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郑龙反应了过来，伸手将陶英搂在了怀里，陶英紧紧抱着他，两人不由得失声痛哭。
“龙哥，你这次能逃过一劫，多谢这位黄公子出手相助。”哭了一阵儿后，陶英松开了郑龙，看向了含笑站在一旁的谭纵。
“多谢恩公救命之恩！”郑龙这才注意到谭纵这个陌生人，听陶英这么一说，连忙过去后跪在了谭纵的面前，磕了三个响头。
“举手之劳，何足挂齿。”谭纵微微笑了笑，将郑龙扶了起来，“你先安心在这里养伤，过一阵我让人给你弄个身份。”
郑龙闻言点了点头，双目满是感激的神色。
这座院落是谭纵来扬州之后花五百两买下来的，准备作为落脚之处，为了完成这次的暗查任务，赵云安给了他一万两银子作为开销。
之所以救郑龙，除了同情郑龙的遭遇外，谭纵还有两个目的，一个是收服郑龙为已用，毕竟他现在孤身在外，需要人手，二来由于事关扬州盐税司，他想弄清楚郑龙为什么被人陷害，说不定可以恶心一下南京城的陈子夫，关键时刻或许能派上用场。
出乎谭纵的预料，魏七的意外出现对于他来说绝对是个惊喜，作为漕帮忠义堂的八大香主之一，如果他能搭上魏七的这条线儿，那么对于查粮食的动向将事半功倍，大有裨益。
第二天，当郑家人和陶英哭哭啼啼地去城外法场等着给“郑龙”收尸时，谭纵以四百两的价格买下了陶英所在的那座绣庄，准备交给陶英打理。
陶英在绣庄多年，耳濡目染下应该知晓它的运作模式，经营起来应该没有问题，即便是赔了也不要紧，反正谭纵又不指望着它赚钱。
自此，谭纵也算是在苏州城里有了产业，正式立了足，成为了一个生意人，有了一个在扬州城公开露面的身份。
另外，谭纵此举也是向外界表明他对陶英有兴趣，买绣庄送给她是爱屋及乌，这样的话，他与周义的冲突也就可以很好解释――不过是两个公子哥争风吃醋而已。
自此以后，陶英白天在绣庄里帮忙，晚上回谭纵买下的这处院落，照顾在这里养伤的郑龙。
由于谭纵是院落的主人，因此，在外人的眼里，陶英已经成为了他的女人。
刑场上，“郑龙”披头散发，根本就看不清长相，当他的脑袋被砍下来的时侯，冯氏和陶英不适时宜地昏倒在地。
“郑龙”后来被郑家人好好安葬了起来，毕竟他是替郑龙去死的，唯一的遗憾就是不清楚他的身份，不过想来也是一个身世凄惨之人。
。
第二百六十八章 如意赌坊
几天后的晚上，如意赌坊。
如意赌坊是扬州城最大的赌坊，每天来这里赌钱的人络绎不绝，生意火爆。
谭纵晃晃悠悠地走了进去，他的身后跟着陶勇和郑虎，两人换了一身崭新的衣服，看样子是谭纵的下人。
自从盘下了那个绣庄后，谭纵就让陶勇和郑虎跟着自己做事，每天领着两个人在扬州城里闲逛着，与三教九流的人打着交道，吃喝玩乐，不亦乐乎。
赌场里人山人海，声音鼎沸，人们围聚在一张张赌桌前，高声地喊叫着，一个个的神情显得颇为兴奋。
“公子，看您眼生，第一次来吧。”赌场门口有几名穿着蓝色衣服的伙计在招揽生意，一名圆脸伙计见到谭纵，小跑着就迎了上来，一脸的讨好。
“恩！”谭纵点了点头，从怀里抽出一张一百两的银票递了过去，“都换了。”
“好嘞，您稍等。”圆脸伙计见状眼前一亮，接过银票后一溜烟地跑去柜台兑换，谭纵一出手就是一百两，绝对是一个不折不扣的富家子弟。
赌场里有牌九、骰子、麻将、四色牌等赌档，正当谭纵看热闹的时侯，圆脸伙计端着一个托盘走了过来，托盘里有着红、蓝和绿三种筹码。
按照如意赌场的规矩，绿色的筹码面值是半两，蓝色的面值是一两，红色的是二两。谭纵拿了一个绿色的筹码扔给了圆脸伙计，圆脸伙计千恩万谢地走了。
在赌场的这些玩法中，谭纵只对牌九和骰子熟悉，他选了一个推牌九的赌桌坐了下去，十几把过后竟然赢了二三十两，在人们的羡慕嫉妒的眼神中起身走了。
