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“‘雏鹰’呼叫‘鹰巢’，‘雏鹰’呼叫‘鹰巢’……”
听到呼叫声，李向龙放下了刚刚拿起的火柴盒。
“雏鹰”是水上飞机的代号，舰载侦察机的代号是“雄鹰”。也就是说，是水上飞机有了发现。
这可不是小事。
最先起飞的那架水上飞机，到现在才出发大约四十五分钟，飞行距离不到两百公里。也就是说，如果水上飞机发现的是斯科特舰队，那么双方的距离就不到两百公里，这已经近得不能再近了。
当然，水上飞机发现的不一定是斯科特舰队。
如果水上飞机遭遇了英军的战机，也会向舰队报告。
“方位二三、距离一八七，目标十二、大型目标四，其中两个为舰队航母，重复，两个为舰队航母……”
李向龙的手一抖，夹在指头间的香烟掉到了地上。
还好，这根香烟还没点燃。
报告到最后，水上飞机的飞行员已经顾不得那么多了，根本没有用敌舰代号，而是直接喊了出来。
“报告……”
李向龙压了压手，让通信参谋闭上嘴，他已经听到了，不需要重新报告。
“司令官，现在……”
“让攻击机群马上出发。”李向龙稍微停顿了一下，说道，“攻击机群出发后，把防空范围扩大到两百公里，把防空战斗机全都派过去。另外，联系‘山东’号与‘山西’号，让它们做好战斗准备。”
作战参谋没有多问，立即去执行李向龙下达的命令。
李向龙弯下腰，拣起了掉在地板上的香烟，然后点上猛抽了几口。
这个距离太近了，近得让李向龙措手不及。
显然，斯科特舰队也发现了那架水上飞机，而斯科特做的第一件事情，肯定是让战斗机升空。
那么，攻击机群到达的时候，斯科特舰队上空已经有不少战斗机了。
可以说，对航母战斗群而言，过近的交战距离并不是好事。如果斯科特能够及时出动足够多的战斗机，那么李向龙发起的第一波攻击就不见得能够收到立竿见影的效果，甚至有可能无法重创其舰队航母。
当然，斯科特也别想在第一时间发起攻击。
道理很简单，如果他在第一时间发起攻击，就不可能出动足够多的战斗机，也就不可能确保舰队航母无恙。只要航母遭到打击，哪怕只是飞行甲板被破坏，斯科特也将失去攻击能力。
问题是，李向龙也不可能立即发动第二轮攻击。
要知道，李向龙准备的第二批轰炸机与攻击机，此时还在机库里检修呢，都没有装填燃油与弹药。完成起飞准备工作，至少需要一个小时，而第一波攻击机群显然不可能在斯科特舰队上空呆一个小时。
如此一来，斯科特就有可能在顶住了李向龙的第一轮攻击之后发起反击。
当然，得有一个前提，即斯科特已经为攻击做好了准备，而且在遭到李向龙的第一轮攻击时没有太大损失。
虽然可能性不大，但是也不能排除。
这样一来，李向龙在发起第二轮攻击之前，就很有可能遭到反击，而他首先得做的是加强舰队防空。
显然，李向龙不可能及时出动第二支攻击机群。
可以说，在一瞬间，李向龙就考虑到了这一结果，因此他才让作战参谋去联系两艘快速战列舰，让其做好战斗准备。
一百八十七公里，对于航速超过三十节的战列舰来说，也就是三个半小时的航程。
如果舰队航空兵没有能够在三个小时内打垮斯科特舰队，那么两艘快速战列舰就有用武之地了。
当然，这也只是以防万一。
三个小时，已经足够李向龙来安排航空作战了。
关键就是，第21舰队还没有被斯科特派出的侦察机发现。
当然，情况也不是很理想。
天亮之前，就有一架侦察机从第二舰队上空飞过，而且被发现了。虽然当时的情况有点混乱，即第二印度洋舰队里的侦察机也正在升空，因此航母上的英军官兵并没有听到那架侦察机发出的噪声，反而是附近护航战舰上的了望员听到了。收到报告，斯科特还有点将信将疑，逼近他出动的侦察机也正在爬升。只是，斯科特没有大意，而是安排战斗机在天亮之后就升空巡逻。
