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冯承乾的眉头跳了几下，这些资本家的消息还真灵通。
“如果伯爵肯在御前会议上向陛下施加一些影响，我将再次前来拜访，绝对不会让伯爵失望。”
冯承乾依然没有开口，因为他知道，巴格达铁路只存在于图纸之上。
“伯爵是否觉得我们的诚意还不够？”
“卡尔先生，你想得太多了。”冯承乾长出口气，说道，“对帝国有益的事，我自然会尽力争取。”
“这么说……”
“到底怎么做，得由陛下与宰相决定。”
“可是……”
“卡尔先生的消息如此灵通，相信明天就能收到消息了。”冯承乾打了个呵欠，“时间也不早了，我还得早点休息，也请卡尔先生回去吧。”
卡尔迟疑了一下，说道：“那么，我就静等好消息了。”
冯承乾笑了笑，起身送卡尔出去。
当然，卡尔没有带走那个装着支票簿的信封。
冯承乾没有表态，不等于不需要银行提供的金融帮助。以这个时代的标准，五十万帝国马克绝对不是一笔小钱。要知道，帝国工人的平均工资也才每月数马克而已。五十万帝国马克，在一个多世纪之后，相当于数千万美元。
对冯承乾来说，现在最需要的就是钱。
送走卡尔后，施密特赶了回来。
“伯爵，这东西……”
“放在这里吧，你先去休息。”
施密特点了点头，知趣的离开了书房。
沉思了好一阵，冯承乾才去了卧室。
第二天下午，冯承乾提前几个小时前往波茨坦皇宫。
“这是……”
“一个叫卡尔的资本家给我的，说是代表德意志银行与符腾堡银行，有五十万帝国马克的透支额度。”
“你自可留下，没有必要交给我。”
“陛下，微臣所做都是为帝国着想，如果授首他人恩惠，岂不是受贿？”
腓特烈三世笑了笑，把支票簿交到冯承乾手上。“海军建设不是缺钱吗？如果你不想要这笔钱，大可充入海军军费。”
“这……”
“以后，类似的事情就不用向我汇报了。有人把钱送上门来，没是什么不好，你自己把握分寸。”
“修建铁路的事。”
“我已经跟宰相商量过了，宰相也认为有这个必要，只是暂时不益采取行动。”
“这……”
腓特烈三世叹了口气，说道：“虽然索尔兹伯里没有反对，但是英国内阁与下院肯定不会支持我们的提议。宰相的意思是，可以借此拉拢土耳其，而不是把手伸进波斯湾。削弱英国不可一蹴而就，必须缓缓图之。”
冯承乾点了点头，说道：“我也是这个意思，既然不可为，就不要为之。”
“此事我已交给宰相处理，你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑，说道，“等下的御前会议上，宰相肯定会提出来。作为发起者，你得支持宰相。不管怎么说，宰相比你我更加熟悉外交事务。”
“帝国海军军费的事情……”
“宰相已经原则上答应了我提出的条件，把海军军费翻倍，只是得从明年开始，而且今后每年的增幅不得超过陆军的两倍。”
“这……”
“大概十年之后，海军军费就能达到陆军的百分之二十。”
冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。
“对了，威廉跟我说过，他愿意支持海军建设。”
“皇储？”
腓特烈三世笑了笑，说道：“威廉幼年时长期旅居英国，对英国皇家海军的印象极为深刻，早年就多次提起，帝国应该拥有一支强大的海军。昨天晚上他找到我，提出拿一半的年俸支持海军建设。”
“这……”
“皇储能有这样的想法，也确实非常难得。”
冯承乾点了点头，说道：“既然皇储为帝国着想，微臣定会尽心竭力。”
“我清楚你的为人，只是皇储年轻，阅历尚浅，希望你平日里能多与皇储接触，让他知道管理国家有多么不容易。”
“陛下言重了，皇储聪慧，不需要微臣提点。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“你要这么说，那我可无地自容了。不管怎么说，你得在这件事情上用点心，也算是为我分忧吧。”