“有没有什么刺激的？”谭纵在大厅里转了一圈，看了一眼端着一盘水果站在自己身旁的圆脸伙计，无聊地伸了一个懒腰。
圆脸伙计在此期间一直跟在谭纵的身后，十分殷勤地端茶倒水，伺候得十分周到。
“公子，楼上玩的大一点，不知道公子身上可还有两百两银子？”圆脸伙计瞅了一眼二楼，一脸谄媚地说道。
“上面有好玩儿的？”谭纵抬头看了看二楼，与大厅里的喧闹相比，二楼显得十分安静，除了从各个房间里进进出出的侍女外，就是一些衣着光鲜的男子，被赌场里的伙计点头哈药地领进去。
“公子上去就知道了。”圆脸伙计微微点了点头，脸上的神情有些诡异。
“去，把它们换了。”谭纵的兴趣显然被圆脸伙计给勾了上来，他从身上抽出两张一百两的银票，大咧咧地甩给了圆脸伙计。
陶勇手上端着的放有谭纵筹码的托盘，圆脸伙计接过来后快步走向了柜台，再回来的时侯，手里的托盘上已经多出了一些黑色和白色的筹码。
白色筹码的面额是五两，而黑色筹码则是十两，谭纵注意到，圆脸伙计的胸口多出了一个黑色胸牌，上面用写着一个红色的数字“六十七”。
圆脸伙计喜气洋洋地将谭纵领到了二楼的楼梯口处，四名人高马大的大汉守在那里，看了一眼圆脸伙计胸前的胸牌，搜了搜谭纵的身后，身子一闪，放谭纵和圆脸伙计过去，不过却将陶勇和郑虎留了下来。
谭纵知道赌场这样做为了确保二楼贵客的安全，于是就给了陶勇和郑虎各自十两银子的筹码，让他们在大厅里自己玩儿。
当那守着楼梯口的大汉将目光落在圆脸伙计的胸牌上时，谭纵就已经猜到了那个胸牌可能就是一个类似通行证的东西。
~文·正如谭纵猜想的那样，三百两是进入二楼的一个门槛，同时也是一个财富的证明，它表明谭纵已经具有了进入二楼的资格，同时表明谭纵是今天晚上第六十七个进入二楼的客人。
~人·赌场有规定，如果将一名新来的赌客带进二楼，那么作为奖励，带人的员工就可以得到赌场一两银子的奖励。
~书·因此，当在赌场门口看见谭纵后，圆脸伙计就紧紧跟随伺候，他认为谭纵是有钱人家的公子，所以尽心伺候，要知道他辛辛苦苦干一个月，工钱才一两银子。
~屋·况且，如果圆脸伙计与谭纵混熟了的话，那么谭纵每次来赌场都可能会让他伺候，届时不说别的，光小费就是一笔不菲的财富。
赌场里的员工也分三六九等，圆脸伙计就是一名低级的员工，负责在门口迎客，招揽生意。
高等级员工的手里都有几名固定的大客户，专门为那些大客户服务，并且从赌场抽去一定比例的提成，小日子过得异常滋润，这是赌场为了吸引生意而采取的奖励措施，一种与其他赌场竞争的手段。
进入二楼的客人非富即贵，都是社会上有头有脸的人物，圆脸伙计将谭纵领进了一个房间，只见几名中年男子坐在椅子上悠闲地喝着茶，边上各自立着一名伺候着的侍女。
谭纵惊讶地发现，那些中年人对面有一张大床上，两对蒙着眼睛的年轻男女脱光了衣服正在那里交合。
“公子，这个叫‘田忌赛马’，猜哪一对儿交合的时间长。”见谭纵面露不解的神色，圆脸伙计立刻解释着。
为了防止作弊，场中交合的女子由赌场随机从苏州城里的各个妓院里挑选，至于交合中的男人，则是苏州府大牢里随机挑选的囚犯，并且被喂食了春药。
赌局开始之前，那两对儿男女被蒙着眼睛带到赌客们的面前，赌客们用挑牲口一样的眼神审视他们，然后将各自选好的人选写在一张纸上，折好后放在各自旁边的桌子上，等到结果出来后，再有赌场的人打开验证，赢家将获得一倍的赌资。
由于这个赌局特殊，因此赌注的底限设定为了五十两，上不封顶。
望着床上那两对儿男女，谭纵的脸上流露出意兴索然之色，原本男欢女爱是一件十分美妙的事情，可大庭广众之下就有些不堪入目了。
感觉谭纵对这个“田忌赛马”不感兴趣，于是圆脸伙计将他领到了隔壁的一个房间，这个房间里的赌客坐在临街的窗户前，一边喝酒聊天，一边观察着来来往往的行人。
“公子，这个叫‘左右逢源’，他们在赌在某一特定时间通过赌场招牌的人数是往左