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“你怎么看？”
“陛下的意思是……”
“当初，你建议扶持中国的地方军阀，现在已经取得了成果。虽然吴铁生还没有控制中国全境，但是山东半岛已经在他的掌握之下。”德皇稍微停顿了一下，又说道，“里希特霍芬男爵建议我们承认吴铁生为中国的中央政权，并且正式建立外交关系，以此巩固与提升我们在远东地区的影响力。”
冯承乾没有开口，毕竟在这件事上，他不好表明立场。
当然，冯承乾也松了口气。德皇跟他谈中国的事，除了在试探他之外，表明并不清楚他与吴铁生的关系。
“怎么样，你觉得有这个必要吗？”
“陛下……”
“我知道，你一直在避嫌。身为幕僚，你有义务出谋划策。”德皇长出口气，说道，“正像你所说，大战不可避免，那么我们不但要在欧洲挑战英法俄，还要在其他地方作战，远东也是我们的战场。”
“陛下，我觉得，最应该提防的是日本。”
“日本？”
“虽然日本还不够强大，但是已是远东地区实力最强的国家，还是英国的盟国。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“帝国的海外殖民地本来就不多，要么在非洲、要么在太平洋上。战争爆发之后，日本肯定会设法夺取帝国在太平洋上的殖民地，更会觊觎于帝国在中国的势力。可以想像，如果日本在远东与太平洋取得胜利，就能减轻英法等国的压力，让英法能够集中力量在欧洲战场上对付我们。”
德皇点了点头，等着冯承乾说下去。
“可惜的是，中国的战乱很难在短期内平息下去。”
“你的意思是……”
“即便我们承认吴铁生的山东政权，也无法改变事实，更不可能在大战爆发之后为吴铁生提供足够的支持。相反，如果吴铁生的山东政权得到了我们的承认，不但会成为其他军阀的眼中钉，在大战期间还会遭到英法等国重点打击。如果我们输掉了大战，吴铁生政权的结果就不重要。关键是，如果我们打赢了大战，而吴铁生没有坚持到战争结束的那一天，那就得不偿失了。”
“这么说，你不主张我们承认山东政权？”
“陛下，我们支持山东政权，不一定要承认它。”
“你是说……”
“对我们来说，扶持吴铁生政权的最终目的是在战后控制远东地区，或者是与新成立的中国建立友好关系，从而获得中国的市场、资源与劳动力。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“为此，我们没有必要急于承认吴铁生政权，而是应该给予实质性的支持，比如提供军火。考虑到大战期间，英国将会对我们进行海上封锁，所以我们得尽快让吴铁生获得自行生产军火的能力。”
“可是……”
“当然，这么做肯定有风险，毕竟吴铁生不是帝国臣民，等他发展壮大，不见得会为帝国利益着想。只是在短期内，我们别无选择，必须尽快做好这些事情。事实上，大战爆发更能巩固我们在远东的势力。”
“为什么？”
“在中国民众眼里，最大的敌人不是英国、也不是法国与俄国，而是一直妄图蚕食与吞并中国的日本。”
“你的意思是……”
“如果吴铁生能够打出抗日旗号，肯定能得到民众的拥护与支持，就算现在还是地方军阀，今后也有可能统一全国。”
德皇没有开口，因为他知道这么做有什么后果。
“当然，我们必须加强对吴铁生政权的控制力度。比如在帮助其获得军火生产能力的同时，严格限制其扩大生产规模。总而言之，只要吴铁生依然需要帝国提供的军火，就不会与帝国对着干。当然，看得再长远一些。等到我们打赢了这场战争，有能力帮助吴铁生统一全国的时候，他也不会与帝国对着干。”
“看来，你考虑得很周到。”
“陛下……”
“你提到的这些，我都考虑过，只是暂时还没有做出决定。虽然存在一定的风险，但是我们得考虑另外一种情况。”德皇笑了笑，说道，“如果我们不支持吴铁生，日本肯定会在大战爆发之后，出兵夺取由我们控制的山东半岛，而吴铁生也将成为众矢之的。就像你开始说的那样，大战爆发后，我们无法与远东地区建立联系，也就无法向远东派兵。要想守住山东半岛，就只能依靠吴铁生。设想一下，如果吴铁生战败了，我们能够得到什么，或者说将损失什么？”