只是，斯科特的安排还是晚了一步。
第一批战斗机升空后不久，还没有到达巡逻区域，那架中国舰队的水上飞机就出现在了第二印度洋舰队上空。
这下，斯科特傻眼了。
显然，中国舰队就在附近，而且离得并不远。原因很简单，水上飞机并不适合执行远距离侦察任务，一般就在舰队附近活动。根据斯科特掌握的情报，中国海军的水上飞机很少到离舰队两百公里之外的地方活动。
也就是说，中国舰队应该在两百公里之内。
问题是，就算知道中国舰队就在附近，斯科特也得首先安排战斗机升空，加强舰队的防空力量。至于何时攻击中国舰队，则需要等到侦察机发回消息。斯科特有足够的理由相信他派出去的侦察机能够找到中国舰队。
结果就是，斯科特继续让战斗机升空。
在接下来的十多分钟里，第二印度洋舰队里的所有战斗机都从航母上起飞了。
这个时候，斯科特犯了一个极为严重的错误，即没有扩大战斗机的巡逻范围，反而把防空区域压缩到了五十公里以内。
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第二百四十八章 最后的错误
第二百四十八章
最后的错误
可以说，斯科特犯了一个绝对不应该犯的错误。
在第二印度洋舰队里，除了驱逐舰之外的所有战舰上都配备了对空警戒与搜索雷达，具有很强的防空能力。要知道，英国是最早开发雷达的国家，也是最早使雷达实用化、并且装备部队的国家。早在大战爆发前的一年，英国就开始着手构建本土雷达警戒网，在随后的战争中发挥了极其重要的作用。战后很多人都认为，如果英国没有在战前修建好本土防空雷达网，那么在一九四一年就会战败。在本土防空作战中，其雷达网能够为防空部队提供半个小时以上的预警时间，让防空战斗机能够及时升空，并且前往准确的地方拦截来犯的德军轰炸机，大幅度提高了防空作战效率，也为后方遭受轰炸地区的平民提供了足够的疏散与掩蔽时间。
虽然英国皇家海军不是很重视雷达，直到大战的第二年才开始在战舰上配备雷达，但是凭借雄厚的技术基础，英国皇家海军的雷达非常先进，不但装备了自己的战舰，还出口到美国。
当时，美国好几种舰用雷达都来自英国，或者由英国提供了关键技术。
可以说，第二印度洋舰队完全有能力扩大防空范围，而且不会比中国舰队差多少。
问题是，斯科特却没有这么做。
归根结底，还是英国皇家海军并没有大规模海空作战经验，也从来没有遇到过严重的空中威胁，因此在防空战术上自然有所欠缺。此外，英国皇家海军舰队航母的载机量也不是很多，因此可用的防空战斗机非常有限。在中美海军都吸取了经验教训，纷纷利用防空警戒舰在主要威胁方向上扩大防空拦截范围的情况下，英国皇家海军依然采用老套的战术，把防空范围设定为五十公里。
这个距离，也是英舰上的对空警戒雷达持续跟踪敌机的最大工作距离。
以当时的情况，如果第二印度洋舰队的防空范围不是五十公里，哪怕只有一百公里，战斗结果也会截然不同。
多出这五十公里，轰炸机与攻击机需要多飞行七分钟左右。
也就是说，防空战斗机能够获得额外的七分钟拦截时间，也就有更大的把握击落来犯敌机。
此外，第二印度洋舰队的防空战斗机并不少。
在第21舰队的攻击机群到达前，两艘“光辉”级航母上的四十架战斗机都已升空，而攻击机群里的护航战斗机肯定没有这么多。根据第21舰队的作战记录，在发起攻击的时候只有不到二十架战斗机部署就位。
也就是说，防空战斗机是护航战斗机的两倍！
在以往的海战中，这意味着护航战斗机不可能为轰炸机与攻击机提供足够的眼户，攻击机群肯定会被防空战斗机冲散，而单独发起攻击的轰炸机与攻击机，几乎没有可能突破战舰的防空火力网。
别忘了，第二印度洋舰队里的几艘大型战舰上，都有足够多的高射炮。
即便英国海军的大口径高射炮与中等口径高射炮的作战效能不够理想，但是其小口径