“能得陛下信任，微臣肝脑涂地也不足以报。”
“好了，别跟我说这些客套话。”腓特烈三世挥了挥手，说道，“时间还早，你也好久没有来过了，去外面逛逛吧。其他大臣到了，我让古斯塔夫去叫你。对了，后花园有几株新培育的牡丹。”
冯承乾没多耽搁，跟腓特烈三世告辞后，就跟随古斯塔夫去了后花园。
事实上，冯承乾对花草并无兴趣，在他的那个时代，城市覆盖了整个陆地，花草非常少见，也没有多少人懂得赏花弄草。
皇宫的后花园非常大，冯承乾还是第一次在白天进入后花园。
来到这个时代的第一个月，冯承乾都是昼伏夜出，即便在夜晚也很少到处闲逛，大部分时候跟腓特烈三世呆在一起。
必须承认，德国皇室比英国皇室简朴得多。
后花园里，没有多少奇花异草，更不像大英帝国的白金汉宫那样，有探险家从世界各地带回来的奇珍异宝。
只是，德皇的后花园别有一番风味。
与白金汉宫相比，波茨坦皇宫显得更加安宁，让人身心舒坦。
御前会议安排在下午四点，还有一个多小时，冯承乾四处闲逛了一会。直到听到一阵喧闹声，他才停下脚步。
“是索菲公主与玛格丽特公主。”施密特轻声说了一句。
成为冯承乾的内侍之前，施密特在古斯塔夫手下办事，了解每一位皇室成员。
冯承乾仔细看了一眼，确实是索菲公主与玛格丽特公主，两人正在矮树墙后的花丛中嬉戏打闹。
“伯爵，要过去问好吗？”
“不用了，我们去别处看看吧。”冯承乾转过身来，说道，“御前会议就要开始了，我们还是早点回去为好。”
“还有一个小时呢。”
冯承乾笑了笑，没有理会施密特，径直朝花园外面走去。
虽然德皇没有明说，但是出访英国的安排已经表明，腓特烈三世有撮合冯承乾与索菲公主的意思。如果冯承乾迎娶索菲公主，就将成为皇室成员，也就能名正言顺的在帝国政府中获得高位。
冯承乾也想过，只是觉得没有这个必要。
依靠皇帝没有错，可是刻意跟攀附皇族，却是大可不必。
再说了，冯承乾并没打算永远为德意志第二帝国卖命，他还有更加宏伟的理想，迟早会挂印而去。
没走多远，冯承乾就停下了脚步，因为他看到了迎面走来的威廉皇储。
大概是印象不大好，或者是认识上的问题，冯承乾不想跟威廉皇储走得太近，以免腓特烈三世生疑。
要知道，威廉皇储是皇位的第一顺位继承人。
只是，现在想躲也躲不了。
暗自叹了口气，冯承乾加快脚步朝威廉皇储走了过去。至少在目前看来，威廉皇储是冯承乾在建设帝国海军时的最大支持者。
第十四章 海军之父
威廉也没想到能在后花园见到冯承乾。
两人寒暄几句，威廉主动邀请冯承乾前去作客，又谈了一些与海军有关的事情，就告辞分开了。
皇帝回来之后，皇储不再担任监国要职，也就没有理由过问政事。
冯承乾赶到御书房的时候，御前会议已经开始了。
正常情况下，腓特烈三世会每个月召开一次由全体内阁官员参与的大会，每周召开一次由主要内阁成员参与的小会。遇到特殊情况，腓特烈三世会根据所涉事务，随时召集相关官员召开御前会议。
这次，腓特烈三世召集的就是相关的内阁官员。
除了帝国宰相俾斯麦，还有财政大臣、工业大臣、内务大臣等几名与修建巴格达铁路有关的内阁官员。
虽然腓特烈三世已与俾斯麦达成一致，先把铁路修到伊斯坦布尔，再根据英国的反应，决定是否继续推进，但是财政部长、工业大臣与内务大臣都表示反对，认为修建巴格达铁路的时机还未成熟。
争论持续了两个多小时，直到太阳落山都没得出结论。
腓特烈三世的耐心也被耗光了，最后决定让俾斯麦出面与英国谈判，等到谈判有了结果再做定论。
至于修建铁路的经费，则由财政大臣出面凑集。
这只是当天的第一个议题。
接下来讨论的，就是冯承乾提出的海军建设问题。
“经费上的问题，我已与宰相达成共识，帝国海军明年的军费拨款比今年增长一倍，达到帝国陆军的百分之十。”腓特烈三世大概已经厌烦与大臣斤斤计较，开门见山的向大臣提出了条件。“财政预算得重新制订，威廉表示愿意捐助一半的年俸给海军，作为皇帝，我也