆嗦，一开口同样也不是之前流利的蒙语，而是货真价实的汉话：“钱爷，他们都只是寻常的放牧人而已……”
“宁可错杀一千，不可放过一个，否则走漏消息怎么了得？再说，不是有句俗话吗？非我族类，其心必异。”钱宁抱着双手撂下这么一句话，见那老牧民噤若寒蝉，他便咧嘴一笑，露出了那一口白牙，“不过你不用担心，你虽说是蒙汉混血，可我既然敢让你当向导，就当然信你。只要是这一趟能摸准了，除了我先头给你的五十两现银之外，五百两酬谢也少不了你的”
那老牧民是久居万全右卫城的民户。他老娘是汉人，曾经被蒙人掳去六年，之后放回来的时候就多了他这么个小子，最初日子过得艰难。可他蒙语流利，小时候在草原记得路途，不但十六岁就跟着往北边办货的商队充当向导，这些年一直这么厮混下来，口舌伶俐自不在话下。这次冒充蒙人出次边放牧打探消息，他本来是无论如何不肯答应的，可却架不住钱宁以他的小孙子作为要挟，而且又能拿出白花花的银子，他也只能勉为其难。
可是，眼下面对这么一位凶残的主儿，他却着实有些心里发怵。等到天色渐渐昏暗，钱宁又强令他把羊群赶回了之前一连几日都在那避风的兴和废城。他提着鞭子战战兢兢到了地头，却发现里头多了众多羊群不说，那边厢又窜出了十几个黑影来。
“都做成了？”
“回禀钱爷，都做得干干净净”
跟着钱宁的却不是之前他挑的那些府军前卫军士，而是他到了万全右卫城之后转了一圈找来的人。大多数是军余，可也有几个民户，甚至还有连户籍都没有的黑户，唯一相同的一点就是胆大兼心狠手辣。这会儿一个脸上带着一条刀疤的做了个割喉咙的动作，旋即又笑说道：“幸好钱爷想得周全，不往别处乱走，先在这守株待兔，而且又让咱们跟着老柴火学了几招赶羊，否则那么一大群怎么也弄不回来。就算是一只羊半两银子……”
刀疤脸舔了舔嘴唇，脸上露出了难以掩饰的贪婪。这时候，那被人叫做老柴火的老牧民看了一眼废城之中，方才发现之前那些年轻牧民赶的羊已经都集中到了这里，加上自己这儿的，少说也有七八百只。尽管在心里对自己说他是向导，又不是那些蒙人牧民，那些这些杀人不见血的家伙总不会对他下手，他仍是一阵阵心悸。
“没出息，一只羊半两银子算什么…要知道，我家大人说了，一个鞑子的脑袋便是三十两！而且斩首五级就能换一个军官来当当，给子孙留一份钱粮。”钱宁信口开河一说，见人人都是眼冒红光，他就摆了摆手说道…“总之，目光放长远一些，我后头是我家大人，我家大人后头是皇上，这次的事情办好了，什么好处没有？”
要不是为了奋力一搏，他干嘛放着好好的万全右卫城不呆，而是要冒险出新开口堡往北打探？尽管这是违了徐勋的军令，但只要是有所斩获…那位大人绝不会怪责的！
“钱爷，话是这么说没错，只是要全都赶到沙城那边去，也不免太多了。再说，各部的牛羊上头十有八九会有标记………………”老柴火此时压根没了在那些年轻牧民面前侃侃而谈的气势…讷讷说到这儿，被钱宁扫了一眼的他立时噎住了。
“老柴火说的是，你们去看看那些羊上头可有什么记认，如果有，那就带回去，充作是咱们从北边夺回来的。之前得到消息大人要去万全右卫城，索性你们就走张家口堡，到了那里把羊分润一些给上上下下打点…刚刚那几个脑袋指不定还能充作是斩首之功！”
听到上上下下的轰然应诺…老柴火的脸顿时更拉长了。
