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往西的铁路与公路通到密西西比州，且途经塞尔马与迪莫波利斯，这两地有亚拉巴马河与汤比格比河大桥，为进军密西西比河流域的主要通道。往南的铁路就通往彭萨科拉，途径布鲁顿。关键是往东的公路与铁路，即首先通到佐治亚州首府亚特兰大，而这座城市是美国东南部地区的第一大城，更是该地区少有的大型工业城市。更重要的是，亚特兰大还是该地区最大的交通枢纽中心，公路与铁路四通八达。
如果亚特兰大落到中国军队手里，美军就将丢掉整个东南部地区。
此外，在亚特兰大南面的美军连撤退的机会都没有，最终肯定会被歼灭。
要想守住亚特兰大，首先就得守住蒙哥马利。
显然，美军根本没有别的选择。
为此，美军就必须让部队向蒙哥马利集中，也就必须为此放弃南部的防区，甚至得主动从佛罗里达州撤军。
只是，对任何人来说，这都不是一个简单的决定，美国总统也不例外。
要知道，即便在西海岸地区，美军也没有主动让出过一个州，都战斗到最后一刻，大举战略撤退根本没有发生过。
如果主动让出佛罗里达州，美军的士气肯定会受到打击。
当然，更应该考虑的是国民的感受。
美国是一个完整的国家，而组成这个国家的是四十多个有很大自治权的州。如果联邦军队放弃某一个州，那就意味着会放弃别的州，也就意味着各个州的安全都没有保证，那么又如何保证国家的完整性呢？
可以说，放弃佛罗里达州的政治损失太大了。
如果此时担任总统的仍然是罗斯福，也许他会当机立断，可是杜鲁门并不是一个以果断著称的总统。事实上，杜鲁门能够当上总统，根本就是意料之外的事情，即罗斯福在第四次当选总统的时候，杜鲁门才是他的搭档，而罗斯福选择杜鲁门做搭档的主要原因是他足够年轻。
显然，做为政治家，年轻不一定是好处。
当时，主张从佛罗里达州撤退的主要是马歇尔。
做为美国陆军总参谋长，马歇尔不但是一名优秀的军事家，更是一名政治家，因此具备军人的果断与政客的敏感。
在马歇尔看来，耗费兵力守卫佛罗里达州根本没有意义。相反，如果把守卫佛罗里达州的兵力用到其他地方，反而能够发挥更加重要的作用。更重要的是，守卫佛罗里达州所带来的价值并不明显。
只是，马歇尔的建议并没有被杜鲁门听进去。
至少在八月份，杜鲁门依然坚持守住佛罗里达州，绝不主动退让一寸土地。
第五百七十五章 向东推进
美军决定坚守佛罗里达州，而这也正是顾祝同想要的结果。
以当时的情况，如果美军放弃佛罗里达州，撤退到佐治亚州，在莱克城沿萨旺尼河建立防线，那么当中国海军陆战队在佛罗里达半岛南部发动第二次登陆作战行动，攻占了迈阿密之后，也无法冲出佛罗里达半岛，而在彭萨科拉登陆的部队在向东推进之后，其宽大的侧翼就将暴露在美军面前。到这一步，顾祝同将别无选择，只能让陆战队去攻打蒙哥马利，首先攻占亚拉巴马州，然后向东推进，攻打佐治亚州。显然，这是一条对陆战队来说更加艰难的进攻路线。
美军死守佛罗里达州，给了顾祝同一个机会。
这就是，如果能够迅速攻占塔拉哈西，就能从西面冲击美军防线，然后夺取至关重要的莱克城，让佛罗里达州的数十万美军无法往北撤退，而攻打蒙哥马利的陆战队则能牵制住亚拉巴马州与佐治亚州的美军。
事实上，当时陆战队的作战行动正是如此。
八月三日，第五陆战师攻占了奇普利，控制了至关重要的两座大桥。这次，第五陆战师没有停下来，而是继续向东推进，占领奇普利与守卫大桥的任务交给了随后跟进的第五十一陆战师。
两天之后，第五陆战师攻占了马丽安娜镇。
继续往东，就是美军设在塔拉哈西西面的防线了。
只是。第五陆战师只在马丽安娜镇停留了一个晚上。等待第五十二陆战师跟上。
八月六日，两个陆战师同时发起攻击。
美军的抵抗非常顽强，只是意义并不明显。
