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“柏杯”号在北大西洋上取得的成功，让帝国海军的一些将领认为，应该扩大破交作战的范围，并且丰富破交作战的手段。当时，除了派遣破交舰深入北大西洋之外，最有效的手段就是使用潜艇。
提尔皮茨并不反对使用潜艇，但是也不支持使用潜艇。
主要就是，提尔皮茨非常清楚，使用潜艇就得放开手脚，不能制订约束条件，也就会导致难以预料的后果。
对此，冯承乾有着更加清楚的认识。
大战爆发的时候，帝国海军只有不到三十艘潜艇，而且大多是只能在近海活动的小型潜艇，能够冲出北海的大型潜艇还不到十艘。在一九一四年，这些潜艇主要在北海活动，而且取得了一些战果。比如在比利时战役期间，口艇就在弗兰德斯附近击沉了一艘英国皇家海军的巡洋舰。
问题是，这些潜艇并没发挥应有的作用。
一九一四年底，提尔皮茨策划过一次潜艇破交作战行动，派遣六艘航程较远的潜艇进入北大西洋。在一个月的战斗中，这六艘潜艇击沉与俘获了三十多艘商船，取得了十分显著的战果，但是也遭受了很大的损失。最终，只有一艘潜艇回到帝国，另外五艘都在战斗中被击沉，其中三艘是被伪装成商船的战舰、或者是武装商船击沉，还有一艘在返航途中被反潜战舰击沉。
问题不在潜艇，而是在使用潜艇的战术上。
当时，提尔皮茨没有批准无限制潜艇战，要求潜艇在袭击商船的时候浮到海面上，并且给予商船船员撤离的机会，然后才能将商船炸沉。
英国皇家海军正是利用这个漏洞，用武装商船或者是伪装成商船的战舰来对付帝国海军的潜艇，并且取得了不错的效果，使潜艇威胁大大降低。
要想消除这个问题，唯一的办法就是无限制潜艇战，即在不警告的情况下击沉商船。
由此，产生了新的问题。
如果潜艇不用发出警告，也就不用浮到海面上。即便使用潜望镜，也很难辨明商船的身份，特别是所属国籍。也就是说，在无限制潜艇战中，潜艇很有可能击沉中立国的船只，从而造成外交灾难。
提尔皮茨担心的，正是运个问题。
冯承乾也知道，如果展开无限制潜艇战，就很有可能给英国口实，让美国这样的中立国倒向协约国集团。
事实上，这也正是冯承乾最担心的问题。
虽然在冯承乾的认识中，美国是英国的天然盟国，但是现实情况却不大一样，英国在提防德意志第二帝国的同时，对美国这样的新兴强国也心存戒备，甚至把美国看成是不亚于德意志第二帝国的强大威胁。
大战爆发后，美国的立场显得至关重要。
如果美国加入协约国集团，那么德意志第二帝国的胜算就将大大降低。也许美国最终会加入协约国集团，可是冯承乾非常清楚，至少在法国战败之前，得让美国保持中立，不然帝国将输掉这场战争。
为此，就不能触怒美国。！。
第一百一十九章 赌注
见到提尔皮茨，冯承乾主动提出了无限制潜艇战。
“你觉得，我们有必要展开无限制潜艇战？”
“如果能够解决外交上的问题，进行无限制潜艇战也不是不可以，只是得把握好时机与实施方式。”
提尔皮茨皱起眉头，似乎不大明白冯承乾的意思。
“美国在乎的不是商船的安全，而是能否从这场战争中获益，成为最大的赢家。
“你的意思是……”
“打了半年，你还没看明白？”
提尔皮茨勉强笑了笑，他没看明白的事情还多着呢。
“因为施利芬计划…没能顺利完成，所以速胜已经是不可能的了。
在我看来，这场大战至少还要打上两年。”“这么悲观？”
“不是悲观，这就是事实。”冯承乾笑了笑，说道“可以说，在此之前，没有任何人想到，这场大战会持续这么久。在大战爆发前，不管是我们、还是英法俄，都认为大战将在半年内结束。”
提尔皮茨没有开口，这确实是事实。
“战争拷续下去，现在参战的几个国家就不会有真正的胜利者。
不管谁坚持到最后，都是失败者。只有那些到现在还置身事外的国家，特别是具有一定实力的强国，才有可能成为真正的胜利者。”“你的意思是，美国才是最后的胜利者？”
