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他实在很担心自己身已死而心不知。
就在他第五次伸手探自己鼻息时，幽长的牢房过道尽头，响起了铁锁打开的声音，渐渐有了脚步声。
被惊醒的几名犯人，呆滞片刻后，目中无不浮现惊恐之色，苏珏也不例外，最怕的就是狱卒来提审犯人了，他又往墙角里缩了缩，却在这时听到了他娘压抑的颤声，“珏儿，珏儿……”
苏珏全身一抖，黯淡的双眸顿时迸发出惊人光亮，不顾一切地推开靠着他的两个昏睡犯人，连爬带滚地扑向牢栏旁，“娘！娘！爹……”
他话音未落，已响起狱卒恶狠狠的骂声，“全他娘给我闭嘴！再鬼叫老子给他喉咙灌铁水！”
苏珏赶紧闭嘴，他娘的唤声也嘎然而止。
果然是他爹和他娘。
苏大夫人一见她不人不鬼的儿子，就按着嘴巴痛哭，跌跌绊绊扑到牢栏旁，隔着胳膊粗细的冰冷铁栏，去抓苏珏的手，“珏儿，你怎么样？手怎么这么冰，娘给你带了袄背子……”
那狱卒眉头一皱，对苏泊山不耐道，“管管你这老娘们，让她闭嘴。进来就嚷嚷，被上面知道了老子也兜不住，有话快说有屁快放！”
说完，转过身去，从腰间掏出锭银子来，吹一吹，又满意地放到耳边去听。
苏泊山喏喏应了，一把推开他夫人，“都什么时候了还袄背子……”
苏珏也没闲暇去抚慰他悲痛的老娘，胡乱扒了扒额前乱发，双眼晶亮地问他爹，“爹，三妹可有口信捎来？”
苏泊山重重叹口气。苏大夫人蒙嘴呜呜低哭。
苏珏僵住，“怎么了？”
苏泊山从怀里摸出一个黄纸包，打开来是两个还冒着热气的白馒头，他手脚麻利地塞给苏珏，眼角瞟了一眼满牢房仍在昏睡的犯人，低声道，“快吃快吃。”
苏珏也饿慌了，一手抓过一只馒头，就往嘴里拼命塞，甚至连咀嚼都来不及，大口大口地吞咽，一面用充满期盼的眼神盯着他爹。
终于，苏泊山低低说话了，“她说，徐承毓有句话给你。”
苏珏急忙吞了馒头问，“什么话？”
苏泊山说，“早知如今，何必当初。”
苏珏呆呆道，“什么意思？”
苏大夫人按住嘴哭得更崩溃了，“还不是那小妖精给闹的……为娘早就和你说过，那小妖精就是个祸水……”
苏泊山不等她说完，猛然喝止，“别说了。”
然后他背过身子去，捂着嘴，嗓子里发出喀喀的低哭声。
苏珏吐出没咽完的半口馒头，顺着铁栏慢慢滑到地上去，“爹……”
苏泊山嗡嗡地嗯了一声。
苏珏慢慢说，“我明白了。我明白为什么咱们家的米店会查出私盐，我明白为什么我会被抓进来。徐承毓这种人，就是那种恶气不出至死难休的妖怪。我早该想到这点。”
苏泊山转过身来，含着老泪不解道，“这事过已是一年有余，要说报复，他徐家早做什么去了？”
苏珏冷笑，“早做什么？爹你小看这个人了。他徐承毓那时正是仕途方启，春风得意，他还分不出心思来踩苏家。再则，他官帽子还未戴得稳，苏家若再出事，难免落人话柄。反正他不急，苏家跑不了。这时私盐之乱，还有比这更适合报复的时机么？”
苏大夫人听得咋舌，呆呆道，“可咱们苏家好歹遂他愿，嫁了个女儿过去……”
苏珏道，“徐承毓瞧上的，从来只是小妹。”
苏大夫人愣一下，猛然伸手就去抓苏泊山的脸，嘶声痛哭，“叫你当年娶那妖精！你瞧瞧你瞧瞧，她生个小妖精害了咱们儿子害了全家！”
狱卒大为不耐，转过身来一顿骂，“哭哭哭，你儿子没死也被你哭死了，走走走，滚出去！”
说着就去拉苏泊山夫妇俩。
苏大夫人赶紧又塞了锭银子给狱卒，苏泊山趁机压过身来低低道，“珏儿你说实话，阿换是生是死？”
苏珏抬头看他老子。
苏泊山殷殷切切看着他。
他竟然笑了笑，哑声道，“小妹早些年问我，她说大哥，我会不会不是爹亲生的？”
苏泊山一愣。
苏珏慢慢道，“没用了。”
他低头沉默了一会儿，忽然三两口吞了馒头，凑去他爹耳边，低低说了几句话，然后双膝一屈，隔着铁栏，郑重跪倒在地，“爹，娘，儿子对不住你们。”
