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于是，韩瑗被贬为振州（海南三亚市）刺史（这辈子就要在天涯海角混了）；来济被贬为台州（浙江临海市）刺史，终身不得以任何理由再进京。另外，加贬褚遂良为爱州（越南清化）刺史，王皇后的舅舅柳姡笾荩ü阄飨笾菹兀┐淌贰�
至此长孙无忌派已基本全军覆灭，孤掌难鸣的他正一步步走向万劫不复。
褚遂良被贬后，心有不甘，于是便给李治写了封信。信中大段篇幅描述的都是当年自己如何立挺李治为太子，先帝驾崩后如何安慰李治的场景。无疑他希望借此软化李治，有朝一日能重返京城。
褚遂良适合做书法家，而不是政客。对于政治斗争的残酷性和黑暗，他显然认识不足。他天真地以为李治只是个人感情已不再依赖自己，殊不知至高无上的皇权具有极强的排他性，急于独立施展拳脚的李治又怎会容得下这班位高权重又颇有些倚老卖老的老臣呢？此时说起当年的青涩往事只会让他越发得尴尬和恼怒。
还好，李治倒也没有再难为他。一年后的显庆三年（公元658年），褚遂良在孤独中带着无尽的凄凉病逝于爱州，年六十三岁。
李义府自打躲过毕正义一案的牵连后，非但没有收敛，反而越发狂妄起来。不仅在朝中广结党羽，连带老娘和老婆等家人也都跟着下海经商，主营买官卖官、兼营包打官司，打出的广告是“见效付款”，很快钱财便滚滚而至。
当时与他一并担任中书令的还有杜正伦。杜先生是隋文帝杨坚仁寿年间的秀才，先后辅佐过五位皇帝，自视甚高。这样的人，自然看不上李义府这等中了狗屎运的宵小。对这个整天拿资历说事的老头儿，李义府自然也不买账，两人经常当着李治的面儿就口沫横飞起来。
吵多了，李治受不了了。索性趁耳朵还没起茧子之前把二人统统赶走，来个耳根清静：杜正伦被派往横州（广西横县）做刺史，李义府则被发配到了普州（四川省安岳县）。杜正伦年事已高，没多久就病死在了任上；而李义府则要幸运的多，虽然贬官在外，但武后还是一直惦记着他的好，准备找机会把他重新召回中央。
李义府被贬后不久，吏部尚书唐临提出人事变动案：建议任命许祎为江南道巡察使，张伦为剑南道巡察使。
这道任命看似普通，实则另有玄机：许祎是时任台州刺史来济的朋友，而张伦则和普州刺史李义府不对付。也就是说让来济的朋友去考核来济，让李义府的仇家去考核李义府。
如果这道任命得到执行，或许李义府的人生将会再次迎来重大的转折。但武后干预了。于是倒霉的人变成了唐临：他被免去了吏部尚书的职务。李义府也就此逃过了一劫。
收拾完了次要人物，正主就该登场了。
该来的总要来。当前武后最大的敌人只剩下长孙无忌了。想当年这个臭老头收了我的重礼却不肯尽心为我办事，不断在我封后的路上摆设羁绊，实在可恶。
与她持同样想法的还有许敬宗。当年他曾多次劝说长孙无忌支持武昭仪，却每每被当面呵斥。现在他接替李义府和杜正伦继任中书令，手中握有权力后自然要想着一雪前耻。
于是宫内宫外两双眼睛便盯上了长孙无忌。
长孙无忌头上笼罩着的乌云越积越厚，虽然他也有所感觉，却无力改变。他只能寄希望于外甥李治，相信他是个宅心仁厚、尊崇孝道的好孩子。可惜他千算万算，忘了算上武后的政治能量。
也是命中注定，这时一个叫李奉节的洛阳人前来京城告御状，指控太子洗马韦季方勾结监察御史李巢，图谋不轨（也有说法这事全是许敬宗的安排）。
但凡涉及国家（内外）安全的上访，都会在第一时间被上报。很快最高长官李治便做出了批示：由中书令许敬宗和侍中辛茂组成专案组共同负责审理此案。
要说许敬宗的脑子确实好使，很快他便完成了一个三段论的推论：
谋反肯定是要杀头的；
皇后想要长孙无忌的头；
如果把长孙无忌牵连进来，就能杀他的头。
推论完成，下面就是具体实施。
事实上他要做的很简单，让韦季方供认长孙无忌是他们一伙的。