夏日的草原天亮得极早，一大清早…众人分道扬镳。老柴火和钱宁再次往北出发，而其他那些人则是一小半留下藏身兴和废城准备接应，一多半赶了羊往回走，一来是往寻徐勋送消息，二来则是以免遇上前来寻找那些失踪牧民的。这一路上，钱宁发现老柴火一下子闷了很多，他却也并不理会，只盘算着到了沙城该当如何。然而，就在远远能看到那些残垣断壁的时候，他突然听到四面八方传来了一阵叱喝，紧跟着十几个人就围了上来。为首的那个上来之后，漂亮地甩了个鞭花，继而就喝道：“你们是哪里人，这羊是谁家的？”
老柴火被这突如其来的一遭给吓了一大跳，好半晌恍然醒悟过来，他便深深吸了一口气，结结巴巴地说出了一串蒙语：“尊贵的大人，愿长生天保佑您和诸位勇士，我是永谢布万户的巴图。”
为首的蒙古汉子巴特尔见老柴火蒙古话说得流利，怀疑便少了几分。打量着这少说也有两三百只的羊群，他虽说有心想要讨要，可心里却不无顾虑。
这次大战固然是掠夺了牛羊无数，可半数都是归了大汗金帐和大汗诸子，他们所得不多，而且牛羊都已经弄了回去，在这儿的就是那一千余掳来的汉人奴隶，准备回程带回去，而他们的首领脱火赤诺颜则是正率领精锐预备着下一次的进击。
自从大汗巴秃猛可一统诸部设立六万户之后，领各万户的就从原来的诸部领主变成了大汗的亲生儿子。这永谢布万户的亦思马因败死之后，其地归了大汗的第十个儿子鄂卜衮锡青台吉。这位台吉是大汗诸多儿子中倒数第二小的，平时脾气也很不小，纵使他们的大人脱火赤诺颜深得大汗信任，却是得罪不起这位主儿。
然而，这大汉正思量该留下人好，还是不为己甚放了人好，那边厢又是十几骑人疾驰而来，为首的一个赫然是此次留守的脱火赤大管家阿古拉。
“是发现有奸细？”
“大管家，是永谢布万户的人。”
眼见那带队过来的人衣着华贵，显见是有些身份的，钱宁连忙对老柴火使了个眼色，后者慌忙高声叫道：“我是永谢布万户的牧民巴图，这是我捡来的哑巴孙儿。他虽然不会说话，但骑射样样精通，只可惜我家台吉的卫队始终不肯要他，我家台吉的管家也不肯在永谢布万户名籍上写下他的名字。诸位如果肯收留他，我愿意把我的羊献给诸位尊贵的勇士！”
第三百零八章 刀锋上赌一赌
咚咚咚——
一大清早，徐勋就被一阵敲门声给惊醒了。他从前虽有些认床的毛病，可这些天折腾下来，他早就变成了倒头就睡，这会儿醒了醒神翻身下地，他趿拉着鞋子走到门边上，见是一个充作亲兵的幼军，他就开口问道：“何事？”
“探马，有探马从北边回来”
本还有些睡眼惺忪的徐勋立时困意全无，当即吩咐道：“把人带进来，我一会儿就到”
然而，等到徐勋装束整齐到了那间寒碜的议事厅内，见着那个一看便是满身匪气的刀疤脸，他顿时有些发愣。此前派出去的那些探马尽管并不是府军前卫的人，但都是他见过之后一一调拨下去的，记性极好的他分明不记得有此时面前这号人。而当看见这刀疤脸很不娴熟地行下军礼时，他就更加警惕了，皱了皱眉就瞧向了张俊。
“他拿的是府军前卫千户钱宁的腰牌。”
听到这解释，徐勋这才释然，可转瞬间就一下子愣住了。钱宁并不是宣府本地人，他此前也只是派其去万全右卫城打探消息，现如今怎么会成了探马？尽管心中满腹狐疑，可当着这刀疤脸，他也不好把这疑惑摆在脸上，当即问道：“钱宁让你禀报什么？”
那刀疤脸虽说在万全右卫城颇有些名气，可此时这屋子里坐着的都是他平日想都不敢想的人物，一时间竟有些紧张。见徐勋颇为和颜悦色，他方才镇定了些，使劲吞了一口唾沫就行了个礼，说话最初却有些结巴。
“回禀大……大人，钱爷带着我们这些人从万全右卫城出发，找了曾经给商队做过向导的老柴火，扮成是放牧的蒙古祖孙俩，一路带着咱们到了兴和。在那附近晃了好几天，咱们遇见了好几拨