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对此，顾祝同有极为清楚的认识。
可以说，他能采取的办法只有一个，即在关键时刻集中使用舰队，确保在决定性的战斗中取胜。
显然，斯普鲁恩斯也有同样的认识。
在收到中国舰队到达中途岛的消息后，斯普鲁恩斯没有轻举妄动。按照他的判断，中国舰队肯定会在中途岛停留几天，在做好了充分准备之后才继续向东航行，而他要做的就是耐心等待。
去中途岛偷袭中国舰队？
第七舰队的参谋有过这样的想法，斯普鲁恩斯则压根没有想过。
道理很简单，中**队早就在中途岛上站稳了脚跟，还攻占了附近的几座岛屿，已经构筑起了严密的防线，仅部署在中途岛、莱桑岛、加德纳岛与内克岛上的作战飞机就超过了一千架，其中半数以上是战术飞机。显然，偷袭中途岛的成功率不会高到哪里去，说不定还会遭到反偷袭。
至于在中途岛附近与中国舰队决战，斯普鲁恩斯就更加没有想过了。
双方舰队的实力相差无几，即便在情势均等的情况下，斯普鲁恩斯也只有不到一半的把握击败中国舰队。主要就是，在官兵素质上，双方的差距非常明显。即便新编入的两支舰队都进行了长达数个月的高强度训练，飞行员的平均飞行时间超过了一千小时，比一年前有很大的改善。问题是，在美国海军航空兵中，有四分之三的飞行员没有上过战场，根本没有实战经验。
要想取得完胜，那难度就更大了。
为此，斯普鲁恩斯就必须尽其所能的避开一切对美军不利的条件，尽可能的抓住有利的条件。
显然，在中途岛附近与中国舰队决战，就对美军极为不利。
结果就是，斯普鲁恩斯只能耐心等待。
问题是，等待也未必会有好结果。
要知道，中国舰队绝对不会贸然东进，肯定会在做好了充分准备之后，再去挑战美军舰队。如果斯普鲁恩斯什么都不做，等着中国舰队找上门来，做为防御的一方，未必能够获得主动权。
更重要的是，斯普鲁恩斯并不清楚中国舰队的作战目的，或者说是攻击目标。
虽然斯普鲁恩斯有足够的理由相信，中国舰队的主要目的是夺得制海权，也就是在海战中击败美军舰队，但是夺得制海权并不是中国海军的最终目的，只是达到最终目的所必须的手段。
也就是说，在夺得制海权之后，中国舰队会攻打某座岛屿。
关键就在这里，即中国海军将攻打哪座岛屿？
只有搞清楚这个问题，才能知道中国舰队会前往哪处海域，也才有机会彻底击败中国舰队。
可惜的是，斯普鲁恩斯对此一无所知。
不可否认，中国海军的保密工作做得非常好。
此外，顾祝同的安排也起到了很大的作用。
这就是，顾祝同并没有确定攻打哪座岛屿，在他率领舰队出发之前，甚至没有确定是否攻打瓦胡岛。这样一来，中国海军情报机构就在搜集所有岛屿上的美军部署情报，而且海军的侦察部队也在所有岛屿上展开了渗透侦察行动。即便美军有所察觉，也无法判断出中国海军的攻击目标。
至于调动的登陆部队，就更无迹可查了。
显然，除了等待之外，斯普鲁恩斯别无他法。
到了五月十八日，也就是中国舰队离开中途岛锚泊地的第二天，斯普鲁恩斯才收到一条比较靠谱的情报。
这就是，中国海军陆战队也开始动员了。从动员的陆战队，以及运送到港口的物资来判断，中国海军这次攻打的肯定不是小型岛屿，而是一座由美军严密防守的大型岛屿，只是不会是瓦胡岛。
最主要的依据就是，中国海军只动员了三个主力陆战师。
按照美军情报机构判断，要想攻打中途岛，中国海军至少要在第一波次攻击中投入五个主力陆战师，而最终投入的兵力不会低于二十万，也就是相当于十个陆战师，三个陆战师根本不可能在瓦胡岛上站稳脚跟。
更重要的是，瓦胡岛离中国海军陆战队出发的港口有一万多公里，中国海军不可能等到陆战队上岸之后，再调集第二批部队，必须提前让所有参战部队做好战斗准备，也就得同时动员十个主力陆战师。