或许冥冥中正有报应，当年长孙无忌除掉吴王李恪也是用的这一招！
许敬宗是文人，当然先来软的。他承诺韦季方：只要你供出长孙无忌，不仅当场释放，还能升官发财。
可傻瓜都知道谋反是板上钉钉的死罪，咬人出来除了多拉个垫背的，对自己根本没有任何好处。
这一点韦季方很清楚，所以他不说。
既然软的不行，那就来硬的，看是你的身子骨硬，还是我的鞭子硬！
不过，韦季方的骨头还确实够硬，无论怎么拷打，他就是不让许敬宗如愿。
那就给我往死里打！
几轮拷打下来，韦季方已几乎不成人样。意识到自己已无活下去的可能，他趁看守不备寻了短，可是还没到阎王爷跟前就又被拉了回来。
这下最高兴的人莫过于许敬宗了。虽然韦季方没有承认，但他的自杀却正好帮助许敬宗完成了案卷的“口供”。哎，早这样多好，省得多少皮肉之苦呢！
案卷整理完毕，许敬宗向李治做了汇报：“长孙无忌勾结韦季方，陷害忠良，企图重掌大权，篡夺皇位！韦季方胆小，见罪行败露，企图畏罪自尽。不过，臣没有让他如愿。此等大逆之人应该受到大唐律的严惩！”
李治很是吃惊：“会有这种事？舅父和朕之间被卑劣小人离间，猜忌或许有，但还不至于谋反吧？”
许敬宗何等精明，立刻作出铁面无私状：“臣对此案的来龙去脉已经做了深入的调查，证据确凿。陛下因不忍心而迟迟不做决断，恐怕不是社稷之福啊！”
此时李治已是泪流满面（看来他是准备好人做到底了）：“唉！李家家门不幸，先是高阳公主，现在又是朕的亲舅舅。朕治家无方，愧对天下！咳咳，事到如今，卿说该怎么办？”
这话算是问对人了。许敬宗进一步开导李治说：“房遗爱不过是个乳臭未干的毛头小伙子，高阳公主一介女流，搞不出多大名堂。长孙无忌则不然，他跟随先帝多年，智谋和声望天下闻名，也为大唐做过不少贡献。这种人一旦谋反，破坏力与他的声望一样惊人，谁能抵挡？幸好有祖宗的在天之灵保佑，让微臣及时查出了这一重大阴谋！现在证据确凿，还望皇上能当机立断！”
见李治依然眉头紧锁，一声不吭，他决定再加最后一把火：“远的不说，当年杨广对宇文家也是宠信无比，又结亲又升官，最后还不是惨遭宇文化及毒手？前事不忘，后事之师。望陛下能当机立断，以绝后患！”
许敬宗说完了，李治还是沉默。
许久，他终于开了口：“再去核实，工作要精细。”
离开后许敬宗并没有再去查找新的线索，而是直接回了家。
第二天，睡觉睡到自然醒的许敬宗精神抖擞地向李治报告：“皇上英明！昨晚臣夜审韦季方，韦贼已向臣供认了长孙大人谋反的原因。”
见李治微微点头，许敬宗顿时信心百倍，一口气把打了N遍的腹稿倒了出来：“长孙无忌、柳姡АⅠ宜炝嫉热嗽戎С至和趵钪摇Ｏ衷诹和醣环削砹颂又唬宜炝己秃サ热硕急涣鞣拧３に镂藜傻Ｐ淖约翰坏蒙浦眨痛蛩憧空淅醋跃取Ｏ衷谟腥酥の镏ぃ率等吩洹Ｇ氡菹伦夹砦⒊及绰啥陨姘赶右扇耸凳┐叮⒁婪ù恚 �
李治再次痛哭流涕：“即使舅舅真的做了，朕也不忍心让他去死。他对朕恩重如山，如再生父母，如果朕杀了他，天下人将如何看朕？后世又将如何看朕？”
靠！这小子，比他老子还会装！不过既然你要演戏，那我做臣子的也只能陪你演下去了。你不就想杀人，又不背负恶名么？这个好办。
“陛下，遥想当年汉文帝的舅舅，辅佐汉文帝继承皇位，劳苦功高，后来却因不慎杀人被依律问斩。汉文帝也被后世奉为一代贤君，为历代君王所效仿。现在长孙无忌背信弃义在先，置两代君王的知遇之恩于不顾，罪行之恶劣远甚汉文帝的舅舅，如此品行恶劣之人不斩不足以服众。臣以为，陛下应以大义为重，不徇私情。古人云‘当断不断，反受其乱’。长孙无忌便是那王莽、司马懿之流，如今日陛下手下留情，只怕会后悔莫及啊！”
又是一阵沉默。半晌李治终于憋出了一句：“唉，那就依法办理吧！”
从以上对话来看，李治似乎十分顾及亲情，即使舅舅已是罪行确凿，也不忍对他进行惩罚。
但细心的读