“到底是不是，得看美国以何种方式介入这场战争，或者说以何种方式在这场战争中牟利。”“这……”
“当然，局势对我们并非完全不利。”“你是说……”
“这么说吧，如果我们在海洋战场上战败了，哪怕重创了英国皇家海军，美国也会加入协约国阵营。”
提尔皮茨愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。
“当然，你也许觉得情况恰恰相反，因为在你看来，如果我们重创了皇家海军，美国就能获得称霸世界海洋的最好机会，轻松超越英国，成为全球第一海上强国，最终取代英国成为世界霸主。”
“事实确实如此，别忘了，美国拥有全球第三的舰队。”
“舰队的作用是什么？”“这……”
“不管怎么说，舰队只是实现国家利益的工具，而且只是一件工具。如果能够通过其他途径实现国家利益，为什么要用上舰队呢？”
冯承乾笑了笑，说道“美国的国家利益，主要在经济领域，即发战争财。欧洲列强拼得你死我活的时候，美国可以趁机扩大在全球范围内的影响力。更重要的是，打到最后，不管是我们、还是英法俄，来自美国的物资都显得十分重要。”
“你是说……”
“设想一下，我们在海洋战场上战败之后，英国会怎么做？”“肯定会对我们进行全面封锁，禁止任何物资落到我们手里。”“那么，美国生产的货物卖给谁呢？”提尔皮茨又是一愣，随即明白了冯承乾的意思。
“虽然没有确切资料，但是我们可以相信，在这半年里，美国的企业已经在这场战争中赚了不少利润。别的不说，我在北大西洋上俘获的那些商船中，有一半运载着美国生产的商品，而且全部运往英国。也就是说，正是战争产生的巨大消耗，带动了美国经济发展，让美国企业得以开辟海外市场。如果英国能够对我们实施全面战略封锁，我们就无法从美国购买商品，而美国生产的货物总得卖给别人。到时候，英法等协约国成员就将成为美国企业的最大客户。”
“如此一来，美国就会加入协约国集团。”
冯承乾点了点头，说道：“更重要的是，英法的国库迟早会被战火耗空，到时候就只能通过举债从美国购买物资。显然，美国不会拒绝英法的贷款请求，而英法在美国借贷的额度越大，美国就越得支持英法。只有支持英法打赢这场战争，美国才能让英法在战争结束后偿还贷款。”提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“显然，无限制潜艇战并不是问题，关键是我们能否成为美国的最大债务国。只要我们从美国获得的借贷超过了英法，美国就不会贸然加入协约国集团，因为这意味着将在战争结束的时候承受更大的损失。”“这么说，你打算找陛下商讨这个问题？”
冯承乾长出口气，说道：“要让陛下赞同我的观点并不容易，因为这意味着，就算我们打赢了这场战争，也不是最后的赢家。”
“可是，我们还有别的选择吗？”
冯承乾勉强笑了笑，说道：“陛下可不这么认为。”
“这……”
“不管怎么说，现在的情兑对我们来说还不是十分不利，至少我们还没有被英国皇家海军彻底封锁，依然能够与美国进行贸易，也依然能够获得来自美国的贷款与物资。如果我们能够切断英国与美国的联系，使美国不得不把物资输送到我们这里，那么美国就不会急于加入协约国集团。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“接下来，我们必须加强针对英国的海上封锁，无限制潜艇战只是我们可以选择的手段之一。”冯承乾稍微停顿了一下，说道“我的意思是，可以在英国本土附近划出一片进行无限制潜艇战的海域，在不经警告的情况下攻击进入该海域的任何船只。只是，我们同样得加强海上封锁，出动破交战舰，阻止中立国船只靠近英国本土，降低潜艇误击中立国船只的概率。”
“问题是，我们手里没有这么多战舰。”
“无敌，号遭到重创，即便“虎，号顺利服役，英国皇家海军在今年也最多只有三艘战列巡洋舰可用。我的意见是，只留下“皇太子，号等五艘战列巡洋舰，让另外几艘战列巡洋舰执行破