只是，这条情报仍然不够充分。
主要就是，虽然该情报缩小了中国海军的攻击范围，但是在夏威夷群岛东部，依然有三座大岛可能成为中国海军的攻击目标，而且中国海军动员的三个主力陆战师，肯定能在其中任何一座岛屿上站稳脚跟。
那么，哪座岛屿是中国海军的攻击目标呢？
斯普鲁恩斯没有胡乱猜测，而是在收到消息之后，让舰队后撤到了瓦胡岛北面。
可以说，这是个一个非常明智，也是非常正确的决定。
虽然考爱岛在瓦胡岛西面，也有可能遭到中国海军攻击，但是离瓦胡岛足够近，因此部署在瓦胡岛附近的舰队能够对付攻击考爱岛的中国舰队。至于其他两座岛屿，都在瓦胡岛东面，中国舰队也就得首先击败美军舰队。
显然，斯普鲁恩斯不是在避战，而是在尽可能的获得更有利的作战环境。
同样的，顾祝同也在等待。
与斯普鲁恩斯一样，顾祝同也在等待更加确切的情报，而他需要的情报，就是美军舰队的活动情况。
只是，顾祝同不仅仅是在等待。
舰队离开中途岛锚泊地之后，顾祝同就让两支侦察编队前出，让八艘水上飞机母舰动用上百架水上飞机进行大范围搜索。
显然，顾祝同不想浪费时间。
这是一个非常直接的、也是非常有效的办法，即只要中国舰队稳步向东推进，就肯定会与美军舰队遭遇，也就会与美军舰队决战。
至于在舰队决战之后做什么，顾祝同还没有想好呢。
第四百二十七章 不再后退
中国舰队稳步推进，让斯普鲁恩斯的处境变得极为尴尬。
虽然战场越往东，对美军越有利，但是斯普鲁恩斯却无法解决一个问题，即无法透过中国舰队的侦察网，找到中国舰队。
显然，攻击那些水上飞机母舰，没有任何意义。
更重要的是，不见得能够得手。
中国舰队肯定就在执行侦察任务的水上飞机母舰后方不远处，能够为其提供强有力的防空掩护。如果动用舰载航空兵攻击中国海军的水上飞机母舰，就有可能导致舰队暴露，从而遭到中国舰队攻击。
即便动用岸基航空兵，也是困难重重。
主要就是，那些水上飞机母舰不会过于靠近美军控制的岛屿，也就不会主动进入美军岸基航空兵的攻击范围。即便靠近了，也存在另外一个问题，即中国舰队很有可能趁此机会攻击美军机场。更重要的是，如果中国舰队指挥官有足够的胆魄，就会利用这个机会搜寻与攻击美军舰队。
要知道，美军舰队最大的优势就是能够得到岸基航空兵的掩护与支持。
也就是说，如果美军的岸基航空兵去对付中国海军的侦察编队，就无法为美军舰队提供足够的掩护，此外，还有一个因素。
这就是，中国舰队总共出动了两支侦察编队，动用了八艘水上飞机母舰，而且分成了四个小编队。也就是说。美军不可能同时攻击所有侦察编队。也就不可能一举消除这些水上飞机母舰构成的威胁。如果美军集中力量对付侦察编队，就肯定没有能力为舰队提供足够的掩护与支援。
显然，这就是中国舰队指挥官想要达到的目的。
在斯普鲁恩斯看来，这也正是顾祝同把侦察编队放到前面的主要原因。
可以说，两人是老对手了，顾祝同非常了解斯普鲁恩斯的指挥风格，而斯普鲁恩斯同样也非常了解顾祝同。
在斯普鲁恩斯眼里，顾祝同是一个魄力十足，同时又非常细致的指挥官。
事实上，斯普鲁恩斯最佩服的就是顾祝同。
虽然在中国海军中。顾祝同并不是声望最高的舰队指挥官，在他之上，还有李向龙与鲁志刚，但是论成就与才华。顾祝同绝对是有过之而无不及。甚至可以说，在鲁志刚坐上战区司令官的位置，李向龙去了印度洋之后，顾祝同就是中国海军在太平洋战场上最突出、最优秀的舰队指挥官。
此外，斯普鲁恩斯吃的败仗，大多与顾祝同有关。
比如，在西南太平洋战场上，最有决定性的新喀里多尼亚海战，就是顾祝同的杰作，而战败的正是斯普鲁恩斯。
显然。斯普鲁恩斯没有任何理由怀疑顾祝同的能力。
只是，顾祝同的战术安排，依然让斯普鲁恩斯既感到惊讶，又觉得