当时，第五陆战师沿着州际公路向东推进，而第五十二陆战师在马丽安娜镇转为向南运动，即扑向巴拿马城。在夺取了这座小型港口城市之后，第五十二陆战师将沿着滨海公路向东推进。因为美军的防御兵力主要集中在塔拉哈西附近，所以第五十二陆战师很有可能先于第五陆战师到达。这样一来，在第五陆战师攻打塔拉哈西的时候，第五十二陆战师将攻打塔拉哈西东南的佩里镇。只要占领了佩里镇。就能切断从塔拉哈西到佛罗里达半岛西部沿海城镇的公路，并且能对莱克城构成威胁。更重要的是，第五十二陆战师从佩里镇北上，能协助第五陆战师包围塔拉哈西。
只是。战斗进行得并不顺利。
第五十二陆战师在八月八日攻占了巴拿马城，而此时第五陆战师还在塔拉哈西西面大约五十公里的查特胡奇镇外面徘徊。按照陆战队制订的计划，第五陆战师应该先与第五十二陆战师攻占巴拿马城之前攻占查特胡奇镇。原因很简单，只有第五陆战师攻占了这座前往塔拉哈西必须通过的城镇，才能吸引美军的注意力，让美军继续把主力留在塔拉哈西西面，而不是南下阻击第五十二陆战师。
所幸的是，美军并没有让主力部队南下阻击第五十二陆战师。
主要就是，塔拉哈西西面只有两座城镇，除了查特胡奇镇。就只有离塔拉哈西不到二十公里的昆西镇了。因为昆西镇离塔拉哈西太近，几乎就在市区的边缘上，所以丢掉查特胡奇镇之后，美军就只能退守塔拉哈西，在市郊构筑新的防线，而这也就意味着美军再也没有退缩的余地。
在以往的战斗中，只要中国军队迫近城市，那美军肯定守不住。
显然，只要丢掉查特胡奇，美军就会丢掉塔拉哈西。
如果因为阻击在南面推进的第五十二陆战师而丢掉了塔拉哈西。那么阻击第五十二陆战师还有什么意义呢？
要知道，阻击第五十二陆战师的根本目的就是守住塔拉哈西。
八月十日，第五陆战师才攻占了查特胡奇镇。
这个时候，第五十一陆战师已经跟了上来，而且第五十三陆战师与第五十四陆战师已经分别到达奇普利与德富尼亚克斯普林斯。
不管怎么说。中国海军陆战队不缺乏兵力。
如果有需要，顾祝同还能在该方向投入三到五个陆战师。而且可以把参与强渡亚拉巴马河的第八陆战师派过来。
关键就是，必须拿下塔拉哈西，然后进军莱克城。
原因很简单，攻占塔拉哈西与莱克城是攻打美国东南部地区最重要的环节之一，也是在迈阿密发起第二次登陆战役的前提条件。要知道，只有夺取了莱克城，才能够阻止美军向佛罗里达半岛增兵，也才能保证登陆成功。
打到这个时候，美军也意识到，中国军队的主要目标是塔拉哈西。
只是，美军根本无法向佛罗里达州增派兵力。
这就是，在第五陆战师向塔拉哈西推进的时候，第三陆战师、第三十一陆战师与第三十二陆战师也在向蒙哥马利推进，此外第三十三陆战师与第三十四陆战师已经到达布鲁顿，随时可以参与战斗。
显然，美军认为蒙哥马利比塔拉哈西更加重要。
以当时的情况来看，如果美军让亚拉巴马周与佐治亚州的部队南下，那么就很有可能丢掉蒙哥马利。
要知道，没有足够多的兵力，守卫蒙哥马利的美军肯定挡不住五个陆战师。
这样一来，美军的预备队没有往南运动，而是在赶往蒙哥马利。
八月十一日，第五陆战师推进到昆西镇。
经过一个晚上的激烈战斗，第五陆战师用不到五百名官兵伤亡的微弱代价，歼灭了守卫昆西镇的近三千名美军。
只是，到这个时候，第五陆战师也是强弩之末了。
要知道，从七月底算起，第五陆战师已经持续作战半个月。虽然伤亡不是很大，减员率还不到百分之十，但是官兵都极为疲惫，且大部分重型装备因为长期缺乏合理的养护，出现了很多故障。
第五陆战师在昆西镇停了下来，但是跟进的第五十一陆战师没有停下。
此外，第五十三陆战师在八月十三日就到达了昆西，而第五十四陆战师则跟在第五十二陆战师身后充当预备队。
攻打塔拉哈西的战斗在八月十四日开始，充当主力的是第五十一陆战师。
虽然第五十一陆战师不是陆战队的主力，但