“这……”
“不管吴铁生今后何去何从，现在他离不开我们，我们也少不了他。”
“陛下的意思是……”
“你已经说得很透彻了，我们必须扶持吴铁生，但是不能过于直接，你提到的办法就很不错。赶在大战爆发之前，让吴铁生能够自给自足。这样一来，在大战期间，我们就不用过于关注远东地区，他也不会迅速战败。如果他能在顶住日本之后，对英法俄起到一点牵制作用，那就再好不过了。”
“这样的话，最好派一些军事顾问过去。”
德皇点了点头，说道：“这也可以，除了协助他作战之外，还能起到监督作用，让他知道是谁帮助他建立了山东政权。”
“战争即将爆发，此事益早不益迟。”
“行，我今天就给里希特霍芬发报，让小毛奇挑选一批军官组成军事顾问团。”德皇长出口气，说道，“军火的事，还得跟克虏伯等企业进行谈判。当然，也不急于一时。等到战争爆发，一切都好解决。”
“陛下的意思是……”
“我已经让贝特曼去起草战时法案，只要帝国进入战争状态，就将对所有企业进行战争管制。到时候，我们可以把克虏伯等企业设在山东的工厂直接转交给吴铁生，并且让企业员工留在山东。”
听到这，冯承乾才暗自松了口气。
显然，德皇早就做好了安排，只是专门告诉冯承乾而已。冷静下来后，冯承乾也意识到德皇是在借此机会，让他安下心来为帝国服务。更重要的是，德皇肯定认识到，冯承乾迟早有一天会离开德意志第二帝国。
谈到此，基本上也就确定了下来。
冯承乾没有参加御前会议，谈完事之后就离开了皇宫。
在德皇心意已决的情况下，御前会议也就没有什么好谈的了。
按照德皇的授意，帝国外交大臣伯恩斯托夫将在七月三十一日向俄国下达最后通牒，如果俄国在二十四小时之内没有停止战争动员，德意志第二帝国将在八月一日针对俄国进行战争动员。
只是，小毛奇提出了一个问题。
如果帝国针对俄国进行战争动员，法国肯定会针对帝国进行战争动员，因此帝国的战争动员绝不能仅仅针对俄国。
据此，德皇也做了安排，即在法国表明立场后，帝国将针对法国进行战争动员。即便法国没有进行战争动员，帝国也将让西线地区的军队进入战争状态，只是不立即动员预备役军人。
显然，德皇的旨意不会得到完全落实。
即便只动员现役部队，帝国的行为也会被法国看成敌对。如果考虑到法国陆军本来就弱于帝国陆军，法国肯定会立即进行全面战争动员。
由此可见，只要一方开始动员，局势就将失去控制。
点燃导火索的不是德意志第二帝国，也不是俄国，也不是奥匈帝国，而是弱小到几乎被人忽视了的塞尔维亚，因为正是塞尔维亚在拒绝了奥匈帝国的最后通牒之后，首先宣布进行战争动员。
这一天，俄国、法国也进行了相似的高层会议。
到此，欧洲大陆已经不可避免的迈入战争泥潭，几个主要强国要么已经开始动员，要么即将开始动员。
欧战爆发进入倒计时阶段。
第六十九章 毅然决绝
德意志第二帝国向俄国下达最后通牒后的第五天，即七月二十七日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。
导致奥匈帝国行动缓慢的主要原因是战争动员没能按计划进行。
在欧洲大陆上，由哈布斯堡皇室统治的奥匈帝国是一个非常独特的国家，也是全世界仅的二元制帝国。在这个帝国中，不但有多个人口众多的民族，还有两个地位相同的王国，即奥地利与匈牙利。由此导致的结果就是，在帝国中央政府之下，奥地利与匈牙利的王国政府也有很大的发言权。
显然，这是一个松散的国家。
在政治上，不管帝国政府做出任何决定，都要同时获得奥地利与匈牙利的支持，才能正式生效。
政治上的腐朽，决定了奥匈帝国并不是一个强大的国家。
原本应该在七月二十日完成的战争动员，拖到七月二十七日才基本到位，而且动员仅针对塞尔维亚。
当天，奥匈帝国在