苏泊山哆哆嗦嗦半天说不出话，眼泪滚滚而出。
狱卒挑眉，拉了苏泊山低声道，“好了好了，砍头不过碗大个疤，二十年后又是一条好汉。只要你拿出一百两银子来，我保证他临死前不受半点折磨。”
终究，苏泊山夫妇俩，还是被狱卒连拖带拽弄走了，牢狱里清静下来，苏珏坐在又冷又湿的地面上，绝望地叹口气，喃喃道，“小妹，老子为你的幸福，奉献了青春和热血啊。”
就在苏大公子绝望地吞下两个馒头的这个黎明，霍安正带人走进中侯城北城门，私盐之乱正是如火如荼时，但不得不说，魏弦给霍安的通关文牒真乃神器，就如中侯这般查得严密的城，他们一出示文牒，城守也没多盘查，就放行了。
刚入城北，一行人翻身下马，牵了马慢慢走。
中侯这个城，因为打猎的原因，他从前也是来过的，只是来不过两三次，自是不如庆余熟悉的。
行了一段路，有个声音就在人群中柔柔媚媚喊，“霍总镖头。”
霍安闻声，转身看去，顿时明白，通关文牒为何是神器了，因为它的主人，根本就不是魏弦。
如意一身普通青衫，笑眯眯坐在一个豆浆油条摊子前，正咬着油条向他挥手。
魏弦口中的接头人，熟人啊。
如意在，老精怪明先生那也是必须在的。
老精怪正在一家普通的客栈，一间普通的客房里，等着他。如意把热络的豆浆油条呈上，老精怪半眯眼喝了口豆浆，舒畅地叹了口气，“这王家豆浆就是好，五年前这个味，五年后还是这个味。”
他瞄一眼霍安，含笑道，“霍校尉，坐。吃过早饭没？”
霍安抱拳见礼，“明公公。”
明先生挥挥手，“嗳，出门在外，还是叫明先生罢。咦彭公没把你声音变好听些么？”
霍安镇定道，“能听就行。”
明先生笑，上下打量他，“唔果然是个实在的。”
霍安开门见山道，“明先生有何差遣？”
明先生道，“魏弦没和你说，查私盐案啊？”
霍安沉默，魏弦简单提了提，可知州和越州，一南一北，相隔万里，他实在不能参透，明先生他老人家为何硬要万里迢迢从北边调一百个人来南边，就照他老人家的本事，还缺人手使唤？
明先生似看穿他心意，优雅地撕下一小块油条，在热豆浆里浸了浸，然后送进嘴里，咀嚼得十分享受，“京里的人手不好动。就怕那里风刚吹，这千里之外就已草动了。”
霍安想了想道，“可属下不会查案，不过空有些蛮力。”
他话音落，一个爽朗笑声传来，“你那蛮力，可不是一般蛮力。”
霍安觉得这声音有些耳熟，转身一看，竟见着久未谋面的昆爷，哈哈大笑着走进房间来，伸手取下头上斗笠。
霍安微微一惊，抱拳作礼，“昆爷别来无恙？”
昆爷笑笑，“霍安，听说你们在保宁过得不错啊。”
霍安笑笑。
明先生兴致勃勃地转头去问昆爷，“阿昆，你真打不过他？”
昆爷坐下来，大大方方道，“去年在怡园，我叫他陪我练练，结果他还真是练练。”
他说完，又兴致勃勃去怂恿明先生，“要不你来试试？”
明先生唔了一声，矜持道，“我这把老骨头如今疏松极了，试不得了。”
霍安觉得吧，有事就赶紧办，您两老要唠嗑晚上唠呗，于是干脆利落问，“明先生要属下做些什么？”
明先生沉吟一下，“比较多。当然重点是杀人。”
霍安没有言语。
是夜，知州州府后院侧门半开，一条人影悄无声息疾步出来，出门左转，转入一条巷子，匆匆上了一顶小轿，晃晃悠悠向巷子口去了。
伏在墙头一动不动的黑影，从高处轻轻跃下，一溜烟跟了去。
轿子穿过两街三巷，很快到了护城河边。河边静静停了一艘画舫，舫上灯光晕黄人影绰绰，偶有女子娇笑传出来，那黑影下了轿，便登上了画舫，画舫随即悠悠晃晃划走了，舫头舫尾各站了两个黑衣人。
四个轿夫抬起轿子，继续往前走。
一个人影从护城河边的常青槐后闪身而出，疾步走下护城河堤，从怀里取出一根拇指粗细的空竹筒，含在嘴里，然后悄无声息没入护城河里，河面只微微荡了一圈涟漪，就平静下来。
画舫普通而低调，只有一个舱房，两旁的花菱格子窗糊